Ангелы Вита: как не убить некроманта

Откровенно говоря, я очень сильно удивилась, когда со мной связался один из помощников Вита и предложил работу. Мне только исполнилось двести, я получила блестящее образование и уже понимала, что мой природный Дар сильно отличается от общепринятых параметров. Как и я сама. Никогда не понимала покорных воздушных эльфийских дев, мечтающих лишь ходить по саду, выращивать цветы и говорить выбранному Кланом мужу: "Как скажете, мой лорд". Мой Дар позволял проникать в тела животных, видеть и слышать то, что видят и слышат они, понимать, о чем они говорят между собой. Я с ранних лет занималась боевыми искусствами, мне безумно нравилось драться, я не боялась вида крови и не испытывала тошноты при виде трупов. Мне очень хотелось придумать, как бы сочетать все это с моей вполне мирной магией.

Не сказать, что отца все устраивало, но я точно знала, чего от меня ждут, и выполняла предписания этикета беспрекословно и блестяще. Благодаря этому, он смирился с моими странными увлечениями и довольно взрывным характером.

Несколько позже Вит лично посетил наше поместье, провел многочасовой разговор с отцом, после которого тот вышел из кабинета и объявил, что отпускает меня и позволяет самостоятельно выбирать свой Путь. Сказать, что я опешила – не сказать ничего, даже чуть рот не открыла от удивления – других наследников у него тогда не было. Шеф же подмигнул мне и скрылся в телепорте. Мне предстоял еще ритуал освобождения и формальные гражданские процедуры, которые позволяли сохранить фамилию, помощь Клана в экстренной ситуации и положение в обществе без обременения всевозможными долгами.

– Али, тебя Шеф зовет, – заглянула в кабинет Линда.

Я так задумалась, что даже не заметила, как Правитель покинул нашу контору. Наверняка он уже был где-то далеко, воспользовавшись личным телепортом.

– Алиниэль, – Вит устало потер глаза, откинувшись на спинку кресла. – Для тебя есть задание. В Тарран-карисе пройдет какое-то очень важное научное сборище, я поручаю тебе сопроводить туда одного мага и проследить, чтобы эльфы его не прибили.

– А что, есть за что?

Такие вещи лучше знать заранее, потому как мои соотечественники могут быть очень… изобретательны в некоторых вопросах. Я нахмурилась, пытаясь сложить в голове визит Правителя и вот такое, в общем-то, банальное поручение.

– Хах! – Шеф прищурился и закурил очередную сигарету, судя по полной пепельнице и пустым бокалам, разговор был напряженным. – Нас всех есть за что! А этому магистру Гроттернбергскому уже за две сотни перевалило. Наверняка успел нажить врагов. На него уже трижды покушались после того, как он принял приглашение вашего Правителя.

– Шеф, а он точно человек? – имя ни о чем мне не говорило, кроме того, что придется потренироваться его произносить.

А вот то, что его трижды пытались убить и не убили, говорило о том, что маг он очень могущественный. Эльфы знали огромное количество способов убрать неудобного человека, не вызывая подозрений, а иногда и не прикладывая видимых усилий. Люди действительно очень хрупки.

– Человек, Али, – уверенно кивнул Вит.

– Как-то это… – я уважительно поджала губы, пытаясь подобрать слово, отличающееся от "сомнительно".

Конечно, у меня в мыслях не было оспаривать задание. Будучи Веста-Таваринн, задания на территории моего родного Леса выполняла, в основном, я – слишком многие двери открывала одна моя фамилия, чтобы этим не пользоваться. Изредка меня страховала Элеонора – особенно когда приходилось сталкиваться с теми, кто знал меня в лицо. В этих случаях обязательно нужно было изменить память.

Но Нора сейчас наслаждалась медовым месяцем со своим новым мужем и, кажется, там было все просто прекрасно… В том, что подруга счастлива, я не сомневалась и была искренне за нее рада, но в такие моменты остро чувствовала собственное одиночество. А это изрядно раздражало.

– Достойно уважения? – усмехнулся Вит, возвращая меня к реальности.

– Что-то вроде того, – медленно кивнула головой я.

Интересно, что же этот человеческий маг сделал такого выдающегося, чтобы мои соотечественники так упорно на него охотились, а просить об охране к Виту приезжал сам Правитель?

– Вводная ждет тебя на столе, дорогая! Ступай!

Белый плотный конверт с переливающейся магической печатью. Сейчас посмотрим, что ж там за маг такой, неубиваемый?..

Алиниэль!

Как ты наверняка уже успела понять, это задание связано не столько с личностью магистра Фабиана Гроттернбергского, сколько с тем, насколько важно для Правителя Элишаэраэлля сохранить его жизнь.

Все верно, мне это и так понятно. Вопрос – почему.

