Приключения магов

– А скажи, отчего местные жители покинули остров. Что это за проклятие?

– Жрец, не тот, что сделал меня богиней, а нынешний, предсказал, что амулет будет похищен. Он наложил запрет на мой храм. Тот, кто нарушит его, должен заплатить жизнью. Но как уберечь его от всяких случайностей? Только если все до единого жители покинут остров. Поэтому они и переселились на другие острова. Но это не помогло. Явились вы и нарушили запрет. Вы остались на острове и, сами того не подозревая, должны были охранять храм (это тоже было предусмотрено). Но вы ушли. Колдун появился именно в это время. Он беспрепятственно вошёл в храм, снял амулет и ушёл. А на следующий день вы вернулись, и один из вас нашёл меня.

– Ты была без сознания. Почему? – спросил

Григорий больше как целитель, чем в самом деле любопытствуя.

– Возвращаться от божественной жизни к земной очень трудно, – просто ответила девушка.

– Ну, пусть он наденет амулет и станет покровителем этих земель. Что такого? – перевёл разговор в другое русло Иосиф.

– Не может человек надеть амулет. Не знаю почему, но это так. Его тело превратится в камень и ничего больше.

– Но ведь он колдун.

– Это ничего не меняет. Всё равно он человек.

– Значит, вор рискует своей жизнью и даже не знает об этом. И вот вопрос: надо ли его спасать?

– Не знаю. Но в любом случае амулет необходимо вернуть. А колдун, особенно если превратится в камень, не принесёт его обратно.

– Силена, – вдруг спросила Маргарита, – можно полюбопытствовать? А тебе нравится быть богиней?

Девушка посмотрела на Маргариту долгим предельно открытым взглядом, пожала плечами:

– Не знаю, что и сказать. Да, конечно я не нуждаюсь в том, чтобы есть, спать, не старюсь, не чувствую боли и недомоганий. Всё это верно. Но подумай, я, юная девушка, никого не могу полюбить. Ведь тогда я буду вынуждена смотреть, как мой любимый старится и умирает, будучи не в состоянии помочь ему хоть чем-нибудь. Конечно, я могу обеспечить ему такие условия, при которых он проживёт дольше. Но это не сделает его бессмертным. И что это за любовь для мужчины, когда возлюбленная его – каменная статуя, а поговорить с ней можно только лишь во сне?

При этих словах Иосиф нахмурился, словно

только что услышал нечто, о чём раньше не думал. И то, что он услышал, ему не понравилось.

– Так что там у нас за колдун? – решительно проговорил он, меняя тему разговора.

– Колдун из Северных Земель. Так я поняла из разговора. И ещё: однажды он уже был мёртвым.

При этих словах нахмурилась уже Маргарита.

– Кажется, я знаю этого колдуна. Мы с Артёмом заходили к нему до того, как нашли Григория. Если это он, боюсь, у нас неприятности.

– Да ладно, – отмахнулся Иосиф, – справимся. Лучше скажите, как нам туда добираться? Северные Земли далеко отсюда, а времени у нас не много.

– Я могу изготовить одну штучку, которая поможет нам в этом, – успокоил Григорий разошедшегося друга. Та лодка, что привязана на берегу сгодится как транспортное средство. Пока я занят, вы можете собраться в дорогу.

Прошло несколько часов, когда Григорий позвал всех на борт.

Путешественники устроились довольно удобно. Иосиф даже притащил сплетённый из травы матрас для Силены. Девушка казалась такой хрупкой и нежной. Он не мог не позаботиться о ней.

Григорий поднялся на нос судна, держа в руке «штучку», изготовленную из нашейного украшения, оставшегося здесь от первых поселенцев. Он читал заклинание, а корабль плавно поднимался в воздух. Пассажиры некоторое время с интересом смотрели, перегнувшись через борт, как внизу проплывают деревья. Потом суша кончилась, заплескались однообразные волны, смотреть стало неинтересно. Иосиф усадил Силену на матрас и отвечал на её многочисленные вопросы о земной, смертной жизни. Маргарита прислонилась спиной к перилам и наблюдала за Григорием, который был занят управлением. Корабль мало было поднять в небеса, требовалось ещё задать нужное направление его движению. Иногда она поглядывала вниз, высматривая, не покажется ли где колдун и его сопровожатые, так как не сомневалась, что он путешествует не один. Он вышел раньше их чуть более чем на сутки, и значит, шансы догнать его, пока он не ушёл далеко, у них были. Но или он двигался другой дорогой или, как и они, использовал магию, но никого она не увидела.

