Тайринель

– Не облысеете! И вообще, может, у Вас и волос-то нет – под покрывалом не видно, – а Вы потом придете и будете мне необоснованные претензии предъявлять, что, мол, мое зелье от простуды в этом виновато!

Покупатель удивленно воззрился на меня, подняв одну бровь, а я уже десять раз пожалела о своей резкости.

– Можете не сомневаться: волосы у меня есть, весьма длинные, густые, черные, – как-то очень вкрадчиво начал говорить он, глядя прямо мне в глаза.

И я вдруг почувствовала, как меня начинает словно затягивать в какой-то водоворот, что я перестаю ощущать мир вокруг, а все мое внимание сосредоточено только на его неотрывно смотрящих на меня глазах: больших, миндалевидных, цвета шоколада…

Наваждение закончилось так же неожиданно, как и началось. Я моргнула пару раз для верности. Хотелось еще головой потрясти, но я сдержалась. А странный покупатель, как ни в чем не бывало, вдруг перешел на деловой тон.

– Мне бы хотелось, чтобы Вы выполнили один мой заказ. – Он помедлил, будто размышляя, как лучше объяснить, что ему нужно. – Необходимо сделать одно зелье. Оно несложное в изготовлении, но проблема в том, что оно запрещено законом.

Теперь настала моя очередь недоуменно уставиться на него. Ничего противозаконного я делать, естественно, не собиралась, но отказывать так сразу я не спешила.

– И насколько противозаконно? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Совершенно противозаконно, – уверенно кивнул головой посетитель и тут же поторопился сказать: – Но я о-о-очень хорошо заплачу.

Деньги, конечно же, мне нужны, но вот каковы могут быть последствия, если обнаружится, кто это зелье изготовил?

– И какое же конкретно зелье Вас интересует, позвольте поинтересоваться? – все так же вкрадчиво вопросила я.

– Приворотное, и желательно усилить его магически, чтобы наверняка подействовало.

– Ни за что! – я аж шарахнулась от покупателя, как от ядовитой змеи. – Я не самоубийца, соглашаться на подобные предложения! И если Вас ничего больше не интересует, можете смело покинуть помещение!

Я была зла. Очень зла. И общаться далее со странным господином у меня не было ни малейшего желания.

– Подумайте, вознаграждение будет значительно превышать самые смелые Ваши предположения. И могу абсолютно гарантировать, что наша сделка останется в полной тайне.

Ага, сказочки для наивных девушек будете в другом месте рассказывать. А мне прекрасно известно, что грозит, если меня признают изготовителем приворотного зелья: лишение лицензии до конца жизни и каторга на солеварнях. Ну уж нет, не дождетесь!

Поскольку посетитель не выказал желания приобрести что-то еще, я молча указала ему на дверь. Тот еще несколько секунд задумчиво смотрел на меня, а затем развернулся и, не сказав больше ни слова, вышел. Я облегченно вздохнула. Пусть я не буду богата, зато буду жить долго и спокойно в тепле и уюте родного дома.

Если бы я только могла знать, что скоро у меня ничего этого не будет: ни дома, ни тепла, ни уюта, я бы прямо сейчас закрыла магазинчик и уехала бы на недельку-другую куда-нибудь в деревню подальше отсюда. Но прорицательницей я, увы, не была.

***

    Хайш-рет- Дин

Возвращался в свои апартаменты королевского дворца Нииртании я в превосходном настроении. Хоть и потратил я немало дней, но все же нашел ведьмочку, способную создать то, что нам нужно. Я ведь и в мысли ее заглянул – ну, не мог не проверить, все же судьба отношений двух государств решается. Чиста девчонка, как есть чиста. Ни злобы, ни зависти, ни стремления надуть, обмануть, продать негодное зелье, и даже жадности нет.

А вот последнее для моего замысла не очень-то хорошо. Как я должен ее деньгами соблазнять? Больше-то мне предложить нечего. Ладно, придумаю что-нибудь по ходу дела.

Взбежав по широкой мраморной лестнице на третий этаж, я решил прямым ходом наведаться к своему принцу – обрадовать новостями. Эрст сидел в кабинете за рабочим столом, зарывшись по самую макушку в бумаги. При моем появлении он поднял голову и выжидательно уставился на меня.

– Что-то ты сегодня непривычно весел, – сварливо проронил он. – Неужели нашел то, что искал?

