Ранчо «Магнолия»
Алина засияла, а Алек замер, наблюдая за женой, дыхание перехватило при виде ее преобразившегося лица. Холодный взгляд исчез, глаза засияли ослепительным светом любви и нежности, на красивых губах расцвела улыбка. Некоторое время она молча слушала, потом негромко рассмеялась.
– Так тебе и надо! На ее месте я бы тебя просто пристрелила.…Нет, не сейчас, Адам. Это долго рассказывать.…В двух слова? Ну, ладно…Арина была прекрасна и счастлива, Кэйд на седьмом небе, а нам приходилось все это терпеть!…Ладно, передам,…Конечно. Пока. Привет Анжелике…Хорошо, передаю трубку Алеку.
Она протянула трубку мужу, не взглянув на него, и повернулась к сестре.
– Адам отлично перенес все операции и уже начал потихоньку тренироваться вставать. Врач говорит, что возможно есть надежда на то, что он снова скоро сможет ходить.
Алек, обменявшись несколькими фразами с другом, положил трубку, Алета легко поднялась.
– Анжелика – это ангел, посланный нам небом. К сожалению, сопровождает ее отнюдь не ангельское создание.…И не смей запрещать мне покидать дом! Теперь ты не имеешь на это права, – бросила она в сторону Алека и уверенным шагом покинула комнату.
– Алек, что еще случилось? – с мольбой в голосе проговорила Алина. – Почему вы никак не можете помириться? Когда закончится весь этот кошмар?
Алек горько усмехнулся.
– Я думаю скоро, Алина. Потерпи. Уже через месяц исполнится ровно год со дня свадьбы, и мы сможем развестись.
– Но ты же не хочешь этого, Алек! Скажи, что ты не хочешь развода!
– Да, не хочу! – взорвался он. – Но что я могу еще поделать, Алина? Я люблю ее…Господи! Да, я люблю ее, люблю до безумия, я…нет, ты не можешь меня понять, девочка…
– Откуда тебе знать? – тихо спросила вдруг Алина, подняв на него взгляд, полный тоски. – Хотя ты-то мог уже догадаться, что…я люблю Амира.
Алек, потрясенный не столько ее словами, сколько тоном, опустился на колени рядом с ее креслом.
– Алина!…А он знает об этом?
– Да.
– Но ведь он уехал?!
– Да.
Алина опустила голову, пряча слезы. Алек мягко взял ее руку в свои ладони.
– Не переживай так, сестренка! Он вернется…он же умный парень!
Девушка улыбнулась сквозь слезы.
– Конечно, ведь только полный дурак может оставить такое сокровище, как ты.
– Спасибо, Алек. А ты? Ты останешься?
– Нет, я не могу. Прости, Алина, но я устал. Видит Бог, я старался, я сделал все, что мог, но…у меня ничего не получилось. Алета не любит меня, а я не могу жить с ней рядом, видеть ее каждый день, слышать ее голос и знать, что никогда она не скажет: «Я люблю тебя, Алек!» Я устал ждать чуда…хуже, я перестал верить, что чудо произойдет…
– И ты сможешь все бросить? Кэтти, ранчо…Работники привыкли к тебе, они уважают тебя,…Кэтти называет тебя отцом…
– Я знаю. Но остаться…, – Алек резко поднялся. – Нет, это выше моих сил.
Он отвернулся и широкими шагами покинул гостиную. Алина задумчиво смотрела ему вслед, а потом тихо пробормотала:
– Пора принимать меры, иначе жизнь превратится в ад.
Алина начала действовать вечером, когда Кэт уже уложили спать, а Тина принесла в гостиную кофе. Алека еще не было. Он задержался в конюшне, о чем-то разговорившись с Джейком.
– Что мне делать, Алета? – Алина металась по гостиной, словно не находя себе места. Алета, вздохнув, отложила газету.
– Для начала сядь и успокойся, Алина.
Смерив сестру взглядом, Алина тем не менее послушалась и уселась в кресло напротив.
