Калейдоскоп

– Может хочешь лицо помыть? – участливо поинтересовалась хозяйка и затушила сигарету в хрустальной пепельнице.

Я мотнула головой и приложила платочек к глазам.

– Слушай, Надя, а почему у вас нет детей? – Жанна резко сменила тему разговора и этот вопрос соперницы застал меня врасплох.

– Что?

– Почему у вас нет детей? – настойчиво переспросила Жанна.

– Понимаешь, я лечилась долго, – сказала я всхлипывая. – Врачи говорят, что дети должны у нас родиться. Мы не предохраняемся, но…

– А он проверялся?

– Нет, а что?

– А если все дело в нем? Если он не может иметь детей? – в голосе Жанны слышалась настойчивость, и я не понимала, к чему она клонит.

– Нет, это невозможно… мы никогда не ставили под сомнение его здоровье. И как мне сказать ему, что проблема может быть в нем?

– А ты и не говори.

Я удивленно уставилась на любовницу мужа.

– Ты не говори с ним на эту тему, – умные глаза соперницы смотрели на меня с сочувствием и доброжелательностью.

Я уже окончательно была сбита с толку.

– Ты заведи себе любовника, да и роди от него. Только Сергею не признайся в том, что сделала.

– Но как же так? Я не смогу обмануть его. Это будет низко и подло с моей стороны! – от охватившего меня негодования я начала задыхаться.

– Ну и дура! – всплеснула руками Жанна. – Ты хочешь сохранить семью и мужа? Хочешь? – Глаза Жанны заблестели, и она впервые за весь вечер выказала признаки волнения.

– Хочу, – обреченно согласилась я, и слезы опять полились из моих глаз.

– Так вот, ты родишь ребенка и всю свою материнскую любовь будешь отдавать сыну. Или дочери… сейчас это не важно. И освободишь Сергея от своей неуемной опеки. Ты дашь ему свободу. Свободу любить и тебя, и ребенка. И позволишь ему вести себя по-мужски, заботиться о вас двоих и делать для вас все, что положено делать нормальному здоровому мужику.

Я была потрясена. Я не ожидала такого поворота. Я никогда не думала так.

– И еще, – твердо произнесла Жанна, – приведи себя в порядок. Волосы перекрась в другой цвет, что ли… Прическу измени. И помада эта тебе совершенно не идет. Купи себе пару новых костюмов. И не темных. Темный цвет старит. Ты, милая, выглядишь, как старуха! Ты же хорошо сложена, так покажи свою фигуру. Он еще гордиться тобой будет и хвастаться всем, какая у него необыкновенная и красивая жена.

Ну это же надо? Любовница моего мужа учит меня жить! Расскажи кому – не поверит! Я поморщилась. Нет, ее советы мне не нужны. И почему, собственно, я должна ей верить? Она мой враг и моя соперница. Но где-то в глубине души я понимала, что Жанна во многом права.

– А как же ты? – неожиданно для себя спросила я.

Жанна, запрокинув голову, весело рассмеялась:

– Ну ты и даешь, Надежда!

Потом, отсмеявшись, она вдруг стала очень серьезной и глаза ее вмиг помрачнели.

Жанна вновь разлила остатки вина по бокалам.

– Знаешь, – задумчиво произнесла она, глядя куда-то мимо меня, – я уже очень давно люблю одного человека, но он далеко от меня. Когда-то в юности счастливей меня женщины не было на свете. Я влюбилась безумно и страстно с первого взгляда. Потом он уехал учиться. И на втором курсе университета женился. – Жанна погрузилась в воспоминания и, казалось, не видит никого и ничего вокруг. – Когда я узнала об этом, у меня появилась ранняя седина. Я подкрашиваю волосы уже давно, – любовница моего мужа повела рукой по гладким блестящим волосам, туго собранным на затылке цветной резинкой.

– Он любил ее? – робко спросила я. – Ну, ту женщину, на которой женился?

– Не знаю, что это было тогда у него… Любовь или просто секс. Но она забеременела, и они поженились. У них очаровательная дочь растет. Я тоже тогда была в положении. Он спал и с ней, и со мной, когда приезжал ко мне.

– А что стало с твоим ребенком? – осторожно спросила я и почувствовала, как волна жалости к Жанне накатила на меня. В этот момент я хорошо понимала, что чувствует сейчас эта необыкновенная женщина, в которую влюбился мой муж.

– Я сделала свой первый и единственный аборт. И теперь я никогда не смогу иметь детей, – в голосе Жанны было столько тоски и печали, что мое сердце сжалось в комок.

