Настоящее в нас…

– Будешь ее до сорока лет взаперти держать? – пошутил я.

– Пока я жив, она не посмеет привести в дом хотя бы одного парня.

Меня забавляла реакция отца. Помню, когда я начал бегать за девочками, он поддерживал меня. А в случае с Бетти он же, наоборот, пытается отгородить ее ото всех.

– И уж тем более не Лео, – продолжал возмущаться он.

– Что с ним не так? – я старался сдержать улыбку.

– Он говорит, что его брат и сестра встречаются. Если это услышит человек, который не будет знать ситуацию до конца, то у них будут серьезные проблемы. Ты только вдумайся! Инцест какой-то.

– Мальчик просто говорит, что видит, – продолжал защищать я паренька.

– Я понимаю, что в этом нет его вины, но неужели он просто не понимает, что так нельзя говорить на людях?

– Твоя дочь не может запомнить, какой цвет называют красным, а какой синим, – напомнил я.

– Это проблема большинства детей, – парировал он.

– Джек! – выкрикнула мама. Думаю, что с кухни. – Прекрати наговаривать на бедного ребенка.

– Я лишь пытаюсь придать картине ясность, – оправдывался он.

– Я хочу гулять, – снова протянула Бетти.

– Мы скоро поедем в магазин, дорогая. Там и нагуляешься.

– Серьезно, пап? – Я поднял бровь.

– Вот когда сделаешь свою дочь, вот тогда поймешь меня, – парировал он.

– Не дождешься, – ответил я.

– Я уже начинаю в это верить. Вы столько лет вместе, а все еще не женаты. Я, конечно, просил тебя не нырять в омут с головой, но срок моего совета истек как минимум пять лет назад.

– Я только два года назад университет окончил, – теперь оправдываться начал я. – Не могу же я жениться, ничего не имея.

– Но эти два года уже прошли.

– Именно поэтому я хочу сделать предложение Джей сегодня, – выпалил я.

– Что?! – папа встал с дивана. – И ты не сказал?

– Я хотел, чтобы это было сюрпризом для всех нас.

– И как ты это сделаешь? – не унимался он.

– Планировал встать на одно колено на вечере и сделать предложение перед всеми.

– Ты точно этого хочешь?

– Да. Мы любим друг друга. После этого вечера наша фирма прославится в их кругах. Начнут ходить клиенты. Не все сразу, но дела пойдут в гору. Я чувствую, что готов.

– Тогда сделай это, – улыбнулся папа. – Только не женитесь в Нью-Йорке. Ненавижу этот город и не хочу туда ехать.

– Почему? Он классный.

– Он шумный.

– Это же город.

– Я хочу гулять, – сказала Бетти требовательней.

– Ох, господи, – папа закатил глаза. – Ладно, Алекс. Мы пойдем, пока она на стену не начала лезть. Позвонишь вечером и расскажешь, как все прошло.

– Хорошо, – улыбнулся я.

И он отключился.

Я отклонился на спинку дивана и начал обдумывать свое предстоящее решение.

А был ли я действительно готов?

Или же я просто делал то, чего от меня все ждали?

Однозначно первое.

Я взял телефон в руки и нашел Макса и Тони в списке контактов.

«Я сделаю это сегодня», – напечатал я им.

«Ну наконец-то!» – ответил мне Тони.

«Удачи, мужик», – пришло СМС от Макса.

А я тем временем улегся на диване, обдумывая свою речь.

В конце концов, я собираюсь сделать Джейми Вульф своей женой.