Волшебное королевство. Снеговики атакуют!

– Я бы лучше по сугробам шёл, – Айф вынырнул, вытряхнул снег из корзинки и очистил от снега серебряный свисток. – Ходить по сугробам у меня даже лучше получается, чем по тропинке.

– Глупости ты говоришь! – Фея полетела над белоснежным полем, её изумрудные туфельки ярко светились на солнце.

Лада и Айф поспешили за ней.

– Наверное, уже достаточно, – через сотню шагов решила принцесса.

Они пока еще недалеко отошли от замка.

– Эй, снеговичёк, тут получится письмо прочитать? – пискнула фея, повиснув в воздухе.

– Наверное, получится, – пробормотал Айф. – Я точно не помню, сколько снежного простора нужно, для чтения писем.

Лада раскрыла холщёвый мешочек с кубиками льда.

– Что же дальше? – спросила она.

– Кажется, надо подбросить вверх, – смутился Айф. – Да, наверное, подбросить и обязательно вверх, а не вниз.

– Хорошо!

Ледяные кубики взлетели в воздух, закружились в вихре магической пыли, излучая разноцветные блики, и упали на снег. И не просто упали, а сложились в красивую, ровную надпись:

Лада, отправляйся в пещеру холодного огня. Поговори с зимними гномами, они многое знают про хитрого и коварного Про-графа. Спеши, иначе будет поздно.

Северный Ветер

– Зимние гномы, – удивилась принцесса. – Я никогда не слышала про них.

– Они крепко спят всё лето и просыпаются только зимой, – пояснил снеговик. – Мы, снеговики, тоже только зимой появляемся и поэтому знаем всех зимних обитателей. Наверное, и гномы всё про нас знают.

– А куда вы деваетесь летом? – спросила фея.

– Никуда, – Айф покачал головой. – Я не помню.

Ледяные кубики начали исчезать, и уже совсем скоро от надписи не осталось и следа.

– Нам надо срочно идти к гномам, – сказала принцесса. – Мы должны поговорить с ними.

– Пусть к ним рыцари идут, – пискнула фея. – Они как начнут своими латами громыхать, так им гномы быстро всё расскажут.

– Нет, письмо написано мне, – ответила Лада. – Айф, где находится пещера холодного огня?

– Э-эээ, наверное, где-нибудь там, – задумался Айф и неуверенно указал носом в сторону леса.

– Их пещера стоит на опушке леса! – пискнула фея.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Лада.

– Я вместе с другими феями к ним на танцы летала. Летом, – пискнула фея. – Ну мы танцевали, пока гномы спали. А чего?! Гномы всё равно спят, им наша музыка не мешала. Правда, потом, нас лесные эльфы выгнали…

– Тогда у нас всё получится, – обрадовалась Лада. – Пещера холодного огня близко, нужно только пройти через поле. Мы всё узнаем и вернёмся домой к обеду.

Лада пошла к лесу по извилистой тропинке. Неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, Айф поплёлся за ней.

Они не успели добраться даже до середины поля, когда сзади послышался тихий свист.

– За нами погоня! Я же говорила, что нам нельзя из замка уходить, – пискнула Блик-Блик и спряталась в меховой шапке принцессы.

Лада оглянулась.

От замка через поле неслась небольшая льдина, на ней, широко расставив ноги, стоял Иктион, самый юный рыцарь королевства. Поверх доспехов, он надел меховую накидку, которая уже покрылась снегом, вылетавшим из-под льдины. Длинные чёрные волосы юного рыцаря выбивались из-под шапки. Красный рыцарский шарф развевался на ветру.

Иктион был ещё достаточно далеко, и Ладе не удалось разглядеть решительное выражение его лица.

Глава 4 Скоростная льдина

Несколько лет назад Светозар – самый главный волшебник королевства пытался наколдовать зимние подковы для лошадей, но отвлёкся, и у него получилась первая скоростная льдина – длинная и плоская. Волшебник уже собирался отнести её в тёмный подвал, куда прятал все опасные магические отходы, но льдину заметил Громила. Громила взял её покататься и где-то носился два дня, а когда вернулся, то скоростными льдинами начали пользоваться все рыцари королевства. А волшебник, когда бывал в хорошем настроении, добавлял им новые качества, встроенную карту местности, нестираемое покрытие или большую манёвренность.

Скоростная льдина резко затормозила возле Лады и Айфа, обсыпав их снегом. Иктион соскочил на тропу. Он был немного выше Лады. Его лицо казалось бледным, синие глаза возмущённо горели.

– Лада, я со сторожевой башни увидел, как ты тайком вышла из замка, – Иктион небрежно откинул чёлку, выбившуюся из-под шапки. – Я кинулся вас догонять.

– Вовсе не тайком, – возмутилась Лада.

– Что уже и погулять нельзя? – возмутилась фея. – Тем более что я и Айф присматриваем за принцессой. Снеговичёк, скажи, что мы присмотрим!

– Привет, – Айф широко улыбнулся, рухнул в сугроб и принялся барахтаться, делая вид, что плавает.

– Этого я больше всего и боюсь, – нахмурился Иктион. – Лада, вернись в замок. Я рыцарь и я отвечаю за твою безопасность.

– Вернусь, но позже, – ответила Лада. – Сначала, я должна встретиться с зимними гномами.

– Какие ещё гномы? – не понял Иктион. – Сейчас не время для прогулок, мы не знаем, какие планы у Про-графа. Король уже два часа совещается с самыми умными людьми королевства. Неожиданно обнаружилось, что в нашем замке пропала жемчужная корона.

– Что? – ахнула принцесса. – Не может быть. Это ужасно!

– Это ещё почему? – удивилась фея. – Короной больше, короной меньше. Откуда несчастья появятся?

– Это корона первого короля Кардолы, моего пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра, и еще десять раз пра, прадедушки, – ответила Лада. – Тот, у кого окажется эта корона может потребовать себе трон.

– Ой, это, наверное, Про-граф украл корону, – вздохнул снеговик.

– Ну все, теперь он соберет армию снеговиков и придет к нам, чтобы стать нашим королем, – пискнула фея. – Снеговики атакуют!

– Нет. Мы этого не допустим, – Лада рассказала Иктиону о послании от Северного Ветра. – Может быть, у зимних гномов мы узнаем, как вернуть жемчужную корону. Тогда мы возвратимся в замок и расскажем обо всём отцу.

Иктион широко улыбнулся и плотнее завязал на шее красный рыцарский шарф.