(Не)счастье стать невестой Дракулы

Вот он уже опустился на пол в виде многоножки и, мгновенно набирая скорость, ринулся на девушку.

Лера лишь успела прикрыть голову руками да зажмуриться, как острые колья с размаху ударили по ней. Но, встретив преграду, колья с громким стуком отскочили, высекая искры, словно столкнулись с каменной стеной. Лера протянула вперед руку, и ее пальцы коснулись прозрачной стены, совсем такой же, как та, что отгородила ее от Влада в день испытания лабиринтом. Сердце, мгновение назад застывшее от ужаса, радостно затрепетало в груди.

Монстр, не понимая, что случилось и не видя преграды, все нападал и нападал. Валерия всей душой верила в силу Стража, но все же всем телом вздрагивала каждый раз, когда тварь с нового захода принималась биться в невидимый барьер. Чудовище из барьера заходило то с одной стороны, то с другой, то набрасывалось сверху, но все было безрезультатно. Кутаясь в одеяло, имеющее такой же жалкий вид, как и сама его хозяйка, девушка закрыла глаза, привалившись головой к корням статуи. Слезы скорби по Ольге, погибшей из-за нее, полились из глаз. Она не очень хорошо знала эту женщину, но ее смерть была ужасной.

Жуткий визг заставил вскинуть голову. Влад, сцепившись с монстром, рвал его в клочья.

«Влад…он жив…»

Всхлипнув от радости, Лера одеялом утерла глаза, чтобы видеть лучше. Но что же он делает? Такими темпами он сейчас убьет эту мракобесию, и ищи ее потом опять.

– Влад… – хотела крикнуть Лера, но вышел лишь сип. Так он ее не услышит. Встав на четвереньки, она подползла вплотную к невидимому барьеру, в котором ее сокрыл Страж.

– Влад!

Но Хозяин барьера не слышал, самозабвенно полосуя когтями визжащего монстра.

– Влад!

Голова кружилась, и не получалось уследить за мечущимися тенями.

– Не отвлекай его. Этот скрытень невероятно силен.

Лера тряхнула головой, чтобы прояснить сознание. Неужели с ней говорит сам Страж барьера? Девушка подняла восторженные глаза на каменное изваяние.

– Сколько же из-за тебя проблем, – раздался усталый голос за спиной.

Лера обернулась. Рядом с ней на корточках сидел Эдуард. Его руки, словно плети, поверх колен свисали к земле. Сейчас он совсем был на себя не похож: идеально уложенные волосы растрепались, черными прядями ложась на лоб, пиджак отсутствовал, рубашка, местами порванная и в крови, заправлена лишь частично. Но апофеозом всему этому служил галстук, небрежно закинутый на плечо. В таком образе этот вампир был столь непривычен, что казался совершенно другим человекам. Хотя можно ли вампира вообще назвать человеком? Но не важно. Он был рядом и должен был ее услышать.

– Скажи ему. Нельзя убивать. Возродится в другом, – даже эти несколько слов дались Валерии с трудом.

Эдуард посмотрел на нее изучающим взглядом, склонив голову к плечу. Лера уже решила, что он не понял ее или решил проигнорировать глупую жену брата, но вот мужчина, приподняв руку, откинул пальцами волосы со лба, а в следующий миг исчез. Валерия моргнула пару раз, чтобы удостовериться, что вампира, еще секунду назад говорившего с ней, нет рядом. Повернув голову, она ошалело уставилась на месиво из дерущихся.

– Стой! – Эдуард с трудом перехватил одну руку Влада, заломив ее за спину. Монстр упал на пол кучей трепыхающегося рванья.

– Отвали! – прорычал Влад, вырываясь из рук брата.

– Так Лера сказала!

Эдуард попытался сделать ставку на имени пары, чтобы достучаться до объятого яростью сознания Хозяина барьера. Это сработало. Влад затих в его руках, тяжело дыша.

– Она говорит, что, если убить, он переродится в другом. Может сбежать.

– От меня еще никто не убегал, – с холодной яростью прошипел вампир, бросаясь вперед на скрытня, попытавшегося удрать в сторону дверей из зала. Навалившись сверху и прижав скулящий череп к полу, да так, что он вот-вот лопнет, если надавить чуть сильнее, Влад с ненавистью процедил:

– Заживо гнить будешь, вечно, пока барьер стоит.

Схватив тварь за горло, удерживая ее на вытянутой руке, Влад быстро переместился к Стражу. Подняв скрытня выше, он прижал его к одной из раскинутых в стороны рук Стража. Валерия, сидящая у ног мужа, подняла голову. Монстр, на ее взгляд, вел себя довольно странно. Он ведь говорил, что смерть для него не страшна. Поэтому логично бы было ему сейчас дать себя убить, и переродиться в другом. Но скрытень же сражался из последних сил. Сплетая острые колья из обрывков плавников, он с остервенением пытался вонзить их в Хозяина барьера, поэтому Владу, помимо того, что он удерживал тварь рукой у стены, приходилось еще и отбиваться от его атак другой свободной рукой.

От всего этого мельтешения у девушки зарябило в глазах, и к горлу подкатила тошнота. Отвернувшись от них, она опустилась на пол и, свернувшись в клубочек, закрыла усталые глаза. Поэтому Валерия не увидела, как каменные ветви на руке статуи вдруг ожили, оплетая завизжавшего монстра. Он больше не пытался сражаться, нет. Оплетя плавниками запястье и руку Влада, он цеплялся за него, как утопающий за обломок корабля. В итоге вампиру пришлось отдирать от себя чёрные рваные ленты, чтобы наконец освободиться от скрытня. А монстра уже всего оплели ветви, утягивая в стену, прорастая сквозь тело, пронзая череп.

– Что делаем? – раздался за спиной радостный голос Артура.

Вот же действительно неиссякаемый оптимист! Влад отвернулся от Стража, ветви которого почти полностью скрыли в себе монстра, оказавшегося таким проблемным. Теперь он навсегда стал кормом для барьера, его основой. Живой и мертвый одновременно.

– Удобряем растения, – устало проворчал Влад. Склонившись, он приподнял край одеяла, чтобы проверить состояние Леры и удивленно обернулся на друзей.

– Почему она голая? – прорычал вампир, переводя взгляд с одного на другого.

Артур пожал плечами, всем своим видом показывая, что сам ничего не понимает, поэтому Хозяин барьера уставился на Эдуарда. Тот, вернув себе привычное самообладание, равнодушно пожал плечами.

– Она пахла кровью, – ответил он, посчитав, что это все объясняет.

– Она и сейчас пахнет кровью! – с угрозой глядя на брата, сказал Влад. На это замечание Эдуард чуть задумался и ответил:

– Да.

Хозяин барьера устало выдохнул, качая головой. Все же Эдуард неисправим. Если он что-то считает неважным, то добиться от него обсуждения этого вопроса – всё равно, что заставлять немого говорить.

Валерия была без сознания. Положив ладони ей на грудь, чуть ниже шеи, он прислушался к ее состоянию, подлечивая мелкие травмы и ссадины. Вроде ничего серьезного, но общее состояние удручающее. Сильнейшее истощение и кровопотеря. Как она вообще еще в состоянии была разговаривать?

– Что там с Сержем, почему до сих пор не вернулся? – спросил Влад между делом, заворачивая в одеяло и поднимая на руки свою маленькую жену. – Я почувствовал большой выброс боли с их стороны.

– Да что с ним станется? – усмехнулся Артур, запуская пятерню в волосы и вороша их. –Ранен был немного. А потом напился крови Валерии и отошел.

– Что? – прошипел Влад в ярости. – Кто еще что делал с моей женой? Давайте уж, признавайтесь, чтобы список смертников стал полным.

– Да ничего я не делал. Взял ее и все, – Артур вскинул руки в защитном жесте, видя, как черты лица друга заострились, а вместо ногтей наросли когти.

– Что ты сделал? –глаза Хозяина барьера сузились, но льющийся из них холод стал лишь более концентрированный.

– Взял на руки и перенес из леса в дом, – выдержка Артура была явно слабее, чем у Эдуарда, поэтому он попытался оправдаться перед другом как можно более понятно. – Да и Серж сам не пил ее крови. Он сказал, что был без сознания, а Лера влила ему свою кровь в рот.

Влад крепче прижал к себе свою ценную ношу. Что ж, такой поступок в духе Валерии. Сначала напортачит, не думая, а потом начинает всех спасать.

– Хорошо, сходи за ним. Нечего ему там делать. Мы избавились от всех, кто смог перейти первый рубеж, но в лесу осталось еще много всякой нечисти.

Артур кивнул и тут же умчался. Им здесь больше делать нечего, поэтому Влад пошел к выходу из каменного зала, с Лерой на руках, по пути давая инструкции брату:

– Эдуард, вызови врачей. Скажи, что у пациентки большая потеря крови. Пусть привезут все необходимое для переливания. А также свяжись с Советом, расскажи о том, что здесь произошло. Пусть пришлют представителя. Я хочу переговорить с ним.

Еще подходя к комнате, Влад ощутил сильный запах крови Валерии. Создавалось впечатление, что он сейчас откроет дверь, и там вся комната окажется залита ее кровью. К счастью, все оказалось не столь ужасно. Первым делом стоило отмыть девушку. Вещи надо будет сжечь, что и было доверено вернувшимся Артуру и Сержу. Эдуард занимался переговорами с Советом и решение проблем по проекту, так некстати появившимся утром. И почему только проблемы не приходят в порядке очереди, а наваливаются всегда общим скопом?

По итогу событий не досчитались одной служанки, и ее судьба была неизвестна, пока не приехал представитель от Совета. Старый ведьмак, выслушав рассказ Влада и его друзей, рассказал вампирам о бестии, с которой им пришлось столкнуться. Также он привез новости о допросе причастных к нападению на Валерию. Хозяин барьера выслушал все это молча, но выводы сделал. Больше подобного никогда не случится. По крайней мере, пока барьер доверен ему. Сам виноват, слишком легкомысленно отнесся к своим новым обязанностям. А ведь как успешный предприниматель знает, что успех в любом деле зависит от того, насколько полной информацией мы владеем. Главное, что в этот раз им посчастливилось как-то справиться. Совет тоже хорош, нашли нового сторожевого пса и обрадовались, что дело сделано. А все шишки достались его маленькой Лере.

Влад, лежа рядом с женой, нежно прижимая ее к себе, прислушивался к дыханию. Прошло уже два дня с их столкновения со скрытнем, а Лера, хоть и шла быстро на поправку, оставалась печальна. Ее очень отягощала судьба погибшей Ольги, но тут можно было только довериться времени, так как никакие слова утешения и уверения, что она не виновата, не помогали. Время близилось к рассвету. Ничего ведь страшного, если он разбудит жену пораньше? Опираясь на локоть, он склонился над спящей девушкой, легко целуя ее в губы, в то время как его другая рука нырнула под одеяло, лаская грудь, спускаясь ниже. Полувздох-полустон, и вот ее губы приоткрылись, позволяя углубить поцелуй, увлечь ее язычок в скользящий танец страсти.

Не открывая глаз, Валерия прильнула к мужу ближе, выгибаясь, приподнимая свои бедра ему навстречу. Страсть захватила и закружила в лабиринте ласк и движений. Как же потрясающе чувствовать его. Явь смешалась со сном, позволяя ни о чем не думать, а лишь отдаваться этому фейерверку эмоций и удовольствий. Небольшие ноготки впились в широкие плечи, притягивая мужа к себе. Он весь ее. Эти ощущения близости не передать: его тяжелое дыхание, временами переходящее в тихий рык, шумные удары сердца, резкие движения, сильные пальцы на бедрах. Но хочется большего, стать ближе, почувствовать его всего. Еще рывок и мир рассыпается в радужных искрах, а острые клыки впиваются в шею. Глоток, и невероятная эйфория охватывает сознание, затопляет, опутывая, добавляя к удовольствию экстаза привкус его страсти.

– Нет! – вскрикнула Валерия в ужасе, забившись в его руках.

Влад замер. Еще мгновение назад она стонала от удовольствия, а вот теперь бьет его руками, в попытке вырваться. Он отстранился, и девушка вывернулась, соскакивая с кровати, но оступилась и упала на пол.

– Лера, дорогая, что случилось?

Но Лера, не слушала его, а испуганно трогая пальцами клыки у себя во рту. Сомнения быть не могло, но она все же подскочила и убежала в ванну, чтобы увидеть себя в зеркале.

– Лера?

Не стесняясь наготы, Влад появился в проеме двери, наблюдая за действиями жены.

– Уходи! Не хочу тебя видеть! Ненавижу! – закричала Валерия, выталкивая его и закрывая дверь в ванной на защелку.

– Лера, что тебя так пугает? Ты ведь даже не поняла, пока сейчас меня не укусила.

– Ты обещал! Ты же обещал мне, что я сама решу! – раздались из-за двери рыдания девушки.

– Ты была в тяжёлом состоянии, и я посчитал, что так будет лучше.

– В этом весь ты! Я посчитал, я решил, я выбрал. Только я, я и я!

– Лера, открой дверь и давай поговорим, – сказал Влад спокойно.

– Зачем? Ты ведь все равно уже все решил. Так что и поговорить можешь сам с собой!

Вампир тяжело вздохнул, закатив глаза. С Валерией всегда так. Стоило немного ослабить поводья и опять сопротивление. Ощущение, что она жить не может, чтобы не перечить ему. Ладно, пусть поплачет. Успокоится и выйдет. В любом случае, ей остается теперь только смириться. Хотя, было бы с чем смиряться! Она теперь намного сильнее и выносливее, а также он подарил ей долгую жизнь и молодость.

Валерия надела на плечи халат, затянув пояс и, пождав ноги, села на крышку унитаза. Слезы безостановочно текли с глаз, поэтому она отерла их рукавом. Открыла рот и снова потрогала клыки. Вроде стали поменьше. Но ведь они есть. Она теперь вампир, и чтобы жить, ей придется пить чью-то кровь. Желудок свело от рвотного позыва. Вспомнился старый фильм, в котором отец насильно сделал дочь вампиром, а она потом умерла, потому что не смогла пить кровь людей. Такая судьба, наверное, ждет и ее.

«А он, вот же гад! Стопроцентный Дракула. Только о себе и думает».

– Лера, открой дверь.

– Нет, – обижено всхлипнула девушка.

– Или ты ее откроешь, или я ее выбью, – Владу довольно быстро надоело слушать рыдания жены.

Если ее сейчас не вывести на откровенный разговор, она еще больше себя накрутит и неизвестно что напридумавает. Проходили, знаем. За дверью наступила тишина. Уже что-то.

– Раз…два…

Щелчок замка известил о том, что дверь открыта. Повернув ручку, Влад, успевший надеть брюки, зашел в ванну. Валерия, насупленная, сидела на краю ванной и молча лила слезы.

– Ну и что происходит? Объясни мне, что тебя так страшит?

Но девушка не ответила, а слезы полились сильнее. Стоит переждать этот водопад, но явно не в ванной. Легко подхватив жену на руки, он отнес ее обратно в комнату и уложил в кровать. Раздевать не стал, а просто лег рядом, и накрыл себя и ее одеялом.

Солнце успело окрасить небосвод в серовато-голубой цвет, возвещая о скором рассвете, когда Валерия, наконец, устала плакать и притихла. Она не спала, а просто лежала, сопя в его руку, которую он еще в самом начале подложил ей под голову.

– Может, поговорим? Чего ты боишься? Да, изменения затронули твое тело. Но на самом деле они не настолько и кардинальные, чтобы так бурно реагировать.

– Я умру с голоду.

Такое заявление ошарашило вампира. Может он ослышался? На всякий случай решил переспросить.

– Умрешь с голоду?

– Да.

– Почему ты так решила?

– Меня тошнить начинает от одной только мысли, что я кого-то укушу. Я просто не смогу и умру с голода.

– Но меня-то ты укусила.

– Ты другой. Я не хотела твоей крови. То есть я это сделала не потому что мне хотелось крови. Просто появилось желание стать ближе к тебе. Да и то я себя не контролировала. Но вот так, укусить кого-то, потому что я хочу есть…

На глаза Валерии вновь навернулись слезы, и она зажмурилась. Что ж, теперь хоть понятно, что породило в ней такой страх перед обращением.

– Поэтому я и просила тебя подождать, думала, что попытаюсь свыкнуться. А ты, как всегда.

– Ну прости, – мягко сказал Влад, прижимая ее к себе.

Эти слова было столь непривычно слышать от вездесущего и деспотичного Дракулы, что Лера замерла, вслушиваясь.

– Знаешь, в тот день, когда я почувствовал твою смерть, пусть и ненадолго, я испытал такой сильный страх и горе. Сейчас, когда ты рассказала мне о своих страхах, я готов согласиться, что, возможно поторопился.

«Ну да, куда ж без этого. ВОЗМОЖНО!» – рассерженно сопела девушка, но его признания были для нее сейчас дороже всего на свете.

– Но дай мне кто возможность отмотать время назад, я поступил бы точно так же. Я готов бороться с кем угодно, ради того, чтобы ты была рядом со мной. Даже с тобой. Поэтому, раз уже все сделано, давай вместе пройдем этот путь. И я помогу тебе привыкнуть.

– И как мы это сделаем?

– Для начала я готов быть твоей едой, раз кусать меня доставляет тебе удовольствие, –подмигнул Влад, накрывая ее соленые от слез губы страстным поцелуем.