Строптивая. Искра ледяного дракона

– Почему ты не сказал, что мне вообще лучше не выходить из номера?

– А разве тебе нельзя выходить? Глупости! – фыркнул дух. – Просто нужно быть осторожнее. Думаешь, у Этель сразу получилось сдерживать свои порывы? Бывали казусы ещё и похлеще твоего! Ой! Сама видишь, магия у неё приметная и довольно редкая. Когда стало понятно, что искра Ансилии погасла, знающие люди быстро вычислили, кто мог быть в этом виноват. И теперь Этель скрывается.

– Но почему? Пришла бы, призналась, что, мол, так и так… Случайность. – Я пожала плечами. – Чистосердечное признание, как говорится, снимает половину вины.

– Тут дело серьёзное! В беде Ансилии срочно нужно кого-то обвинить, и они вряд ли будут выяснять нюансы и придумывать Этель оправдания. Она нанесла непоправимый вред, не сумела справиться со своими силами, а значит, потенциально опасна! Её просто лишат магии, и тогда она потеряет право на наследство. Всё потеряет, даже я развоплощусь! Подумай об этом!

– У неё был хоть плохонький план, как всё исправить?

– Был, – уверенно кивнул Ксандр. – Не идеальный, но…

– Воплощать его придётся мне, – обречённо закончила я.

– Конечно! На тебя вся надежда, Ивушка. Пропадём без тебя, матушка!

– Какая я тебе матушка?

– Прости… – слегка стушевался дух. – А сколько тебе лет было – в твоём мире?

– Двадцать семь! – я насупилась.

– Ну так и есть – матушка! – удивился Ксандр, мол, чего мне обижаться, правда? – У нас тут в этом возрасте у многих женщин уже по трое детей!

– А у нас жизнь только начинается! – огрызнулась я. – И дети в ней вовсе не обязательны.

Дух наверняка меня не понял – менталитет не тот, – но спорить не стал.

– Ладно… Ладно! – Он примирительно поднял ладони. – Мне ещё многое нужно тебе рассказать, мы вернёмся в дом наместника Хилагауста, пока он не хватился племянника. А для этого придётся принять его облик.

– Это тоже часть договора между Этель и Лорионом? – уточнила я, чтобы убедиться, что дальше нужно готовиться к любым безумствам.

Ну то есть совсем любым!

– Да как бы не так! – возмутился Ксандр. – У них был вполне безобидный договор. Но как только Лорион узнал о неприятностях Этель, сразу сбежал, ещё и её деньги прихватил, жулик! Этель расстроилась, конечно. А потом решила скопировать его облик, чтобы спрятаться в доме его дядюшки, пока не придумает, как исправить ситуацию с Ансилией. Правда, тот эликсир, с помощью которого она это делала, закончился. И нам надо приготовить новый.

– Да ты с ума сошёл! Я наготовлю так, что отравлюсь!

Возможно, побочным эффектом будет экологическая катастрофа в городе. Но это не точно. Одно дело – приготовить борщ, и совсем другое – зелье! Совсем не равнозначно!

– Не выдумывай! – фыркнул дух. – Рецепт я тебе дам, ингредиенты купим. На этой неделе в зельеварную лавку как раз должны были привезти то, что нам нужно. А там – дело плёвое. Выпьешь – и станешь Лорионом.

Действительно, ерунда какая: залить в себя непонятную гадость и стать мужиком!

* * *

Теор ван дер Вэдис

– Да чтобы я ещё раз согласился выполнить ваше поручение, киар ван дер Вэдис! – сокрушённо мотая головой, выпалил лакей, едва вошёл в гостиную. – Простите, но это совершенно невозможно!

Теор встал и повернулся к нему. Мужчина остановился и одёрнул весьма потрёпанный сюртук. Левый рукав был оторван, как и пуговицы, ещё и шов на спине разошёлся, судя по тому, как кособоко одежда сидела. Штанины тащились по полу, как будто перестали держаться на поясе. Видок так себе, конечно, учитывая, что из дома он выходил прилизанный и чистенький, как новая монета.

