Предвестники. Сборник рассказов
Продираясь сквозь заросли кустарника и через спутавшиеся ветки, я начал свой нелегкий путь. Казалось, что он будет бесконечным. Один раз я запутался в зарослях плюща. Оглянувшись назад, я увидел за сплетением веток маленький ореол желтоватого света от моего фонаря, притаившегося под деревьями. К моему удивлению, он был по-прежнему совсем недалеко от меня. Значит, не смотря на все усилия, я не смог уйти далеко. Небо стало еще светлее, очертания холма стали более четкими. Я смог разглядеть, что на его вершине находилось какое-то здание с остроконечным шпилем.
Больше не оглядываясь назад, я продолжил свой путь. Не могу сказать, сколько он длился. Светлеющее небо делало время плохоощущаемым – но так или иначе я заметил, что дорога моя пошла в гору. Деревья становились все реже, кустарник менее спутанным. И, несмотря на то, что начался довольно крутой подъем, идти стало намного легче.
И вот, наконец, из-за поредевших деревьев показалось здание. Оно походило на готический собор: большие прозрачные окна, высокая башня со шпилем, непонятные барельефы, которые я плохо запомнил, украшающие стены. Широкие, окованные темным металлом врата, были широко распахнуты. Прежде чем войти в эти врата, я с высоты холма окинул взглядом мрачный лес, который окружал этот холм со всех сторон. Вокруг не было ничего, кроме леса, уходящего к далекому горизонту, и светлеющего неба над ним. Лишь одинокий холм с храмом возвышался над этим бескрайним лесом. К нему не было ни дороги, ни чего-то похожего, кто и как возвел его, было совершенно не ясно.
Я вошел во врата храма и оказался в просторном зале с колоннами, поддерживающими высокий арочный свод. Там было тихо, темно и прохладно. Неожиданно тишину нарушил глухой колокольный звон с башни этого таинственного храма. Я вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Врата собора были закрыты. Я подергал за кольцо, но двери не поддались. Меня поджидала еще одна неожиданность – из-за деревьев показался солнечный диск, и чистый утренний свет за несколько мгновений заполнил зал.
Храм оказался намного больше, чем мог показаться снаружи. Из одного конца не было видно того что скрывалось в противоположном конце зала. И я пошел вперед через залитый солнечным светом зал. Яркий слепящий свет сменялся тенью, отбрасываемой колоннами. И в этом чередующимся светом и тенью ритме моих шагов я достиг конца зала. Под высоким прозрачным окном на возвышении из нескольких ступенек находился роскошный трон. Я, не раздумывая, сел в него. В тоже мгновение свет, льющийся из окон, изменился. Он стал цветным. Прозрачные стекла стали витражными. Как только это произошло, я услышал скрип отворяющихся врат храма. А еще через несколько мгновений скрип повторился, и до меня донесся щелчок затворяемых врат и неуверенный стук шагов по каменному полу. Кто-то пришел сюда. Интересно, кто бы это мог быть?
20.08.2011
Сон XI. Поле
А я опять иду туда, где ты…
Тикки Шельен
Лунный и рыжевато-красный свет от костра отражались от зеркальной глади. Я стоял перед большим овальным зеркалом, висящим на стволе дерева. Вокруг меня был густой темный лес, а за моей спиной всего в нескольких шагах от зеркала горел маленький костерок. Его пляшущий от лёгкого ночного ветерка веселый огонек оживлял лес, делая его каким-то нереальным, сказочным. Казалось, деревья начали передвигаться поближе к друг другу, а ветерок, мечущийся между ними и шелестящий листвой, превратился в еле различимый шепот. Место покоя и умиротворения. Лишь это зеркало казалось в этом месте каким-то несуразным.
Вдруг я заметил в зеркале какое-то движение. Огромная бесформенная тень с пылающими алыми глазами появилась в зеркале. Я в страхе отпрянул к костру. Но уже через мгновение тени уже не было. Как и моего отражения в зеркале. Вместо деревьев, костра, лунного света в зеркале было темное бескрайнее поле под серым ночным небом, упирающиеся в далекий горизонт. Внезапно кто-то еще пробежал с той стороны мимо зеркала, и, кажется, это был человек. И он бежал вслед за этой жуткой тенью. Меня снова охватил страх. Его было нужно остановить! Но как? Он ведь по другую сторону зеркала! Страх сменился отчаянием. Если он догонит это существо, то… Нет, я даже думать об этом не хотел! От осознания своей беспомощности моих глазах все потемнело, и я схватился за голову.