– Хорошо, – кивнула Алета. – Теперь налей себе кофе и не спеша расскажи мне, что случилось.
– Это ты меня спрашиваешь?! – воскликнула Алина.
– Да.
Алина задохнулась от бешенства и уронила кофейник.
– Вот что бывает, когда теряешь над собой контроль.
Сестра вскочила на ноги.
– Зато ты у нас всегда на высоте! Не так ли? Ты всегда находишь выход из любой ситуации!
– Почти.
– Ладно. Тогда помоги мне.
– Я бы с радостью, но как я могу, если ты еще ни словом не объяснила, что случилось?!
Алина замерла, словно налетела на невидимую стену и выпалила:
– Я люблю Амира.
Алета ошеломленно уставилась на сестру, которая смотрела куда-то мимо нее.
– Что ты сказала?
– Я люблю Амира.
Алина перевела взгляд на сестру и медленно села в кресло.
– Я его люблю, а ты вынудила его уехать.
Алета молчала.
– Он уехал. Я осталась одна. А я люблю его. Я не хочу жить без него!
Алета опустила голову, закрыв лицо руками.
– Ты спросила, что случилось, и я ответила. А теперь я спрошу: что мне делать?
Алета взмахом руки отбросила прядь волос, закрывшую лицо.
– Ты…ты должна была сказать мне тогда.
– Что ты изменилось?
– Все. Ты же знаешь, я ни за что бы этого не сделала, если хотя бы догадывалась о чем-то подобном.
Алина откинулась на спинку кресла.
– Я боялась сказать тебе об этом. Я думала, что ты осудишь меня. Ведь он цыган, полукровка, как здесь выражаются. И он…он так долго вел цыганскую жизнь. Он часто говорил, что не сможет вести оседлую жизнь…ты могла запретить мне даже разговаривать с ним!
– Могла, – кивнула Алета, отрешенно глядя в пространство. – Но, знаешь, даже я понимаю, что любить – это не преступление. Если бы ты мне все объяснила, как сейчас, я никогда бы не встала на твоем пути. Если б только я знала…
– Я сама во всем виновата, – в отчаянии проговорила Алина. – Я теперь понимаю, что должна была тебе все рассказать, но…но я так боялась. Арины не было, а ты…
– А я думала только о себе, не обращая внимания на все остальное, – понимающе договорила Алета. – Прости, Алина. Я, правда, не хотела причинить тебе боль. Но ты не переживай. Я найду способ все исправить, вот увидишь. Помнишь наш девиз? «Никогда не сдаваться без борьбы». Ты сказала, что он уехал. Значит, нужно узнать, куда он отправился.
Алина немного приободрилась, слыша уверенность в голосе Алеты. Она привыкла, что старшая сестра всегда знает, как правильно поступить, и раз она сказала, что сможет все исправить, то так и будет.
– Амир уехал на родину, в Чарльстон, – раздался спокойный голос, и сестры, обернувшись, увидели Алека, появившегося на пороге гостиной. Алета невольно залюбовалась его статной фигурой, но тут же одернула себя и отвела взгляд.
– В Чарльстон? – воскликнула Алина.
– Это просто чудесно, – заявила Алета. – Я знаю этот город вдоль и поперек. Найти там Амира не займет много времени. Еще меньше уйдет на то, чтобы уговорить его вернуться. Все будет о,кей, сестренка! – ободряюще улыбнулась ей Алета. Алина в отчаянии закусила губу и бросила взгляд на Алека. В ее планы не входил такой поворот событий. Алина не хотела, чтобы в Чарльстон ехала Алета. Она надеялась, что сестра отправит туда ее, снабдив подробными инструкциями. Но теперь поняла, как сильно ошибалась. Алета была только рада, что нашелся повод на время уехать куда-нибудь.
