Конечно, любовь

Выходило, что так. Следов пребывания людей, или кто они там, нашли много. Но никого живого, как и оборудования, мебели или чего-то похожего. Вывезли все. Остались только решетки на камерах, да и то не все. Шиасу стремился найти ту комнату, в которой его хотели принести в жертву. Обязательно нужно перерисовать знаки, что были нанесены на стены. Пусть дядины умники разбираются.

После какого-то количества метаний ту страшную комнату демоны нашли. Но только по остаточным эманациям. Само помещение оказалось взорвано. Сейчас оно и ряд соседних представляли собой сплошной завал из камней.

Ругался Шиасу долго и страшно. Он до сих пор помнил тот ужас, который охватил его в этом месте. И очень хотел понять, что за магия сотворила такое. А, похоже, не выйдет. Разобраться же просто необходимо, ибо такое не должно иметь место на земле. Нужно уничтожить тех, кто может подобное сотворить. Или хотя бы понять, что они там делали. Кстати…

Демонам пришлось выйти из пещер, чтобы связаться со своим миром. Местные породы блокировали магию подобного рода напрочь. Зато и подземное колдовство никто не мог отследить. Удобно, гады, устроились. На поверхности удалось достучаться до Меррея. Шиасу рассказал ему все, как есть.

– Мы попробуем пройти пещеры до конца, вдруг все же что-то найдем, – говорил он. – Правда, по ощущениям вычистили все идеально. Но меня очень уж беспокоит та комната.

О ней Шиасу уже говорил дяде. Тот тоже очень заинтересовался.

– Эманации еще остались, но затихающие.

– Тогда давай так, – подумав, решил Меррей. – Отправляй одного бойца мне, а я вышлю одного из наших умников, пусть посмотрит, может, что-то разберет.

Собственно, именно это Шиасу и хотел предложить.

Из-за умников пришлось задержаться. Их же охранять нужно! Высшая, хаос побери, ценность. Но дядя отпустил их только после обещания беречь. Зато умники подсказали, как проще проверить пещеры. Быстренько накидали хитрое заклинание, которое работало даже с учетом местных пород камня, которые местами глушили магию.

Результаты не порадовали – живых в катакомбах не осталось. Потом демоны все же прошли их полностью. Но увы, с тем же результатом. Трупов, к слову, тоже не нашли.

– Осторожные, сволочи, – ругался потом Шиасу, сидя за рюмочкой в гостиной Меррея. – Всё вычистили. Ни единой склянки, ни одного тела, ни какого-нибудь рисунка… Даже эту мерзкую тварь, которая на меня напала, они убили и труп унесли. Ничего не осталось!

– Гады, – Вайлена, вновь сидящая рядом с дядей, добавила еще парочку ругательств.

– Предусмотрительные, – охарактеризовал глава клана то ли с одобрением, то ли с досадой. Переждал очередные эмоциональные комментарии Шиасу и добавил: – Возможно, я все усложняю, однако очень похоже, что эти ребята проворачивают подобный номер не в первый раз.

– Ты хочешь сказать, что это… – Вайлена остановилась, чтобы глубоко вдохнуть, – продолжается долго, и периодически они меняют место?

Меррей еще немного подумал и кивнул.

– Пещеры очень большие, и там все было обустроено весьма толково. Труда вложили немало. Плюс пленники, плюс эта тварь. Персонал, мебель, рисунки, выдолбленные на стенах. Однако, как только они поняли, что Шиасу со товарищи удалось уйти, они собрали все это, подчистили следы и ушли. Причем ушли, судя по всему, очень быстро. Явно зная, как это делать, а не мечась в панике, хватаясь за все подряд.

– Но как же мне их теперь найти?! – эти слова последовали за достаточно долгой и исключительно нецензурной характеристикой происходящего. Вайлена аж заслушалась. Меррей же только поморщился.

– Наскоком, похоже, не удастся, – резюмировал он. – Придется искать более тщательно. Где-то же они снова осядут. Вайлена…

– Да, я поняла, я организую поиски.

Женщина понимающе кивнула и улыбнулась Меррею. Тот ответил ей благодарной улыбкой. Шиасу скрипнул зубами. Дядя, будто только сейчас вспомнив о нем, произнес:

– Ты все равно собирался вернуть своих человеческих соратников по домам, помочь по мере возможности. Да и дело с амулетами нельзя запускать. Возможно, мы за это время сможем что-то нарыть, однако я не стал бы рассчитывать. Увы, здесь нужно терпение.

Терпение никогда не считалось сильной стороной Шиасу, но других вариантов не оставалось. Для начала он пошел проведать Сина, выслушал кучу упреков.

– Ты тоже еще не до конца вылечился! – возмущался тот. – Почему тебе можно скакать по мирам, а я вынужден сидеть у дяди под присмотром?!

«Потому что у меня обязательства, братик, – подумал Шиасу. – А для тебя это развлечение».

– А ты выучил «щит», который придумали умники Меррея?

– Выучил!

– И можешь его поддерживать сутки? Даже во сне?

