Ведьмачья сказка, или Практика для чародейки. Том 4

– Это большой прорыв, – кивнула она, став серьезной. – Теперь твои путешествия во времени станут намного безопаснее, но все равно будь осторожна. – Йен положила руку мне на плечо и сжала. – А мы пойдем искать порталы.

– И когти накеров, – добавил Геральт, явно заметив на моем лице напоминание об этом.

Тихонько посмеиваясь, я продолжила путь на кухню, когда чародейка с ведьмаком исчезли в портале.

Их отношение ко мне несколько изменилось с того момента, как они узнали, что я дочь Цири. Нет, они конечно и раньше ко мне хорошо относились, но все-таки не совсем так, как сейчас. Сначала это известие их явно шокировало и они, так же как и я, довольно долго просто пытались свыкнуться с этой мыслью. Но постепенно все утряслось (в конце концов, это открытие было сверхлогичным в данной ситуации), а их отношение ко мне стало будто бы теплее. Наверное, это из-за того, что Цири является их приемной дочерью, а я получается…

– Бабуля с дедулей, хе-хе, – вслух рассмеялась я, наливая кофе в кружку.

К восстановлению одной из комнат на втором этаже я приступила в приподнятом настроении, которое сохранилось и в лаборатории, так что я весьма продуктивно трудилась, пока ощущение приближения очередного перемещения не отвлекло меня от процесса. Смиренно отложив свои дела, я привычно потянулась за курткой, шумный выдох вырвался сам собой. Как бы мне не нравились мои силы, и как бы я не спешила поскорее овладеть ими, подобные частые и бесцеремонные вторжения в жизнь вызвали бы досаду у кого угодно. Ну в самом деле, кому понравится, когда его раз за разом уже практически каждый день в совершенно непредсказуемый момент заставляли бы бросать все и перемещаться неизвестно когда?

Шум ветра в кронах, тусклое солнце и багрец, разлитый вокруг, немедленно дали мне понять, что переместилась я в осень. Наскоро осмотревшись и не обнаружив Весемира, зато увидев латаные стены и общий запущенный вид любимого Каэр Морхена, я сделала вывод, что переместилась довольно близко к своему настоящему, а значит, следовало быть вдвойне осторожной. Отсутствие Весемира в обозримом пространстве также не добавляло мне уверенности. Раньше такого никогда не случалось! Кажется, стоило возомнить себя великой укротительницей времени, как сила всерьез взялась доказать мне всю ошибочность моих суждений.

«Так! Спокойно! – сообщила я подкрадывающейся панике. – Я уже сто раз… ну ладно, не сто, но раз тридцать уже точно, переносилась в прошлое. Вполне уже освоила эту процедуру, чтобы не истерить. Нет Весемира? Жаль! Но не конец света. Посижу тихонько в уголочке или поброжу тут и отправлюсь обратно. Кстати, а почему бы не отправиться прямо сейчас?» – самонаставления возымели эффект. Растерянность и тревога уступили место сосредоточенности.

Я старательно воскресила свои ощущение от переноса и от вчерашней самостоятельной его активации, но ничего так и не случилось. Как не случилось и спустя пять минут попыток. Пришлось признать, что магия, притянувшая меня в это время, пока сильнее меня, и придется подождать стандартный час, чтобы попытаться вернуться. Смирившись, я огляделась еще разок. Весемир так и не появился, как, впрочем, и никто другой. Стояла осенняя тишина, которую разбавлял только ветер, трепавший пожелтевшие листья на ветках и гонявший по земле уже опавшую листву. Каэр Морхен выглядел безжизненным. Рассудив, что из-за моих попыток управлять силой мое перемещение, видимо, немного сбилось, и я появилась раньше, чем Весемир приехал в крепость, я поежилась от прохладного ветерка. Обычной кожаной куртки тут уже явно не хватало и следовало надеть под нее теплый джемпер, а лучше пару. Пропустив через себя согревающее заклинание, я телепортировалась на стену, чтобы оттуда полюбоваться осенним лесом в долине Каэр Морхена.

