Двое в пути. Записки Белого Лиса

Что же это получается? Волна, оказывается, шла не широким фронтом, а как бы ледяной стрелой, остриё которой было чётко нацелено на нас с Никой. Мистика, да и только. Словно какой-то злой колдун специально задался целью нас угробить, но добился только того, что мы наконец сблизились, потому что я забил на дурацкие предчувствия. Что было совсем не удивительно после такого-то экстрима. Может быть, действительно местный озёрный демон оскорбился из-за того, что я переплыл озеро в осенний шторм на байдарке? Вот и принялся пакостить. Сначала едва ни утопил меня у южного мыса, а потом вообще наслал проклятие ледяного спаса. Шучу, не верю я ни в каких демонов, но всё-таки странно.

Поставив силки, мы с Макаром решили возвращаться. В принципе, солнце было ещё высоко, можно было бы ещё побродить, но мой гуру вдруг ни с того ни с сего объявил, что у него ещё есть дома работа, и решительно направился обратно к западному берегу, где мы уже протоптали тропинку. Я не стал возражать, даже хорошо, что мы вернёмся засветло, можно будет прогуляться с Никой до южного мыса, полюбоваться на закат. Вскоре мы вышли к опушке леса и присели передохнуть. Солнышко припекало совсем по-весеннему, хотя до весны было ещё далеко, мы расстегнули тулупы и подставили бледные лица солнечным лучам.

– Лис, у меня тут появилась идея, как помочь тебе с практикой управления реальностью,– задумчиво произнёс учитель.

– Какая идея? – я сподобился изобразить любопытство, хотя все практики были мне сейчас до лампочки, мысленно я уже был рядом с Никой.

– Ну-ка поднимайся и обопрись спиной вон о ту сосну,– Макар указал на молодое деревце, растущее прямо у берега. – Лицом к солнцу, пожалуйста,– добавил он, видя, что я неверно понял его задумку.

Я выполнил указание моего гуру, недоумевая, что он задумал такого, что могло бы помочь мне преодолеть барьер, в который я уткнулся с практикой материализации. Если честно, я уже отчаялся освоить эту чёртову технику, похоже, управление реальностью – это не мой уровень, не дорос я ещё до серьёзной магии. Так что особых надежд на новую задумку учителя я не возлагал, много уже было таких задумок, и все закончились ничем.

– Надень рукавицы и протяни мне руки,– Макар уже стоял за моей спиной и командовал менторским тоном.

Я натянул варежки и завёл руки за ствол сосны. В следующий момент на моих запястьях защёлкнулись наручники. Макар встал передо мной и с насмешливой улыбочкой посмотрел мне прямо в глаза.

– Расстегни наручники,– отдал он следующий приказ.

Нет, ну что это за цирк с конями? Неужели мой многомудрый гуру решил, что эти идиотские железки что-то изменят? Я состроил страдальческую гримасу и устало вздохнул. Даже пробовать не стал, просто закрыл глаза для видимости. Провести учителя таким дилетантским трюком мне, разумеется, не удалось. Он подошёл ко мне поближе и деловито начал застёгивать мой тулуп. Потом поправил шарф и отошёл на пару шагов.

– Ты ведь сам сказал, что тебе нужен стимул,– лицо Макара вдруг сделалось серьёзным,– так вот, Лис, это он и есть,– учитель нагнулся и поднял свой рюкзак.

– Ты что, собираешься меня здесь бросить? – я никак не мог поверить, что Макар это всерьёз. – Я же замёрзну насмерть.

– Ещё пару часов будет довольно тепло,– учитель повернулся и посмотрел на солнце, которое уже начало клониться к закату,– настоящий мороз начнётся только, когда солнце скроется. Не советую тебе дожидаться этого момента,– с этими словами он повернулся ко мне спиной и не торопясь пошёл в сторону дома.

– Тут, между прочим, дикие звери имеются,– крикнул я в удаляющуюся спину,– возможно, даже бешеные.

– Никаких опасных хищников на острове нет,– учитель обернулся и осуждающе покачал головой,– а от случайного бешеного ёжика ты уж как-нибудь отобьёшься, я полагаю. Давай, Лис, постарайся. Я точно знаю, что это тебе под силу, нужно только поверить в себя. Кстати, сегодня на ужин у нас будет жаркое из зайчатины, Ника его готовит просто изумительно. Жаль, если тебя с нами не будет.

