Угорь

– Добрый день, хозяин! Рад, что вы пришли! Что-нибудь желаете? – услужливо произнес Джонни, пропуская Угря вперед.

– Привет, Джонни! Приготовь мне ванну, дружище, я чертовский устал. И включи мой коммуникатор, – сказал Угорь, проходя в комнату.

– Будет исполнено, хозяин! – ответил Джонни и поспешил в ванную.

Переодевшись, Угорь с удовлетворением оглядел свое жилище. Кругом была идеальная чистота, а вещи, которых было не так уж много, располагались на своих привычных местах. Все нехитрое убранство большой и светлой комнаты состояло из мягкого дивана, покрытого ярким мохнатым пледом, компактного шкафа с раздвижными зеркальными дверцами, рабочего стола и двух небольших кресел. Но, несмотря на весь этот вещевой минимум, в комнате было уютно, поскольку ее интерьер дополняли добротный ковер на полу, светлые обои на стенах, и множество встроенных светильников на потолке, которые буквально, окутывали комнату своим мягким и ласковым светом. Из кухни доносились вкусные, но какие-то необычные запахи, свидетельствующие о том, что Джонни вновь решил поразить своего хозяина очередным кулинарным шедевром.

– Хозяин, ваша ванна готова! – привычно доложил Джонни. – Не желаете ли отужинать?

– Спасибо, дружище! – ответил Угорь. – Пойду, освежусь. Ужин отложим на потом, а сейчас приготовь мне апельсиновый сок, и оставь здесь, на столе. С этими словами, Сергей Рудаков, более известный в сети интернета как Угорь, достал из шкафа чистый махровый халат, и отправился принимать ванну.

Удобно устроившись в ванной, наполненной чистой и теплой водой, Сергей, прикрыв глаза, расслабился. Он был спокоен и умиротворен. Приятно было думать, что впереди у него целых четыре выходных дня, а значит, можно будет не только хорошенько отоспаться, но и сходить с Элкой в их любимое кафе на Ждановке под названием «Розовый слон», где подавали прекрасное капучино и свежие булочки, почти такие же вкусные, как у его бабушки.

Улыбнувшись своим мыслям Сергей, словно, наяву увидел перед собой веселую мордашку своей давней подружки, девятнадцатилетней Элки. Её насмешливые зеленые глаза, рыжие непослушные волосы, чуть вздернутый нос, мягкую, манящую улыбку, и от этого ведения ему стало удивительно хорошо, и тепло на душе.

– Решено, – подумал он, – Завтра же назначу ей свидание. Пора выводить девчонку «в люди». Правда, она наверняка опять опоздает, но ничего не попишешь, придется принять это обстоятельство как неизбежность, поскольку по выражению самой Элки: «Красота не требует жертв, она требует времени, а неземная красота – вдвойне». – Ну что ж, поживем – увидим!

Приняв ванну, Сергей надел халат и вернулся в комнату. На столе лежал включенный коммуникатор, рядом красовался высокий бокал из тонкого белого стекла, доверху наполненный свежевыжитым соком. Опустившись в кресло, Угорь с наслаждением выпил этот ароматно-бодрящий напиток, взял со стола коммуникатор, быстро ввел пароль доступа к своему почтовому ящику, и принялся внимательно просматривать все скопившиеся в нем письма.

В основном, это были новости о последних разработках софтовых гигантов, и новинках, так называемой, «железной» продукции. Здесь же он обнаружил письма от старых приятелей, которые время от времени давали о себе знать. Коротко ответив на дружеские послания, Сергей продолжил изучать почту. Прошло еще около получаса, прежде чем он закончил сортировку писем, еще раз убедившись, что не пропустил какой-либо важной информации. Затем, быстро удалив весь почтовый «хлам», покинул сеть.

Письма, которого он ждал с таким нетерпением, до сих пор не было.

