Шелест Огненных Крыльев

Девушка замерла с ложкой во рту, хлопая светлыми ресницами. Шведка отложила столовый прибор, постукивая пальцем по подбородку.

– Для начала я бы постаралась выяснить причину. Если он начнет придумывать глупые оправдания, то не стоит больше тратить время на этого человека, – недолго поразмыслив, ответила она.

Мои глаза отрешенно посмотрели на недоеденный омлет. Будучи обиженной на Нейтана, я собиралась просто его игнорировать. Сейчас же показалось: следует прислушаться к совету Иды. Мало ли что могло случиться с соседом. Может быть, он вчера вечером сломал обе руки, именно поэтому не смог позвонить и сказать, что у него не получится сегодня пойти в университет. Я усмехнулась, прикрыв рот ладонью. Будет смешно, если бредовое предположение окажется правдой.

– Кто этот парень? – напрямую спросила Ида, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Я демонстративно закатила глаза.

– Наш одногруппник, – я сложила руки в замок. – Как выяснилось, он мой сосед, живем на одной улице. Сам предложил вместе добираться до университета и обратно. В итоге я прождала его двадцать минут. Он не удосужился позвонить и сообщить, что не придет.

Новоиспеченная подруга перевела тему в более приятное русло. Она делилась своими впечатлениями от Лондона, советуя куда стоит сходить. Постепенно мы начали открываться друг другу, расспрашивая о семье и интересах. Аронссон поведала о том, что обожает фотографировать все, что видит. Большую часть памяти занимали снимки, на которых был изображен ее парень Густав. Одногруппница призналась, что сильно скучает по любимому человеку и ждет встречи с ним на рождественских каникулах. При упоминании возлюбленного голубые глаза Иды засияли, лицо озарилось теплой улыбкой.

Я вспомнила себя в шестнадцать лет. В этом возрасте мне нравился один из моих одноклассников. К сожалению или к счастью, у нас ничего не вышло. Спустя несколько свиданий мы оба поняли, что не подходим друг другу. Больше никаких романтических отношений у меня не было, но это ничуть не расстраивало. Сейчас я полностью сфокусировалась на себе и учебе.

Поздно вечером мне позвонил Нейтан.

Я затаила дыхание, ожидая услышать вескую причину его отсутствия на сегодняшних занятиях в университете.

– Я проспал. Не слышал ни будильника, ни твоего звонка, – пробурчал сосед, не отнекиваясь.

– Я опоздала из-за тебя, – протянула я, поджимая губы.

– Прости, – хриплый голос понизил громкость. – Больше такого не повторится.

– Да, точно не повторится.

Он начал что-то лепетать про второй шанс, но я пожелала хорошего вечера и отключилась.

Три последующих месяца прошли скучно. Все дни проходили одинаково. Я с головой погрузилась в учебу, решая нескончаемые проверочные тесты.

Начало декабря выдалось особенно загруженным, потому что в этот период все студенты сдавали экзамены. Я завидовала тем одногруппникам, которые успевали радоваться предстоящим рождественским каникулам.

Зима своим холодом убивала хорошее настроение, заставляя скучать по теплым осенним дням, когда мы с Идой прогуливалась по улицам Лондона и после заваливались в съемную квартиру, чтобы посмотреть фильмы и сериалы, и посплетничать обо всем и всех. Сейчас общение между нами практически сошло на нет, поскольку нас обеих захлестнула учеба. Но это была не единственная причина паузы в дружеских взаимоотношениях.

Ида отдалилась от меня: она неохотно поддерживала разговоры, быстро переключая внимание на переписку со своим парнем Густавом, с которым планировала провести каникулы. Я предпринимала попытки разговорить девушку, но все старания терпели крах. В конце концов, надежды на нормальный диалог испарились. Я не стала ей докучать и перестала навязываться.

Лежа в кровати, я обзванивала своих родителей и друзей из Италии. Делилась новостями и хорошими результатами экзаменов. Лукреция нетерпеливо прервала рассказ, интересуясь, получится ли у меня приехать домой на Рождество. Я замялась, промычав что-то невнятное в трубку. Родители планировали поехать к двоюродной тете в Верону, но мне не очень хотелось провести выходные в шумной компании дальних родственников. Я скучала по маме и папе, но отчетливо понимала, что билеты в Италию стоят дорого, и эту сумму следует потратить на оплату квартиры. Скорее всего, праздник я проведу в гордом одиночестве.

Как и ожидалось, всю вторую половину декабря я провела одна, практически ни с кем не контактируя. Приятели из университета уехали на каникулы к своим родителям и друзьям. Мне очень хотелось пообщаться с кем-нибудь вживую. Разговоры и объятия с близкими сердцу людьми часто помогали расслабиться после затяжного буднего дня. Я готова была взвыть от тоски, навалившейся на меня.

Глубокой бессонной ночью в голову пришла ужасная, но гениальная идея.

