– Девчонки, – вышел на улицу Алекс. – Болтаем?
Он улыбнулся и обнял Дори.
– Есть немного, – ответила я.
– Вот, говорю Мел, какая она счастливая.
Повисла тишина. Алекс не знал, что на это ответить.
Обняв ее за плечи, он вскинул голову к темному небу, на котором сияли сотни звезд.
– Согласен… – вздохнул он и взглянул на меня. Мы оба отчетливо понимали, почему он никогда не сможет сделать ей предложение.
Я могла лишь ему посочувствовать: жаль, что мы не можем объяснить это Дори.
– Ну что, поехали? – спросил он у Дори, поцеловав ее в макушку.
– Как? Уже? Я думала, мы еще потанцуем…
– На свадьбе потанцуешь, – рассмеялся Алекс. – Полночь уже.
– Хорошо, – расстроенно проговорила подруга. – Пойду попрощаюсь со всеми.
Алекс остался дожидаться ее на улице.
– Стоит ли заходить дальше? – спросила я у него.
– Не знаю… – сокрушенно ответил он. – Дори уже несколько раз заводила разговор о нашем будущем.
– Ты сделаешь ей больно.
– Знаю!
– Решать тебе, конечно, но Дори моя подруга, и она заслуживает, чтобы ее мечты о свадьбе и о счастливой семье сбылись. А с тобой у нее никогда этого не будет. И если честно, я уже думала о том, что вообще зря вас познакомила. Совсем не задумалась о том, что вас ждет расставание. Может, для тебя это и привычное явление, но, готова поспорить, ты разобьешь ей сердце…
– А знаешь что? – воскликнул Алекс. – Может, я и женюсь на ней! Женюсь и расскажу ей, кто я такой!
– С ума сошел?
– Возможно.
– Она не должна знать о существовании оборотней!
– Тогда как я сделаю ее счастливой?
– Легко! Закончив эти отношения сейчас!
– Я люблю Дори и не собираюсь расставаться с ней! Думаю, она не испугается и не бросит меня, узнав, что я человек лишь наполовину.
– Конечно… – усмехнулась я. – Она будет любить тебя еще больше! И когда станет старушкой с седыми волосами и морщинами, тоже будет любить! Тебя, пацана восемнадцатилетнего! Будет прогуливаться с тобой по парку, опираясь на клюшку, как будто бы она твоя бабуля. И прилюдно называть тебя внучком! А перед смертью будет шептать в бреду: «О, Алекс, спасибо, спасибо тебе, что подарил мне эту жизнь в тени, чтоб никто нас не видел вместе! И пусть у меня нет ни детей, ни внуков, и твой голос звенел как колокол, а мой после пятидесяти начал похрипывать, всё равно я счастлива! И буду еще счастливее, если ты поменяешь подо мной пеленку! Так ты себе это представляешь?
– Ты преувеличиваешь!
– Правда? Сколько? Лет пять? Шесть? А дальше исчезнешь? Она привяжется к тебе и постоянно будет думать, почему ты не делаешь ей предложение? Почему не хочешь завести детей? Будет копаться в себе, думать, что с ней что-то не так. Так и будет! Вот только ты этого понять не можешь… – я разочарованно помотала головой.
– Посмотрим! – произнес этот упрямец. Видимо, он и правда решительно настроен признаться во всем Дори.
– Даже не вздумай, – подскочила к нему я, но наш разговор прервали: на улицу вышел Уильям.
– Мы с Оливером и Дерегом собираемся поохотиться. Не желаешь с нами? – спросил он у Алекса, игнорируя меня.
– Можно, – пожал плечами Алекс. – Отвезу домой Дори и присоединюсь к вам.
Как будто, черт побери, я продолжение стены! Столб, стоящий прямо на крыльце! Дерево с округлившимися глазами! Вообще не замечать, вот так, как это делал Уильям, можно только неодушевленные предметы! Внутри меня распирало от злости. Я даже не слышала, о чем они разговаривали, стояла, и казалось, что еще чуть-чуть – и из ушей повалит пар. А ладошки зачесались, чтобы кому-нибудь хорошенечко съездить по щеке.
– Я готова! – выскочила на улицу Дори, а следом за ней Линда.
Ну, а за Линдой… похоже, две новые лучшие подружки: Амалия с Бритни. Они придерживали друг друга за талию и тихонько-тихонько напевали что-то душевное и сентиментальное. М-да… По ходу спелись.
Но, надо признать, Бритни органично вписывается в компании подростков. Не уступает ни в вине, ни в диких танцах. Знала бы только, что, когда она училась в колледже, меня уже воспитывала эта «восемнадцатилетняя» девчонка.
Проводив взглядом машину Алекса, Бритни тоже засобиралась домой. Мы стояли на улице, пока она вызывала такси. Я даже не смотрела в сторону Уильяма. Не смотрела… но косилась. И похоже, я всё еще была столбом, который он не желал замечать.
Из-за угла вывернуло такси.
– Ты, как я понимаю, со мной не едешь? – обнимая меня, спросила Бри.
Я задумалась. Если честно, у меня было желание психануть и уехать домой, но Уильям ответил за меня:
– Мелани останется с будущим мужем.
Как будто ничего и не произошло, он положил руку мне на талию и широко улыбнулся Бри.
– Ты точно завтра пригонишь мою машину к дому? – уточнила Бри, садясь в такси.
– Конечно, – пообещал Уильям.
А как только такси завернуло за угол, он убрал руку. Черствый сухарь! Лучше бы я уехала!
– Фух… – выдохнул Оливер. – Теперь можно и поохотиться? – обратился он к сыновьям.
– Давно пора, – буркнул Дерег и первым рванул в сторону леса.
– Ты идешь? – спросил Оливер у Уильяма.
– Пару минут, – ответил он и взял меня за руку. – Идем!
Он повел меня на задний двор. Руку сжимал так крепко, что чуть не хрустнули пальцы. В последний раз меня так грубо водила за руку Бри, когда спалила, как я курю за углом школы. Я и не собиралась начинать курить, но попробовать очень хотелось.