Листопад последней любви

В душе второй день царила сумятица. С одной стороны, она понимала, что обратной дороги нет, и она не может, словно легкомысленная дурочка менять свои решения по сто раз на день. С другой стороны, понимала, что, согласившись на этот брак, ей придётся менять себя каждодневно и ежечасно и подчас делать это, не испытывая особого желания.

Её жизнь менялась слишком стремительно, и она не успевала ко всему этому привыкнуть. Елагин ворвался в неё точно ураган год назад, но сейчас его внимания и заботы стало слишком много. Она принимала всё это, но в глубине души понимала, что вероятнее всего не сможет и малой части всего этого дать ему взамен. И это удручало, потому что видела, как он старается, как пытается угодить и потому боялась обидеть, сорваться в какой-то момент и перестать просто податливо принимать все его решения и поступки.

– Ну, вот и я… – раздался над ее головой неожиданно голос Исаковой.

Катя оставила свои мысли в стороне и подняла глаза на женщину, которая удерживала в одной руке вешалку цвета слоновой кости, на которой висело платье, укрытое тонкой прозрачной плёнкой, а в другой большую картонную коробку персикового оттенка. – Я заказала это платье несколько месяцев назад в Италии, полагая, что найдётся хоть одна клиентка с изысканным вкусом, предпочитающая чистую классику. Такие платья итальянки в основном используют для венчания. Оно действительно красивое и изысканное, но не за счёт украшений, а за счёт своей строгости, – женщина поспешно снимала тонкий целлофан, доставая платье. – Переодевайтесь, а я помогу вам с молнией, – хозяйка салона вышла из примерочной, а Катя поднесла к своим глазам платье.

Изысканное тончайшее кружево белоснежного цвета было мягким, словно лебяжий пух. И все украшения, из которых состоял этот сдержанный свадебный наряд невесты, был представлен крошечными пуговичками-жемчужинками на манжетах длинных рукавов платья и атласным тонким пояском на талии.

Повесив вешалку на стену примерочной, Катя поспешно разделась и надев на себя платье, пристально посмотрела на себя в зеркало и наконец улыбнулась.

Свадебный образ полностью отвечал всем её запросам и потому вопроса брать его или нет для неё больше не стояло.

– Вы готовы? Я могу зайти? – голос хозяйки салона раздался неожиданно.

– Да, входите… – Катя повернулась и заметив прямо перед собой улыбающееся лицо женщины, снова повернулась к зеркалу.

– Восхитительно! Вам нравится? – женщина поспешно застегнула молнию у неё на спине и пуговички на рукавах.

– Да, это платье мне очень нравится! Именно такое я и хотела. А что в этой коробке? – Катя опустила глаза на пол.

– Сейчас… – женщина склонилась и поспешно сняв нарядную крышку, отложила её в сторону.

Через мгновение огромный каскад лёгкой, полупрозрачной белоснежной ткани, окутал голову Онегиной.

– Это фата. Она идёт в комплекте с этим платьем и жемчужное ожерелье на волосы тоже. Платье простенькое, а вот пышная фата делает образ совершенным и очень торжественным. Вы похожи на величественную снежную королеву.

Катя горько улыбнулась.

– Что-то не так? Вам не нравится? – женщина озабоченно на неё посмотрела.

– Нет, ну что вы, всё очень красиво. Просто мама всегда так меня называет.

– Как?

– Снежная королева.

Женщина улыбнулась.

– У вас просто редкая, необычная красота для нашего нынешнего времени. Редкая и уникальная, как дорогой жемчуг.

– Спасибо вам.

– Я вижу, что вы расстроены чем-то? Знаете, я работаю в свадебном бизнесе не один десяток лет и за это время перед моими глазами прошли разные невесты. Были и безмерно счастливые, и легкомысленные и печальные и даже те, которые плакали навзрыд, когда мерили платья. Ведь у каждой своя история и свой путь к браку. Так вот поверьте мне, те, которые больше всего сомневались перед свадьбой, те впоследствии были очень счастливы.

