Танец над бездной

– Так вот почему она отказалась появиться на празднике, – под нос самой себе прошептала леди Амилен, – а я думала из-за ареста ее нового друга, Моргана совсем голову потеряла от него. Воткнула и что? Решили пошутить, а ты юмора совсем не понимаешь. Лучше скажи, это твоя работа – убийство Тильды Мальтис? Об этом «Дамский угодник» огромную статью написал, и намекают на тебя, что только ты была заинтересована в гибели несчастной сироты.

– Бабушка, так она была ранена три месяца назад, все время находилась в коме, и умерла вчера, – изумилась я, – и кроме того, я даже не представляю что это за место, где оно. И если ты забыла, то три месяца назад я попала в лабиринт посвящения. Да и где бы я познакомилась с ней? Что-то ты совсем не о том говоришь. Уже не знаешь в чем меня еще обвинить.

– А правда, что твой знаменитый дядюшка жениться надумал? – допрос с пристрастием продолжался и знаменитая сваха магических родов не только отбивалась от моих претензий, но и предъявляла свои, причем в неограниченном количестве. – Где ж ты ему невесту отыскала? Такая секретность, мои подруги весь вечер только об этом и говорили, но никто не знает имя будущей супруги Брюса. Приоткрой покров тайны.

– Вот женится, тогда и узнаете, – отпарировала я и поднялась с дивана, – малышей нужно купать и спать укладывать. Вы сидите, общайтесь, а мы пойдем, – предложила я и, подхватив на руки закуксившегося Армана и дремлющего Георга, отправилась в свои покои.

Леди Амилен появилась в тот момент, когда я, выкупав под душем и обсушив струей теплого воздуха, укладывала малышей в кроватки.

– Давай я их уложу спать, покачаю, колыбельные спою, – предложила бабушка, стоя в дверном проеме детской спальни, – а ты иди в гостиную.

– Нет, спасибо. Мальчики уснут сами, укачивать их не нужно, присаживайся в кресло, нужно еще кое-что обсудить.

Леди Амилен постояла, посмотрела как я укрываю сыновей, а затем вздохнула и прошла к окну, где опустилась в кресло и ждала пока я сяду в другое, напротив нее.

– Что еще? Мы вроде обо всем поговорили, – жалобно спросила меня актриса рода Тримеер, она бы предпочла что-то выяснить или получить от меня, но только не отвечать самой.

– А расскажите мне, бабушка, в чью семью Вы отдали дочь леди Морганы. Это было тридцать четыре лет назад, пожалуйста, – попросила я, наблюдая, как леди Амилен бледнеет и вжимается в кресло. Маску несчастной леди как рукой сняло, напротив меня сидела уставшая женщина с посеревшим лицом и очень испуганными глазами.

– Это новая шутка от тебя? – хрипло поинтересовалась она, через некоторое время, – у Морганы не было дочери, вернее она умерла сразу, как появилась на свет.

– Моя дорогая бабушка, пожалуйста, не лги, – сухо попросила я, – она родилась живой и здоровой, ты передала ее в чью-то семью на удочерение, но что-то пошло не так и девочку вернули обратно в возрасте четырех-пяти лет. И тогда твоя подруга отвезла ее к дальней родственнице отца малышки.

– Но зачем тебе это? Девочка уже давно взрослая, наверное, у нее есть семья, а ты лезешь в чужую жизнь и не в первый раз, кстати. Видана, а ты знаешь, сколько семей точит на тебя зуб именно по этой причине? – моментально отпарировала она, – сколько раз тебя пытались убить, а ты никак не остановишься, и в кого ты только такая уродилась? Артиваль, моя родная девочка, такой не была, это все твой отец…

– Ближе к делу, – посоветовала я, – мне нужно знать в какой семье жила девочка в первые годы жизни, и по какой причине ее вернули обратно.

– Я хорошая сваха, может даже самая лучшая сваха магических родов за последние сто лет, – зачем-то напомнила мне леди Амилен, – никогда не было осечек, среди сведенных мною пар не было разводов. Я думала, что подобрать семью для дочери Морганы также не составит особого труда и просчиталась. Дай слово, что ты никому не расскажешь о той истории, пожалуйста.

– Могу только обещать, что твое имя нигде фигурировать не будет, – согласилась я, – той девочки нет на свете уже давно, она умерла при родах.

– Что и младенец умер? – охнула леди Амилен, и ее лицо стало напоминать посмертную маску. У бабушки была изумительная особенность, – которую она с завидным упорством старалась если не уничтожить окончательно, то хотя бы не демонстрировать всем, – доброе сердце. Не верите? Вот и я поверить не могла, пока не узнала, скольким родственникам она действительно помогает: кому хорошей брачной партией – бесплатно, кому советами и своими связями. А немолодых и небогатых одиноких женщин пристраивает в семьи, чтобы у них были теплый угол и еда каждый день. Когда я узнала, то была несколько обескуражена, памятуя ее отношение ко мне и постоянные требования денег для единственной дочери. Но Регина с улыбкой развеяла мое недоумение, пояснив:

– Видана, а Амилен не может тебя жалеть. Ты сильная, быстрая и ей просто не за что зацепиться: ни слез, ни жалоб. Она провоцирует тебя на них, чтобы получить возможность заботиться, но все получается наоборот, чем сильнее давит Амилен, тем мощнее твой отпор, только и всего. Ее это раздражает и изумляет, ведь Амилен была уверена, что в семье появилась вторая Артиваль – нежная, слабая девушка, а оказалась все наоборот. Потому и не прекращается между вами война. Она уже все средства испробовала. Твоя матушка была для нее настоящей дочерью, она же пылинки с нее сдувала, и твое появление очень обрадовало Амилен – любимая дочь, вернее ее продолжение, вернулась в семью.