Все-таки, как ни крути, а осень – это самое яркое время года. Леса пестрят желтыми, красными, оранжевыми и зелеными цветами, радуя глаз теплыми оттенками, будто компенсируя холодеющее солнце, все ниже поднимающееся над горизонтом. Горная долина была великолепна и всколыхнула воспоминания, связанные с этими самыми золотыми лесами. Вспомнились наши прогулки с Эскелем, долгие разговоры, любование природой, озером и горами. Усмехнувшись внезапно нахлынувшим переживаниям, я обхватила себя руками, защищаясь от пронизывающего ветра.

«Какую ерунду я себе вчера напридумывала? Когда не видимся целый день, я начинаю скучать по нему и придумывать глупости, не иначе!» – размышляла я, наслаждаясь прекрасным видом.

– Я тебе серьезно говорю, у пещеры Старого Грота сидит туманник и сидит там давно!

Голос Эскеля в реальности заставил меня подскочить на месте от неожиданности. Резко обернувшись, я увидела, что во дворе действительно идут Эскель с Ламбертом. Я уставилась на них во все глаза, судорожно соображая, что делать. Если я правильно прикинула время, в котором очутилась, то они еще не знают меня и если обнаружат, то это изменит ВСЁ! Я ни в коем случае не должна была попасться на глаза ведьмакам, но зная их сверхспособности…

Резко пригнувшись, я спряталась за зубцом стены, чтобы снизу меня уж точно нельзя было разглядеть, но вот учуять, если ветер донесет до них мой иномирный запах… Но ветер, кажется, был на моей стороне. Так что, немного успокоившись и вспомнив о том, что у меня вообще-то были свои сверхспособности, я наложила на себя заклятье невидимости и аккуратно поднялась. Ведьмаки за это время отошли уже на приличное расстояние, однако в цитадель заходить не спешили, расположившись на ступенях и продолжая спор о каком-то туманнике. Точнее Эскель убеждал Ламберта, что туманник не просто существовал, а еще и был довольно старым, а Ламберт считал, что это всего лишь пьяные бредни собутыльника.

Слушая спор давних друзей, я невольно начала улыбаться. Эскель был как всегда последователен в суждениях, хоть и немного разгорячен спором, а Ламберт и в этом времени имел острый язык и выражений не подбирал, но в разговоре со старым другом не было той желчи и оскорблений, что постоянно лились в моем присутствии. Я даже задумалась, я ли на него так влияю вкупе с остальными чародейками, или это время испортило его характер еще сильнее? Однако все мысли на эту тему вылетели у меня из головы, когда Эскель обернулся. С определением времени я все-таки немного ошиблась, закинуло меня несколько дальше, чем я подумала, потому что я совершенно не ожидала увидеть Эскеля таким. Нет, он не был юношей, как в тот раз, когда я попала на тренировку, или совсем еще молодым ведьмаком, лишь пару лет как вышедшим на большак. Он был почти таким, каким я его знала в настоящем, но у него еще не было того шрама, без которого мне трудно было его представить. А теперь я это увидела воочию, и это было так странно…

Желая рассмотреть получше, я прикинула расстояние и решилась телепортироваться поближе к ведьмакам. Снова спрятавшись за зубцом, я сосредоточилась на том, чтобы оказаться за огромным валуном во дворе, видимо, вывороченным из стены взрывом. Миг, и я сидела там, где надо. Перепроверив невидимость, я аккуратно выглянула из укрытия и тут же впилась взглядом в лицо своего ведьмака, продолжающего разговор с Ламбертом. О чем они говорили, я уже не слышала, так что и момент, когда разговор вдруг прервался и Эскель уставился прямо на меня, пропустила. Пару мгновений мы, казалось, смотрели друг другу в глаза, после чего я в ужасе спряталась за камнем и уставилась на свои руки. Невидимость все еще была при мне. Миг, и я снова оказалась за зубцом стены и поспешно заглянула вниз. Эскель все еще смотрел на злополучный камень, а потом тихо вытащил меч из-за спины и начал медленно подкрадываться к нему. В этот миг я возблагодарила все высшие силы за возможность перемещаться в пространстве без порталов. Но как он меня увидел? Ветер все еще не мог донести мой запах! Или просто почувствовал взгляд?