Когда я немного успокоился и открыл глаза, в зеркале снова было мое отражение. За моей спиной снова отражался ночной лес, освещенный рыжеватым светом костерка, лунный свет пробивался через черную листву. Но что-то было не так. Я не сразу понял, что именно. Не было слышно шелеста листвы и треска огня от костра. И ветер, он изменился. Порывы стали сильнее и свободнее. Я осмотрелся. Зеркало по-прежнему весело на дереве. Только теперь это дерево было единственным в округе. Оно было высоким и высохшим, его немногочисленные ветки были лишены листвы, и оно шпилем уходило в низкое безлунное ночное небо. Вокруг него и доколе хватало моего взора было бескрайнее заросшее дикими травами поле.
У меня получилось! Оказавшись посреди этого поля, ко мне снова начал возвращаться страх. Непонятно почему, но мне казалось, что это место было просто насквозь пропитано страхом. И он был живым. Ветер колыхал высокие в половину человеческого роста травы и этот легкий шорох, доносившийся со всех сторон, напоминал шуршание песка.
Мне было необходимо догнать и остановить этого человека. Его нужно было вернуть обратно. Я, сам не знаю откуда, знал, что этом месте долго оставаться опасно. Я еще раз осмотрел поле в его поисках. Мое внимание привлекла темнеющая вдалеке расплывчатая тень. Точнее, это была не тень, а казалось, что в том месте просто меньше света. Именно туда вела тропинка из примятой травы. Значит, он пробегал именно здесь. Мне следовало спешить, и я побежал.
Мой незнакомец успел убежать довольно далеко, и мне пришлось нестись со всех ног, чтобы догнать его. Высокие травы мешали бежать и путались в ногах. Я несколько раз падал. Через как-то время стало казаться, что это уже не поле, а болото, а травы уже не травы, а вязкая грязная вода, в которой можно утонуть. Это походило на наваждение. Точно не знаю, сколько я бежал по этой тропинке среди трав, но я все никак не мог догнать свою цель. Тогда я принял решение срезать, так как тропинка из примятой травы, по которой бежал мой незнакомец, довольно сильно петляла. Правда, от этого бежать стало еще тяжелее. Я начал чувствовать, что задыхаюсь, реальность происходящего начала ускользать от меня. Было только медленно приближающееся темное пятно, к которому я так стремился. В какой-то момент я начал различать еще что-то на его фоне. Кажется, это был тот самый человек. Я из последних сил ускорил свой бег.
Я был уже довольно близко к нему, стоило притянуть руку, и я схватил бы его. Что я и сделал.
22.08.2011
Сон XII. Озеро
Радость моя, подставь ладонь,
Можешь другой оттолкнуть меня.
Радость моя, вот тебе огонь,
Я тебя возлюбил более огня…
Хелависа "Радость моя"
Легкие рассветные лучи отражались от ровной поверхности воды. Я сидел на каменистом берегу большого горного озера. Оно затерялось в долине, которую со всех сторон окружали высокие горные шпили. Первые солнечные лучи, пробившиеся через скальные уступы, осветили долину и озеро. Солнечный свет отразился от ровной, ничем не потревоженной поверхности кристально чистого озера – вся долина заполнилась светом.
Рядом с тем камнем, на котором я сидел, горел небольшой костерок – видимо, его теплом я грелся в ожидании рассвета. Но вот рассвет уже наступил, и я затоптал огонь. В горную долину с озером вместе со светом нового дня пришло тепло. Это место казалось реальным и нереальным одновременно. Рядом с берегом то там, то тут меж камней ютились небольшие деревца и кустарники. Зеркальная поверхность воды была так прозрачна, так что одновременно было видно далекое каменистое дно и еще более далекое голубое небо. Казалось, что оно держится на самых высоких горных уступах, что окружали эту долину. Больше вокруг не было ничего. Ни ветерка, ни даже какого-либо легкого шума. Тишина и покой. Идеальное место.