Алек, перехватив отчаянный взгляд Алины, на секунду нахмурился и тут же улыбнулся, поняв ее замысел. Девушка хотела оставить их наедине на этот последний месяц, чтобы они могли помириться. Алек слегка пожал плечами, он давно решил, что все попытки бесполезны, и ничего уже не изменить. Хотя,…что ему было терять? «Надо помочь Алине, хотя бы ради нее самой…»
– Не думаю, что ты права, – покачал головой ковбой, наливая себе кофе. – Амир не захочет, чтобы его нашли. По крайней мере, он точно не захочет, чтобы его нашла именно ты.
– Это ерунда и… – начала было Алета, но Алина тут же перебила ее.
– Он прав. Ехать должна я.
– Но ты же не знаешь Чарльстона!
– Это не важно. Я люблю Амира и хочу его вернуть. Это моя проблема, мне ее и решать. Не спорь, Алета.
Алек сделал небольшой глоток кофе и одобряюще кивнул:
– Вот теперь правильно, Алина. Будь такой всегда и, поверь мне, он не устоит!
Алина весело рассмеялась и, легко поднявшись, направилась к лестнице.
– Пойду собираться. Я уеду утром.
– Алина, подожди, – остановила ее сестра. – Можно я поеду с тобой?
– И бросишь «Магнолию» на такого бездаря как я? – язвительно вставил Алек, но она даже не взглянула на него.
– Пожалуйста, Алина! Я хочу исправить свою ошибку, позволь мне помочь тебе.
– Нет, Алета. Я должна сама это сделать, чтобы хотя бы самой себе доказать, что я тоже Беверли. Понимаешь?
Алета вздохнула.
– К сожалению, да. Ты – настоящая Беверли.
Алина улыбнулась и ушла. Алета же, проводив ее взглядом, в ярости повернулась к мужу:
– Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Алина никогда не покидала ранчо, и она…
– …наконец-то вырвется из-под твоей опеки и постарается достигнуть чего-то самостоятельно, – твердо отрезал Алек. – Ты недооцениваешь свою сестру, Алета.
Она свела брови.
– Не тебе меня учить, ковбой! Хотя в одном ты прав: я с трудом и только ради сестры решилась бы доверить ранчо тебе даже на неделю, не говоря уже о более длительном сроке.
С этими словами она ушла на кухню, а Алек горько усмехнулся:
– Я знаю, милая. Ты будешь только рада избавиться от меня. Но не только Беверли борются до последнего!
Через пару дней после отъезда Алины Алета, немного успокоившись и поняв, что наговорила лишнего, решила извиниться. Алека она нашла на крыше, в одиночестве созерцающим звезды.
– Алек, можно с тобой поговорить?
– Что я еще не так сделал?
– На этот раз не ты, а я.
– Что?!
– Я хочу извиниться. Похоже, я сгоряча наговорила тебе гадостей, но я не хотела тебя обидеть.
– Нет?
– То есть тогда хотела, конечно, но…
– И тебе это удалось.
– Что ты меня перебиваешь? Я хочу попросить прощения и сказать, что на самом деле я так не думаю. Во-первых, потому что ты был прав насчет Алины, а во-вторых, потому что я без сомнения доверю тебе даже свою жизнь, не говоря уже о ранчо. Вот! Ясно?
– Вполне. Впрочем, я в этом не сомневался.
– Но все равно обиделся.
Алек пожал плечами.
– Ты простил меня?
– Это уже не важно. Скоро будет ровно год со дня нашей свадьбы. Я уеду, Алета. Я хочу вернуться домой.
– Навсегда?
– Наверно.
Еще с минуту оба постояли молча, потом Алета, тихо сказав «Спокойной ночи», ушла.
Шло время, день за днем неспешно текло оно, а обстановка на ранчо все ухудшалась. Внешне это, правда, совсем не проявлялось, хозяйство процветало, дела шли как нельзя более успешно под умелым руководством Алека. В последнее время Алета перестала вмешиваться в дела и вообще, казалось, всячески избегала встреч с мужем. Вся прислуга, Арина и Кэйд терялись в догадках, не понимая, что происходит с Алетой, и только Джейми понимающе кивала головой, загадочно грустно улыбаясь. Однажды Арина спросила ее об этом, и ответ старой няни поразил ее:
– Она пытается привыкнуть жить без него, мисс Арина.
– Что? Я не понимаю, Джейми…Он же здесь!
– Пока здесь, – Джейми пожала плечами, продолжая чистить картошку. Арина вдруг поймала себя на мысли, что никогда не видела няню праздно сидящую, сложив руки. Она всегда что-то готовила, варила или чистила. И всегда знала, чем живут и дышат обитатели ранчо. Для каждого у нее находилось слово утешения, сочувствия и понимания. Арина вздохнула. Хотя она любила своего мужа, и была счастлива, порой ей так не хватало мягкой улыбки Джейми, ее тихого голоса и тепла домашнего очага, в котором та всегда поддерживала огонь. Но Арина отогнала эти мысли. Сейчас она больше тревожилась о сестре.
– Ты думаешь, Джейми, что Алек уедет?
– Он сам это сказал и уже довольно давно.
– Я не верю, что он действительно это сделает. Неужели он хочет уехать?
– Нет, мисс Арина. Конечно же, нет. Но он все равно уедет, когда закончится этот месяц, если…
– Если что?
– Если мисс Алета не заставит его остаться.
– Заставит? Да ей стоит только намекнуть!
Джейми покачала головой.
– Как же вы еще молоды и наивны, мисс, хотя и замужем уже. Послушайте меня. Мистер Алек – сильный и гордый мужчина. Он долго ждал ее признания, долго любил безответно и был готов помочь, если бы она приняла его помощь. Но его терпение не бесконечно. Он устал ждать и поэтому сказал, что уедет, как только закончится год. Он принял решение, и, поверьте мне, только мисс Алете удастся его отговорить, и только с большим трудом она сможет заставить его отказаться от принятого решения. Боюсь, что теперь даже если мисс Алета признается ему, что любит, он не поверит. Не позволит себе поверить.
– Не поверит? – в задумчивости повторила Арина, начиная понимать, что имеет в виду Джейми. – А она его любит?
Джейми вздохнула.
– Любит. У меня сердце болит за мою девочку. Вижу, что мучается она, места себе не находит, а помочь я не могу. Мисс Алета сама все должна понять.
– А мне? Мне ты можешь объяснить?
– Да. Видите ли, мисс Арина, ваша сестра рано повзрослела. Ей пришлось это сделать, и ей пришлось сильно измениться, иначе она бы не выдержала. В одночасье мисс Алета из наивной девочки превратилась в умную женщину, хозяйку огромного ранчо, за которое нужно нести ответственность, и в мать трехлетней девочки, которую подарила ей судьба. Вы удивлены? Неужели вы в самом деле думали, что Кэтти – ее дочь, которую она скрывала от нас столько времени неизвестно где?
– Ну,…я не знаю…
– Нынешняя мисс Алета, конечно, способна на такое, но прежняя она никогда бы этого не сделала. Я не знаю точно, что произошло, но думаю, что она нашла девочку там, у потерпевшего катастрофу поезда. Ее родители, скорее всего, погибли, а мать была, возможно, чем-то похожа внешне на нашу мисс Алету.
– О, Боже! Я даже не предполагала.…И я поверила Алете, когда она заявила, что Кэтти – ее дочь.
Джейми улыбнулась.
– Сначала я тоже было поверила. А потом села и поразмыслила…и поняла, что этого не могло быть, а значит и не было.…Так вот что я хочу сказать. Мисс Алета пережила большую потерю. Вы ее тоже перенесли, но вы болели, а мисс Алина была без сознания. Мисс Алета же даже не спала несколько дней, пока, наконец, усталость не сломила ее, и тогда она уснула в гостиной на диване, едва успев сесть. А теперь она теряет и мистера Алека, которого уже давно любит, уж я-то знаю. Из боязни услышать «нет», она не решается попросить его остаться, и заранее пытается привыкнуть к его отсутствию, избегая встреч с ним. Бедная девочка! Она пока не понимает, что если он уедет, ей станет еще хуже, что если она не попытается его удержать теперь, то потом будет поздно что-то исправлять, и она не простит самой себе этой ошибки.
