Красная Тапочка

– А где он жил раньше не знаешь? – Волк разговаривал с Тапочкой.

Откуда ей знать?

– В психиатрической больнице. Семью не баловал своим присутствием. Я, родной брат, узнал о его существовании только год назад. Извини, не родной, а единокровный, – поправился Волк.

Что-то в этом замечании задело Валеру, тот разозлился и со всей дури вывернул себе большой палец, а потом справлялся с вывихом, а Тапочка ему помогала, хотя раньше ей не приходилось это делать.

– Тут у нас в районе есть имение, ещё прошлого века. Дворец в лесу, колонны коринфского ордера. Раньше там находился интернат для больных детей. Валеру туда отправляли на лето. Но год назад он вернулся, и его поселили со мной в одной комнате. Врагу не пожелаю такого соседа. Он жалуется на страшные сны, часто просыпается, будит меня, бормочет, начинает ходить по комнате. Спать в таких условиях просто невозможно. А утром я хожу, как зомби, а ведь мне работать надо. Кого это интересует? Скажите, вас мучают кошмары?

– Спасибо, я сплю хорошо, – ответила Тапочка. – Что у вас болит? – обратилась она к Валере.

– Когда я жил с отцом, он меня постоянно наказывал, но я терпел. Помогло ли это? Нет. Он все равно бросил мою мать.

– Как бы то ни было, у тебя есть крыша над головой. А другим людям негде жить. Давайте возвращаться домой, – предложила девушка.

Тут Валеру вырвало.

У Волка хватило ума извиниться:

– Я сейчас приберу. А вы не обижайтесь на него. Он не со зла. Просто не хватает воспитания.

– Я многого навидалась. К тому же я тут ненадолго, – Тапочка хочет побыстрее завершить разговор.

Попойка как акт большой мужской дружбы Тапочку не интересует. Гораздо более занятно, кто принёс отраву на вечеринку и почему от неё пострадал только Валера. Ещё стоило обдумать мысль, что произойдет после смерти Валеры, но это уже из области допустимого. К реальности не имеет отношения, потому что Валера жив. Благодаря аспирину и Тапочке.

По пути домой она успокоилась. Ничего плохого н произошло. Валере стало плохо, мало ли для этого причин.

Старушка Долгушева и Тамара не спали, поджидая Тапочку. К их компании присоединился Марков.

– Вот, совершал обход и решил к вам заглянуть.

Долгушева хотела узнать, нашлись ли собаки, и Тапочка пообещала немедленно отправиться на их поиски. Насчёт Валеры старушка особенно не переживала и высказала предположение, что молодые люди просто позволили себе лишнего. Её племянник, всю жизнь занимавшийся спортом, не имел привычки много пить. С тех пор, как он вышел на соревнования за первенство Москвы с высокой температурой, у него барахлило сердце, а что с мозгами не в порядке, это у него наследственное, прибавляет Долгушева.

Выяснилось, что по поводу Тапочки звонили из полиции, поэтому Марков и явился.

– Если это насчёт моих вещей, то они того не стоят, – сказала она.

– Нет. Соседка написала заявление, что вы обокрали её, когда съезжали с квартиры.

– Отомстила, значит. Не люблю спускать подлость друзьям, хотя и бывшим. Можно сказать, это жизненный принцип.

С этого момента Тапочку и взяли на заметку. Участковой выложил хозяйке все, что ему сообщили, но та целиком на стороне своей помощницы.

– Вы переживаете? – спрашивает она Тапочку.

– Соседка выбросила мои вещи на помойку. Я вызвала полицию, но мне пришел штраф за ложный вызов. Не повезло.

– Но теперь вы живёте у меня, и вам будет везти.

Тапочке хотелось в это верить.

Дурашливые дворняжки явились домой и вертели мордами в поисках угощенья. Тапочка их различала: у Джо – крапинки на носу, у Джил – пятна, как крылья бабочки. Под шкурой прячутся два подростка.

На всякий случай она заперла их в лофте «Алеко», предварительно проверив оконные рамы. Шпингалет на одной был сломан, и окно распахивалось от порыва ветра. Тапочка нашла молоток и забила раму гвоздями.

Вечером погасло электричество, и только луна в небе светилась зловещим тусклым светом.

– У нас из-за Фермера такое часто случается, – объяснила Долгушева.

Тапочка предложила сходить к автомату и передернуть выключатели, но ей сказали, что об этом позаботятся. И вправду, свет скоро зажегся.

На тумбочке у кровати девушка нашла кулёчек конфет, выбрала трюфель и развернула бумажку. Марка «Победа» – хорошие и дорогие. Настоящий шоколад. Их не купишь в магазине, поставляли сразу с фабрики.

Конфетка оказалась каменной, но девушка не привередничала. Из фольги она сделала колечко и надела его на палец.

Собаки радовались, повизгивая от восторга, думая, что она затеяла игру, но она выставила их из комнаты и вышла следом подышать перед сном. Стоя поодаль от собак, она прислушивалась к пению птиц, было слишком хорошо, чтобы ложиться спать.

Рядом с ней возник Волк, черная одежда делала его невидимым.

– Смотрите, какая луна. А звезд сколько! Считать их, всё равно, что ловить покемонов в небе – не умеешь, не берись.

Он ждёт, что Тапочка сейчас отдаст ему свою шаурму, свой вейп с клубникой, своё сердце. А с другой стороны, разве она этого уже не сделала?

– Ну и как тебе мадам Долгушева? – весело болтал он. – Знаешь, какое у неё прозвище? Долгая. Из-за того, что она всюду притягивает свои руки.

Он потёр переносицу, очки в золотой оправе были явно не его и натирали кожу.

– Старушка нуждается в присмотре. Мы понаблюдаем за ней и сравним свои наблюдения. Буду признателен, если и ты сообщишь, что заметишь необычного.

– А что покажешь мне ты?

– Пойдем, увидишь заколдованное место.

Из глубины земли вытекал ручей, рядом росли красные грибы, не бог весть что. Улучив момент, Волк чмокнул девушку в щеку и взял под руку, а когда Тапочка вырвалась, последовал за ней со словами:

– Ты еще не видела самое интересное.

Волк улыбался. Он не переставал улыбаться последнее время.

В конце аллеи мелькнула тень, но её спугнули собаки, бегавшие без привязи. Призрак исчез. А вот Волк оказался треплом. Язык, как помело. Назвал Тапочку горячей штучкой и хотел подарить ветку сирени, которую она отвергла. Ничего страшного не случилось, верно? Зато девчушка прогулялась ночью по саду и понюхала сирень.

Ночью ей приснились кровавые следы, которые на поверку оказались сырыми пятнами на полу, оставленные при мытье небрежной Тамарой. Она и сообщила о новой жиличке, поселившейся за заброшенной базе.

Вера с доберманами была довольна: она получила больше, чем рассчитывала. Участковый Марков не только указал ей отличное место для питомника, но и свёл с владелицей участка. Старушку Долгушеву она увидела только в момент подписания договора и передачи денег, больше они не встречались.

Только сначала к заводчице Вере подвалил здоровый тупой ублюдок с веткой сирени, который назвался родственником хозяйки, и сказал, что ведёт все финансовые дела. Однако денег он не получил. Марков об этом предупредил. Молодчик Вере не понравился: явный мошенник, выкачивающий деньги из дамочек.

Этот тип появлялся в питомнике несколько раз, но при виде собачницы в рабочих штанах и пропотевшей потом рубахе, не отважился подойти ближе. Земля была взрыхлена собачьими лапами и грубыми башмаками, и он опасался запачкать свои мокасины.