Скажи, я люблю тебя?

– Руфус? – Удивлённо выдохнул один из встретившихся им на пути. Если бы они не столкнулись нос к носу, то точно не стали бы останавливаться. Почему-то в этом Эмия была уверена. – Куда ты ведёшь подо…

– Нил, она не виновата. Я её забираю. – Посчитав ответ исчерпывающим, рыжеволосый не стал медлить и потянул Эми вперёд. Только потом уже крикнул: – Отчёт пришлю вечером. Отправьте кого-нибудь за её бывшим опекуном.

– Будет сделано… – Пробормотал вслед один из дознавателей, но они этого уже не слышали.

Миновав очередную дверь, Эми резко затормозила. Они словно попали в другой мир.

Парадные коридоры с высокими стенами и резными потолками, нарядные гардины, широкие окна за которыми был виден цветущий сад. Там порхали огненные бабочки, летали цветные диковинные птицы, а солнце освещало изумрудные листья деревьев и отражалось от высокого стеклянного здания вдалеке.

– Где мы? – Она стала оглядываться, замечая всё больше и больше деталей, а потом подняла взгляд на Руфуса да так и остановилась.

Он всё это время смотрел на неё? Вот с этой лёгкой улыбкой? Но почему?

– Это дворец Владыки. – Руфус внезапно нахмурился, после чего уточнил: – Подожди, но тебя хоть и заводили через другой вход, снаружи ты должна была его видеть.

– Когда меня привезли было очень темно. А ещё я не интересовалась тем, что происходит вокруг.

Руфус чуть сжал её пальцы, словно пытаясь поддержать, после чего молча двинулся в сторону спального крыла. Поймав по пути горничную, он сразу же поинтересовался, какие покои не требуют уборки, а потом отдал указание принести туда еды.

Когда они наконец добрались до нужной двери, мужчина пропустил Эми вперёд, следом за ней заходя в гостиную.

– Здесь тебе предстоит провести ближайшую неделю. За той дверью спальня и уборная, там будет всё необходимое на первое время. – Начал объяснять он. – Одежду чуть позже принесёт горничная, к ней же можешь обращаться по всем вопросам. Если что-то нужно будет докупить, не стесняйся, говори мне. Мы вместе сходим в город.

– Спасибо…

– Я подожду тебя здесь. Можешь пока сходить оглядеться.

Эми благодарно кивнула, покосилась на Руфуса, сразу же занявшего кресло, и поспешила скрыться за дверью спальни.

Она не могла признаться ему, насколько её тронула эта простая забота и доброжелательное отношение. К ней не относились так с тринадцати…

Спальня заставила девушку в очередной раз замереть. Большая кровать, много подушек, мягкий ковёр на полу, на который было страшно ступать в обуви, высокое окно с плотными портьерами и открывавшемся на сад видом… На мягкой постели она тоже в последний раз спала в тринадцать. Тяжело сглотнув, Эми оперлась рукой о стену и медленно добралась до уборной. Уже там она опустила руки по обе стороны от раковины и разрешила себе уронить несколько слезинок. Ровно столько, чтобы потом не было заметно никаких следов.

Наконец посмотрев в зеркало, девушка вздрогнула. Ужас! Волосы всклокочены, платье до ужаса помято, на лице, кажется, следы от пыли. И где только нашла?

Поспешив привести себя в порядок, Эми вскоре уже сидела рядом с Руфусом, как-то разом посвежев и воспрянув духом. Особенно её радовало наличие еды. Сколько она уже не ела? День? Или два?

И пока девушка усиленно жевала, Руфус не спеша развлекал её планами.

– Думаю, мы начнём проверять твою способность чуть позже. Я всё подготовлю. Скажи только, есть что-то, что тебе особенно нравиться? Рисование, пение, танцы? Может к воде тянет, или к огню?

– Да как-то не особо…

– Хм… Может тогда вышивка? Или садоводство? – Руфус ненадолго задумался, потом вскинулся и воскликнул: – Придумал, я обязательно свожу тебя к Люциферу! И с фениксом познакомлю… Но это на крайние меры. Сперва, конечно, попробуем что попроще.

Кто такой Люцифер, она не знала. Но вот на словах о фениксе удивлённо вскинула брови, однако отрицать всё же не решилась.

– Раз уж ты сказала, что у меня есть эта белая нитка, то я буду подопытным. Думаю, мы точно сможем что-нибудь найти…

– Почему мне уже страшно? – Эми улыбнулась, наблюдая за тем, как удивлённо вытягивается лицо Руфуса. Кажется, он не ожидал, что она решит пошутить. Или может она пошутила неудачно? Однако видя его выражение лица, она всё же не сдержалась и издала несколько смешков.

Демон в ответ усмехнулся и покачал головой.

– Не волнуйся. Мы будем действовать постепенно. Ну и сперва я дам тебе отдохнуть. – Он отставил чашку, после чего поднялся. – Я пока займусь отчётом. Не волнуйся, горничные здесь всё уберут.