Именно об этом уже несколько дней думала и Алета. Джейми, ошибалась, Алета все понимала. И то, что любит Алека, и то, что боится его потерять, и то, что не может попросить его остаться. При этом Алета не знала, чего она больше боится: его отказа или согласия.
Алета сидела на парапете крыши, болтала ногами в воздухе и размышляла. Она подняла голову и устремила взгляд вверх в безоблачное небо.
– Что мне делать, Аманда? – спросила она вдруг. – Ты же умная, ты должна знать выход,…если он есть…
Стук копыт привлек ее внимание, и Алета, повернув голову, увидела Алека, подъехавшего к конюшне. Даже на расстоянии она поняла, что он устал, хотя легко подхватил на руки малышку Кэт, выбежавшую по привычке встречать папу. Алета кивнула в ответ своим мыслям, провожая взглядом мужа и дочь.
– Есть, конечно, выход есть,…но как же трудно быть умной и поступать правильно!
Глава 16
На следующий вечер Тина влетела в кухню, где Арина и Джейми снова обсуждали все происходящее, и, задыхаясь, прерывистым голосом сообщила, что мисс Алета только что пригласила мистера Алека в свою комнату, чтобы о чем-то серьезно поговорить. Но поскольку Кэтти уже спала, и они могли нечаянно разбудить ее, Алек предложил поговорить в его комнате.
Арина и Джейми переглянулись, и Арина тут же вскочила на ноги.
– Пошли, Тина! Послушаем, о чем они говорят.
– Мисс Арина! – укоряюще покачала головой Джейми.
– Ох, Джейми! Любопытство не порок.
Алек замер, глядя в окно невидящим взглядом. Ее тихие слова грохотом отдались в его голове, заставив покачнуться от неожиданности. Он ожидал чего угодно, только не этого тихого признания, не этой пьянящей нежности в мягком голосе…
– Я люблю тебя, Алек…
Она уже давно стояла, молча, ожидая его ответа, а ее слова все еще звучали у него в голове, эхом отдаваясь в ушах. Алек сжал кулаки. Нет, слишком поздно. Он уже принял решение и не отступит от него. Алек медленно обернулся к ней, и Алете захотелось убежать, так холоден был его взгляд.
– Я не понимаю, – голос его звучал хрипло, и Алета приободрилась. – Почему ты говоришь это сейчас?
– Прости, Алек. Я знаю, что была не права, что слишком долго сомневалась и боялась.…И только теперь, поняв, что я теряю тебя…Прошу тебя, не уезжай, – в ее голосе зазвенели отчаяние и мольба. – Останься, Алек. Я…я не хочу жить без тебя.
Она замолчала, глядя на него умоляющим взглядом синих глаз, но Алек не позволил себе поддаться очарованию этой красоты.
– Прости, Алета, но я не верю тебе.
– Не веришь? – она изумленно уставилась на него, отказываясь понимать его слова.
– Я верю, что ты хочешь, чтобы я остался. Но хочешь этого только потому, что ранчо нуждается во мне.
– Я прекрасно справлялась и без тебя, – с вызовом подняла голову Алета, хотя к горлу подступили слезы.
– Может быть, но…
– Я поняла тебя. Ты не хочешь поверить в то, что я люблю тебя?
– Да.
– Почему?
– Потому что ты не любишь. Ранчо было всегда для тебя на первом месте, а все остальное так…приложения…Я не хочу быть приложением, Алета! Больше не хочу. Я устал, понимаешь?!
Она растерянно пожала плечами. Его слова ошеломили ее. На «Магнолии» все давно считали хозяином именно его. Неужели он этого не понимал?
