– Гай! Давай ужин!
Раб поставил столик с приготовленным ужином, подставил трипод.
Марций ел, не обращая внимания на рабыню.
– Это значит, что вы не отпустите меня?.. – спросила вдруг рабыня негромко.
Центурион замер, повернул голову, встречаясь с девушкой глазами, ответил:
– Нет. – Она вскинула брови на его ответ. – Я уже сделал это однажды, а ты не сумела этим воспользоваться…
– Кругом было столько легионеров, я только успела выйти за город… Меня догнал патруль…
– Какая мне разница? – перебил он её, отбрасывая в миску объеденную кость. – Сейчас ты стоишь денег, больших денег, и я ещё подумаю, как вернуть их обратно…
– Вы так сильно цените деньги? – на этот раз уже она сама перебила его, и этим вызвала удивлённый взгляд тёмных глаз центуриона.
– А вот этого делать не надо!
– Извините… – Она склонила голову, закрываясь стеной волос.
– Мне безразличны деньги до тех пор, пока они не мои, и не только деньги! – Он помолчал, вытирая руки о льняную салфетку, развернулся к рабыне всем телом. – Ты спала с Овидием? – Девушка вскинула голову, сверкнув глазами. – Можешь не отвечать, я и так знаю, что да. Овидий не пропускает ни одной женской юбки. Он хвастался, что за одну ночь изнасиловал в Нуманции пятерых женщин… Врёт, конечно, но даже если и добавил две…
– Спать подразумевает добровольное согласие обеих сторон… – Она опять перебила его.
Марций согласно покачал головой:
– Хорошо, я могу переиначить, сказать по-другому…
– Не надо, прошу вас. – Она болезненно поморщилась. – Не надо…
– Если он брал тебя силой, и ты, по твоим же словам, сопротивлялась, то я не увидел на твоём теле ни одного синяка, и я не один, тебя многие разглядывали…
Девчонка поперхнулась собственными словами, ничего не сказала, только убрала упавшие пряди волос с шеи, открывая горло, и Марций увидел чёткие точки синяков от пальцев пятерни. Овидий держал её за горло, поэтому и показывал только спину.
– Вот сволочь! – Марций поднялся резко. «Конечно же, ему жалко денег, которые он переплатил за порченый товар», – подумала девушка про себя.
– Теперь вы вернёте меня обратно? – Холодный вопрос, и он ставил его перед выбором: что дороже? Деньги или она?
– Нет!
– Что вы со мной сделаете?
– Я ещё подумаю. В будущем ты будешь стоить дороже, к тому же многие тебя сегодня видели, а фантазия у мужчин бурная…
Она снова поперхнулась воздухом и отвернула лицо, помолчала и разомкнула губы:
– А я-то думала, что вы – благородный человек.
– Не по отношению к рабыням.
– А к женщинам, детям, старикам разве вы не испытываете сострадания?
– Я – военный, мне незнакомо сострадание вообще. Я убиваю, если получаю приказ.
– Но вы же отпустили меня! Почему?
Он пожал в ответ плечами и ответил ей:
– Навряд ли это сострадание…
– А что это?
– Да кто его знает…
Марций опять сел на трипод и вытянул ногу.
– Развяжи мне калиг! – Это был приказ.
Девушка поднялась со своего места и подошла, опустилась перед центурионом на колени, стала распутывать шнуры солдатского сапога, но узлы были настолько тяжёлыми, что она лишь сломала ноготь и отстранилась, безвольно склонив плечи.
– Ты ни на что не годна. – Поймал её за руку, сжал девичьи пальцы в кулаке, поднося к лицу. – Такими руками только знаешь что делать?.. Мужчины были бы довольны… Ты даже простого сделать не можешь!
Отбросил её руку, сам развязал узлы и освободил первые несколько звеньев петель, заговорил:
– Если попытаешься сбежать – найду сам лично, за себя не ручаюсь. Женщин бить не в моих правилах, но если я это сделаю, грубость Овидия покажется тебе лаской… Сбежишь второй раз – поймаю и отдам солдатам… Будет хуже смерти, это я тебе обещаю… – Девчонка отстранилась в сторону, словно её уже ударили. – Будешь делать всё, что я скажу! – Распутал остальные шнуры и взялся за другую ногу, говоря одновременно: – По лагерю чтоб не шарилась, из-под легионеров я тебя доставать не собираюсь, попадёшь в их руки – можешь не орать, всё равно не отпустят… – Поднял голову, посмотрел в упор. – И никогда не перебивай меня. Ты меня поняла? – Она молчала тревожно, нахмуренно. – Я не слышу!
– Да…
– Громче!
– Я поняла вас!
– Ну вот и хорошо! Понятливая… – Он освободился от калиг и поднялся. – Поешь и ложись спать.
Всю ночь она не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, боясь, что новый хозяин придёт к ней, она прислушивалась, настороженно приподнимая голову от подушки. А утром узнала, что он уже ушёл, и заснула как убитая.
* * *
Он вернулся только к обеду, застал её за расчёсыванием волос и замер, глядя на её руки: снующие в прядях тонкие пальцы.
Из-за полога показался невольник-старик, засуетился с обедом.
Центурион буркнул:
– Чем занимаешься там?
– Да-а… – отмахнулся раб, подставляя столик с обедом. – Решил зашить вашу тунику, крепкая ещё, жалко выбрасывать…