Пять камней

Они снова стояли друг напротив друга и смотрели в упор.

– Знаешь, я вез это платье через полстраны. Хотел тебя порадовать…

– Ты и порадовал, – слова давались с трудом. Сдерживать слезы становилось так сложно… – Просто… ну я уже договорилась, пойми!

– Скажи, а если ты уже договорилась с друзьями, а я умирал бы где-нибудь в другом месте, ты тоже не пришла бы ко мне?

– Что за бред?! Конечно, я бы понеслась к тебе!

– А если бы не умирал? Если бы я просто соскучился?

Ива молчала. Она не знала, что сказать.

– Все понятно. Ты никогда ради меня не поступишься ничем.

– Неправда! Ради тебя я многим поступлюсь!

– Да? Но не вечером с друзьями, да?

– Ну что за глупости! Ло, ну я же объяснила. Мы договорились с ребятами. А тебя не было! Это как… как обещание нарушить!

– Ты даже не подумала предложить мне поучаствовать!

Это было правдой, Ива замялась перед ответом.

– Ты всегда такой элегантный… Разве ты бы стал?

– Да какая разница? У меня и шанса не было!

– Если бы ты был рядом, то шанс был бы. Ты же пропадал невесть где! И даже не рассказал!

– А ты и не спрашивала!

– Потому что у тебя всегда, вечно твои вампирские тайны! Что не спросишь – все нельзя!

– Ты знала, что я вампир, когда со мной связывалась!

– А я с тобой не связывалась, это ты пристал как банный лист!

– Ах вот как! Знаешь, забудь! Не хочешь – не нужно. Иди на карнавал в своих дрессировочных лохмотьях и с друзьями! Только без меня!

Не слушая больше ни увещеваний, ни обвинений, Ло направился к окну и улетел.

Час спустя Ива рыдала на плече у Златко. Тот гладил ее по голове и растерянно поглядывал на друзей. Сначала они страшно испугались, увидев свою обычно такую спокойную подругу в слезах, однако слово за слово вытянули всю историю. И теперь не знали, что сказать, дабы не оказаться виноватыми во всех грехах.

– Ну хочешь, иди в этом платье, – наконец выдавил из себя Бэррин. Ива зарыдала пуще прежнего.

Дэй ругнулась и смоталась наверх за вызвавшим столько эмоций нарядом.

– М-да, красивое, – вынуждена была признать она.

Калли оглядел платье и покачал головой.

– Лейранский шелк, инейская вышивка полудрагоценными камнями. Такое и эльфийской принцессе надеть незазорно.

– Ты не помогаешь, – зашипел на эльфа Синекрылый, рубашку которого уже можно было выжимать.

– Ив, кончай кукситься, – рыкнул Грым. – Развела тут сырость. Ну поругалась ты со своим кровопивцем, первый раз, что ли?

– Мы обычно не ру-ругаемся! – провсхлипывала девушка.

– Вот только по этому уже можно было понять, что ни гоблина вы друг другу не нужны, – ругнулась Дэй.

– Не суди по себе, клыкастая, – окоротил ее Грым. – Ива у нас цветочек нежный, она кулаками месить мужиков не умеет.

– Нежный? Да она со своими зельями поразрушительней меня будет! Кстати, это выход, Ив, а? Подмешай ему в жратву что-нибудь. И отомстишь, и кулаки целы. А?

– Или хочешь, я ему по-простому морду начищу?

Знахарка оторвалась от плеча Златко и осуждающе посмотрела на друзей, потом слабо улыбнулась, но лицо вновь перекосило, и она опять уткнулась в Бэррина.

– Ивушка, мы не будем против, если ты оденешься на карнавал в платье, которое Ло подарил, – вновь закинул удочки тот.

Дэй неодобрительно скривилась.

– Если вы пара, то, может, это правильно будет, – он оглядел друзей в поисках поддержки. Но те хранили гордое молчание. Или просто не знали, что сказать. – И красиво, и Ло порадуешь, и себя… Наверное. В конце концов влюбленные почти всегда одеваются в парные костюмы.

Знахарка, не поднимая головы, помотала ею.

– Я вообще не могу понять, в чем суть проблемы, – вдруг подал голос эльф.

На него уставились все четверо. Калли только пожал плечами и пояснил:

– Ты – девушка, а значит, имеешь полное право вообще не принимать подарки. Приняла – уже честь оказала. А как уж распорядиться этим подарком – тем более никого, кроме тебя, не касается.

Ива вздохнула.

– Если бы в отношениях все было так просто…

– Да, все непросто, – согласился эльф. Потом подумал и пересел поближе, – на подлокотник дивана, рядом со Златко и травницей. Взял ее руки в свои и заглянул в глаза. – Ив, я знаю, тебе сейчас больше всего хочется надеть это гоблинское платье и порадовать Ло, но так не нужно делать.

Девушка и сама так считала, но не могла объяснить почему. Потому что не хотела подводить друзей? Разрушать их замечательную придумку? Может, Калли знает? Она вопросительно посмотрела на друга. Он не разочаровал.

– Ты права, в отношениях часто приходится идти на компромиссы, – юноша вздохнул, перевел взгляд на Златко, потом на Грыма с Дэй. Последние ехидно скалились. Они, казалось, коллекционировали случаи, когда он выходил из образа ледяного, высокородного эльфа. Светлый только покачал головой. – Но мужчины очень редко ценят женщин, которые ради них отказываются от себя.

– От себя? – Ива казалась испуганной его серьезным тоном.

– Именно. Начинается всегда с малого. Этого не делай, того не делай. Даже если это не прямые запреты, а недовольство, ревность. На того не смотри. Эта подруга мне не нравится. Твои друзья – легкомысленные. Я буду скучать, если ты на весь вечер уйдешь. Зачем тебе этот Университет? Как наш ребенок будет без тебя целый день, я же не знаю, чем его кормить… Хотя до последнего редко доходит… Суть в том, что если ты из-за мужчины отказываешься от своих увлечений, друзей, любимого дела, жизненных целей, ты становишься ему не интересна. Более того, ты становишься не интересна самой себе и окружающим. Кончится это обязательно плохо. Самый лучший вариант – если он тебя бросит. Но он может зацепиться, чтобы иметь бесплатную прислугу, всегда доступное тело для утех и того, кого можно бесконечно изводить в свое удовольствие. Многие жалкие мужчины это любят. Но даже в этом случае их хватает на несколько лет. И восстановиться после таких, простите звезды, отношений очень сложно. Может, даже и не получится.