Я считаю, что твое положение в эльфийском обществе позволяет выдержать груз этой государственной тайны: у наследника Этира был обнаружен Дар некромантии. Думаю, ты и сама понимаешь, что это значит…

Я понимала. Но это показалось ерундой по сравнению с… у меня едва лист не выпал из пальцев – так сильно затряслись руки от ошеломившей меня догадки. Неужели тот самый?!.. Невысокий костлявый мужчина в потрепанном черном плаще с откровенно страшным лицом и длинными седыми патлами. Я его вижу лишь мельком, краем глаза, потому что уже вхожу в свой телепорт, а он приехал проверить мою работу. Мою! Работу! Не-е-ет, я потрясла головой, собирая мысли. Таких совпадений не бывает. Шеф не мог так со мной поступить.

Магистру предстоит провести в вашей столице четыре дня, возможно, это касается наследника. Элишаэраэлль доверяет некроманту целиком и полностью, у меня же просто нет причин сомневаться в его словах. Я пересекался с ним однажды, и магистр произвел впечатление адекватного человека. Полагаю, что мешать работать он не будет. Тебе же предстоит выяснить, кто стоит за этими покушениями.

Я тяжело вздохнула. Те, кто охотится на магистра (очень надеюсь, на очень незнакомого мне магистра), явно хотят заполучить ту самую тайну, которую только что доверил мне Шеф. Некромантия у эльфов может проявиться только в одном случае – начинает сбываться Пророчество. А уж если такой, мягко говоря, нестандартный, Дар обнаружится у наследника Правителя… М-да. Уровень тайны впечатлял, конечно. Случайному человеку ее не доверишь. Я понаблюдала, как от моих когтистых пальцев расползаются пятна тления, не оставляя от магического письма даже кучки пепла.

– Ты чего такая бледная? – обеспокоенно глянула на меня Ирма. – Али!.. Эй…

Она помахала у меня перед лицом ладонью, от которой шло живительное тепло. Я вздрогнула и очнулась от своих размышлений.

– Помнишь, я тебе рассказывала, как Правитель пожелал перепроверить мою, точнее нашу с Элеонорой, работу и прислал на место зачистки какого-то м…ка? – чувствуя, как в крови закипает бешенство, воззрилась на подругу, подперев кулаком подбородок.

– Еще бы! Мы тогда с Норкой всерьез спорили, чем тебя гуманнее приложить – огнем или ментально! Огнем боялись подпалить тебе волосы, а ментально – что у тебя окончательно мозги поедут.

– Так вот что-то, наверное, опыт, подсказывает мне, что охранять мне придется именно этого м…ка!

– Охранять? – не поверила своим ушам огневичка.

– Угу, – я устало уронила голову на руки, красочно представляя себе ближайшие полторы-две недели в компании человека, которому совершенно плевать на мой профессионализм и которому я совершенно ничего не собираюсь доказывать. При этом нужно будет не дать ему даже шанса сдохнуть. Я старалась глубоко дышать, успокаивая бешено колотящееся сердце. В конце концов, даже если он будет специально пытаться самоубиться, я справлюсь. Но вот как смириться с тем, что кто-то себе даже мысль мог позволить, что я сработала не идеально?

– Мне вот интересно, – задумчиво проговорила Ирма, когда я вкратце пересказала ей свои мысли о предстоящей командировке. – Как в такую маленькую задницу вмещается столько приключений?

Мне тоже было интересно. Еще как.

Глава 2

Хочешь теплых отношений?

Надо только уточнить,

То ли души греть друг другу,

То ли нервы кипятить.

*народ талантлив

– Все-таки ты, – в гостиной особняка, принадлежащего Магическому Совету, сидел только один человек.

Все тот же потрепанный плащ, темная одежда, длинные волосы собраны в неряшливый хвост на затылке. При моем появлении он поднялся с явной неохотой, оказавшись ниже меня почти на голову. Это надо же было так вляпаться! Ну, Шеф! Ну, за что?!

– Ты?! – в голосе некроманта было не меньше удивления, чем в моем…

Кажется, он тоже меня запомнил, несмотря на то, что виделись мы несколько мгновений. Но это как раз не удивительно! В отличие от него, я – высокая эльфийка, даже среди своих выделяющаяся красотой и тонкостью черт. А про мои темные волосы и зеленые глаза менестрели слагали песни, когда этот… еще под стол пешком ходил!

– Я. Алиниэль Анте Веста-Таваринн, Первая Дышащая Лесом, – презрительно назвала я свое полное клановое имя, скромно опустив тот факт, что уже не первая. – И на ближайшую неделю в мои обязанности входит охранять твою жизнь. Постарайся не усложнять мне задачу.

– Я буду звать тебя Хиу, – хмыкнул магистр, мгновенно справившись с удивлением и перекраивая эльфийское слово, чтобы оно звучало как ругательство.

– Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать оскорбления! – может, он и прав в определении моего стервозного характера, но так меня может называть только Шеф, потому что в его исполнении это самый лучший комплимент.

Невысокий маг умудрился-таки посмотреть на меня сверху вниз: