Призрак прошлого. Современный детектив

– Ну, если хочешь, пусть так.

Когда прошла в комнату, Алексей поставил на стол уже начатую бутылку, привезенного коньяка.

– Ждал тебя. Присаживайся к столу, – сказал он, отодвигая стул.

– Прости, но сегодня договорилась о встрече с частным предпринимателем Шустрым, который был на яхте в момент убийства. Он пригласил меня в ресторан «Речной» на набережной. Это очень важно. Другой повод нашла пообщаться, – сказала и выразительно пожала плечами. – Циничный господин…

– Это весомый аргумент. Тоже не терял время даром. Успел поговорить с секретаршей Соркина по телефону и выяснил, что Мурин числился у него в фирме менеджером давно, – в голосе Алексея звучали нотки сомнения.

– Мурин уже вышел на работу? – спросила удивленно.

– Да. Приходил, но, как сказала секретарша, «не надолго вышел».

– А что они говорили о смерти шефа? Есть какие-то версии?

– Представился обычным клиентом. Об убийстве там пока мало кто знает, не стал вводить их в курс дела? Кстати, для визита в ресторан ты должна отлично выглядеть, – Алексей помогал мне, и я собиралась с радостью и энтузиазмом. – У тебя для этого все есть.

– Конечно, о чем речь?

– Тогда тебе нужно встряхнуться. Присаживайся к столу.

– Выпью только кофе, а ты поешь и почувствуешь себя на все сто.

– Жаль, что скоро улетаю, мы бы успели сходить с тобой куда-нибудь. Но, как только приедешь ко мне, обязательно наверстаем, —Алексей многозначительно улыбнулся.

ж ж ж

Было без четверти семь, я только вышла из дома. Опаздывать на свидание считала хорошим тоном, поэтому не торопилась заводить машину. Доехала за десять минут, избежав пробок. Припарковалась прямо напротив входа.

Ресторан «Речной» представлял собой вполне приличное ночное заведение, где посетителей не обманывали и хорошо кормили.

Это развлекательное место находилось неподалеку от центрального района Тарасова и рядом с торговыми рядами. Туда стекались частные предприниматели, театралы, водители такси, туристы и все, кому наскучило сидеть дома и смотреть телевизор.

Леонид уже ждал меня. Выглядел он намного лучше: элегантно и мужественно. Просто модель из журнала мод. Волнуясь, подошла и игриво улыбнулась.

– Ценю вашу пунктуальность, Таня. Уже занял столик на двоих персон, – он многозначительно улыбнулся.

Заметила, что директор охранного агентства впервые назвал меня по имени. Для начала это вселяло уверенность.

– Спасибо, – ответила, радуясь первой победе.

Мы прошли. Каждый стул у стойки и все столики были заняты. Сегодня в зале были в основном туристы с теплоходов. В центре пары раскачивались в такт медленной мелодии. Официант отвел нас к своему столику, где уже стояла бутылка шампанского и два салата.

– За что выпьем? – спросила я как можно естественнее.

Казалось, что Леонид собирался с мыслями, чтобы сказать что-то очень важное.

– Разумеется за нас.

Мы чокнулись, и он жадно отхлебнул из своего бокала. Леонид еще налил искрящегося напитка. Неотрывно смотрела, как пузырьки воздуха медленно поднимались со дна и исчезали на поверхности. Леонид взял меня за руку и проговорил:

– Предлагаю выпить за знакомство в неофициальной обстановке и перейти на «ты».

Он поднял бокал и моментально осушил.

– Не возражаю, – мне ничего не оставалось делать, как последовать его примеру.

– Ну, вот и чудесно! – сказал Леонид и расслабился. – Можно наслаждаться твоим обществом. Пойдем, потанцуем?

– С удовольствием.

Мы прошли в самый центр зала. Тихая знакомая мелодия и низкий голос певицы вызывали приятные воспоминания. Леонид обнимал меня, а в душе терзалась тревогой: какие новые препятствия появились у меня на пути при расследовании этого дела?

Музыка закончилась, и мы вернулись на место. Молча, глядя в упор, друг на друга танцевали еще не один танец. Казалось, время остановилось, но умом понимала, что начала выяснять обстоятельства дела. Прошло примерно полчаса. Наконец Леонид проговорил:

– Сегодня ты и твоя квартира в полной безопасности. Почему бы ни выпить за это?

– Отлично, значит, пьем за работу твоей фирмы и всех охранных фирм вместе взятых! – продолжила его тост.

– Ты мне льстишь, но если настаиваешь, я рад поддержать тебя.

Мы снова чокнулись, сделала глоток, принялась быстро закусывать и съела все, что было принесено: жаркое из телятины, пару экзотических салатов, куриное филе. Запила все изумительным сладким морсом из яблок и черной смородины.

– Как тебе здесь?

– Просто супер. Замечательный вечер, – поддержала разговор, заметила, что мой кавалер заскучал. – Просто праздник для души! – не переставая восхищаться сообразительностью Шустрого, и он скоро опять пригласил меня на танец.

– Здесь довольно мило, – произнес Леонид, оценивающе оглядываясь по сторонам.

Почувствовала приятную легкость и решила исподволь преступить к выяснению обстоятельств совершенного преступления у моего подозреваемого, когда мы вернулись на место после танца.

– Такое ощущение, мы давно знакомы или встречались когда-то, – исподволь заметила я, так как мое высказывание напоминало поведение героини из обычной мелодрамы со счастливым концом и красивыми героями.

– Да, ты просто завораживающая женщина! – Леонид протянул мне сигареты. – Закуришь?

– Спасибо, как самочувствие? – демонстративно закурила.

– Прекрасно. Может быть, еще раз пойдем, потанцуем? – дерзко и немного вальяжно снова предложил Леонид.

– У тебя такой изумительный южный загар, – чуть слышно проговорила, приложив свою руку к руке Леонида, когда мы присоединились к танцующим парам и находились посередине зала. – Расскажи мне о себе. Ты проводил отпуск где-то в теплых краях?

– Да. На недельку выбрался в Сочи.

– Как отдохнул?

– Нормально. У тебя такая нежная кожа, – продолжил Леонид начатую мной тему, отмечая заметный контраст оттенков кожи. – Хочешь, поехали ко мне? Твоя квартира под охраной…

– Чуть позже. Сейчас мне, кажется, рано, – продолжала разыгрывать легкий флирт. – Только прихватил бы с собой еще одну бутылочку шампанского.