Я хорошо помнила момент, когда сказала себе прекратить думать об этом. Но соблазн был слишком велик. Я успокаивалась тем, что всегда можно повернуть назад.

Утром первого января я сидела за туалетным столиком, рассеянно постукивая карандашом по чистому альбомному листу. На протяжении часа мой мозг придумывал идеальный образ человека, которого я вознамерилась оживить.

Пожелав себе удачи, принялась сосредоточенно переносить на бумагу персонажа из своей фантазии. Прорисовка мелких деталей заняла большое количество времени. Улыбка растянулась на моем лице, когда я вспомнила папу, сидящего допоздна в своем кабинете. Он всегда скрупулезно проектировал ландшафтный дизайн садов и заканчивал только тогда, когда оставался полностью доволен результатом своих трудов. Похоже, эта черта передалась и мне.

Глаза привычно зажмурились, страшась взглянуть на процесс оживления портрета. Прошла целая минута, прежде чем я подняла голову и нерешительно посмотрела на стоящего передо мной молодого мужчину. Он выглядел на лет двадцать пять. Золотистый цвет его лица приятно гармонировал с бледно-розовыми губами. Черные прямые волосы были красиво уложены на левую сторону. На овальном лице живо блестели большие серые глаза, которые сейчас глядели на меня в ответ. Я встрепенулась, пытаясь взять себя в руки.

Я поздоровалась с ним на родном языке. Ответного приветствия не последовало. Никакой реакции. Серые глаза немигающе уставились на мое лицо, но будто смотрели сквозь меня. Я присела на диван, расстроенно прижав подбородок к коленям. Мне всего лишь хотелось пообщаться с кем-нибудь и поделиться своими переживаниями и радостями, но вместо этого я получила давящую тишину, действующую на нервы.

Внезапно мебель прогнулась под чужим весом. Нарисованный моей рукой мужчина, сошедший с альбомного листа, сел рядом со мной. Он повернулся ко мне и молча смотрел. Гость резко приподнял правую руку, насторожив этим жестом. Незнакомец сильно тыкнул указательным пальцем в углубление над ключицей, вынуждая меня громко вскрикнуть от боли. Глаза призванного мужчины засмотрелись на еле заметную родинку, занявшую место там, куда он секунду назад бесцеремонно нацелился.

– Обычная родинка, – пояснила я, скрывая пятнышко на теле под тканью футболки.

– Симпатичная, – неожиданно проговорил он на чистом итальянском.

Мои ресницы затрепетали. Я до конца не верила в происходящее. Значит, он умеет разговаривать, и делает это прекрасно.

– Вау! – вырвалось из моих уст.

Судя по всему, мужчина слегка огорчился, лицезрев на моем лице эмоцию удивления.

– По-моему, ты меня недооцениваешь, – теперь уже по-английски сказал тот, самодовольно усмехнувшись.

Я готова была поспорить на все свои финансовые сбережения, что сейчас мои глаза стали размером с блюдца. Неизвестный человек, появившийся при помощи непонятного мистического дара, владел теми же языками, что и я. Это наблюдение заставило меня напрячься и одновременно обрадоваться. Благодаря его знанию знакомых мне языков, шансы на построение дружеских взаимоотношений значительно увеличились.

Я махнула взглядом по одежде, которой наделила загадочного мужчину. Он был одет в длинную синюю футболку и белые шорты до колен. Белый цвет ему подходил. Светлые оттенки не сливались с его черными волосами.

– Кстати, меня зовут Леона, – представилась я, решив начать знакомство со своим потенциальным другом.

Незнакомец замялся, неловко почесывая затылок. Я покосилась на него, оглядев с ног до головы. Мозг усиленно перебирал все известные мне мужские имена. Следовало придумать имя с хорошим значением и подходящее на все сто процентов.

– Феникс, – прошептала я, вскидывая брови.

Это греческое имя пришло на ум спонтанно, но оно прекрасно подходило ему. А ассоциировалось с бессмертной птицей, способной возрождаться вновь и вновь. Мужчина, сидящий рядом со мной, мог жить до тех пор, пока я не сотру его портрет. Даже если я это сделаю, то смогу заново нарисовать.

– Мне нравится, – оценил новоиспеченный Феникс.

Я торжествующе улыбнулась и мысленно похвалила себя за хороший выбор имени.

Поразительно, но этот мужчина, явившийся из белого листа бумаги, разбирался в технике, которая его окружала. Он понимал, что такое телевизор, и даже сам предложил включить его. На одном из многочисленных телеканалов транслировали современную романтическую комедию. Женатая пара с экрана на повышенных тонах спорила друг с другом. Спустя пару секунд пожилой мужчина неожиданно страстно поцеловал супругу, прерывая поток ругательных слов. Любовь, показанная на телевизоре, казалась тактильной и всепоглощающей. Герои фильма наслаждались друг другом, позабыв обо всем, что их окружает.