Побережье сверху выглядело очень живописно. Город Лашинок жил, кое-где можно было даже разглядеть приметы строительства. Наместник не долго тянул с началом выполнения своих обязательств. Южный лес тянулся до самой горной полосы. Война здесь, наверно уже кончилась. Хотелось бы узнать, кто же всё-таки победил. И как там Макс поживает. Вспомнив Макса Маргарита вздохнула. Он хороший парень. Если бы разорвать его связь с Орденом! Но для этого она должна суметь доказать, что человек может достичь желаемого и не принося в жертву людей. Только пока не получается у неё. Конечно те, то умер, с тех пор, как она впервые столкнулась с Орденом, жертвами не были. Их смерть была следствием их поступков. И всё-таки, всё-таки… Горный пояс тянулся недолго. Он был также однообразен, как и морская гладь. А за горной полосой начался Северный лес. Город Коногор. Слева от него, чуть дальше на север, находится Обитель. Справа – деревня заброшенная и избушка колдуна. Корабль свернул направо, и у Маргариты невольно вырвался вздох облегчения: уж очень тяжело было бы вновь увидеть то место, где она так неожиданно познакомилась с Орденом. Её не оставляло ощущение, что самый вид каменных стен вернёт и страх и боль, пережитые ею в тот день. Вскоре Маргарита опознала каменные завалы, перекрывшие дорогу. Вот показалась и одинокая деревня. Она была ещё слишком далеко, чтоб рассмотреть детали. И тут, словно наткнувшись на невидимую стену, корабль начал падать.

– Держись! – закричал Григорий. Он смотрел вперёд и не мог видеть, где находятся остальные.

Им повезло. Кончено же им повезло, если после такого падения все остались в живых. Григорий пострадал меньше других. Он падал медленно благодаря той «штучке», которую он держал в руке, управляя кораблём. Силена не испугалась, так как ещё не привыкла к смертной жизни, да и божественная сила её хоть и немного уменьшилась, но не исчезла. Кроме того, с одной стороны её защищал матрас, а с другой – тело Иосифа. В этот опасный момент он думал прежде всего о том, чтобы не пострадала она. О себе позаботиться у него возможности не было. Поэтому ему досталось больше всех. Кроме повреждений, полученных от удара об землю, он получил ещё несколько переломов от обломков, упавших на него сверху. Маргариту же спасло простое везение. Она не могла бы сказать, как это получилось, но кроме нескольких синяков и царапин ничего у неё не было. Григорий помог Маргарите, а затем перешёл к Иосифу.

Конечно, лечить живого – это совсем не то, что править мёртвого. Маргарита знала, что это причинит боль пациенту и потребует много сил и времени от целителя. Как только голова перестала кружиться, она встала, набрала хворосту и веток потолще, чтобы развести огонь, и принялась готовить еду. Силена помогала ей – когда-то давно она всё-таки была человеком.

Привал затянулся. И Иосифу и Григорию потребовалось довольно много времени, чтобы прийти в себя и набраться сил. Кроме того, необходимо было осмотреть место крушения и выбрать то, что уцелело. А уж потом из уцелевшего отобрать вещи, которые можно было бы взять с собой. Дальше придётся идти пешком. Впрочем, путешествие не должно быть слишком трудным. Деревня недалеко, а от неё до дома колдуна и его друга не более дня пути.

Странно, как быстро меняется местность, по которой приходится путешествовать! Случается, что путник, возвращаясь после многолетнего отсутствия, видит чуть постаревшими мать и отца, но в целом всё неизменно. Корова, как и прежде, мычит в хлеву, лошадь лениво жуёт траву на привязи у ворот, а в печи почти готовый обед. Наверное это очень мило и трогательно. Маргарита вздохнула. Прошло не так уж много времени, а здесь всё изменилось с тех пор, как они проходили по этой дороге с Артёмом. Присутствие колдуна сказывается, не иначе. Не удивительно, что магам приходится жить на отшибе – слишком сильно влияют они на жизнь окружающих их людей. Хотя в данном случае перемены, кажется, благоприятны. Местность стала более обжитой, что ли. По дорогам явно передвигались. Кто-то посещал лес. Но кто и зачем? Не могли же два человека оставить столько следов – больше чем за предыдущие пятьдесят лет.