– Что же произошло? Почему Николай молчит? – в который раз спрашивал себя Угорь, но по-прежнему не находил ответа на это свое «почему». И хотя у него не было никаких дурных предчувствий, одно он знал наверняка: Николай не мог замолчать, или исчезнуть просто так, без объяснений, ни такой он человек. Значит, есть какие-то особые причины или обстоятельства, о которых ему, Сергею, к сожалению, ничего не известно. А жаль…

Они познакомились несколько лет назад. Как-то летом, Сергей купил экскурсионный автобусный тур по городам «Золотого кольца», и вместе с другими туристами отправился осматривать достопримечательности Костромы, Суздаля, Углича.

Теперь эти города были включены в специальный реестр, и обрели статус «национального достояния страны», что позволило превратить их в настоящие культурные центры, со всеми атрибутами, присущими туристическому бизнесу. Это был поистине удивительный экскурс в далекое прошлое, совершенно несхожее с сегодняшней реальностью.

Всю дорогу мужчины оживленно обсуждали увиденные красоты древнерусских городов и, несмотря на разницу в возрасте, (Николаю было уже за тридцать, а Сергею чуть больше двадцати), общались на удивление легко и непринужденно. Позднее, это ни к чему не обязывающее знакомство, переросло в крепкую мужскую дружбу.

Сближало их многое. Будучи классными программистами и по-настоящему талантливыми людьми, они стремились к новым профессиональным высотам. Но их главным и далеко небезопасным «хобби», было и оставалось – хакерство. Хотя в отличие от Нео, героя старого фильма «Матрица», они не искали своего Морфеуса, а просто умело вытаскивали «на божий свет» то, что другие старательно скрывали. Так или иначе, но это «хобби» приносило им не только неплохой дополнительный заработок, но и немалое моральное удовлетворение, поскольку добытая ими информация позволяла воздействовать на тех, кто был «не чист на руку».

Воспоминания Сергея прервал телефонный виброзвонок. Высветившийся номер абонента был ему не знаком, но все же он решил ответить на вызов.

– Алло, слушаю вас! – спокойно произнес Сергей.

– Добрый вечер, Угорь! – услышал он в ответ. Голос звонившего человека, был начисто лишен каких-либо индивидуальных особенностей. Подобный эффект достигался с помощью вживления в гортань специального имплантанта, позволяющего полностью изменить человеческий голос. Угорь об этом прекрасно знал.

– Здравствуйте! – сухо ответил он, и тут же засыпал незнакомца вопросами. – Кто вы такой? Что вам нужно? И откуда вам известен номер этого телефона?

– Вы задаете слишком много вопросов молодой человек, – заговорил незнакомец своим «бесцветным» голосом. – Ваше недовольство понятно и даже естественно, но об этом мы поговорим позднее. А сейчас советую поторопиться, к вам направлены мои люди. Настоятельно прошу вас следовать за ними без возражений. Предупреждаю, не сопротивляйтесь, они хорошие ребята, настоящие профессионалы. Надеюсь, вы все поняли правильно? До скорой встречи!

– Какие еще люди?! Что вам нужно, черт вас возьми?! – раздраженно крикнул Сергей, но этот крик потонул в тишине, нарушаемой лишь короткими гудками телефона.

Глава 4

Здание Службы всеобщей безопасности находилось в самом центре города. Здесь на втором этаже располагался кабинет начальника СВБ, некоего господина Штуцера, который в данное время беседовал с одним из своих подчиненных.

– Я вызвал вас Мишель, чтобы выяснить, когда в последний раз вы встречались с нашим агентом по кличке Поплавок? – сказал начальник, обращаясь к худощавому мужчине лет пятидесяти, стоявшему посреди его просторного кабинета. При этом сам Штуцер занимал место за массивным письменным столом, сидя в удобном кожаном кресле, и внимательно глядя на собеседника.

– Мы встречались две недели назад в баре «Бирка», что на улице Лунной. Там я получил от него сведения, касающиеся хорошо известной вам корпорации «Братья Кантор».

– Следующая встреча должна была состояться вчера, в полдень, но он не пришел, – четко доложил Мишель

– Вы пытались выяснить причину его неявки? – вновь спросил господин Штуцер.

– Да, конечно. Я обратился к своему давнему и очень надежному информатору по прозвищу Листок. Это уличный торговец, и как вы понимаете, род его занятий позволяет ему бывать в самых разных местах города, не вызывая никаких подозрений.