– Разве вы с каждой из своих покупательниц поддерживаете связь? – Катя удивлённо посмотрела на женщину.

– Только с некоторыми из них. Когда взглянув здесь в салоне в лицо невесты, понимаю, что её судьба будет какой-то особенной, – Исакова протянула в руки Кати крошечный свадебный букетик. Он был имитацией настоящего, но внешне почти ничем не отличался.

– Что это?

– Это дублёр вашего свадебного букета. Для подружки невесты. Я всегда такой просто дарю. Здесь у основания закреплена открытка моего салона и в ней указана моя электронная почта и номер телефона. Я дарю такой не каждой невесте, а лишь тем, кто, на мой взгляд, проживёт удивительную и ни с чем несравнимую жизнь.

– Вы полагаете, что у меня такой случай?

– Уверена, – женщина нежно коснулась её плеча рукой.

– И что, все девушки, которым вы подарили такие букеты, писали вам?

– Все до единой. И каждая поведала свою историю. Конечно, были и разводы, были и повторные браки, но те, на которых я изначально возлагала надежды, прожили свою жизнь очень счастливо и живут до сих пор.

– Боюсь со мной не тот случай. Мой брак…

– Я всё вижу… Но позвольте времени всё расставить на свои места и, если вы захотите, я думаю, что спустя пару лет я узнаю и о вашей жизненной истории. И уверена, она будет счастливой.

Катя улыбнулась.

– Вы удивительная женщина! Просто волшебница…

Исакова тихо рассмеялась.

– А разве я не волшебница? Ведь каждая из вас приходит в мой салон за своей сказкой, а я лишь помогаю вам воплотить её в жизнь. Ну что берёте платье?

– Беру. Мне оно очень нравится, – Катя улыбнулась.

– Ну, вот и отлично. Переодевайтесь, а я пока всё вам упакую, – женщина пошла на выход, но сделав пару шагов, остановилась и резко повернулась на голос Кати.

– Спасибо вам большое за букет. Я непременно буду вам писать.

– Я в этом и не сомневалась. Не за что. Пусть он вам принесёт счастье в жизни.

– Спасибо!

– Ну, переодевайтесь, а то ваш жених уже заждался, – женщина улыбнулась и вышла из примерочной комнаты, задёргивая за собой плотную штору.

Спустя несколько минут покинув свадебный салон, они снова с Елагиным были в магазине женской одежды и здесь уже он взял инициативу в свои руки. Игорь сам лично отбирал ей обувь, перебирал многочисленные шерстяные пальто на вешалке и тёплые с длинным рукавом платья. И когда с этим многообразием его настойчивые руки отправили Катю к примерочной комнате, она, тяжело вздохнув, уступила и поняла, что спорить с ним бесполезно.

Отобрав из всего этого многообразия шерстяное платье тёмно-синего цвета с длинным рукавом до колена, белоснежное демисезонное пальто классическое с отложным воротником и широкими манжетами и белые сапожки на высоком каблучке, Катя переодевшись в обновки, нерешительно вышла в зал и встала перед Елагиным, который снова был увлечён телефонным разговором.

Бросив на неё беглый взгляд, Игорь моментально отложил смартфон в сторону и поднялся на ноги. Стремительно подошёл к ней и улыбнувшись, обвёл изучающим взглядом её новый образ.

– Ну что, мне кажется великолепно! Тебе самой нравится? – он пристально всматривался в её глаза.

– Да, вещи очень красивые и…

– Главное тёплые… – закончил он за неё фразу.

– Ты прав, они очень тёплые, – Катя улыбнулась.

– Теперь иди вместе с консультантом, подбери уже сама все необходимые аксессуары. Всё, что тебе необходимо и вот ещё что… – он протянул в её руки большой пустой целлофановый пакет.

– Что это? – Катя смотрела на него вопросительно.

