Сила, способная изменить мир. Долг

– Вы… – Аман поперхнулся воздухом от негодования. – Вы что такое говорите!

– Расслабься, я просто пошутила, – она слегка наклонила голову набок. – А разве нельзя залезть в архивы и взять то, что нужно? Какой смысл ввязываться в гражданскую войну? Ты, насколько я помню, не любишь кровопролитие.

– И кто нас пустит в королевские архивы? С регентом договориться будет не просто, он славится своим самодурством и жестокостью, вы сами слышали. Силлиан – наш шанс получить доступ к архивам.

– Сомневаюсь, что на них защита лучше, чем на запретной секции в Небесной библиотеке, – она пожала плечами, возвращаясь к Силлиану.

Аман медленно осознавал услышанное, смотря ей вслед. Она что, взломала защиту на чем-то запретном?

– Нам с Аманом нужно в королевские архивы Лютерана, – колдунья остановилась перед принцем, облокотившись руками на спинку кресла, на котором недавно сидела. – Если мы организуем тебе трон, ты дашь нам полный доступ в архивы?

От прямолинейности девушки у жреца отвисла челюсть. Силлиан смотрел на неё, медленно моргая, словно пытаясь понять, правильно ли он её услышал. Пауза затягивалась…

– Хорошо. Если вам так нужно, я открою для вас двоих двери архивов, – принц удивленно перевел взгляд на жреца, потом опять на колдунью.

– Отлично. Аман, пошли! – она развернулась, направляясь к выходу из помещения.

– Куда? – жрец перехватил девушку за руку, не успевая за полетом её мысли.

– Как куда? Захватим Лютеран, – казалось, его непонятливость начинала её раздражать.

– Вы собираетесь захватить Лютеран ОДНА?!

Она окончательно обезумела?

– Я же тебя только что с собой позвала, – она окинула его внимательным взглядом. – Думаешь не справимся?

– Да как это вообще возможно вдвоем?! Мы с Вами, Искатель, чужие в этих землях. Я думаю, что Его Высочество Силлиан должен сам добиться престола, иначе могут найтись недовольные такой сменой власти.

– Ладно, мальчишку тоже возьмем, – она повернулась к ошарашенно наблюдающему за их спором Силлиану. – Тебе сколько времени на сборы надо?

– Искатель! Король опирается на свою армию, а не на одного иноземного мага! – Аман сурово смотрел на девушку.

– Как же ты любишь всё усложнять! – она закрыла глаза ладонью, глубоко вздыхая.

– Не стоит так спорить из-за меня. Я благодарен, что вы встали на мою сторону и присоединились к армии. Хоть я видел лишь мельком, но Ваши навыки в бою бесподобны! – Силлиан встал с кресла, пытаясь вмешаться в их перепалку.

– Не сотрясай воздух попусту, мальчишка! Мне эти разборки за трон безразличны. Вольные маги подчиняются лишь Ард Рене. Благодари Амана, он что-то в тебе увидел. Я остаюсь только потому, что он так хочет, – Анью тряхнула волосами и, развернувшись, покинула помещение.

Чувство такта и субординация ей неведомы.

– Мне так неловко. Она… – Аман виновато смотрел на принца. – У неё трудный характер.

– Я заметил… Почему ты называешь её «Искатель»? Вы ищете Ковчег? – Силлиан внимательно смотрел на него.

Аман ошарашенно замер.

– Откуда Вы знаете?

– Есть одно загорское предание, – Силлиан сел обратно в кресло. – Согласно ему, несколько веков назад в Орзельскую крепость пришел старец. Весь седой, в грязных лохмотьях. «Когда демоны вернутся, Искатель, что ищет Ковчег, встанет бок о бок с королем и Лютерия выстоит», – так он сказал Орзельскому лорду. Но тот лишь посмеялся над стариком. Старец ушел, растворившись в ночной тьме и больше не сказав лорду ни слова… Вот я и заинтересовался. Необычное прозвище…

– Мне неприятно это говорить, но демоны вернулись в Акрассию. Мы имели возможность убедиться в этом лично.

– Я бы хотел узнать об этом подробнее, – Силлиан мгновенно стал серьезнее.