Затем моя соперница передернула плечами, словно сбрасывая с себя не прошеные воспоминания, вернула своему лицу прежнее спокойное выражение и как-то равнодушно произнесла:

– Так что, как видишь, Надежда, тебе не стоит меня бояться. Я тебе не враг. И теперь только ты сама можешь исправить все в своей жизни. И вернуть себе мужа ты сможешь легко, если, конечно, захочешь и очень сильно постараешься.

Жанна взглянула на меня и улыбнулась.

– А ты не будешь больше встречаться с ним? – cпросила я с надеждой.

– Посмотрим, – неопределенно ответила Жанна. – Этого я обещать тебе не буду. Жизнь сама все расставит по своим местам.

Когда я покинула квартиру своей соперницы и вышла на улицу, на город уже опустился вечер. Было очень тепло. Легкий июльский ветерок обдувал мое разгоряченное лицо. Несколько минут я постояла на крыльце дома моей соперницы, глубоко вдыхая свежий воздух. Мне надо было о многом подумать, и я решила прогуляться до своего дома пешком. Я медленно шла по бульвару и думала о том, что мне понравилась любовница моего мужа. Еще я думала и о том, что при других обстоятельствах я бы с ней непременно подружилась. И я поняла, что нашел в этой женщине мой муж. Безусловно, она была умна и красива, и в ней было столько шарма, что в нем можно было утонуть. Но она просто жила и не требовала от жизни ничего. Она жила одним днем и наслаждалась тем, что этот день приносит ей. Она плыла по течению жизни и принимала жизнь такой, какая есть.

Была ли она счастлива? Не знаю. Однако знаю точно одно, она тоже заслуживает счастья, как и я, как и другие женщины. И много ли нам, женщинам, надо? Чтобы мы любили и были любимы сами.

Прошло два года. В один из погожих осенних дней мы с мужем прогуливались по парку. Он катил коляску, в которой сладко спал наш сын. Мой муж был горд и счастлив, как счастлива была и я.

Вдруг Сережка устремил свой взгляд на пару, которая двигалась нам навстречу.

Это была она. Жанна. Она шла под руку с высоким красивым мужчиной. Он что-то говорил ей, а она задумчиво улыбалась. Каким-то женским чутьем я поняла, что это и есть единственный мужчина ее жизни. Любовник, с которым она не будет вместе никогда. Как долго они будут встречаться тайком от всех? Этого мне знать было не дано.

Мы разминулись не здороваясь. Только я почувствовала, как затаил дыхание и напрягся мой Сережа. А потом он заглянул в мои глаза и виновато улыбнулся.

Ирония судьбы

1

Сегодня тридцатое декабря, и мы с девчонками идем в баню. Мы ходим в баню в конце года, как герои известного фильма «Ирония судьбы или с легким паром». Каждый Новый год мы вынуждены смотреть этот фильм, который давно всем набил оскомину. Но традиция есть традиция. И ничего с этим не поделаешь. Нашей традиции уже лет двадцать. Еще молоденькими студентками мы впервые вкусили прелестей парилки и холодного бассейна. Надо сказать, что и тогда, и сейчас к этому дню мы готовимся очень тщательно. Мы заранее выбираем гели, кремы и травяные настои для парилки. И чем старше мы становимся, тем дороже и изысканнее становятся наши настои, кремы и гели, полотенца и банные халаты.

Признаюсь, не забываем мы и о пиве, как мужики из той популярной киноленты. Но мы никогда не злоупотребляем этим напитком, так как следим за фигурой. Пиво, как известно, напиток весьма калорийный и способствует росту организма вширь. Только в самые тяжелые периоды нашей жизни, мы позволяем себе выпить немножко больше, чем полагается умным и красивым женщинам. Мы неплохо обеспечены, поэтому иной раз на столике в комнате отдыха появляется и коньячок. Но сей благородный напиток мы вкушаем по особенно выдающимся поводам.

Так сложилось, что после института мы распределились в один город. В один год вышли замуж. И детей рожали практически одновременно. Мы вместе взрослели, расцветали и теперь понимали, что и стариться начинаем вместе.

Нас, задушевных подружек, четверо. Кто-то сомневается в том, что женская дружба может быть столь преданной и такой продолжительной. Однако это так. И поверьте мне на слово, наши отношения были даже не столько дружескими, сколько сестринскими. Не было ни одного события в жизни, которое прошло бы незамеченным или не было обсуждено нами. Были, конечно, у каждой из нас и свои маленькие секреты. Однако все тайное вскоре становилось явным. Я имею в виду симпатии на стороне, которые появлялись иногда у кого-то из нас. Обсудив и это, мы были уверены, что факт легкого флирта или чего-то более серьезного, навсегда останется в нашей маленькой компании.

Теперь давайте познакомимся.