Как оказалось, изменения эти намного больше,

чем думала Маргарита. Деревня, которую она помнила мёртвой, жила обычной жизнью, какая протекает в любой деревне. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

– Этот колдун не так уж плох, если позаботился исправить ошибку своего друга, – одобрительно сказала она.

– Да, – поддержал её Иосиф. – Мёртвой эту деревню не назовёшь.

Путники подошли к крайнему дому и постучали в дверь. Им открыла женщина, на вид ещё не старая, одетая в платье, сшитое из домотканой материи. Сверху платье прикрывал передник. Углы передника и воротник украшала изящная вышивка. Волосы женщины собраны тугим узлом и скреплены большими деревянными шпильками.

– Добрый день, хозяюшка, – вежливо поздоровался Григорий.

– И вам того же, – ответила она. – Вы чего-то хотели?

– Нельзя ли купить у вас молока и хлеба? Мы уже довольно давно в дороге.

– Ну конечно, – улыбнулась хозяйка. – Только денег я у вас не возьму. В нашей глуши тратить их не на что. Лучше дайте мне что-нибудь, что могло бы пригодиться в хозяйстве.

Иосиф вытащил из-за пояса нож.

– Может, это вам подойдёт?

– Да, вполне.

Женщина взяла нож и ушла в дом. Спустя короткое время она вернулась, неся хлеб и молоко. Маргарита взяла продукты, понюхала хлеб (мягкий, ароматный, недавно из печи), отпила молока. Ей вспомнился дом и приёмная мать. Она тоже пекла такой хлеб, а в погребке хранилось свежее, невероятно вкусное молоко.

Поблагодарив женщину путники пошли дальше. Иосиф предлагал заночевать в этой деревне, но Маргарита отказалась наотрез. Силена поддержала её. Что-то во всём этом было неестественное, хотя, что именно она не могла сказать. Поэтому заночевать решили в лесу.

Место для ночлега выбрали очень удобное. Сделали шалаш, развели костёр, приготовили ужин. К тому времени солнце село. Настроение у всех было превосходное. Ужин прошёл просто замечательно и весьма романтично. Григорий, подумав, что молоко и хлеб на обеденном столе будут весьма кстати, придвинул к себе крынку и сорвал крышку. Жуткая вонь распространилась вокруг.

– Что это? Неужели молоко так быстро скисло?

– Так испортиться оно могло не менее чем за неделю. А что там с хлебом?

Григорий развернул ткань, в которую был завёрнут хлеб. Вся внутренняя поверхность ткани почернела и покрылась толстым слоем плесени.

– Что всё это значит?

– Думаю, колдун мог бы объяснить нам, в чём дело. Но есть это нельзя.

Маргарита отнесла молоко и хлеб подальше и забросила в кусты. Ужин прошёл в молчании. Поспать в эту ночь тоже никому не удалось. Произошедшее взбудоражило всех. Каждый невольно пытался найти разгадку. Даже в предутренней полудрёме мысли то и дело возвращались к молоку и хлебу. На рассвете некое неясное предчувствие заставило Маргариту встать и отыскать в кустах брошенные продукты. Предчувствие не обмануло. Хлеб снова был мягким и свежим. В одном из обломков крынки осталось немого жидкости. Маргарита наклонилась поближе. Теперь это снова было тёплое словно только что надоенное молоко. От отвратительного запаха не осталось и следа. Задумавшись, Маргарита вернулась на место, оставив хлеб и молоко лежать на земле. Друзьям она ничего не сказала.

Дом, который они разыскивали, тоже несколько изменился. Теперь он был красив и ухожен. Вокруг раскинулся чудесный сад. Маргарита поднялась на крыльцо и постучала. Дверь открыл мужчина, в котором она с удивлением узнала давешнего старика. Только теперь никто не звал бы его стариком. Возраст выдавала седина, выбелившая оставшиеся волосы. А вот морщин на лице стало гораздо меньше. Добротная красивая одежда подчёркивала величественность осанки. И только поношенная удобная обувь осталась той же самой.

– А…это вы! – добродушно усмехнулся он.

Старик, кажется, нисколько не удивился, увидев их перед собой.

– Снова в наших местах! А эти люди при вас – покойнички? – он кивнул головой на её спутников. Маргарита улыбнулась, чтобы показать, что оценила шутку.