Солнце поднималось все выше и выше, а я так и продолжал сидеть на камне возле водной глади и смотреть вокруг. Простота и совершенство этого места очаровывали. Через некоторое время в окружающей абсолютной тишине этого места я уловил какой-то неясный звук. Что именно это было сказать сложно, но я понял, что в этом месте что-то появилось. Звук медленно нарастал, и через некоторое время я понял, что это была музыка. Легкая, как ветер, она заполнила горную долину.
Музыка становилась громче, и в какой-то момент я заметил, как ровная водная гладь дрогнула. Вначале почти незаметно, но затем стало отчетливо видно, что вода начинает дрожать и по всей поверхности воды то там, то тут начали расходиться круги. Солнечные лучи, до этого беспрепятственно проходившие через толщу воды, также задрожали и завибрировали. Музыка становилась все громче и ритмичнее. Вскоре в толще воды я стал замечать какие-то неясные очертания, которые принимали лучи света проходящие через неспокойную воду. Отраженные от дрожащей поверхности солнечные лучи тоже стали складываться в какую-то объемную фигуру, похожую на некое здание. И правда, через некоторое время я увидел перед собой сотканный из воды, воздуха и света великолепный дворец. С каждым мгновением его очертания становились все плотнее и четче. Вскоре вода успокоилась, и передо мной прямо на водной поверхности озера высился белокаменный дворец. Его широкие врата были распахнуты, за ними открывался вид на большой зал с мраморным полом, высоким потолком и большими прозрачными окнами, через которые лился переливающийся солнечный свет. В самом центре этого залитого светом зала стояла одинокая фигура. Там кто-то ждал меня. Я должен был идти к нему. Но меня и врата дворца разделяло довольно большое водное пространство, которое можно было преодолеть только вплавь.
Немного помедлив, я, наконец, решился вступить в наверняка ледяные воды горного озера. Сделав несколько шагов я не сразу заметил, что я иду прямо по воде! Или это была уже не вода? Я так и не понял. Преодолев оказавшееся на самом деле незначительным расстояние, я вступил в светлый зал. Музыка стала достаточно громкой и четкой, и я понял – это был танец. Только танцевать было некому. Человек по-прежнему неподвижно стоял в центре зала и ждал. Я направился к нему.
Приблизившись, я понял, что это девушка не мой проводник. Она была мне не знакома. Но, кажется, она знала меня. Заметив меня она приветливо улыбнулась, как будто я ее старый друг, и, приглашая на танец, протянула мне руку. Я принял приглашение и взял ее руку.
– Я ждала тебя, – прошептала она и после паузы небольшой паузы добавила, – мой проводник.
Танец начался.
И я знал, как он закончится.
23.08.2011
Сон ушел, осталась жизнь…
Тэм Гринхилл
Итак, это путешествие по мирам сна подошло к концу. Конечно, были и будут другие сны. Но я решил поделиться именно этим странствием. Помогло ли вышенаписанное приоткрыть завесу мира грез? Не знаю. Судить вам, уважаемые читатели. Лично для себя я считаю это богатым опытом, который, на мой взгляд, может быть у каждого. Правда, действительно сложно сказать, как именно этот опыт может обогатить нашу жизнь. Одно можно сказать наверняка – сны позволяют нам выйти за рамки обычной, столь привычной жизни, разрушить все границы и препятствия, воздвигнутые в нас самих, дабы неограниченные ничем, кроме своей души, поистине свободные, мы могли познать в первую очередь самих себя. А большего, на мой взгляд, и не нужно.
2014
Ночная гостья
Вечер.
Я никогда в своей жизни не забуду тот день. Произошедшему со мной нет обстоятельного объяснения.
В тот злополучный день, а точнее, поздним вечером того дня, я возвращался от друга; мы готовились к завтрашнему семинару по философии. Надо отметить, что это произошло зимой, а зима в том году выдалась очень холодная. Ненавижу холод, да и к вечеру еще заметно похолодало. Уходя от друга, я посмотрел на термометр. Красная полоса застыла на отметке минус 28 градусов по Цельсию. В общем, было жуть как холодно, и поэтому я решил доехать до дома на автобусе; хоть я и живу недалеко (благо городок у нас не слишком большой), идти по такой холодрыге совсем не хотелось. Правда, и автобуса в двенадцатом часу ночи можно прождать довольно долго, но все же стоило надеяться на удачу. Лучше бы я пошел домой пешком и замерз по дороге!