– Это она вас так? – спокойно спросил Теор, вновь и вновь оглядывая лакея.

Тот фыркнул и закатил глаза, будто его ответ должен быть очевиден.

– Можно сказать, да. Предупреждать надо, киар, что меня могут ждать настолько неприятные сюрпризы.

– Девица – мастер боевых искусств? Надо же, а на вид и не скажешь.

– Шутить изволите? Да она магисса! Я таких сроду не встречал, хоть в доме киара ван дер Могриана, прямо скажем, появлялись разные люди за то время, что я тут работаю. И не все уважительно относились к прислуге. Но это уже ни в какие ворота! – Он снова разобиженно фыркнул и пригладил растрёпанные волосы.

– Можно конкретнее?

Теор начал злиться, хоть редко когда давал волю пустым эмоциям, которые обычно только мешают оценивать ситуацию здраво. А сейчас он должен быть как никогда внимательным. Любая деталь важна.

– Я подошёл к ней, как вы и просили, попробовал присесть к ней за стол, чтобы приглядеться. Она ни в какую, как будто я страшилище какое! – Он на миг поджал губы и даже скрипнул зубами. – Потом, как вы, опять же, просили, попробовал её спровоцировать. Схватил за руку, хотел поцеловать…

– И как? – Теор заинтересованно сложил руки на груди.

От слов лакея стало неприятно и прогоркло внутри, как будто тот, несмотря на все инструкции, всё же позволил себе лишнее.

– Да она бешеная, честное слово! – Тот всплеснул руками, и его штаны сползли вниз ещё немного. – Она что-то сказала – я не разобрал. На заклинание не похоже. Но пол подо мной стал мягким, как желе! Я проваливался, проваливался без конца. Меня вытаскивали, а я снова проваливался! Это просто кошмар какой-то! Я ни разу в жизни так не пугался, хоть и не из пугливых. Вот! Одежду мне всю порвали, пока всё не закончилось.

Он обвинительно приподнял полы сюртука, наглядно демонстрируя ущерб. Теор ещё раз отметил, что дело и впрямь очень плохо. Придётся заплатить ему больше оговоренного. За моральные страдания в том числе.

– Вижу, окончательно вы всё же не провалились… – заключил он. – Раз вернулись сюда.

– Только чудом! Только чудом, киар ван дер Вэдис. Всё само собой прекратилось. Девица сбежала, так ничего и не объяснив.

– Это она умеет, – Теор хмыкнул. Подошёл к лакею и отдал ему заранее подготовленную пачку купюр. Затем добавил к ним ещё несколько. Лицо подручного заметно смягчилось, обиды на нём стало меньше. – Благодарю за хлопоты и риск. Купите себе новый сюртук.

– Обращайтесь, киар ван дер Вэдис! – ответил мужчина.

– Вы же сказали, что больше никогда…

Глаза лакея забегали, когда он понял, что ляпнул не то, но оправдываться не стал. Убрал купюры за пазуху и удалился после вежливого кивка. В дверях он едва не столкнулся с хозяином дома, снова поклонился, пробормотав нечто почтительно-раболепное, и бочком проскочил мимо него.

Велиос проводил его удивлённым взглядом.

– Надеюсь, это не ты его так?

– Нет, представь себе. Ты же прекрасно знаешь, что я перехожу к рукоприкладству в самую последнюю очередь.

– Мне бы твои нервы, – усмехнулся кузен.

Он-то славился своим горячим нравом на все соседние королевства. Наверное, грозовым драконам это простительно. Теор гостил у него уже не первый день. В Ашрок его привели не только поиски самым нахальным образом сбежавшей невесты, но и дела, связанные с личной просьбой короля Валдегрейва. С ним он пока не встретился, но аудиенцию ему обещали очень скоро.

– Если так пойдёт дальше, то нервишки мне придётся занимать у тебя. – Теор снова сел на диван и взялся за книгу, которую читать совсем расхотелось.