– Зачем сутки? – удивился Син. – Да и во сне зачем?

– А как ты узнаешь, когда он пригодится? В тот раз нас поймали, когда мы не ожидали. Думаешь, в этот раз предупредят?

Братец уже и сам догадался и теперь злился на себя за вопрос.

– Я выучусь. Вот увидишь! Ты же знаешь, что я быстро учусь.

В этом старший из братьев не сомневался. Просто он… вдруг чуть ли не впервые испугался за это непутевое создание. Они рано осиротели. Шиасу до сих пор помнил, как в особняк, где гостила их семья, ворвались демоны другого клана. Как стояла насмерть личная охрана отца, как он сам, закрывая семью собой, творил заклинания неимоверной силы. Как мать раз за разом пыталась пробить блокирующее телепортацию заклятье, а она в порталах была одной из лучших. Вся ее магия ушла, чтобы открыть крошечное окошко, в которое демоница закинула обоих детей. Последнее воспоминание о матери у Шиасу – как она поднимает клинок и встает рядом с отцом.

Портал почти сразу схлопнулся, но Меррей успел все понять. Ему еще предстояло встать во главе клана, заново его собрать и отомстить за обожаемого старшего брата и его супругу. Шиасу хорошо помнил, как менялся дядя, будто каждый день, каждый новый уровень силы, каждый убитый враг, каждое выигранное сражение перековывали его в иное – более совершенное создание, того, кого он знал сейчас. Шиасу успел привыкнуть к нему, понять, что Меррей всегда на самом деле был вот таким, просто потери и победы огранили эти черты.

Его племянник не сразу смог встать рядом с ним, стать опорой и поддержкой. Хоть в чем-то… Но он воевал, учился, боролся и наконец занял место подле него. Син же… обожаемый малыш, которого хоть и пытались не избаловать, все равно избаловали. Он не помнил закрывающегося окна портала, в котором мама поднимала огненный клинок и улыбалась мужу.

Син получил лучших учителей, в том числе по боевым искусствам и магии. В какой-то момент присоединился к старшему брату в его военных делах, однако всегда рядом стояли демоны личной дружины Шиасу. Теперь он понимал, что этого мало. И испугался. Он не потеряет мелкого. Ни за что. Памятью родителей клянется.

– Разумеется, выучишься. Я в этом нисколько не сомневаюсь, – мужчина старался говорить максимально убедительно. – Но мы имеем дело с весьма изобретательным противником. А мы с тобой – единственные наследники дяди. Меррей просил нас обоих не рисковать, пока не прощупаем, на что этот гад еще способен. Ты же знаешь, какие сейчас неспокойные времена. Если мы снова оба пропадем, наши враги обязательно этим воспользуются, – Шиасу врал. Никакой особой ситуации сейчас не наблюдалось. Но в мире демонов всегда напряженно, а Син в политике вообще не разбирался – потому что не хотел! – и объяснение вполне подходило. Тем более братец старательно скрывал собственное равнодушие к подобным темам. Вот и сейчас солидно покивал. И тут же скривил унылую мордочку.

– Дядя опять что-то затеял, а мне сиди на привязи. Так нечестно! Может, можно как-то…

– Ты же не хочешь подвести Меррея в такой тяжелый период? – Шиасу посмотрел на Сина тяжелым взглядом, которым обычно ставил на место зарвавшихся хамов.

Братец отреагировал не хуже: мгновенно принял самый благообразный лик и уверил, что он безмерно предан дяде и их роду. Шиасу искренне надеялся, что этого разговора хватит.

– Ты вернулся! – Анкерелла бросилась к демону и повисла у него на шее. Мужчина этого никак не ожидал, но стало неожиданно приятно. Тоже обнял женщину… Да какая она женщина, девушка, вполне себе юная. На хорошем лечении и питании знахарка немного округлилась и превратилась пусть не в красотку, но в симпатяжку точно. Син бы не пропустил.

– Рассказывай, какие новости, – по-дружески предложил он, отпуская ее.

Лекарка улыбнулась и поправила одежду. Так непривычно видеть ее в платье…

– Заботятся о нас хорошо. Лечат, кормят, вот одежду выдали, мелочи всякие необходимые. Пару раз заходил их местный начальник и кто-то важный из гражданских. Вели расспросы. А так… скучно. В город нас пока не пускают. Говорят, слабые еще.

Шиасу подозревал, что причина другая, но не мог местные власти осуждать за перестраховку. Сам демон прибыл в Цинай максимально официально, пройдя через стационарные порталы и оформив все бумаги.

– Лекарям виднее.

Анкерелла фыркнула, напомнив, что она тоже имеет медицинское образование.

– Пусть и не полное, – добавила она от честности души. Шиасу умилился.

– Здесь медицина явно дальше продвинулась, – и тут же перевел тему. – Как наши?

– Руфген полон сил и очень хочет вернуться. У него же в Теффане жена, сын и две дочки. Берри с ним хочет. Руфген же плотник, говорит, найдет работу для Берри. А Далер… – голос девушки дрогнул.