– Нет, это мои друзья, – в тон ему ответила она.

– И у вас опять дело к моему другу?

– Именно так. Надеюсь, он не сделал ещё ничего непоправимого.

– Приятно, что вы так беспокоитесь обо мне, – мягко проговорил колдун, появляясь на пороге. – Но причин для волнения нет, уверяю вас. И мне кажется, гостей следует пригласить в дом.

Маргарита была удивлена. Колдун изменился разительно. В последний раз, когда она его видела, он напоминал скелет с обрывками высушенной плоти на костях. А теперь тело его обрело силу, обросло мышцами. Колдун оказался красивым, высоким, хорошо сложенным мужчиной. Седые волосы до плеч обрамляли прекрасное мужественное лицо.

– Да, разумеется, – спохватился старик. – Проходите, пожалуйста.

Он отступил на шаг, сделав приглашающий жест рукой.

Друзья вошли внутрь. Ярко освещённый холл преобразился. Теперь он выглядел так, словно был частью большого замка. А вот кабинет не тронули. Гости расположились очень удобно. Колдун улыбался на редкость располагающей улыбкой.

– Вот теперь можно и поговорить. Чувствую, разговор предстоит серьёзный. Но сначала познакомимся. Меня зовут Владелин. Я, как вы знаете, маг. Мой друг Викториан.

– Меня зовут Маргарита. Григорий, тоже маг и мой учитель. Это Иосиф, а девушка – Силена. Она богиня-покровительница острова Хоре и других близлежащих островов. Это и есть то дело, которое привело нас к вам.

Хозяин кабинета устроился поудобнее, предложил гостям угощаться фруктами и попросил:

– Пожалуйста, поподробнее.

Друзья рассказали всё как есть.

– Я был прав, – тихо пробормотал Владелин. – Недаром моя интуиция подсказывала мне хорошо подумать и не спешить.

– Друзья! – продолжил он уже громко. – Я благодарен вам за предупреждение и в знак благодарности прошу погостить у нас немного. Этот дом хоть и мал, но вполне удобен. Прошу вас. Заодно расскажете мне, чем закончились ваши поиски. Ведь того молодого человека, которого вы хотели спасти, нет с вами? По-видимому, Источник Жизни вы всё-таки нашли.

Гости переглянулись. Без амулета уходить отсюда всё равно не было смысла, а они не знали, где он находится. Хозяева же явно не спешили расставаться с артефактом.

– Спасибо за приглашение, – от имени всех сказала Маргарита.

– Тогда позвольте показать вам ваши комнаты.

Комнаты располагались ниже уровня земли и были хорошо обставлены. С помощью магии в них были сделаны даже окна, за которыми открывался чудесный вид. Вот только открыть окно было невозможно. Комнат оказалось довольно много (каждый занял по комнате, и ещё осталось несколько пустых) и в каждой из них стоял большой шкаф с одеждой. Гости невольно задались вопросом, зачем хозяевам столько одежды? В этой глуши она в таком количестве ни к чему. Тем более если говорить об одежде женской. Впрочем, вслух этот вопрос никто не задал. Мало ли у кого какие странности. Гостям было предложено выбрать наряд по вкусу и переодеться, чем они и воспользовались. Ведь их одежда после падения пришла в негодность.

Силена выглядела просто волшебно в серебристом платье до полу. Ткань мягко облегала её фигуру. Белокурые волосы струились по плечам. Она казалась необыкновенно хрупкой и воздушной. Нежная улыбка и глаза, по-детски глядящие на мир, вызывали у каждого желание защищать её, оберегать, заботиться.

Иосиф оделся просто. Так одеваются обычно горожане среднего достатка. Однако одежда эта удивительно шла ему.

Григорий надел строгий камзол, хорошо сочетавшийся с его обычной сдержанностью и теперь, совершенно неожиданно, стал походить на поэта, а не на мага. Это впечатление ещё усиливало вдохновение, часто светившееся в его лазах.

Новая одежда Маргариты мало отличалась от той, что она носила обычно. За столом она оказалась между Григорием и Владелином. Колдун явно ей симпатизировал. Нравилась ли она ему сама по себе или это было следствием того, что благодаря ей он вернулся к жизни, а только всё время ужина он занимал её весёлыми историями и ухаживал, предоставив остальных гостей Викториану.