Я вышел из переулка к автобусной остановке. Она блестела стеклом от яркого, но холодного света фонаря, стоявшего рядом. На остановке кто-то сидел. Надо спешить, холод проникал мне под одежду, руки и ноги замерзали.
«Значит, уже долго нет автобуса, скоро должен прийти», – подбодрил себя я и направился к остановке. Там сидела молодая девушка. О ужас, она была одета в легкий плащ, осенние сапоги и у нее не было даже шапки! Меня передернуло. Она была бела как снег, что лежал толстым покровом вокруг. Губы посинели, в лице ни кровинки, оно казалось даже белее снега, может быть, за счет черных как ночь, длинных прямых волос, которые обрамляли ее лицо и ниспадали на хрупкие плечи. Когда я приблизился, она лишь отчужденно посмотрела на меня темными, как бездна, глазами, потом уставилась на свои руки, лежавшие у нее на коленях. У нее были очень худые пальцы с длинными ногтями, казалось, они занимают ее больше всего на свете. Надо что-то делать, а не то она замерзнет окончательно!
– Вы замерзли? – начал я.
Она медленно подняла на меня свои темные глаза и ничего не ответила. Просто смотрела на меня. Я решил повторить вопрос:
– Вы замерзли? Скорее идите домой.
– Мне некуда идти, – не отрывая от меня взгляда, еле слышно отозвалась она.
– Как так? – изумился я.
– Меня никто не ждет в этом городе.
«Ее нужно срочно спасать, а не расспрашивать», 0 мелькнула у меня мысль. Вначале я подумал отвести ее к другу, от которого возвращался, но тут пришел автобус, и я принял другое решение.
– Поедем ко мне, я живу тут рядом, всего три остановки, а там и решим, что с тобой делать,– я взял ее за ледяную руку, она обжигала холодом. Девушка не сопротивлялась и послушно вошла за мной в пустой автобус. Я усадил ее на сидение и сам сел рядом. Пока мы ехали, она безразлично смотрела в окно, за которым была непроглядная ночная тьма. Может, она не так давно сидит на морозе? Ведь она уверенно дошла до автобуса; будем надеяться, что она не так сильно замерзла, как мне показалось вначале. Доехали мы весьма быстро, я помог ей спуститься, и мы медленно пошли в сторону моего дома.
– Еще немного, я живу совсем недалеко отсюда, – заверил я ее. Она лишь кивнула. Пока мы шли, я держал ее за руку, и этот жуткий холод проникал в меня. Я хотел было отдернуть руку, но не смог, она очень крепко держала ее.
Вот показался родной подъезд, мы вошли, поднялись на этаж, и только когда я полез в карман за ключом, она отпустила мою руку. Открыв дверь, я пригласил ее войти, кивнув, она вошла. Заперев дверь, я скинул верхнюю одежду и метнулся на кухню, бросив ей:
– Снимай плащ и сапоги, сейчас принесу что-нибудь теплое.
На кухне я поставил кипятиться чайник, потом пошел в комнату и достал из шкафа шерстяной свитер и носки, еще захватил плед с кровати. Она ждала меня в коридоре, плащ был аккуратно повешен на вешалку, рядом стояли сапоги. На моей гостье было несколько старомодное закрытое длинное платье из темной ткани.
– Пойдем на кухню.
Она послушно пошла, села за стол и вопрошающим взглядом посмотрела на меня, мол, «что дальше-то?». Я передал ей одежду и плед:
– Закутайся. Сейчас чай налью.
Она надела свитер и носки и укутала ноги в плед. Я заварил ей крепкого сладкого чаю и поставил кружку на стол перед ней. Сам сел напротив.
– Ну как, лучше? – спросил я.
– Да, – тихо ответила она.
– Как тебя зовут?
– Это не имеет значения, – нахмурилась она. – Я же не спрашиваю твоего имени.
– Прости, – смутился я, – но как ты оказалась на улице в такой легкой одежде?
– Так сложились обстоятельства.
– Тебя, что выгнали?
– Можно и так сказать.
