Сила, способная изменить мир. Долг

– Анью! – Силлиан потряс её за плечо. – Ты вообще слушаешь?

– Да, конечно. – она отвлеклась от созерцания красоты природы на этом отдельно взятом перекрестке.

– И? – рыцарь выжидающе смотрел на неё.

– И что? – девушка растерянно смотрела на него, понимая, что часть препирательств она всё-таки прослушала.

– Я спрашиваю, на чьей ты стороне?

– На вашей, – колдунья радостно улыбнулась.

– Да за что это всё на мою голову? – Силлиан поднял лицо к небу, закрывая глаза ладонью и печально вздыхая.

– Посыльный сказал, что надо повернуть направо, – Аман явно не желал уступать.

– А я определенно слышал, как он сказал налево. Значит мы идем налево, – мужчина развернулся, идя в выбранном им направлении и заканчивая тем самым спор.

Они какое-то время смотрели, как уходит молодой король по тропинке. Судя по всему, Силлиан решил, что он безоговорочно прав, и они пойдут за ним.

– Ну значит идем налево, – Анью встала, потягиваясь, и отправилась следом.

– Искатель! – жрец нагнал её, в синих глазах была просто бездна недовольства. – Почему Вы ему потакаете? Вы ведь знаете, что я прав.

– Знаю, – она пожала плечами.

Аман на несколько мгновений замер, шокировано смотря на неё, и немного отставая.

– Но тогда почему? Тот посыльный, он ведь сказал, что люди оттуда не возвращаются. Это ведь опасно.

– Ну я же не человек, – Анью улыбнулась. – Не волнуйся, это будет для него полезный урок.

Они шли по небольшой поляне, заросшей крупными, по пояс мужчинам, цветами. Анью прикрыла нос, пахли цветы тухлым мясом. Вокруг роились стаи мух и мошкара.

– Думаю, что уже пора признать ошибку, – Аман нагнал Силлиана.

Анью наклонилась к одному из растений, внимательно его рассматривая. Внезапно бутон стал медленно раскрываться, разделяясь на пять, усыпанных мелкими клыками, челюстей. Длинные, вьющиеся побеги метнулись в её сторону. Колдунья уклонилась, отходя на пару шагов назад и осматриваясь по сторонам. Они стояли посреди поля, полностью заросшего хищными цветами…

Во имя Проклятого бога! Какая мерзость!

– Ребята… Уже можно начинать бежать обратно!

– Что случилось? – Аман непонимающе обернулся к ней.

Ответа не потребовалось, несколько длинных лоз выстрелили в его сторону, оплетая руку и древко посоха. Растение тянуло жреца прямиком себе в распахнутую пасть. Силлиан срезал путы одним точным взмахом меча. Аман накрыл их магическим куполом.

– Искатель! Быстрее!

И толку от этого? Сколько ты там сидеть планируешь, пока снег не выпадет?

– Вэн аэнье!

Огненная птица, следуя за движением её ладони, описывала круги по поляне, сжигая растения. Странные цветы шипели в ответ. Некоторые из них шустро закапывались в землю.

Одно из растений вылезло прямиком под магическим куполом и, с радостным урчанием, вцепилось в ногу Силлиану, стремясь прогрызть сапог. Примеру собрата последовали и остальные цветочки, решив, что под магическим щитом не только безопасно, но ещё и вкусно. Жрец и рыцарь старательно отбивались от нападок хищных растений, но снять заклинание почему-то не догадывались.

– Знаете, мне, пожалуй, будет тесно там с вами! – она заливалась смехом, держась свободной от посоха рукой за живот.

– Ничего смешного! – Силлиан снес ударом меча ещё один бутон.

– А по-моему очень смешно, – она вытирала проступившие на глазах слёзы.

Внизу что-то громыхнуло. Земля у неё под ногами вздыбилась. Анью медленно сделала пару шагов назад.

– А вот теперь не смешно… – колдунья напряженно вслушивалась в странный шелест, доносящийся из-под земли.

Что-то огромное двигалось там, издавая странные скрипяще-свистящие звуки. Аман все-таки снял щит, и в этот самый момент из-под земли вверх взметнулись длинные, извивающиеся, побеги, толщиной с её туловище. Девушка отпрыгнула в сторону, направляя огненную птицу в ближайшую лозу, поджигая её. Почва под ногами разлетелась во все стороны, словно от взрыва. Девушку подкинуло вверх. Анью едва успела смягчить приземление магией. С неба на неё падала земля и мелкие камни. С диким визгом крутился огромный бутон хищного цветка, открывая жуткую пасть и мотыляя длинными ростками вокруг себя, пытаясь поймать хоть кого-то. Растение было настолько огромным, что вряд ли бы удовлетворилось таким скромным обедом, как они трое. Но кажется цветок решил, что легкий перекус лучше, чем совсем ничего…

Силлиан отрубил один из побегов, но к нему тут же метнулись ещё с десяток. Аман отбивался от трёх лоз сразу, стараясь выгадать момент для мощной атаки. Необходимость постоянно уклоняться не давала ему времени на подготовку заклинания.

– Моргул!

Созданная из земли и камней, голова дракона сомкнула челюсти на бутоне, сдавливая его. Растение переключилось на неожиданного противника, обвивая его своими лозами, словно стремясь задушить. Очевидно, что оно не осознавало разницы между живым существом и магией.

Столб света ударил точно в бутон, сжигая его. Длинные лозы ещё несколько мгновений извивались на земле, но потом и они затихли.

– Потрясающе! Надо почаще так гулять! – она радостно подбежала к мужчинам, расплетая косу и пытаясь вытрясти землю из волос. – А что это было?

– Упаси Руфеон! – Аман сдирал побеги со своего посоха.

– Наверное лихоцвет. Я их вживую впервые увидел. Хотя ел пару раз, – Силлиан задумчиво пнул ближайший к нему бутон, проверяя жив ли он ещё.

– Так они съедобные? – колдунья наклонилась, поднимая на вытянутой руке несколько побегов.

– Да, если их замариновать – то можно есть. Хотя мало кто рискует на них охотится. И теперь понятно почему…

– Кажется нам всё-таки надо было направо… – Аман сурово смотрел на Силлиана.

***

Впереди показались укрепления лагеря.

– Ну вот и дошли, – Силлиан выглядел странно взволнованным.

Тихий свист стрелы, и колдунья едва успела сбить её магией. Аман мгновенно накрыл их щитом.

– Кажется мы что-то забыли… – Анью полезла в сумку.

Стрелы с тихим звоном отскакивали от магического барьера. Лучникам в лагере кажется было не важно, что цель недосягаема.