– Но ты никогда и не был чем-то второстепенным, Алек. Неужели ты этого не знаешь? Едва появившись здесь, ты занял первое место, и…сознаюсь, меня это сначала здорово взбесило. Но даже тогда, ненавидя тебя, я понимала, что по-другому быть просто не может.
– Но для тебя главным я все равно не стал. Я почти ничего не значил для тебя, а теперь ты вдруг говоришь, что любишь?! – его голос сорвался на крик, так, что Арина и Тина испуганно отшатнулись от двери. – Как я могу тебе поверить?
Алета улыбнулась сквозь внезапно нахлынувшие слезы.
– О чем ты говоришь, Алек? – тихо возразила она. – Можно подумать, что ты ревнуешь к «Магнолии»…Ничего не значил?! Да после нашей первой встречи в баре, я ни о чем другом думать не могла. Все вспоминала твой голос, улыбку, пыталась понять какого цвета твои глаза и почему ты носишь очки.…Твое преображение в ковбоя меня так поразило, что я даже не помню, что говорила тебе тогда. Потом, когда ты показал мне завещание, я возненавидела тебя. А чего ты ожидал? Я потеряла родителей, почти потеряла друга и брата, и в этот миг понять, что я могу потерять и дом!…Если бы не та ненависть и гнев, я бы просто сошла с ума. Пойми меня, Алек.…А после того, как ты появился здесь в тот день, я не могла уже тебя ненавидеть. Хотела, но не могла. Ведь ты сказал тогда, что хочешь жениться на мне. На мне! На той, у которой крутой характер, которая оскорбила тебя и у которой есть маленькая дочь, но никогда не было мужа! Ты хоть понимаешь, что я пережила в тот день?! Особенно, если учесть, что человек, который когда-то клялся мне в вечной любви, отказался от меня именно по этим причинам…
Алета замолчала, переводя дыхание. Алек, потрясенный услышанным, тоже молчал. Через минуту она снова заговорила, решив, наконец, высказаться до конца, а там будь что будет.
– А потом, Алек…в нашу первую «брачную» ночь я лежала в своей постели и прислушивалась к твоим шагам за стеной. Знаешь, чего мне тогда хотелось? Чтобы ты плюнул на свое слово, на тот глупый ультиматум и вошел ко мне. В ту ночь я хотела стать твоей… – ее голос дрогнул. – А утром гордость взяла верх.
– Алета, я…
– Подожди, я еще не закончила. Дай мне договорить, потому что следующего раза не будет, а потом ты можешь остаться или уйти,…как решишь.…Той ночью, если ты помнишь, мне приснился очередной кошмар. Я видела тогда, что ты был рядом. Я не хотела, чтобы ты подошел ко мне и что-то говорил, утешение мне было ни к чему, но я не хотела и того, чтобы ты ушел обратно в свою комнату. Ты ведь тоже это понял,… и ты остался сидеть на лестнице,…Я не знала, как ты догадался, но я была рада этому. В ту ночь ты помог мне справиться с горем. А помнишь пожар? В тот день меня спас тоже ты. Я долго боролась, но настал миг, когда я упала на колени и решила, что больше не могу, сил не осталось. Я готовилась к смерти и думала,…вспоминала тебя. На какой-то миг я даже захотела умереть, ведь тогда ты оказался бы свободен от меня, и я знала, что ты не бросил бы мою дочь и «Магнолию» на произвол судьбы. Впрочем, мне тогда впервые было не до ранчо. Я мельком подумала о сестрах, о брате и снова о тебе. Я вспомнила твой взгляд и попыталась представить, что ты смотришь на меня с любовью…Я как наяву увидела твое лицо и синие глаза, и тут же вспомнила об озере. Между мной и этим озером была пелена густого черного дыма, но я вдруг поняла, что хочу жить…жить с надеждой, что однажды увижу в твоих глазах любовь…
Алек сел на кровать, сжав ладонями виски, а через минуту, вскинув голову, пристально всмотрелся в ее лицо.