Мы замолчали. Она внимательно смотрела на меня своими бездонными темными глазами, а я на нее. Я только сейчас заметил, что она очень красивая. Бледность даже шла ей. Ее лицо было как будто выточено из белого мрамора, неподвижное, совершенное. И эти черные волосы. Я не мог отвести от нее взгляда, да и она все также продолжала на меня смотреть. Мне стало неловко.
– Пей, а то чай остынет. Тебе нужно согреться, – наконец выдавил я.
– Это не поможет.
– Не понял? – изумился я.
– Тебе не согреть меня.
– Почему? Тебе еще холодно?
– Да.
– Может, тогда я ужин разогрею?
– Нет, не стоит.
Я протянул руку через стол и дотронулся до ее руки. Ничего не изменилось, она, как была холодна как лед, так и осталась.
– Да, ты права. Надо вызвать скорую, – я потянулся к телефону.
Она резко встала, молниеносно подошла и перехватила мою руку с телефонной трубкой.
– Что ты делаешь? – возмутился я.
– Останавливаю тебя, – она смущенно улыбнулась. В первый раз за все время. Аккуратно вытянув из моей руки трубку, она положила ее на место.
– Ничего не понимаю…– выдохнул я, смотря на нее снизу-вверх. Она стояла совсем рядом со мной, от нее веяло холодом. Она тоже смотрела на меня, в ее темных глазах я заметил легкую искорку смеха. Она стояла так неподвижно, как статуя, мне даже показалось, что она не дышит, хотя свитер такой толстый, что сказать наверняка просто невозможно. Но вот она присела на корточки предо мной и посмотрела мне прямо в глаза. Этот взгляд… Кажется, она заглядывает тебе прямо в душу, читает ее как открытую книгу. Она выдохнула на меня холодом и сказала:
– Тебе не согреть меня. Никогда.
– И что же тогда делать? – сам не зная, почему спросил я. Мысли в голове у меня путались, происходило что-то очень странное. Вот только не могу понять что.
– Есть один способ, – она еще раз улыбнулась.
– Какой? – сморозил я очередную глупость.
– Ты.
– Что? – мне стало не по себе.
– Ты действительно хочешь согреть меня?
– Д-д-да… – промямлил я, – просто я не хочу, чтобы ты умерла от переохлаждения.
Она рассмеялась. Громко и звучно, как будто звенели тысячи маленьких колокольчиков. У нее были ровные и белоснежные зубы, а еще четыре острых клыка. Перестав смеяться, она посмотрела на меня, из темной бездны глаз ее вспыхнул огонь. Усмехнувшись, она вымолвила:
– Ты сам предложил, – с этими словами она бросилась на меня, свалила меня со стула, отклонила мою голову, обнажая шею, и впилась в нее. Больно не было, лишь слабость камнем навалилась на меня. Сопротивляться не было ни сил, ни желания. Хотелось закрыть глаза и уснуть. Навсегда. Но перед тем как это произошло, я почувствовал, как руки, что держали меня мертвой хваткой, начали теплеть, а сам я, казалось, холодел, как будто открыли все окна в квартире и холод с улицы проник не только в мою квартиру, но и в тело, и в душу.
«Это конец», – мелькнула у меня мысль, перед тем как я окончательно потерял сознание.
***
Утро
Я очнулся на полу своей кухни. Меня разбудило зимнее солнце, что проникло в окно. Значит, уже день. Я резко сел и оглянулся. Ее, разумеется, не было. О ее присутствии напоминала лишь головная боль, слабость и ломота во всем теле, а еще опрокинутый стул, лежащие на нем свитер, плед, носки, и чашка, стоящая на столе, рядом с ней лежал вдвое сложенный тетрадный лист. Его вчера не было, я точно помню. Я медленно, превозмогая боль во всем теле, встал. Я выпил ее холодный чай, развернул листок и начал читать:
«Все-таки ты добился своего. Ты меня согрел, как и хотел. К сожалению, это ненадолго, холод вернется и мне придется искать кого-то еще, но к тому времени я уже буду далеко отсюда. Ты очень добрый, и тебя это спасло; я никогда не была такой, может быть эта одна из причин, почему я стала такой, какая есть сейчас. Восстановишься ты быстро, так что за жизнь свою и здоровье можешь не опасаться. Забудь то, что произошло этой ночью, и просто живи дальше, пока можешь. Еще раз спасибо тебе. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
Твоя Ночная Гостья»
Отложив листок, я встал и пошел в ванную комнату. Умылся и посмотрел на себя в зеркало. Вид у меня был ужасный. Бледное лицо, синяки под глазами. Отогнув ворот мятой рубашки, я увидел на шее две маленькие, еле заметные точки. Укус. Значит, я не сошел с ума.