Эскель же в это время добросовестно осмотрел пустой камень и со звоном вернул меч в ножны, что впрочем, не помешало ему цепким взглядом осмотреть окрестности. Я не стала испытывать судьбу и снова пригнулась. Оставаться здесь становилось опасно, следовало возвращаться, благо необходимый час, по моим ощущениям, уже прошел. Так что не став ждать исхода охоты ведьмака на чародейку, я устремила свои силы на возвращение в безопасное время.

Очутившись снова среди своих колб и реторт, я, наконец, смогла вздохнуть свободно. Остаток дня меня никто не тревожил, и новых приключений я себе организовывать не стала ни в настоящем, ни в прошлом, хватило утренних. Но вот вопрос, как Эскель меня нашел, не давал мне покоя весь день. Так что я решила по возращении обязательно его спросить, если он, конечно, вспомнит этот незначительный момент из своего прошлого.

Закончив относительно рано, я сегодня даже попала на общий ужин в большом зале, где узнала, что на охоту Эскель отправился не один, а с Ламбертом. Вернувшиеся в замок Геральт с Йеннифер поделились своими сложностями с исследованием портала. От моей помощи они как всегда категорически отказались, мотивируя это опасностью моего обнаружения, и также сообщили, что когтей тоже не принесли. Пока им было не до них. Что ж, у меня еще не были исследованы все ингредиенты из мешочка, что принесла Трисс, я вполне могла подождать. А вот мое пожелание снова наведаться в библиотеку в Аретузе Йен горячо поддержала, ей и самой нужны были какие-то материалы оттуда. Поэтому она попросила повременить с этим пару дней и отправиться туда вместе. Я, разумеется, согласилась, тем более завтра должен был вернуться Эскель, которого я с нетерпением ждала.

Отправившись к себе тоже довольно рано, я, чувствуя, что так просто не усну, привыкнув за последние месяцы засыпать не одна, потратила пару часов на еще одно видеописьмо родителям. А то уже было несколько стыдно за то, что очень долго обещала им записать видео, но ограничивалась короткими, хоть и регулярными сообщениями. Но и это заняло мои мысли не полностью, так что еще полночи я провалялась с книжкой. Так, размышляя о том, что слишком привязываюсь к людям и нужно бы стать более самодостаточной, я и провалилась, наконец, в сон, к счастью, в этот раз не прерывавшийся до самого утра, точнее почти обеда. Проснувшись бодрой и отдохнувшей, я решила заняться восстановлением замка еще до завтрака, а едва успела подкрепиться после трудоемкого процесса, как моя магия снова решила отправить меня в путешествие по времени. Сегодня я была этому даже рада. Быстрее отстреляюсь и оставшуюся часть дня буду свободной, чтобы не пропустить возвращение своего ведьмака.

Однако магия моя, похоже, только набирала обороты и останавливать поток сюрпризов не собиралась. В этот раз я очутилась не во дворе, не на стене и даже не в келье Весемира. Я стояла посреди большого зала, и выглядел этот зал как накануне моего решения привести его в порядок. Я на несколько мгновений даже застыла, остро ощущая свое возвращение в тот Каэр Морхен, который увидела, в первый раз переступив порог крепости. Именно таким я его и запомнила и таким начала восстанавливать.

– Брин? – удивленный голос Весемира вернул меня к реальности. – Вот так сюрприз! Я думал, ты уже больше не придешь!

– Привет, – несколько рассеянно поздоровалась я, озадаченная его сообщением. – Почему ты так решил? Что-то случилось?

Внимательно осмотрев ведьмака, я пришла к выводу, что оказалась максимально близко к настоящему, так как старый ведьмак выглядел действительно старым, как раз таким, каким и был в настоящем.

– Да ты присаживайся! – радушно предложил он, а сам отправился за кружкой для меня. – Тебя не было уже года три, – начал объяснять ведьмак, когда вернулся. – Я подумал, что приближаюсь к тому времени, которое является для тебя настоящим, поэтому ты и не приходишь.

