Темная Канцелярия

– Конечно.

– Но зачем? Ведь я никогда не смогу это проверить.

– Кто знает, старина? Вполне возможно, что вам доведётся при жизни увидеть то, что другие видят только после смерти.

– Вы меня пугаете. Это значит, что я попаду в ад заживо?

– Всё не так плохо. Я же сказал, возможно. Кто знает, очень может быть, что моё начальство пожелает узреть вас лично. Такое уже бывало. Но это совсем не означает, что вы там останетесь.

– Но как?..

– Позвольте мне опустить технические подробности данного предприятия. Скажу только, что в этом случае вам ничего не грозит. Это против правил, чтобы человек пребывал в наших чертогах живьём. Но временное пребывание вполне возможно.

– И насколько данное пребывание временно?

– Считая по земным меркам, не более одних суток. Это допустимый максимум.

– А дальше?

– Потом вас просто вынесет обратно в вашу сферу.

– Знаете, Маффи, иногда у меня складывается такое впечатление, что вы просто издеваетесь.

– Великая кочерга! Да с чего вы это взяли? – от удивления демон чуть не выронил трубку.

– С того, как вы посвящаете меня в свои секреты. Мне приходится вытягивать из вас информацию.

– Мне приходится одновременно дозировать, перерабатывать и переводить её на понятный вам язык. Иначе всё то, что я буду вам говорить, покажется сплошной белибердой. Многого я сказать просто не могу. Приходится обходить запреты и говорить так, чтобы не затронуть закрытых тем.

– Тогда, может быть, проще вообще не говорить о них? Откровенно говоря, меня пугают такие тайны.

– Здесь нечего бояться. Вы узнаёте только то, что я вам сообщаю. А не говорить об этом вообще, у нас просто не получится. Слишком всё взаимосвязано.

– Может быть, на сегодня хватит? – попросил старик. – Просто мне нужно подумать. Осмыслить хотя бы то, что я уже узнал.

– Боюсь, нам придётся продолжить, – с сожалением ответил демон, – на сегодня у меня запланированы ещё кое-какие дела.

– Какие? – обреченно спросил старик.

– Нам нужно побывать на постройке дворца, заказать нужные материалы и, наконец, просто поужинать.

– Значит, пора отправляться, – тяжело вздохнул старик.

– Ну, старина, не стоит так драматизировать! Всё не так плохо. А кстати, старина, как вас зовут? При первом нашем знакомстве мне было несколько не до мелочей, а потом я просто забывал спросить. Признаю, это верх невежливости с моей стороны, и надеюсь, вы простите меня.

– Я думал, вы знаете обо мне всё. Ведь вам достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы получить любую информацию, – удивлённо ответил старик, с трудом выговорив последнее слово.

– А зачем напрягаться и тратить силы на то, что можно просто спросить? Вы и вправду уверены, что все действия магического порядка даются просто так? Уверяю вас, даже мне, существу высокого ранга и внеземного происхождения нелегко проделывать подобные вещи. За всё нужно платить.

– И чем же вы платите?

– Позвольте мне сохранить этот секрет. Не потому, что я вам не доверяю, просто объяснение подобных материй займёт очень много времени. Но вы не ответили на мой вопрос.

– Марти.

– Это ваше родовое имя?

– Нет. Так меня называли друзья.

– Понимаю и не обижаюсь, – чуть улыбнулся демон, – доверие заслужить сложно, и уж тем более такому существу, как я.

– Не всё сразу, старина, – ответил старик, копируя интонации демона.

– Туше, дружище, – рассмеялся демон, поднимаясь на ноги одним плавным движением. – Значит, Маффи и Марти. Это символично, вы не находите?

– Что именно?

– То, что наши имена так созвучны. Поверьте, старина, это не просто так. Это знак судьбы.

– Вы, демон, верите в судьбу? Простите, Маффи, но я просто не могу в это поверить.

– Почему? Думаете, я вас разыгрываю?

– По-моему, да.

– Знаете, дружище, прожив долгие годы в местах, где всё течёт не так, как обычно, начинаешь верить в самые неожиданные вещи.

– Но ведь эти места – ваша родина, а значит, они должны быть привычны для вас.

– Родина? Не совсем так, старина. Тайна моего рождения должна оставаться тайной для всех без исключения, хотя назвать это рождением можно только с большой натяжкой. Поверьте на слово: то, что вы назвали моей родиной, совсем не похоже на то место, где я вынужден жить. А что касается знаков, в нашей работе ничем нельзя пренебрегать. Важной может оказаться любая мелочь. Но хватит об этом. Нам действительно пора отправляться, – закончил разговор демон и, сделав приглашающий жест, направился к дверям.

Этот длинный день закончился далеко за полночь, когда все посетители самого роскошного трактира были напоены до полной отключки, а кладовые заведения опустошены почти полностью.

Наняв извозчика, старик и демон отправились к себе, чтобы немного отдохнуть и приготовиться к новым свершениям. Но до того, как получить долгожданный отдых, старику пришлось пережить ещё одно потрясение.

Не успел он раздеться и лечь в постель, как спальня осветилась ярким светом, и в комнате появился тот самый ангел, что приказал старику подписать договор.

Подскочив на кровати, Марти с ужасом уставился на дверь, ожидая, что в комнату вот-вот ворвётся демон и обман будет раскрыт. Ангел деловито прошёлся по комнате, зачем-то потрогал рубашку Марти, висящую на спинке стула, затем вернулся на середину комнаты и, с интересом посмотрев на старика, приказал:

– Ну, докладывай.

– Что именно, ваша милость? – пролепетал старик, косясь на дверь.

– Всё, что смог узнать. И побыстрее, времени у нас мало. Да не трясись ты так, – досадливо поморщился ангел, заметив испуг старика и сообразив, что вызвало его страх, – никто ничего не заметит. Комнату закрыли от всего сущего.

– Как закрыли?

– Это тебя не касается, – резко оборвал его ангел, – рассказывай давай, что узнал.