– Сюда сложишь свои вещи, в которых сюда пришла.

– Ты хочешь, чтобы я…

– Да, я хочу, чтобы на нашу прогулку в парк ты поехала в новых вещах, потому что наше длительное путешествие пешком, боюсь заставит тебя слечь с простудой, а я не хочу, чтобы наша свадьба сорвалась, – он обнял её и прижал к себе.

Катя медленно заскользила взглядом по его лицу и невольно улыбнулась, заметив тонкие, почти неощутимые лучики света в уголках его глаз. Он смотрел на неё с нескрываемым обожанием и невольно этим обезоруживал весь её упаднический настрой, заставляя невольно улыбаться ему в ответ.

– Ну, иди… – он слегка отстранил её от себя. – Я буду ждать тебя у кассы.

Онегина молча кивнула, и слегка потянув руку, освободила свои пальцы из его ладони и медленно направилась вслед за консультантом.

Игорь задумчиво смотрел ей вслед. С чёткостью видел всё, что она пыталась скрывать от него и свою внезапно появившуюся грусть после похода в свадебный салон и ту обречённость, с которой ходила за ним по магазину.

Чувствовал, что делает всё через силу, неохотно и пока трудно вживается в ту роль, которую сама себе добровольно уготовила. И он не собирался отступать теперь назад и каждый раз спрашивать у неё и лезть в душу. Он сделал это накануне, когда неоднократно повторил свой вопрос о браке с ним и несколько раз просил хорошо подумать. Выбор сделан добровольно, и он не тянул её в свою жизнь насильно.

Знал, что возможно накануне свадьбы его ещё может ожидать сюрприз в виде её отказа от брака. Но откровенно говоря уже не особо переживал по этому поводу. Знал только одно, даже её отказ не отдалит его от неё и не заставит отказаться от своих намерений быть с ней вместе. Пусть не станет женой, пусть передумает, но из своей жизни он её никогда не отпустит.

Улыбнувшись своим мыслям, он развернулся и не спеша направился к кассе.

Оплатив покупки, они спустя несколько минут покинули торговый центр и сложив всё приобретённое в багажник его машины, отправились к ней домой.

Оказавшись в квартире, Катя быстро прошлась по комнатам в поисках брата, но судя по нетронутой постели в его спальне, он не появлялся. Она попыталась набрать номер его телефона, но абонент был недоступен.

Она остановилась у зеркала и поправив косыночку на шее, пристально всмотрелась в своё отражение. Немного подумав, распахнула косметичку и быстро сделала лёгкий макияж, который моментально оживил её лицо.

Улыбнувшись своему отражению, она запахнула полы пальто и подхватив сумочку в руку, направилась на выход из комнаты.

В машине в течение нескольких минут ощущала на своём лице пристальный взгляд Елагина.

Не выдержав, она резко повернулась к нему и пристально всмотрелась в его лицо.

– Почему ты так на меня смотришь? – Катя улыбнулась.

Игорь ответил ей встречной улыбкой.

– Любуюсь на твоё заметное преображение.

– Ничего особенного, просто немного…

– Вот это немного в сочетании с твоей улыбкой, которую я сейчас вижу на твоём лице, делает тебя необыкновенно красивой. Мне хочется, чтобы ты всегда улыбалась.

– Даньки так и нет дома… – задумчиво произнесла Катя.

– Оставь его в покое. По своему оболтусу знаю, что в такие моменты лучше не лезть к ним в душу. Ничего… Гнев выветрится и снова станет прежним.

– Игорь, почему твой сын всё время живёт за границей?

– Видишь ли, моей жене пришлось уехать за границу, когда я оказался в тюрьме. Не знаю в курсе ли ты…

– Я знаю всё о твоём банке и знаю, что ты был невиновен, когда попал под суд. Марго мне всё рассказала.