– Нет, младенец выжил, но это другая история и расскажу тогда, когда будет можно, – успокоила я бабушку, а она задумчиво теребила кружевную оторочку на рукаве.

– Я устроила новорожденную дочь Морганы в семью друзей твоей бабушки Уны, они жили в столице. Леди и лорд Голдерман, своих детей у них не было, – пояснила она, оставив в покое кружева и начав крутить кольца, – но когда Кассандре исполнилось четыре года, леди Голдерман забеременела. Уна и Эдвард к тому времени пропали, леди вместе с девочкой прибыла в дом Морганы и попросила взять ее обратно. Она упирала на то, что малышка на редкость бесталанная и глупая, совершенно необучаема и вообще, так как она ожидает их с супругом первенца, то чужой ребенок ей не нужен. Когда я узнала об этой истории, Моргана к тому времени уже пристроила девочку в другую семью, то была так неприятно поражена… после того случая я не общалась с леди Голдерман, вычеркнув их фамилию из нашей книги приглашений и попросила их приглашения отсылать обратно.

– Они дружили с Уной и Эдвардом? – уточнила я, – и в замке Рэдривел бывали? Что о них слышно сейчас?

– Уна с Иолантой учились вместе в Академии Радогона Северного, на факультете практической магии. Лорд Голдерман был на пару лет старше и он выпускник факультета боевой магии, они развелись через год после того как вернули Кассандру. Лорд Голдерман женился второй раз через несколько лет после развода, мачеха, как говорят, хорошо относилась к пасынку, он остался с отцом, вырос, окончил Академию и служит на какой-то заставе. А где леди Голдерман – мне не известно. Видана, нам пора домой, уже поздно.

– Понятно, спасибо за сведения, – поблагодарила я, поднимаясь с кресла и провожая бабушку в коридор, где ее уже поджидал лорд Генрих, обсуждавший с дедом предка, перед чьим портретом они и стояли.

* * *

В агентстве после выходных было тихо только первые полчаса, а затем хлопнула дверь и появился первый, на рабочей неделе, клиент. Я в конторе была одна, Шерлос улетел в приморский городок, чтобы на месте выяснить о Зигурде Гомзее и его супруге, а лорд Трибоний и Гелеон отправились в деревушку к гномам.

– Доброе утро, – пожилой лорд заглянул в комнату, – ваши соседи посоветовали обратиться сюда.

– Здравствуйте, проходите, – пригласила я, лорд оглядевшись прошел к моему столу и заняв стул рядом, вздохнул, – в моем кабинете происходят какие-то странности, несколько раз обнаруживал что кто-то в документах роется.

– Представьтесь, пожалуйста, с кем я сейчас разговариваю? – попросила я, приготовившись записывать, – и почему Вы решили к нам обратиться, а не в Тайную канцелярию?

– Да, что Вы, девушка, – удивился мужчина, – что я скажу в Тайной канцелярии? Что моя супруга или дочка шарят регулярно в документах в надежде раньше времени прочитать мое завещание?

– А это так? – полюбопытствовала я. Он насупился и снова вздохнул, – да это просто версия. Сомневаюсь, что дело в завещании, скорее тут что-то другое, вот за этим я и обратился к вам. А где детективы?

– На выездах, расследуют дела, – пояснила я и напомнила, – Вы так и не назвали себя.

– Ну да, извините, – как-то не очень охотно отозвался он и произнес, – Николас Фирорс, сомневаюсь, что Вам известно это имя. Знаете, почему у меня такое настроение? Я частный архивариус и геральдист, у меня хранятся документы по некоторым родам, в том числе и древним. И когда в моем кабинете начинают рыться близкие люди, мне становится страшно…

– Понятно, а скажите, пожалуйста, почему рода передают документы Вам, а не в императорский архив? – я начала двигаться осторожно, почти как по плохо замерзшему льду, отдавая себе отчет в том, что наше агентство действительно занимается не праздниками, а преступлениями.

– Вообще-то многие рода, особенно древние, имеют своих архивариусов, не все можно или нужно отдавать в императорский архив, «скелетов» в шкафах бывает много, – пояснил лорд, – опасно, очень опасно. Вот так отдашь, а там найдется кто-то въедливый, справедливый и заинтересованный, все документы перечитает, перелопатит и мстить начнет. Люди, даже маги, склонны к субъективизму. Мало среди магов странников, это они, отринув все, топают по своей дороге обливаясь потом, кровью, прут и прут… Вы понимаете о чем я?

– Да, конечно, – успокоила я лорда, – пожалуйста, продолжаем. Возникает щепетильный вопрос, какие семьи являются Вашими клиентами? И вот тут молчать не стоит, лорд Николас, это как-то связано с ними. А может у Вас есть подозрение? Поделитесь.

– Вы должны понимать, это закрытая информация, – лорду и говорить не хотелось на данную тему, но и молчать видимо было опасно и он решился, – знаменитых родов среди моих клиентах нет, однако я думаю, речь идет о семействе Голдерман.