Остаток вечера тоже прошёл довольно приятно. Иосиф ни на шаг не отходил от Силены. Они вместе гуляли в саду и разглядывали книги в библиотеке. Викториан увёл Григория. Владелин составил компанию Маргарите.

– Могу я спросить вас? – задала она вопрос, как только они остались одни.

– Можешь спрашивать о чём угодно, – галантно ответил маг.

– Что стало с деревней? Ведь она была мёртвой. Что же там теперь?

– Ну что ж. Всё просто. Викториан хоть и надеялся на моё возвращение, но также допускал возможность, что этого никогда не произойдёт или произойдёт не скоро. Поэтому он взялся изучать магию сам. Что из этого вышло, ты знаешь. По счастью появилась ты и помогла мне вернуться. Но я не мог полностью исправить то, что сотворил не я. Поэтому днём эта деревня живёт. Это настоящая жизнь, без обмана. А вот ночью… Ночью это только зомби, послушно выполняющие приказы. Это их стараниями мы сейчас живём в относительном уюте и комфорте.

– Вы используете их труд? – возмутилась Маргарита.

– А что такого? Они этого не помнят, думают, что крепко спят в своих постелях. На самом деле во сне они не нуждаются. Состояние, в котором они пребывают трудно описать. Это не сон и не смерть. Боюсь, подходящего слова просто нет.

Маргарита нахмурилась, но не нашла, что возразить. Тогда она заговорила о другом.

– Скажите, зачем вам амулет?

– Чтобы стать богом, разумеется.

– Но ведь вы не можете его использовать.

– Я что-нибудь придумаю.

И тут новая мысль пришла ей в голову.

– А зачем? – спросила она.

– Что значит «зачем»?

– Силена рассказывала, что бог не нуждается в пище, во сне. Он не может любить. Фактически выходит, что он одинок и не имеет своих потребностей. И вместе с тем он бессмертен.

– Да… По правде сказать, я об этом не задумывался. В этом что-то есть. Только, думаю, Викториана не так-то легко будет отговорить от этой затеи. Тем более что для обряда всё уже готово. Мы хотели провести его сегодня ночью.

– Так это он хочет стать богом?

– Разумеется. Я никогда бы не пошёл на это.

– Но зачем?

– Видишь ли, много лет назад Викториан был великим правителем. Беда в том, что чем удачливей правитель, чем мудрее его правление, тем больше процветает страна, которой он правит. Тем больше желающих занять его место, так как люди видят только внешнюю сторону благополучия и не думают о том, каких трудов это стоит. И однажды нас предали. Надо сказать, что правителем мой друг был хоть и хорошим, но жёстким, и это многим не нравилось. Заваруха вышла нешуточная. А в результате он остался один, отрезанный от всего мира, с небольшой деревней под боком. А вскоре не стало и её.

– Он чувствует себя несчастным… – предположила Маргарита.

– Он не рождён быть фермером. Но стать правителем на данный момент возможно только силой захватив власть. Ему же надо, чтобы его признали. Единственное, что я могу для него сделать – превратить в бога. Если только сумею придумать, как.

– Пожалуйста, отдайте нам амулет. Пока вы медлите, придумывая разные способы, там, на островах, всё гибнет.

– День-два ничего не изменят. Дайте нам это время, а потом, если ничего не придумаю, я верну вам ваш амулет.

– Спасибо.

Большего на данный момент ожидать не приходилось, и Маргарита решила не настаивать. Они с Владелином перешли на другие темы и просто мирно беседовали.

Так, в мире и спокойствии, пришла пора ложиться спать. Дождавшись, когда гости разойдутся по комнатам, Владелин и Викториан прошли в кабинет. Здесь они могли спокойно поговорить. Для Викториана этот разговор был важен, поэтому он начал первым.

– Итак, я не могу стать богом. Если только…

Владелин понимал своего друга с полуслова.

– Есть идея?

Викториан немного помялся. Он без стеснения использовал людей, если считал это целесообразным, но сейчас дело касалось магии, а после воскрешения колдуна все вопросы такого рода Викториан неизменно оставлял на него.

– Эта девочка, Силена. Они говорят, жрец дал ей что-то выпить, после чего она и смогла надеть амулет.

– Верно. Но я не знаю, что это было и не могу повторить.

– Но ведь её тело, – продолжил Викториан слегка раздражённо, – хранит в себе то, что сделало её такой. Помнится, однажды ты готовил сыворотку из крови одного человека, чтобы я приобрёл те же возможности, что были у него. Сделай это ещё раз.

