Проклятый дар

– Но я могу забыть обо всем сказанном при одном условии: вы защитите Василису и сделаете все, чтобы об ее даре забыли. Ну и раз в неделю для меня что-нибудь интересное, особенно о странной императорской дочке. Согласитесь, ведь это пустяк по сравнению с долгими поисками давно исчезнувшей тени Рустика Барге, да и свидетели, наверное, давным-давно все позабыли или умерли. И да я даже не спрашиваю: Вы действительно дочь императора Гедарна? Ну что по рукам?

– Торгашка, какая же ты все-таки торгашка, – прошептала Рутис Горная, а в тишине гостиной этот негромкий голос прозвучал как набат, – и надо отдать должное Минерве она всегда знала об этом, потому и шансов у тебя не было подняться в нашем агентстве.

– Странно, а почему это Вы, леди Горная, защищаете детективное агентство? – хихикнула Алиса, – неужели имеете от них гешефт или они поймали Вас на каком-то компромате? Но ведь Вы такая осторожная, очень аккуратная и вдумчивая. Василиус всегда вспоминает своего друга и очень хочет знать, кто его убил. Он надеется, что это не самоубийство.

– Нет, не самоубийство, – ответила леди Горная и сжала кисти руки обтянутые кожаными перчатками, сыщики молчали, – Рустика Барге убила я.

– Да бросьте, Рутис, – снисходительно заметила Алиса и даже рукой махнула, – Вы себе цену набиваете или детективное агентство пытаетесь выгородить, дабы им не заниматься бесперспективным делом и терять лицо?

– Алиса, а может Гвинерва Авалон, что тебе больше нравится? Я не набиваю себе цену, это я убила Рустика. Если бы можно было открутить все назад, то я бы сидела в империи воспитывала малютку Лию, да благословляла тот день, когда в моем доме появилась она, капелька любимого и самого желанного человека. Убивая Рустика, я была уверена, что защищаю его, а оказалось, что разрываю последнюю ниточку, что могла нас связать. Меня постоянно преследуют сны, а в них смеется Лия, и его немой осуждающий взгляд. Закон бумеранга неотвратим, и действует с пугающей точностью. Знаешь, когда об этом говорят в академиях, мы не верим преподавателям: уж нас-то это точно не коснется. Посмеиваемся, считаем их паникерами и ретроградами, а когда бумеранг возвращается, то никак не можем понять – за что? А мы лжем, даем взятки, выгораживаем преступников, пытаемся подкупить судьбу…

– Матушка Рутис, да что с Вами? – не на шутку перепугалась Алиса и подскочила с кресла, – я и выжила в агентстве лишь благодаря Вам да покойной Тильде Мальтис, если бы не вы двое, меня бы просто затюкали. Да не могли Вы убить Рустика, Вы же его не знали.

– Вот именно, а если бы я знала кто он, то никогда бы ничего подобного не сделала. Алиса, детективное агентство эту историю раскрыло давно, просто на каждом перекрестке об этом не кричали. Ты же видишь, они молчат, даже не встревают в наш разговор. Так что можете сказать супругу, что Рустик не покончил жизнь самоубийством.

– Какая странная история, – выдохнула Алиса, ее глаза зажглись жгучим интересом, – Вы позволите ее рассказать моим читателям? Рутис, они будут в полном восторге. А почему молчат сыщики? И как Вы урегулировали этот вопрос перед родственниками Рустика Барге?

– Алиса, через полгода можешь писать все что угодно, но не раньше, – разрешила леди Горная, – а сейчас если у тебя иссякли вопросы, то отправляйся по своим делам. Я бы хотела обсудить важные вопросы с леди Тримеер и ее коллегами. И да, я расплатилась перед семьей за гибель их мужа и отца, настолько, насколько это вообще возможно.

– Но погодите, Рутис, а может мы сейчас анонс дадим? – поднялась воодушевленная Алиса, но леди покачала головой, – не торгуйся, все будет в свое время и не раньше. Всего доброго, Алиса, рада была тебя увидеть во здравии.

Леди Гоцци поняв, что ее больше не задерживают и разговаривать не желают, вздохнула и, пожав плечами, поспешила к выходу. Мы с Эдвардом переглянулись, на столе произошла смена чашек с чаем и Видана заняла кресло, в котором до этого сидела Алиса, напротив Рутис.

– Итак, продолжим. Я хотела бы понять, а почему Миранда так странно отреагировала на гибель своих родителей? Да, я знаю, что на самом деле погибли не они, а родители Алисы Гоцци. Не спорьте, Иоланта, пожалуйста, – попросила Видана, – но я не думаю, что Миранду поставили в известность.

– И Вы будете правы, Видана, никто Миранду не предупреждал. Видите ли, хорошо, что в браке Лиссы и Люка больше не было детей, – вздохнула пожилая леди, – они действительно так любили друг друга, что даже ребенок не мог оттянуть на себя внимания. Были они двое и Миранда. Не осуждаю их, но именно поэтому девушка считала себя лишней. Чем старше она становилась, тем длиннее была дистанция между ними. Что она только не вытворяла, лишь бы на нее обратили внимание родители, но, увы… Лиссе и Люку не нужен никто. Если умрет один – буквально следом уйдет другой, вот такие сиамские близнецы получились. Быть может, их уже и в живых нет. Я не поддерживала с ними отношений после их стремительного исчезновения из Дальнего Королевства. Думаю, что и им этого не было нужно. Надеюсь, я ответила на Ваш вопрос?