– И что же удалось выяснить вашему информатору? – с некоторым нетерпением в голосе спросил Штуцер.

– Из его докладной записки следует, что со дня нашей последней встречи, Поплавок так и не появился у себя на квартире. Более того, его нет и в городе, – сдержанно ответил Мишель.

– Что вы думаете по поводу этого исчезновения? – поинтересовался начальник СВБ.

– Я полагаю, что это дело рук наших старых знакомых. Наверняка здесь не обошлось без головорезов известной вам мадам Виктории. И если мои догадки верны, боюсь, что Поплавок уже мертв, шеф, – уверенно сказал Мишель.

– Что ж, вероятно, вы правы, Мишель, – задумчиво проговорил Штуцер. – Жаль, потерять такого профи, он мог многое…

– Да, жаль, хотя его методы работы, как вы знаете, были не совсем законны, – отозвался Мишель с некоторой иронией в голосе.

– Не будьте формалистом, Мишель. Его не совсем законные методы, как вы выражаетесь, позволили вывести «на чистую воду» немало мерзавцев с благозвучными именами и добропорядочной внешностью. А владея секретной информацией об их деятельности и финансах, мы не только могли держать их «в узде», но и пополнять свои денежные средства, столь необходимые для развития всех подразделений нашей организации, – наставительным тоном произнес господин Штуцер.

Затем, выдержав многозначительную паузу, добавил.

– Нужно уметь быть благодарными. Прошу вас срочно выяснить, кто из окружения Поплавка, был так сказать, его негласным партнером. И если такой человек есть, его необходимо вовлечь в наши ряды. Займитесь этим немедленно! – властно распорядился начальник, глядя на своего подчиненного из-под толстых стекол роговых очков.

– Хорошо, я выясню это, господин Штуцер, но мне нужно время. Во-первых, необходимо изучить все материалы, предоставленные Поплавком за последний период, а во-вторых, сделать множество запросов в секретные службы различных городских организаций. Ведь мы не знаем, кто этот человек, – деловито сказал Мишель.

– Будьте добры, Мишель, избавить меня от подробностей, мне важен только результат! – твердо заявил Штуцер. – Сколько времени вам понадобится? – тут же поинтересовался он.

– Я просил бы неделю, господин Штуцер, – ответил Мишель.

– Я даю вам ровно три дня! Ройте носом землю, но найдите мне этого человека, Мишель! – не терпящим возражения тоном произнес господин Штуцер.

– Слушаюсь! – отчеканил Мишель и поспешно вышел из кабинета, плотно закрыв за собою дверь.

Глава 5

Разговор с незнакомцем поверг Угря в полное недоумение. В голове вихрем пронеслось множество разных мыслей и самых невероятных предположений, но, несмотря на это он так и не смог ответить на три интересующих его вопроса: «кто»? «зачем»? и «почему»?… И чем настойчивее он силился разгадать этот ребус, тем больше заходил в тупик. Наконец, взяв себя в руки, он решил дождаться своих непрошеных гостей с тем, чтобы до конца прояснить ситуацию, и тем самым уберечь себя от опрометчивых поступков. Принятое решение несколько успокоило его. Вскоре за окном раздался звук подъехавшей машины, а через минуту-другую послышалась мелодичная, но настойчивая трель дверного звонка.

Сергей тут же распахнул двери и увидел перед собой невысокого мужчину, одетого в белоснежную рубашку и темно-синий костюм, идеально подчеркивающий все достоинства его спортивной фигуры. Этот ансамбль довершали великолепные кожаные туфли, которые красовались на ногах незнакомца. Во всем облике этого человека чувствовался особый шик, позволяющий безошибочно угадать степень его материального достатка. За его спиной стоял долговязый молодой парень, одетый в темно-зеленую униформу со значком охранника на груди, и пистолетом за поясом.

– Вы, Сергей Рудаков, верно? – спросил невысокий мужчина, входя в квартиру Угря.

– Да, это я, – ответил Сергей, внимательно разглядывая холеную физиономию вошедшего. – Что вам нужно? – полюбопытствовал он.

– Вам следует проехать с нами! Поторопитесь! Вас ждут! – спокойно, но настойчиво ответил мужчина.