Аман сел в свое кресло, размышляя, с чего начать рассказ.

***

Аман вышел во двор, ища глазами девушку. Аньюриэль сидела на одном из ящиков, сложенных возле кухни. У неё на коленях клубком свернулась пестрая кошка.

– Вы хоть понимаете, что дерзите наследнику престола Лютерии? – жрец остановился напротив, стараясь передать взглядом всю степень своего негодования.

– Не впечатляет. Люди почему-то уделяют столько внимания титулам… – колдунья подняла на него глаза. – Мальчишка не справится с ответственностью за страну.

– С чего Вы это взяли? – Аман облокотил свой посох о стену и скрестил на груди руки.

– Что нарисовано? – Анью постучала каблуком по ящику, на котором сидела.

– Подкова.

– А внутри сухари. В крепости натуральный переполох. Я несколько часов наблюдала – здесь никто не знает где что лежит, никто не знает своих обязанностей, каждый делает то, что ему вздумается. Мальчишка хочет стать королем, но он не может навести порядок даже в одной крепости.

– Силлиан – добрый человек. Он хочет позаботиться о своем народе!

– Добрый человек… Знаешь, Аман, добрый человек – это не профессия. Посмотри, какой интересный зверь, – она погладила довольно мурчащую кошку. – У неё мягкий мех и она издает такой забавный звук, когда её гладишь. Но повар ценит кошку не за это, а за то, что она убивает крыс и мышей на складе. Глянь, в мягких лапках спрятано оружие. Мальчишка добрый и верит в свои идеалы. Я с этим не спорю. Но он должен быть готов при необходимости проявить силу своего характера.

– Он ещё молод. Я думаю, из Силлиана получится хороший правитель.

– Я посмотрю, что он из себя представляет. Дам шанс, раз уж ты так за него вступился. Но если этот мальчишка меня разочарует – не надейся, что сможешь удержать меня тут. Мне не нужно королевское дозволение, чтобы открыть дверь архивов, – колдунья решительно посмотрела ему в глаза.

– Что Вы задумали, Искатель? – в душу Амана закрались подозрения.

– Для начала, надо подготовить армию. Если уж играть в войну, то делать это нужно красиво, – Анью улыбнулась.

Девушка встала, вручив ему кошку и куда-то пошла по двору. Аман погладил мурчащего зверька между ушами, а потом аккуратно надавил на подушечку лапки, из меха показались острые коготки.

На вид мягкая… и в то же время опасная. Совсем как Анью.

Кошка, недовольная подобным обращением, спрыгнула, уходя в приоткрытую дверь кухни.

И тоже себе на уме…

***

К нему принесли очередного солдата с переломом. На этот раз ноги… Загорцы славились своим гордым и дерзким нравом, бражкой, которая, по слухам, могла поднять даже мертвеца, и любовью к красивым женщинам. Аньюриэль была невероятно красива. Аман за свою жизнь не встречал ни одной девушки, которая могла бы затмить красотой искательницу. Он лишь однажды видел силлинов, когда делегация из Берна прибыла в Леонхольд. Высокие, стройные и светловолосые женщины её расы были больше похожи на статуи своей холодной, надменной красотой. Анью же была яркая и живая, словно дикий огонь. И какой-то такой… Аман не мог подобрать слов, чтобы объяснить себе это ощущение. Словно девушка была человечнее, чем другие представители её расы. И, тем не менее, намного более изящная, чем человеческие женщины. Миниатюрная, но при этом очень гармонично сложенная, всегда опрятная и улыбчивая. Она притягивала к себе мужские взгляды, где бы они не оказывались. Жрец давно привык к этому.

В Орзельской крепости у неё не было отбоя от поклонников. И дело было даже не в том, что женщин в крепости было намного меньше. Необычная внешность в сочетании с темпераментом давали ей огромное преимущество перед местными красавицами. И мужчины отчаянно штурмовали её своими неуклюжими попытками ухаживаний. Заканчивались они, как правило, в лазарете… Аман лечил сломанные руки, ноги, челюсти и ребра. Более серьезные травмы она не наносила… Однако, перспектива получить увечье никого не останавливала, а наоборот, разжигала ещё больший азарт.