– Так вот когда меня посадили в тюрьму, те обманутые вкладчики, а среди них были и очень влиятельные люди, просто решили излить свой гнев на мою жену и сына и решили испортить им жизнь здесь в городе. С помощью верных людей, мне удалось вывезти их в Штаты и там они и остались. Влад, окончив обучение в академии киноискусства, скорее всего там поселится окончательно. Он бредит Голливудом. А вот то, что жена похоронена на чужбине, откровенно говоря бередит мою душу. Катя была родом из небольшой деревеньки под Питером и очень любила эти края. И то, что волею случая осталась навсегда за границей, конечно удручает и тяготит моё сердце, особенно когда в очередной раз вижу её во сне и говорю с ней. Я чувствую себя виноватым перед ней, да и бываю на её могиле теперь к сожалению, лишь раз в год, когда езжу к сыну в гости.

– А ты не думал перевезти её сюда и перезахоронить?

– Думал. Но на это нужно время, оформление множества бумаг, а пока дела бизнеса к сожалению, не позволяют мне всё бросить и уехать туда на длительный период, чтобы заняться всем этим.

– Понятно. Игорь, хорошо, что ты заговорил о работе, нам нужно приобрести в кафе… – она не договорила, потому что он тактично прервал её.

– Катюша, давай о делах поговорим завтра на работе. Я буду в кондитерской с утра. Сегодня хочу, чтобы мы просто побыли вместе и говорили о чём угодно, но только не о делах.

– Хорошо.

– Сейчас заберём Байрона и сразу пойдём в парк. Погода дивная и я думаю, это станет отличным завершением сегодняшнего насыщенного дня.

– Ты прав… – Катя замолчала и перевела взгляд в стекло на проплывающие мимо её окна деревья, охваченные яркой осенней позолотой.

Спустя сорок минут они медленно шли по дорожке кленовой аллеи, взявшись за руки.

Огромная парковая зона раскинулась на несколько гектаров. Посаженные ровными рядами многочисленные деревья приветливо шелестели от лёгких порывов тёплого ветра. Яркое солнце золотило верхушки и кроны, а последние оставшиеся пташки радовали редким щебетанием. Разноцветные листья медленно кружась в воздухе, опадали к их ногам, устилая землю дивным пёстрым ковром.

Отбрасывая мыском обуви листья, они шли следом за Байроном, который с громким лаем носился по дорожкам парка, разгоняя многочисленных ворон, которые резко взмывая в воздух, оглашали тишину, царившую вокруг них громким возмущённым карканьем.

Игорь несколько раз подзывал пса к себе и показав перед его глазами мячик ярко-зелёного цвета, подбрасывал его высоко в воздухе и просил собаку принести его.

Байрон срывался с места и возвращался через считаные минуты, принося в зубах желанный трофей прямо в руки хозяина.

Катя опускалась перед собакой на корточки и нежно трепала её по голове, тихо обращалась по имени и обнимала руками, прижимая к себе.

Игорь оказался прав. Их прогулка действительно подействовала на неё волшебно, заставив позабыть и о неприятном общении с Даниилом и о тех проблемах, которые ещё впереди и предстоит решать. Сейчас ей было просто хорошо и тепло, когда Елагин нежно сжимал её ладонь в своей руке. Периодически подносил к губам её пальцы и отогревал своим дыханием. Украдкой от всех срывал с её губ поцелуи и крепко прижимал к своей груди, укутывая её голову в свой тёплый шарф, приятно благоухающий его одеколоном, с нежными древесными нотками кедра и свежей мяты.

Ей показалось, что каждый час, проведённый с ним вместе, уже не становится для неё столь обречённым, как прежде, и она словно потихоньку начинает привыкать к нему, словно ощущает в его присутствии рядом что-то близкое, что когда-то было в её жизни, но с годами было утрачено.

Ей импонировал его сильный характер, выдержка, умение контролировать свои эмоции и скрывать их так глубоко, что она могла о них только догадываться. Всё, что было на поверхности этого могучего айсберга воплотилось в его сияющих счастьем глазах, ослепительной улыбке и взгляда, полного обожания, когда он смотрел на неё.

