Сочельник

Послышались крики. На них Ефим сначала внимания не обратил. Шум нарастал, люди бежали, тогда он повернул голову: по пешеходной улице нагло катился экипаж. Кучи людей рассеивались из-под колес и копыт, кричали, падали. Ефим так разозлился, что тут же поднялся с места и, стоя, наблюдал за этим хаосом.

Этот эпизод еще сильнее разгорячил те чувства, которые не должно испытывать молодое сердце. Что позволяют себе эти богачи? А главное – почему они думают, что имеют право совершать подобное?

– Ефимка, ты чего такой угрюмый-то сидишь? – Спросил сосед его из антикварной лавки.

– Не могу принять несправедливости мира, дядя, – сжимал он свои кулаки все крепче.

– Не имеем мы никакого влияния, Ефимка, – после некоторого молчания сказал старик. – Прими правду и живи в радость.

– Дядя, появлялась ли хозяйка? – Ефим указал на пекарню.

– Тут, Ефимка, горе случилось. Нашли ее в какой-то подворотне, всю замерзшую насмерть. Ходили слухи, она от насильника убегала. Спряталась, поди. Господи, бедное дитя, – старик перекрестился.

Все застыло внутри Ефима, руки ослабли, кулаки распутались, и он рухнул ниц.

О, дядя! Благодарить ли тебя за новость, тобой произнесенную, или не стоило слышать ее Ефиму, потому что все события эти вылепили в нем злой отпечаток, негожий его доброму уму.

В двенадцать часов, как наступило Рождество Христово, явился призрак бедному Ефиму.

– Ефимка! А, Ефимка! – Залепетал тоненький голосок.

– Это ты! – Не поверил он: перед ним стояла погибшая девушка.

– Идешь не по тому пути, друг мой. Отпусти обиду, прости обидчикам вину их.

– Как же! Невозможно! – Топнул он ногами.

– Прости их, – настаивала девушка, – да помолись. – Руки ее обвили голову Ефима, ласкали его.

– Нет! – Толкнул он ее. Он был непреступен.

Девушка исчезла. Раздались выстрелы. Ефим выбежал на улицу: на земле лежал барин, истекая кровью.

– Экая пьянь здесь стреляет! – Выругался парень.

Он мог спасти жизнь глупому барину, но ненависть затуманила ему глаза: он видел только богатую свинью, не задаваясь вопросом: может, этот молодец другой? Он поднял валяющееся ружье, приблизился и зарядил умирающему прямо в голову.

Долго он еще склонялся над телом, разбираясь в себе: какую ошибку он совершил! Ведь этот барин ни в чем не виноват!

Свист. «За мной пришли» – подумал парень. Дежурные мигом повязали его, Ефим не сопротивлялся. Какой ужасный конец для молодого парня! Увы, не смог он усмирить свой гнев, разгорячился и… Но взад не повернешь, и остался гнить в тюрьме; долго там не продержался: вина замучила, поднял руку и на себя…