Гонцы в один конец. Битва мечей и дипломатии

Тихо вошел придворный.

– Чем могу быть полезным?

Включив керосиновую лампу и отбиваясь от резко появившихся назойливых комаров, король громко наказал —

– Хорошо накормите нашего гостя, снабдите его всем необходимым. Скажите начальнику охраны, пусть выдаст ему пропуск и все, что попросит…

– на рассвете он должен отправиться в путь.

– Да, все будет сделано. Не поднимая взгляд сказал придворный, увлекая Томаса за собой.

За несколько дней до этого визита Коджон тайно отправил американского миссионера Гомера Хульберта, которого наделил своим представителем и посланцем, в город Кобе.

Последнему король чрезмерно доверял, и полагался на него в важных международных вопросах, а тот искренне сочувствовал Корее и ее народу.

В этот раз подневольный император поручил Гомеру Хульберту отправиться сначала в Японию, а затем оттуда в Европу и рассказать миру о сложившейся заложнической ситуации в Корее.

ГРАНИЦА ТУМАНГАН

Почесывая свою щёку, следователь Высшего Суда Иджун стоял посреди камышей на берегу реки Туманган и вглядывался в противоположный берег. Течение в низине реки было медленным, а на серой глади воды то и дело образовывались мелкие круги от плескавшихся рыбешек, эти круги быстро исчезали и появлялись в разных местах снова.

Изредка всплеск воды был очень сильным и отчетливо слышен. На той стороне берег также был сильно заросшим густым зеленым кустарником и камышами. Никакого присутствия цивилизации не наблюдалось, лишь далеко на горизонте еле различимо, виднелась одинокая пограничная вышка.

Достав из карманов брюк дорогие позолоченные швейцарские часы, он подумал про себя – что-то рановато я пришел.

На вид ему было лет 60, одет он был в европейскую одежду явно дорогого пошива. Ботинки его несмотря на немного осевшую пыль были тщательно начищены обувным воском.

Иджун оторвал взгляд от реки и посмотрел налево в сторону больших холмов покрытых густой зеленой растительностью.

Издали еле виднелось облако редкой пыли, все ближе и ближе. Вот уже среди назойливого журчания насекомых стал слышен топот лошадей. Спустя некоторое время из-за деревьев показались несколько вооруженных всадников еще и еще…

Позади плелись четыре спряженные лошадьми повозки, всего было человек тридцать.

Приближаясь загорелые и серьезные лица воинов настороженно смотрели на Иджуна.

Многие из этих людей носили белые национальные корейские костюмы – ханбок, некоторые были одеты в различную старую военную униформу. Почти у всех за спиной были ружья либо винтовки, а на поясе висели длинные ножи или пистолеты. На голове у некоторых были завязаны ленты, удерживающие волосы на макушке собранные в аккуратный пучок.

Ни каких опознавательных знаков отличия не было, все эти воины больше походили на каких-то голодных разбойников, чем на партизанский отряд – Ыйбён.

Один из бойцов держал флагшток на котором слегка колыхался белый с красно-синим кругом – Тэгыкки[5 - Тэгыкки – корейский флаг].

Отряд остановился в метрах тридцати от Иджуна.

Иджун напряженно присматривался, будто пытаясь кого-то узнать среди этих бойцов, затем быстрым шагом пошел навстречу спешивающимся всадникам.

Двое, один очень высокий, другой среднего роста в свою очередь, также пошли на встречу судье. Один человек шустро спрыгнул с груженной повозки и быстро догнал этих двоих.

Остальные лениво стали располагаться на лужайке и отводить коней к реке, чтобы дать им напиться.

Трое подошли к Иджуну и приветственно поклонились. В ответ он также сделал легкий поклон и обеими руками сначала поздоровался, а потом и обнял того что приехал не верхом и который своим видом сильно отличался от всей массы.

Он был среднего роста, одет был в новехонький европейский темно серый пиджак, такого же цвета брюки и голубую рубашку со стоячим воротником. Черные лакированные туфли блестели из дали в зеленой траве. Этот третий, телом был худощав, на вид ему было лет сорок. Чисто выбритое лицо покрывали большие смолистые ухоженные усы, по его облику можно было определить, что он какой-то кабинетный работник и вполне интеллигентный человек.

Долго не отпуская руку усатого Иджун воскликнул:

– Ооо Вице—президент Сансоль, рад вас видеть! Что-то вы похудели с последней нашей встречи, и смеясь добавил.

– Что жена кимчи[6 - Кимчи квашенная капуста] не дает?

Так же сильно тряся руку Иджуна, усатый Сансоль засмеявшись ответил:

– Дает, я просто не ем. Кстати и я уже не Вице-президент.

– Ну это смотря для кого и по чьему мнению.

Посмотрев в ту сторону где висел флаг, Сансоль сказал:

– Конечно не по мнению большинства. А по мнению нашего про японского кабинета министров. Хотя их легитимность под вопросом, и принижая голос добавил.

– Теперь я просто представитель нашего императора.

– Ничего… вздыхая сказал Иджун.

– Как вы поживаете? Вы давно приехали уважаемый судья? Спросил вежливо усатый.

– Нет, буквально вчера, хотел прогуляться вдоль реки Туманган. Посмотреть местную природу, половить рыбу.

– Мы немного задержались, по дороге было много японских блокпостов. Хорошо, что у меня есть специальный пропуск, полученный мной еще в бытность Вице-президентом.

С улыбкой и чувством хвастливой гордости сказал усатый Сансоль.

Сансоль происходил из знатного древнего рода, его предки были родственниками правящей династии Ли. Его отец также занимал высокие должности при королевском дворце, передав семейную наследственность своим детям.

Сансоль имел типичное для интеллигенции Чосона того времени образцовое конфуцианское образование.

После успешной сдачи экзаменов работал чиновником различного ранга и дослужился до титула Вице-президента Кореи. Он всегда оставался, преданным своему делу и честно служил как своему государству, так и своему патрону.

Но совсем недавно кабинет министров лишил его всех должностей и регалий. Однако правитель Коджон не признал это и продолжал поддерживать его. Тогда Сансоль поддался на север и всячески старался вести борьбу против засилья соседей посредством того, что хорошо умел посредством – закона и пера.

Проведя своими тонкими пальцами по густым усам и встав сбоку от собеседников Сансоль по дружески посмотрел на Иджуна.

– Позвольте Вам представить человека, который переправит груз и некоторых из нас на ту сторону.

Обратившись к одному из двоих Сансоль вежливо указал рукой.

– Это наш главный охотник – Летящий Хон! Так мы называем его, он лидер добровольческой армии и ярый борец с японцами, имеет свой большой и отважный отряд.

Иджун изучающе посмотрел на Хона. Тот был очень высокого роста,190 сантиметров минимум, на его загорелом лице выделялись черные густые усы. Одет он был в потрепанную коричневую военную форму, на поясе висела кобура с пистолетом, а за спиной находилась потертая винтовка. Сильно обветренное лицо оставалось невозмутимым и спокойным, а глаза как будто были наполнены легкой печалью.