– Знаешь, о чём я подумал сейчас? – раздавшийся рядом с ней неожиданно голос Игоря, заставил её повернуть голову.

– О чём? – она улыбнулась.

– Хотел бы, чтобы неделя, которая нас разделяет до свадьбы, закончилась уже сегодня вечером, и ты вернулась снова в мой дом. Я подумал… Может ты переедешь ко мне уже сегодня?

Катя резко остановилась.

– Игорь, я понимаю, что мы поженимся уже через неделю и условности соблюдать, наверное, не обязательно, но мне хотелось бы хотя бы эту неделю пожить ещё в своей квартире.

Елагин слегка передёрнул плечами.

– Ну что ж, другого ответа я и не ждал. Не бывает много всего и сразу. Прости, я просто предложил тебе переехать ко мне без всякого умысла, заточить тебя со мной в моей берлоге. Просто хотелось, чтобы ты была рядом.

– Я тоже без всякого умысла отказываюсь. Просто хочу помириться с Даниилом и мне необходим сегодняшний разговор с ним. Да, и полагаю так будет правильнее, если до свадьбы мы поживём в разных местах.

– Ну что ж, возможно ты права. В конце концов, забирать тебя в день свадьбы мне всё равно нужно будет именно из твоего дома. Будем соблюдать условности хотя бы в этом, раз уж наша свадьба будет столь скоротечной.

Катя улыбнулась и погладила его по плечу.

– Спасибо, что понимаешь это.

– Разве может быть иначе? – он взял её за руку и потянув за собой, почти бегом направился в сторону водоёма.

Разделив сдобную булочку пополам, которую купили у входа в парк, они принялись кормить уток.

Игорь щедро бросал крошки в воду, и когда утиная семейка в драку расхватывала угощения, он заразительно смеялся, как ребёнок.

Катя невольно улыбалась, когда смотрела на него. Его непосредственность, его самобытность и естественность наполняли теплом её сердце, и хоть брак с ним был вынужденным, понимала, что судьба, сделав подобный выбор, была к ней поистине благосклонна.

Ещё долго прогуливаясь на свежем воздухе, им не хотелось покидать это дивное место. Хотелось вдыхать воздух, наполненный ароматами осенних листьев и спелых яблок, провожать глазами длинную вереницу птиц, улетающих в тёплые края, которые долго скользили по небу стремительно удаляющимися тёмными точками. Их спонтанный ужин прямо в парке, состоявший из двух чашек крепкого ароматного кофе с молоком и двух румяных калачей с маком, прошёл под тихий смех и рассказы Игоря о своём детстве.

Осторожно убирая с её губ крошки пальцами, он нежно касался её губ своими, крепко прижимал её к своей груди и впитывал сладость её рта с лёгким привкусом ароматного капучино.

Спустя час перемещения по городским улицам, он остановил автомобиль у её подъезда. Долго смотрел в лобовое стекло на её хрупкий силуэт, пока она не спеша двигалась к дому.

Сутки, которые они провели вместе, до сих пор ему казались сном, и каждый раз хотелось ущипнуть себя, чтобы поверить, что всё это не сон и что его бесплодные попытки завоевать эту женщину, наконец увенчались успехом.

Оглянувшись назад и с улыбкой посмотрев на преданный собачий взгляд, Игорь потрепал Байрона по голове рукой и провернув ключ в замке зажигания, покинул двор Кати, направляясь к себе домой.

****

Распахнув входную дверь своей квартиры, Екатерина резко остановилась на пороге.

Разбросанные на полу туфли и небрежно висевшая куртка на стуле свидетельствовали о том, что брат был дома.

Сняв пальто с плеч и аккуратно повесив его на вешалку, Катя разулась и не спеша прошла на кухню.

Даниил смотрел телевизор и быстро ел омлет прямо из сковороды. Заметив сестру, он окинул её изучающим взглядом и снова погрузил ароматную еду в рот.

