Вспышка

Аня изменилась в лице.

– Почему ты мне это говоришь? – спросила она.

– Почему? На всякий случай. Если он что узнает, не видать тебе голливудской свадьбы.

– Я поняла. Но я не собираюсь ни с кем крутить шашни, кроме него.

– Да. Молодец. Подай мне игрушки. Гирлянду мы намотали. Ура!

– Ого! Какая красота! – услышали они голос Валентина. – Ёлка – чудо! Что там про голливудскую свадьбу? Может сорваться?

– Это еще почему? – спросила Зара.

– Серж – мой друг. Он мне больше, чем друг, можно сказать – брат. Я его в обиду не дам, – сказал Валя и пристально посмотрел на Аню.

– Никто твоего Сержа обижать не собирается, – фыркнула она.

– Точно? – спросил Валя.

– Валентин, ты чего к ней пристал? Дай мне лучше верхушку! – громко сказала Зара.

– Для тебя могу все! – сказал Валентин и протянул Заре верхушку для ели.

Когда он вышел из комнаты, Аня присела в кресло.

– Ты не знаешь, на что он намекал? – спросила она.

– Намекал? А он на что-то разве намекал? – удивилась Зара. – Не заметила. Не обращай внимания. Валя – дотошный.

В комнате появились Кира и Виктория. Они тоже поразились красотой наряженной ели и сделали комплименты девушкам.

– Девочки, вы кудесницы. Я в сказке, – сказала Вика.

Ник и Валентин внесли стол и раздали всем свободным задания.

– Валь, на минуту давай выйдем, – сказал Макс, появившийся в гостиной.

– Дрова закончились? Я сейчас, – крикнул Валя и накинул куртку. – Девушки, не скучайте.

– Да нам некогда скучать. Скоро за стол садимся, – улыбнулась Кира.

– Ну? Что там с моим делом? – спросил Макс, когда они оба вышли на улицу.

– Ты о чем? – удивился Валентин.

– Валь, брось валять дурака. Я о работе.

– Макс, я не валяю никакого дурака. Я просто не могу и не хочу тебе помогать.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Я еще не забыл, как ты меня в прошлом году подставил. Тебе ведь ничего, кроме денег не нужно. Ты когда стал таким?

– А не тебе меня учить!

– Почему? Мы когда-то были неплохими друзьями.

– Были. Правильное слово.

– Не я это все затеял. Я чуть в тюрьму из-за тебя не угодил, а ты опять за свое.

– Так сейчас же совсем другое дело. Ничего криминального делать не прошу. Ты просто…

– Нет, Макс, не просто. Я ничего не буду делать. Это место точно займешь не ты.

– А кто?

– Никто.

– Это почему еще?

– Скоро, Макс, никому эти места не будут нужны.

– О чем ты? Я что-то не догоняю.

– Живи спокойно еще несколько дней.

– Валь! О чем ты?

Валентин махнул рукой и скрылся в доме. Макс остался стоять на улице, нервно теребя так и незакуренную сигарету.

– Ты еще пожалеешь об этом, – сказал он громко, но никто его не услышал.

***

За столом было шумно и весело.

– Наташ, а чего Валька на тебе до сих пор не женился? Ты ничего себе так: и красотка, и готовить умеешь, разве что профессия у тебя без слез не взглянешь, – громко сказал Макс.

Наталья немного смутилась и улыбнулась.

– Макс, тебя это не касается. И чем тебе профессия учитель не нравится?

– А Макс наш сегодня вообще не в духе, не обращай внимания на него, – сказал Валя и угрожающе посмотрел на друга.

– Я не в духе? Я в очень правильном духе. Друзья у меня предатели. Все.

– Макс, тебе нужно отдохнуть. Мне кажется, что ты много выпил, – сказала Кира.