Я снова осмотрелась. Судя по окружающей обстановке, он был прав.

– А какой сейчас год? – спросила я и, услышав ответ, немедленно уточнила месяц, так как по темноте за окнами и разожженному камину сама определить затруднялась.

– Сентябрь начался неделю назад, – ответил Весемир, внимательно глядя на меня.

Когда-то, когда только разобралась с местным летоисчислением людей и эльфов, я посчитала, в какой день появилась в этом мире, а если к этому дню приплюсовать наше с Эскелем путешествие, то получилось…

– Я же прямо сейчас и появлюсь! – вскакивая из-за стола, воскликнула я. – Хотя мы, кажется, дошли до замка около полуночи, – с трудом припомнила я.

– Тогда до вашего прихода еще около часа, – успокоил меня Весемир.

– А-а, час, ну конечно, – облегченно рассмеялась я, усаживаясь обратно и пододвигая кружку к себе. – Как я могла подумать, что это было бы какое-то другое время, – покачала я головой, отпивая. – Я же всегда тут на час, а сегодня еще и Золушка, ровно до полуночи, – я снова рассмеялась.

– Золушка?

– Сказка такая, где девушка попала на бал с жестким условием – быть там не дольше полуночи, а в полночь колдовство должно было развеяться, – пояснила я и рассмеялась еще громче. – А оно и развеется, я приеду без малейших намеков на силу!

– Совсем? – не поверил Весемир.

– Самый обыкновенный человек, да еще и не приспособленный к вашему миру, так что ты ничему не удивляйся и ничего лишнего не скажи. Нельзя менять ход вещей! – строго напомнила я.

– Я помню, помню, – отмахнулся старый ведьмак, усмехаясь в усы. – Однако учитывая, что ты почти всю мою жизнь то и дело появляешься из будущего и с легкостью творишь самую разнообразную магию, мне будет сложно привыкнуть к новому варианту.

– Ничего, это ненадолго, – утешила я старика. – Дня на четыре вроде или пять… – засомневалась я. – А потом я уже буду такая, как сейчас. Хотя, кстати, книги на устаревшем я смогу понимать уже сейчас, можешь дать мне почитать что-нибудь про ведьмаков.

– Ты начала интересоваться ведьмаками, едва попав в замок? – иронично приподнял бровь Весемир.

– Тогда уж, едва увидев Эскеля, – рассмеялась я.

– Значит все-таки Эскель, – оглаживая бороду, пробормотал ведьмак.

– Упс… – смутилась я, так или иначе все это время старавшаяся не разглашать лишней информации о себе. – Да какая к черту разница, ты уже через час увидишь.

– Я был почти уверен и до того, как ты сказала. Как вы с ним познакомились?

– Через час узнаешь, – повторила я и шумно вздохнула. – Думаю, ты посмеешься от души.

– Все интереснее и интереснее!

– Со Старшей кровью неинтересно не бывает, – кисло напомнила я. – А как ты догадался, что именно Эскель меня приведет?

– Поначалу никак, – развел руки Весемир. – Но потом ведьмаков оставалось все меньше и меньше. У Геральта была Йен и Цири, Ламберт связался с Кейрой, хоть у них ничего и не получилось. А у Эскеля была история с Дейдрой. Из них троих больше всего подходил Эскель, хотя полностью Ламберта, конечно, исключать было нельзя. Но за годы нашего знакомства мне показалось, что ты скорее закроешь глаза на уродливый шрам, чем на пакостный характер.

– Это точно, – рассмеялась я, оценив логику ведьмака. – Ламберт и я вещи совершенно несовместимые. Хотя, наверное, как и со всеми чародейками.

– С Кейрой они первое время неплохо ладили, – опроверг мое предположение Весемир. – Их объединило недовольство миром и постоянное ворчание на эту тему, – припомнил ведьмак.

– А потом врожденная нелюбовь к чародейкам взяла верх, – закончила я за ведьмака.