– Ты красивая сегодня. Елагин приодел?

– Даниил, не начинай… – она тяжело опустилась на стул и прикрыла глаза. Почувствовав руку брата на своём плече, она нехотя приоткрыла веки.

– Катюш, ты извини меня за то, что было в кафе. Просто сама понимаешь, мерзко всё это показалось на первый взгляд.

Катя улыбнулась.

– Мерзко? Но ведь ты сам ещё несколько дней назад сватал меня за него.

– Да, но только я полагал, что женитьба по любви и покупка кого-нибудь за деньги это разные вещи.

– Данька, никто меня не покупал. Ты ведь ничего не знаешь. Он отдал мне чек в руки на лечение мамы просто так. Понимаешь? Без всяких обязательств.

– Тогда почему ты выходишь за него?

– Потому что я так решила. Потому что нужно уметь быть благодарным за то, что для тебя делают. И то о чём он меня попросил, думаю меньшее, чем если бы он принудил меня спать с ним за эти деньги все оставшиеся годы моей жизни.

– Но ведь ты свяжешь с ним себя на всю жизнь. А как же любовь? Ведь на одной благодарности не проживёшь.

– Ты прав. Но я думаю, жизнь никогда не делает неправильных ходов и раз так всё сложилось…

– Он нравится тебе… – Даниил почесал рукой затылок. – Как я сразу не догадался…

– Разве я это сказала? – Катя поднялась на ноги и медленно направилась на выход из кухни.

– Но тогда я не понимаю тебя. Почему ты выходишь за него? Ведь возможно завтра ты встретишь отличного парня, полюбишь его, а твоя жизнь уже связана с человеком, который… – он не договорил, заметив перед собой пристальный взгляд Катерины.

– Даня, я так решила, и я очень надеюсь, что ты поймёшь и примешь мой выбор, потому что мне не хочется, чтобы мы с тобой постоянно конфликтовали из-за этого.

Даниил резко поднялся на ноги и быстро подошёл к ней.

– Я больше не скажу ни слова, но ответь мне только на один вопрос. Если бы ты завтра смогла вернуть ему эти деньги. Ты бы отменила эту свадьбу?

Катя задумчиво на него посмотрела и пожала плечами.

– Возможно. Только зачем говорить об этом, если мне и половины всех этих денег не собрать за год. Прости, я устала. Пойду в душ и спать. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – Даниил коснулся губами её щеки и как только она покинула комнату, снова сел за стол.

Аппетит пропал и потому с силой отодвинув от себя сковороду, он облокотился на стол и обхватил голову руками. Немного подумав, потянулся рукой к мобильному телефону и перебрав многочисленные номера, сделал вызов.

Когда на другом конце провода ответили, он улыбнулся.

– Привет! Да, это я. Да, я хорошо подумал и готов тебе помочь в твоём деле. Только у меня одно условие. Я готов взломать тебе что угодно, только тариф вознаграждения увеличивается в два раза. Хочешь, соглашайся, а хочешь, отказывайся. Да, у меня крайние обстоятельства и деньги мне нужны до конца недели. Да, вся сумма полностью. Думай, только недолго. Я готов приступить к работе уже завтра вечером. Полагаю, нам на это не понадобится много времени. Ты же знаешь, что для меня это семечки. Ну, так что? Отлично! Тогда завтра жди меня вечером у себя дома. Нет, компьютер у меня свой. До встречи! – Даниил отключил телефон и отложив его в сторону, улыбнулся.

Его отложенное на неопределённое время прибыльное дело, начинало набирать обороты. И если ему удастся сделать всё правильно и успешно, то он не только обретёт постоянных заказчиков и хорошо оплачиваемую работу, но в первую очередь сможет избавить сестру от обязательств и вынужденного брака с Елагиным.

Он поднялся на ноги и мелодично присвистывая, направился в свою комнату.