Но что теперь мне делать? Не знаю. Рассказать о том, что произошло? Так никто не поверит, а следы от укуса похоже скоро пройдут, бледность же можно списать на переутомление, заучился мол. Учеба! Проклятье, я опоздал на занятия в институт! Я вернулся на кухню и посмотрел на часы. Уже половина второго. Осталась одна пара, как раз семинар по философии, но я все равно на него не успею. Жаль. Ничего путного мне не пришло в голову, и я решил позавтракать вчерашним несостоявшимся ужином. У меня не состоявшимся, а вот она поужинала. Мною. Во время еды я еще раз перечитал ее записку.
Если сопоставить все факты и ее письмо, то выходит, что вампиры существуют, и она одна из них. Это пугает. Значит, жить еще опаснее, чем кажется. Хотя, как выяснилось, им не обязательно убивать, чтобы пить кровь.
Доев завтрак-ужин, я решил выбросить ее записку, скомкал и бросил в мусорное ведро. Я решил последовать ее совету и попытаться забыть обо всем. Если мне суждено умереть подобной смертью, то все равно я ничего не смогу изменить. Значит, нет повода для беспокойства.
Дальше день пошел как обычно. Сходил в магазин, купил еды, приготовился к завтрашнему семинару и контрольной, потом почувствовал жуткую усталость, и с большим трудом добравшись до кровати, уснул.
Мне приснилась она. Точнее я еще раз пережил вчерашний вечер. Проснулся я резко и с криком. Но крик был не от ужаса, пережитого еще раз кошмара. Нет. Мне захотелось увидеть ее еще раз. Уже стемнело. Я зажег свет и посмотрел на часы. Без пятнадцати девять. Пора ужинать. Что я и сделал. Выбрасывая кости от курицы, я увидел в помойном ведре ее записку. И достал ее. Перечитал. И понял, что я не смогу забыть ее. Никогда. Она писала, что надеется не увидеть меня больше. Значит, шанс есть! Между нами установилась связь. Я это чувствую.
Подтверждение тому я получил ровно через год. В тот же день, когда все произошло, мне приснился сон, повторяющий ту ночь еще раз. Я решил записать все, что произошло со мной. Я сохраню свои записи и ее письмо. Может потом кто-то прочитает это и поверит мне, или посмеется надо мной. Это не имеет значения. А еще может я когда-нибудь встречу ее и покажу ей свои записи. Интересно, что она скажет на это? Признаюсь честно, даже не смею предположить. И от этого встреча становиться еще желанней. Хотя ее может и не произойти. Но, несмотря на это, я буду ждать тебя, моя Ночная Гостья…
2010
Благодарности
Прежде всего хочу выразить благодарность своим родителям за любовь, заботу, понимание и поддержку.
Сердечная благодарность моим дорогим друзьям Натали и Михаилу, которые были первыми читателями и критиками этих произведений. Не без их помощи эти рассказы были не раз отредактированы и приведены в надлежащее состояние.
Также хочется сказать спасибо всем тем, кто встречался на моем пути, с кем сводила меня судьба и с кем развела, с кем мне еще только суждено встретиться, и кто останется со мною на жизненном пути.
Отдельные "спасибо":
– Древним за карты Таро;
– Коррине Кеннер за призму моего вдохновения;
– Д. Р. Р. Толкину за бессмертный «Властелин Колец»;
– Саре Зеттел за любовь к фэнтези на всю жизнь;
– Г. Ф. Лавкрафту за атмосферу сверхъестественного ужаса;
– Брэму Стокеру за «Дракулу» и любовь всего мира к кровососущим;
– серии Disciples и миру Невендаар за эстетику в мрачных тонах;
– и, конечно же, всем тем, кто дочитал до этих строк :-)