Харлайл Дорзд

– Вам же нужна зажигалка? – Харлайл, конечно, идиотом не был. Только вот была у него одна привычка, которой он нередко грешил, а привычка эта заключалась в том, чтобы не понимать намеков. Кристина, видимо, несколько похрабрев от трех стопок выпитой водки, направилась к столику весело смеющейся мужской компании. Все четверо мужчин одобрительно оглядели ее с головы до ног, отпустив пару тройку неприемлемых комплиментов. Самый молоденький из них дал Кристине прикурить. А пока она возвращалась к столику Харлайла, вся эта мужская компания сверлила ее взглядом.

– Здорова, Харли, – к ним подошел тот самый молоденький парень из компании, откуда Кристина только что вернулась. Это заставило ее почувствовать себя не в своей тарелке. «Так, значит, они знакомы. И ему было сложно подойти к своим знакомым, чтобы попросить ради меня зажигалку!»

– Здравствуй, как ты? – весело поинтересовался Харлайл, не вставая со стула.

– Да все путем, сидим с парнями отмечаем развод Городна, – посмеялся мужчина.

– У тебя не найдется сигаретки? – спросил его Харлайл.

– Для тебя все, что угодно! – радостно сказал мужчина и достал из пачки сигарету.

– А зажигалка есть? – Харлайл прикурил, поблагодарив своего знакомого. Кристина вся побагровела от такой откровенной наглости следователя, заставившего ее пересечь кафе ради этой гребаной зажигалки.

– Что такая прекрасная дама забыла в твоей компании? – с дурацкой улыбкой на лице спросил знакомый Харлайла.

– А ты сам у нее и спроси, – ответил он, – это же не моя собственность. Молодой мужчина вопросительно уставился на Кристину, но в ответ она отвернула голову в сторону, оскорбленная дерзким поведением этих двух мужчин.

– Все понял, – застеснялся незваный гость, – ну, не буду вам мешать.

– Вы его знаете? – спросила Кристина, когда мужчина удалился.

– Да, это мой коллега. Он совершенно безобиден, – Харлайл затянулся сигаретой, – он же вас не обидел, я надеюсь?

– Что вы, – с гордостью ответила Кристина, – напротив, он осыпал меня комплиментами, впрочем, как и его друзья.

– Не часто такие девушки, как вы, подходят к ним первыми, – резонно заметил Харлайл. «Такие девушки, как вы» означало для Кристины то, что Харлайл осознает, насколько она отличается от здешних девушек своей красотой. Поэтому она решила отпустить Харлайлу свою обиду по поводу этой несчастной зажигалки. – Так, что насчет Даркницкого? По-вашему, он не врач?

– Конечно же, нет! Что за абсурд, – девушка покачала головой. – Герборд долларовый миллионер, говорят, что у него своя компания по обнаружению новых месторождений нефти.

– Вот уж точно не ожидал этого услышать. Две совершенно полярные точки зрения на личность загадочного Герборда Даркницкого. Может, они просто тезки?

– Вот еще, – Кристина поднесла ко рту очередную стопку водки, – как вы думаете, много ли людей с таким необычным именем и фамилией, да еще и в рамках одного города.

– А лично вы этого Герборда видели?

– Бывало, пару раз.

– Вы на него работаете?

– Ну, – девушка расплылась в улыбке, – можно и так сказать.

– Что вы имеете в виду, – Харлайл улыбнулся в ответ своей чарующей улыбкой.

– Я бы назвала это оказанием услуг, – Кристина как будто невзначай дотронулась до ноги Харлайла своей туфлей.

– Осмелюсь предположить, что ваши услуги недешевые?

– Для вас бесплатно, – ответила Кристина и приподняла брови.

– Женщина до вас утверждала, что Герборд это человек, похожий на военного, немолод и с обильной растительностью на лице. Вы бы подтвердили такое описание его внешности.

– Пожалуй, что так. И это только доказывает, что мы говорим об одном и том же человеке. И поверьте мне, этот человек вовсе не врач, а бизнесмен. Иначе откуда у него могли взяться деньги на мои услуги.

– Вполне допускаю, что тридцать лет назад он мог быть и врачом.

– Ну что за ерунда. Неужели вы поверите в то, что такой человек как Даркницкий станет убивать какую-то несчастную женщину в летах?

– Почему вас так заботит деловая репутация бизнесмена, пользующегося вашими услугами?

– Я всего-навсего стараюсь поддерживать разговор.

– Что-то я раньше не видел вас в «Субмарине», а бываю я здесь довольно часто.

– Приму это за комплимент. Ведь это значит, что такую девушку, как я сложно не заметить.

– Каким же ветром вас сюда занесло?

Кристина положила свой подбородок в раскрытую ладонь и устремила взгляд куда-то в потолок. После этого она глубоко вздохнула и решилась на признание:

– У меня был парень, который на самом-то деле мне вовсе не нравился, но мне было приятно его внимание. Он был достаточно жалок и начисто лишен амбиций. Но зато, какие стихи он мне писал, Харлайл, вы не представляете.

– Но что-то пошло не так?

– Конечно, ни о каких отношениях и речи быть не могло. Мне с ним и на людях-то стыдно было показаться. Вот я и держала его на привязи: то приманю, когда становилось скучно, то оттолкну, когда на горизонте появлялся кто-то более интересный. А в последний такой раз ему совсем стало невмоготу, и он добавил меня в черный список. Но сегодня я увидела его, когда встречалась с подругами, и такая хандра по нему меня одолела, что я побежала за ним прямо на каблуках.

– И он вас не простил.

– Как видите, – Кристина развела руками, – на людях оттолкнул меня за плечи и оставил стоять, как дуру. Я в тумане пошла, куда глаза глядят, и незаметно для себя самой заблудилась. Сняла туфли и шла по земле босиком, прохожие смотрели на меня и не могли сдержать улыбок. Я дошла до автобусной остановки, а там ко мне подсел молоденький кондуктор. Он спросил, что у меня случилось и не стал брать деньги за билет. Вот так я и оказалась здесь, напилась с горя, увидела вас, жгучего красавчика с густыми бровями и смуглой кожей. Так и не смогла устоять.

– Не смогли устоять перед тем, чтобы поиграться еще с чьими-то чувствами? Нужно отдать вам должное, вы прекрасный манипулятор, правда, сами от этого же и страдаете.

– Как цинично вы все обставили, – сказала Кристина, стряхивая пепел с сигареты.

– Я циник сам по себе.

– Так вот, почему вы мне так понравились!

– Вы желаете что-нибудь еще? – спросила Анастасия, подойдя к столику Харлайла.

– Да, будьте добры, еще водки, – попросила Кристина.

– Мне кажется, вам хватит, – вмешался Харлайл, когда Анастасия уже собиралась забрать графин.

– Не решайте за меня, Карл, – язык девушки не смог выговорить нужное имя.

– Анастасия, принеси, пожалуйста, еще воды, – попросил Харлайл.

– Как по-хамски вы себя ведете, – возмутилась Кристина и плеснула следователю в лицо воду из стакана. Вообще-то Харлайлу было не впервой сталкиваться с агрессивной реакцией на свои вопросы и высказывания. Он оттер лицо от воды и пошел к стойке, уводя Анастасию за локоть.