Руслан и Людмила. Больше, чем сказка

– Людмила! – решительно начал он. – Ты выйдешь за меня…

Лодка покачнулась снова.

– Ай! – испугалась Людмила и замахала руками.

Лодка накренилась ещё больше, Людмила не удержалась и полетела за борт, случайно выбив при этом носком сапога коробочку из рук Руслана.

– …замуж? – закончил он своё предложение, ещё не осознав, что произошло. А произошла катастрофа – любимая в воде, кольцо в воздухе, они далеко от берега.

Коробочка с кольцом описала большую дугу и упала прямо на нос Лошади.

– Людмила! – кинулся к борту Руслан.

Он нагнулся, и к нему навстречу из воды вынырнула живая и невредимая Людмила.

– Да! – широко улыбнулась она.

– Фу-у-ух! – выпрямился Руслан, вытирая лоб ладонью. – А я так боялся…

Договорить ему не удалось. Людмила схватила его за руку и дёрнула на себя.

– Ай! – только и смог выкрикнуть Руслан, потому что в следующее же мгновение оказался в воде.

Людмила рассмеялась.

Руслан робко улыбнулся. Только что любимая дала согласие стать его женой! Это было так чудесно! И он засмеялся в ответ. Вскоре они уже вдвоём заливисто хохотали, брызгая друг в друга водой. А с борта лодки на них с удивлением смотрела Лошадь, держащая коробочку с кольцом в зубах.

* * *

В это время в стольном граде Киеве собирались женихи, знатные витязи, потомки великих родов. Приехали и Рогдай с Ратмиром, и достойный Фарлаф. Все они были отличными кандидатами на руку княжны. Да, Фарлаф был немного полноват, Рогдай имел уж очень грозный вид, а Ратмир всё время думал о чём-то своём, поправляя аккуратно выстриженную бородку. Но все трое горели желанием заполучить в жёны княжескую дочку.

Женихи собрались на набережной в кафе. Тут как раз очень удобно был закреплён щит для метания топориков – а именно топорики Рогдай метал лучше всего. У него это получилось и из-за спины, и из-под мышки, и с завязанными глазами, и даже стоя на одной руке.

– Тебе сегодня везёт, Рогдай! – крикнул Ратмир, поднимая кубок с вином.

– Сегодня и правда мой день, – мрачно отозвался Рогдай и мощной рукой, покрытой татуировками, выхватил топор из-за пояса. – Я был у Владимира. Вот увидишь, он выдаст Людмилу за меня!

Рогдай окинул взглядом пиршественный стол. Чего тут только не было – и курица, и паштеты, и салаты, и заливное, и колбаса с сыром. Над всем этим богатством трудился Фарлаф – большой любитель поесть.

Ратмир снова поднял свой кубок и усмехнулся:

– Я бы на твоём месте на это не рассчитывал. У тебя, кроме силы, ничего нет, а моё королевство входит в топ-10 лучших королевств! А как женюсь на Людмиле, так и в топ-3 войдёт! Разве хоть одна девушка от такого откажется?

Он развёл руками, демонстрируя, насколько хорош собой. А он и правда был великолепен. Широкие плечи, волевой подбородок и ужасно дорогой наряд: красивый жёлтый камзол, расшитый драгоценными камнями, зелёные сафьяновые сапоги да высокий тюрбан на голове. Все девушки в кафе неотрывно следили за ним, то и дело вздыхая.

– А моя Мамулечка говорит… – начал было Фарлаф, но тут же замолчал. Заметив в море лодку, он указал на неё недоеденной куриной ножкой: – Смотрите, там Людмила!

И правда, к пристани на всех парусах шла лодка, на носу которой рядом стояли Руслан и Людмила.

– Да, это она! – отставил свой кубок Ратмир и поправил чёлку.

– С Русланом! – недовольно заметил Рогдай и, выдернув топорик из мишени, тяжёлой походкой направился к выходу из кафе.

Ратмир дёрнул бровью. Руслан ему тоже не нравился, слишком уж часто мелькает рядом с Людмилой. Допив вино, он отставил кубок и встал. Чтобы завоевать сердце красавицы, придётся проявить себя.

Фарлафу было тяжело оторваться от тарелки с вкусняшками. И всё же, переборов себя, он тоже побежал к выходу, на ходу доедая куриную ножку. На пороге Фарлаф решил метнуть кость в мишень так же красиво, как это делал Рогдай с топориком. Но кость только выскользнула из испачканных жиром пальцев и тюкнула его же по лбу. Девушки в кафе недовольно скривились. В этого жениха они верили меньше всего. Ах, если бы Ратмир проиграл борьбу за руку и сердце княжеской дочки, тогда у одной из них появился бы шанс стать его женой!

Женихи, не догадывающиеся, что Людмила уже сделала свой выбор, налетели на выходящего из лодочки Руслана.

– Так, так, так… Кто это тут у нас? – мрачно произнёс Рогдай, больно задевая Руслана плечом.

– Это же Руслан и Людмила! Рогдай, ты что?! – пробормотал Фарлаф, дёргая того за полу кафтана.

– Заткнись, Фарлаф, я и так вижу, – зашипел на него Рогдай.

– Тогда зачем спрашиваешь? – пожал плечами недогадливый Фарлаф. Это всё из-за того, что Рогдай ничего не съел в кафе. Если бы он как следует подкрепился, голова бы работала лучше.

– Что тебе надо, Рогдай? – недовольно посмотрела на незваного жениха Людмила.

Рогдай смерил её холодным взглядом.

– Моей будущей жене нужно быть разборчивей в выборе компании, – выделяя каждое слово, произнёс он. – Дочери великого князя не следует водиться с этим книжным червём. – И он снова задел плечом Руслана.

Но что мог сделать против высокого сильного Рогдая Руслан? Он сжал кулаки и остался на месте.

– Того гляди, сама книжки читать начнёшь, а девушке это абсолютно ни к чему! – презрительно скривил губы Рогдай.

Фарлаф довольно покивал и погладил свой животик.

– Разве что кроме книги рецептов! – хихикнул он.

Рогдай поддержал его смех. Но тут вперёд выступил Ратмир. Он поправил тюрбан и выровнял манжеты на рубахе.

– О чём мы тут все говорим, – начал он и провёл пальчиком по уголкам губ. – Людмила, если тебе завтра повезёт, князь выдаст тебя за меня, и я буду снисходительнее этих двоих. – Он небрежно повёл мизинцем в сторону своих соперников.

Людмила недовольно скрестила руки на груди. Все эти петушиные бои её не забавляли.

– Размечтались! Я ни за что не выйду замуж ни за одного из вас!

– Вот именно! И не вам указывать Людмиле, что ей делать! – воскликнул набравшийся смелости Руслан и шагнул вперёд, загораживая плечом любимую.

– Кто это тут рот открыл, а?! – прошипел Рогдай, оттолкнув Руслана. – Судьбу Людмилы решит её отец! А ты будь осторожнее!

С этими словами он вынул из-за спины огромный топор и почесал острием скулу.

– Ты же в жизни оружия в руках не держал, – продолжал напирать Рогдай. – Это тебе не книжки читать.

Руслан попытался увернуться и, выскользнув из захвата, отбежал в сторону.