– Я нашел того, кто может нам сварить то, что нужно, – обрадовал я друга и тут же осадил его радостный порыв: – Но этого человека еще нужно уговорить. Она пока ни в какую не желает сотрудничать.

– Она?

– Да, девушка. Загадочная такая. Она, как и мы, нижнюю часть лица прячет.

– Дайшири? Да быть того не может!

– В том-то и дело, что вовсе не дайшири. Глаза голубые-голубые, и такие огромные… – Я мечтательно закатил глаза, вспоминая тот чудный задумчивый взгляд, которым меня изучала девчонка. – На эльфийку похожа. Молоденькая совсем.

– Интересный у тебя настрой в отношении этой девицы, однако. Понравилась? Хочешь сделать ее своей дайринэ?

– Нет, конечно! – испугался я подобного предположения. – На кой мне постоянная любовница, если я могу хоть каждую ночь с новенькой проводить? Но взглянуть на ее личико было бы любопытно. Ну где ты видел, чтобы эльфийки лицо закрывали?! Они же неимоверно гордятся своей красотой.

– А может, у нее лицо изуродовано, вот и прячет? – равнодушно пожал плечами Эрст. – Увидишь – испугаешься.

– Я не из пугливых, как-нибудь переживу. И вот не оставляет меня ощущение, что я ее уже где-то видел. Эти глаза, закрытое лицо… Нет, не могу вспомнить. Ну и ладно! Мне от тебя что нужно-то? Деньги гони! Я чем ведьмочку уламывать должен?

– А что, без денег девушки с тобой уже спать отказываются? – ехидно ответил принц. – Ты ее лаской, любовью…

– Да иди ты! – огрызнулся я. – Все издеваешься. А еще друг называется!

Эрст, продолжая хихикать, полез в тайник с сейфом и выгреб кучу кошельков.

– На, держи! – Он тяжело вздохнул и с наигранной грустью произнес: – Что только для друга не сделаешь, чтобы избавить его от нежных девических ласк.

Я швырнул в него парчовую подушку, лежащую в кресле. Эрст захохотал и выгрузил на столик передо мной денежные мешочки.

– Ты, конечно, лучше поэкономь: деньги лишними не бывают. Но самое главное – заполучи зелье. Любым путем заполучи. Надо будет в постели ублажить – ублажай. – И добавил пафосно: – Судьба Дайширтана в твоих руках.

Я фыркнул:

– Позер! – и сгреб деньги в свой большой кожаный мешок, используемый на все случаи жизни. – Это тебе надо судьбу Дайширтана решать в постели с принцессой, а не мне.

Принц сделал вид, что не услышал подколки и снова погрузился в бумаги. Я же отправился в свои апартаменты, чтобы принять ванну и собраться с мыслями. Следовало продумать тактику, как убедить ведьмочку сварить зелье с минимальными потерями для нас.

***

    Тайринель Лоорвин

На следующий день, неплохо наторговав и закрыв в положенный час магазинчик, я открыла лицо, с удовольствием сняла с головы платок, как это делала каждый вечер, встряхнула волосами и, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы насладиться свободой дыхания, радостно покрутилась на месте, позволяя расклешенной юбке вспорхнуть вокруг моих ног. Я была довольна: покупателей сегодня было на удивление много, и, кроме сразу проданных зелий, я получила несколько хороших заказов. День, определенно, удался.

Радостно мурлыкая веселую песенку, я поднялась на второй этаж, умылась и, прежде чем поужинать, направилась в спальню переодеться.

– Хорошая песенка.

Неожиданно прозвучавший откуда-то сбоку мужской голос заставил меня резко затормозить, а сердце – рухнуть в пятки. Я очень медленно развернулась и уставилась на нежданного гостя, вальяжно развалившегося в кресле, вытянув ноги. Длинные такие ноги, стройные, что заметно, даже несмотря на довольно широкий покрой темно-коричневых брюк, в невысоких мягких сапожках с тисненым узором – сразу видно, что очень дорогие… Так, что-то я не о том!

По мере того, как мой взгляд полз от сапог посетителя вверх, к лицу, я медленно зверела. Все мое прекрасное настроение выветрилось в долю секунды.

– Вы?! Опять?! В моей комнате?!!! Да как Вы вообще сюда попали?!