Подстава. Книга третья

В потайном ходу обнаружились два скелета, что не обрадовало вообще. Парочка ядовитых змей тоже нам не обрадовалась, но мы были быстрее и тренированнее и в этой схватке одержали верх довольно быстро.

Поплутав по дворцу минут с двадцать обнаружили масштабную по своим размерам кухню. На дворе ночь была, так что на кухне никого не оказалось. Блондя разделала и зажарила змей, я покопалась в холодильных камерах и раздобыла сейр.

Потом мы молча схомячили ужин и вернулись во дворец вдовствующей повелительницы.

Вовремя вернулись, к нам как раз пожаловали наставники по учебной части и приволокли дохрена учебников на старинном тайремском, который я вообще не знала.

Но добила меня вдовствующая повелительница. Вплыв столь беззвучно, что мы с Блондей даже переглянулись невольно, очень уж эта дама при движении походила на привидение, она, сияя так, словно не было у нее тут шести часового вербального противостояния с моей новой маман, пропела:

– Дорогая Мелания.

Начало было так себе.

– Теперь, когда ты живешь во дворце, ты должна подчиняться правилам внутреннего дворца. Мы, несомненно, понимаем, что это не просто, и потому ты пройдешь полный курс обучения, чтобы затем, став воспитанной девушкой, могла стать достойной женой, что не опорочит имени своей семьи.

И тут мое сердце екнуло.

Нехорошо так екнуло.

И мигом забыв об обидах, я мысленно позвала:

«Эрих?»

Ответа не было, так что начав психовать, я повторила:

«Эрих, чтоб тебя! Ты там живой?!»

Просто не понравились мне слова про «полный курс обучения». Учитывая ситуацию, в которую их вляпал от всей широкой души седьмой архонт, с их стороны гораздо разумнее было бы избавиться от меня как можно быстрее. Но, зная Тайрем, я не могла исключать, что они решат избавиться от Эриха.

«Я в порядке, – спустя пару ударов моего дрогнувшего сердца, ответил Эрих. – Тамран ранен, но тоже жив».

То есть я оказалась права – они попытались избавиться от Эриха.

Вдовствующая что-то там еще вещала, а я напряженно попросила:

«Прикинься дохлым на время, а?»

«Не могу, – ответил муж. – Если появится хоть малейший намек на мою безвременную гибель, тебя отдадут другому архонту в тот же день».

Вот вляпались.

«То есть, – я поняла, что начинаю закипать, – отправив меня сюда, ты сходу поставил под угрозу свою жизнь?!»

Вместо ответа, я услышала лишь:

«Я люблю тебя».

А вот я тебя, кажется, убью.

И Эрих, осознав, что я просто молчу в ответ, продолжил:

«Даже если я не справлюсь, и тебя отдадут другому архонту, на Тайреме твои «братья». Ты оповестила риантана Олидрада на пару минут раньше меня. Твоего нового брака Танарг не допустит при любом раскладе. Но я справлюсь, Мелани. Я справлюсь, ты слышишь?»

Кажется, я знаю, чем займусь в нашу первую брачную ночь – буду убивать мужа. Медленно, мучительно, долго и приятно. Мне вот точно будет приятно!

И тут Блондя подала мне знак, означающий «Опасность».

Перестав мечтать о первой брачной ночи, я прислушалась к тому, что вещала вдовствующая повелительница и несколько… охренела.

– Первый брак седьмого архонта – дело ответственное, – вещала эта гадина в золотом. – Мы не можем отнестись халатно к этому. А потому каждый дом предоставит своих кандидаток на роль первой жены и на роль первой наложницы. К сожалению, у архонта Дагрэя отсутствует даже наложница… такая жалость, не думала, что в столь молодом возрасте могут возникать проблемы с мужественностью.

Внезапно подумала, что и этой гадюке ринопластика не повредит. Очень даже не повредит.

– Таким образом, – продолжала вдовствующая сводница, – после твоего полного курса обучения, будет организован отбор. И первый дом решит, кого мы предоставим архонту Дагрэю для окончательного выбора жены и наложницы. Ты, моя дорогая, в силу твоего не слишком высокого происхождения, можешь претендовать лишь на роль наложницы… Если пройдешь обучение.

Вот вам и ход конем!

Блондя нервно глянула на меня, но я уже и так была злая.

– То есть, – весьма вежливо начала я, – вы пытаетесь мне сказать, что род Олидрат недостаточно знатный для вас?

Получи и распишись, гадина.

Гадина осознала, на что нарывается, прочистила горло и торопливо выговорила:

– Нет-нет, что вы, Мелания, несомненно положение вашей семьи не вызывает вопросов, исключительно уважение, и…

– Моя семья отдала меня в жены архонту Дагрэю. В жены, а не в наложницы, – с нажимом произнесла я.

Осознав, что с этой стороны не подкопаешься, вдовствующая улыбнулась и милостиво дозволила:

– Что ж, вы будете допущены к отбору жены седьмого архонта.

На этом и разошлись.

Она разошлась к двери, а я разошлась к постели.

Жаль, поспать не дали.

Помимо и так заявившихся четырех наставников, после ухода вдовствующей повелительницы ко мне завалились еще семеро. И не важно, что уже ночь на дворе, в целом в ходе дебатов между наставниками, которые прямо при мне составляли мое расписание, выяснилось, что женщины аристократки на Тайреме ложатся поздно, а встают рано, и в целом во время подготовки к отбору, а отборы у них тут были в почете, спят по четыре часа в сутки. Именно тогда я и решила, что без Алкесты тут никак. Составленное расписание и количество выделенного времени тупо были несовместимы с жизнью, меня определенно не желали допускать к Эриху, в то время как я определенно хотела закончить этот гребанный курс, потому как было ясно, что Эриха сейчас будут убивать. И чем дольше я буду обучаться, тем больше времени на убийство седьмого архонта у них окажется. Так что мне позарез нужна была Алкеста.

* * *

Мою новообретенную мать допустили ко мне на два выделенных для посещения часа, которые как раз пришлись на время моего сна. И когда гаракхай грациозно вплыла, посрамив походку вдовствующей повелительницы, я уже клевала носом над подушкой, до которой, наконец, доползла.

– Так и знала, – нехорошим тоном произнесла Гвен, протягивая Блонде упаковку таблеток и белковых батончиков.

Воду материнствующая гаракхай тоже к счастью принесла с собой – вообще дохрена юбок оказалось штукой полезной и вместительной.