– Не уверен, что это сработает. Будь механизм столь прост, каждый мог бы стать богом. Но я подумаю. Я попросил у Маргариты два дня отсрочки. Надеюсь, она сумеет уговорить их не беспокоить нас это время. А нам, кроме всего прочего, придётся подумать о том, что будем делать, если эта девочка умрёт. Такое тоже было, если ты помнишь.

Иосиф, притаившийся за дверью, слушал и не верил своим ушам. Как можно так хладнокровно обсуждать убийство такой девушки, как Силена! У двери он оказался совершенно случайно, как иногда бывает в незнакомом доме, особенно если он такой большой. Подслушивать не собирался, но услышал пару фраз и остановился. Всё, что касалось Силены, очень его интересовало. Он просто не мог пройти мимо. То, что он услышал, было чудовищно. Это надо предотвратить любой ценой. Однако, Владелин сильный маг. Если он что-нибудь заподозрит, не оставит им ни одного шанса.

Иосиф осторожно отошёл подальше и поторопился к друзьям, чтобы всё им рассказать. Но Владелин недаром был магом. Он услышал торопливые шаги в коридоре. И Викториан тоже был великим властителем не просто так. Он знал, какой приказ нужно отдать.

А в комнате Маргариты шло совещание. Иосиф был уверен, что Силена в опасности. Предпринимать что-то надо немедленно. Потом может быть поздно. Маргарита соглашалась с ним, но были и другие соображения.

– Если мы выйдем из этого дома, то навряд ли сумеем проникнуть в него вновь. А амулет где-то здесь, и уйти без него мы не можем.

– Если они убьют Силену, амулет нам не понадобится.

– Ты же знаешь, смерть – это не конец. Мы сумеем вернуть её обратно.

Спор продолжался довольно долго. Наконец остановились на том, что из дома надо выбираться, но далеко уходить нельзя. Необходимо придумать, как заставить их вернуть амулет. В идеале один из них всё-таки наденет его. Тогда все проблемы отпадут сами собой.

Как только решение было принято, друзья тихо проскользнули к выходу, никого не встретив. Но на

крыльце им пришлось остановиться.

– Что это? – тихо прошептал Иосиф.

– Зомби, – ответил Григорий в полный голос.

– Деревенские жители, – пояснила Маргарита.

– Несчастные, – с состраданием произнесла Силена.

Викториан вышел на небольшой балкон, расположенный под самой крышей. До этого никто из них даже не заметил, что у домика есть второй этаж.

– Уже покидаете нас? – спросил он, глядя на них сверху вниз. – А мы надеялись, что уж два дня-то вы у нас погостите.

– Вы хотите убить Силену! Мы не можем этого допустить! – в гневе воскликнул Иосиф.

– Хотите попытаться уйти? – грозно вопросил Викториан, и вдруг приказал: – Взять их!

Повинуясь этому приказу, зомби толпой двинулись на них.

Что бы они там ни хотели, убить их или просто связать, зрелище было жуткое. Мертвецы равнодушно, но неотвратимо двигались, не обращая внимания ни на что. Драться не имело смысла. Зомби не чувствуют боли и убить их нельзя, так как они уже покойники. Кроме того, их слишком много, чтобы рассчитывать на победу. Только Маргарита, долгое время общавшаяся с Артёмом, да Владелин, создавший их, знали, что шанс есть. Владелин стоял рядом с Викторианом, скрытый от взглядов портьерой, и наблюдал за происходящим. Маргарита вышла вперёд и не менее повелительно, чем Викториан, воскликнула:

– Стойте!

К удивлению всех присутствующих (за исключением Владелина) зомби остановились. Викториан мог бы снова скомандовать им, и они бы повиновались, но такая мысль даже не пришла ему в голову.

– Если вы можете говорить, отвечайте мне! – продолжала командовать Маргарита.

– Спрашивай, – хрипло и явно с трудом проговорил тот, что был ближе других.

– Неужели вам нравится такая жизнь?

– Жизнь? – в ровном голосе зомби, казалось, проскользнула нотка горечи. – Мы – рабы.

– Нет, не рабы. Иначе не остановились бы, пока вам не приказал бы это хозяин.

– Верно. Но души наши во власти одного человека, и пока он не отпустит нас, мы обречены на такое существование.