– А как насчет Амира?
Алета беспомощно пожала плечами и ответила вопросом на вопрос:
– А как насчет Энни?
И немного помолчав, добавила:
– Наверно, я хотела тебя разозлить и…заставить ревновать, потому что сама злилась и ревновала…хотя, помнится, для Алины я придумала другое объяснение.
В комнате на несколько минут воцарилась тишина, Арина и Тина, переглянувшись, сжали кулачки на счастье.
– А отец Кэт? Его ты любила?
Алета вздрогнула. Этого вопроса она не ожидала и испугалась. Как объяснить, что Кэт – не ее дочь, как объяснить, почему она даже не пыталась отыскать ее родителей и запретила Кэйду это сделать, почему солгала всем, даже своей семье, и добровольно опозорила свое имя? Как объяснить все это так, чтобы он понял?
– Ответь мне, Алета, – жестко повторил Алек, вставая. – Ты любила его?
– Ты, правда, хочешь это знать?
– Да.
– Нет, я его не любила.
– Кто он?
– Я не знаю.
Алек удивленно посмотрел на жену.
– Что?
– Я, правда, не знаю. Это долгая история. Я…я не знаю, как это объяснить, но…ты должен поверить мне на слово, понимаешь?
– Чего уж тут не понять? – горько усмехнулся Алек и, рывком отвернувшись, пошел к двери.
– Алек! Подожди, ты же ничего не понял. Дай мне объяснить…
Он вдруг развернулся и, схватив девушку за плечи, яростно встряхнул.
– Что ты хочешь еще объяснять?! Чего я не понял? Что ты обычная шлюха!?
– Нет, я…
Он не дал ей договорить, внезапно притянув к себе и обрушив на девушку лавину поцелуев, яростных, страстных, жгучих…Алета сначала попыталась оттолкнуть его, но это было так невозможно, как отодвинуть гранитную стену. И тогда она сдалась, и обняла его, и так поцеловала его в ответ, что у Алека подкосились колени. Он увлек ее на постель…
Арина и Тина, поняв, что происходит, сбежали в гостиную. Арина, рассмеявшись, рухнула в кресло. Тина удивленно уставилась на нее, а та расхохоталась еще громче.
– Что вас так рассмешило, мисс Арина?
– А то, милая Тина, что теперь уже Алек будет просить прощения, – со смехом ответила ей Арина. – Причем, скорее всего на коленях!
И поняв по недоуменному выражению на лице служанки, что та ничего не поняла, снова залилась смехом.
* * *– …Алета…милая…любимая…, – Алек осыпал легкими поцелуями ее лицо, глаза, губы. – Я люблю тебя…милая…
Она тихо рассмеялась и, повернув голову, поцеловала его в плечо.
– Как приятно это слышать!
– Прости меня, – прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы, волной рассыпавшиеся по подушке. – Хотя я знаю, что не заслужил прощения,…Я причинил тебе боль, я не верил тебе, и если ты не сможешь меня простить, я пойму…только позволь мне остаться и быть рядом с тобой…
– Ш-ш-ш, – она прижала пальчик к его губам. – Я не хочу больше это слушать. Ты забыл, что это я умоляла тебя остаться, потому что не могу жить без тебя? Это ты сделал меня самой счастливой женщиной на свете…
Алек поцеловал ее и вдруг отстранился, нежно отвел с лица прядь черных волос.
– Расскажи мне о Кэт.
Алета вздохнула, машинально поправив сползшее с плеча одеяло.
– Я не знаю, кто ее родители. Странно, но…я и правда не знаю, как объяснить все это. Я даже не помню точно, что именно произошло. Помню только, что пошла искать доктора для Кэйда. Уже стемнело, почти ничего не было видно.…Помню, что мне было страшно, но я оставила его лежать на насыпи и пошла искать доктора.…Скажи, я говорила тебе о том дне, когда мы с Кэйдом попали в аварию?