Макар закинул тушку зайца за спину и бодро зашагал по тропинке, оставив меня одного, прикованного к сосне. Едва дождавшись, когда его спина скроется за поворотом, я принялся ругаться, грязно и громко. Немного отведя душу таким нехитрым образом, я перешёл к более насущным задачам. Первым делом попробовал освободиться от наручников тупо механическим способом. Как и ожидалось, это оказалось бесперспективным занятием. Но попробовать всё-таки стоило, ведь Макар, наверняка, сам материализовал эти стальные браслеты, а у него вряд ли имеется детальное представление о том, как они устроены. Мог и напортачить. Увы, тут наш доморощенный маг оказался на высоте, наручники были надёжные.

Пора было забыть про свои обидки и бунтарские замашки, солнце не станет дожидаться, пока мне надоест рефлексировать. В том, что учитель устроил мне это испытание на полном серьёзе, я уже ничуть не сомневался. Если не справлюсь, замёрзну тут ночью к чёртовой бабушке. Утром он, понятное дело, явится меня спасать и, возможно, даже спасёт, но что-нибудь важное я себе точно отморожу. И не факт, что наш самопальный целитель справится с восстановлением пострадавших органов. Так что лучше поторопиться.

Настрой у меня был боевой, этого не отнять, простимулировал меня учитель зачётно. Впрочем, я сам напросился, некого винить. Битый час я практиковал по всем канонам магического искусства, а солнце между тем уже опустилось к самому горизонту, и стало заметно холодать. В какой-то момент меня натурально накрыл приступ паники. Ну с чего учитель решил, что я вдруг срочно освою технику, над которой безрезультатно бьюсь уже не первую неделю? Да у меня это никогда не получится. Не всем же быть волшебниками.

Думаю, мне повезло, что я довольно быстро сообразил, куда заведёт меня отчаяние. Жаловаться на судьбу и проклинать бессердечного истязателя несчастных бесталанных практиков тоже было бессмысленно. Нужно менять тактику. Только вот на что? Поверить в себя? Проще сказать, чем сделать. Вроде бы я и так в себя верю, а толку? Открыв глаза, я проводил тоскливым взглядом последний лучик солнца и едва ни завыл от бессилия. Перед глазами встала картинка, как Ника порхает у стола, накрывая его к ужину, как булькает на печке ароматное варево, а Макар нарезает ломти свежевыпеченного хлеба. Я сразу почувствовал, что проголодался всерьёз. Эх, мне бы сейчас хоть корочку пожевать.

Именно в этот момент до меня вдруг дошло, что никакого праздничного ужина у нас в доме нет и быть не может, потому что моя малышка, наверное, уже места себе не находит от страха за меня. Не думаю, что Макар рассказал ей про свой садистский эксперимент, так что Ника уже напридумывала себе всяких ужасов. Наверное, плачет сейчас на чердаке, а то и вообще решит искать меня среди ночи. С неё станется. А я тут торчу как памятник собственному бессилию, даром что в лёгкую подключаюсь к неисчерпаемому источнику этой самой силы. Даже простой забулдыга-слесарь способен вскрыть эти жалкие наручники, а уж маг-недоучка должен запросто распылить их на атомы, в сахарную пудру. Я представил себе, как стальные браслеты обращаются белой невесомой пудрой, и хищно усмехнулся. Ощущение было настолько яркое, что я даже почувствовал сладкий вкус во рту. Это значительно прибавило мне злости и боевого задора. Да я сейчас…

Увы, чётко сформулировать свои намерения я так и не успел, потому что внезапно почувствовал, что мои руки свободны. Я с удивлением посмотрел на свои ладони, по которым уже успел соскучиться, и увидел, что на варежках, в том месте, где недавно были наручники, действительно видна тонкая белая полоска. Неужели сахарная пудра? Я осторожно попробовал странный порошок на язык и расхохотался. Это и впрямь была пудра, как заказывали. У меня получилось! Не совсем то, что предполагал учитель, но тоже неплохо.

По-хорошему, нужно было срочно возвращаться домой, но на меня нахлынула такая усталость, что ноги не держали. К тому же, я почувствовал, что мне сейчас просто необходимо обдумать произошедшее чудо, что называется, по горячим следам. Насчёт Ники – это я явно просто себя накрутил от отчаяния. Разумеется, Макар не допустит, чтобы она психовала, найдёт нужные слова, успокоит мою девочку. А мне требуется передышка, и согреться не помешало бы.

Я немного размялся, чтобы подстегнуть кровообращение и отправился за валежником. Вскоре около молоденькой сосны, с которой я уже успел сродниться, весело потрескивали сухие ветки, пожираемые горячим пламенем костра. Мне сразу сделалось тепло, даже расстегнул тулуп. При свете огня я как следует рассмотрел сахарные следы на варежках и убедился, что наручники исчезли без следа. Удивительно, стоило мне разозлиться, как всё получилось. А ещё говорят, что для магических ритуалов нужен душевный покой. Никому нельзя верить.

Внезапно у меня перед носом появилась кружка с горячим чаем. От неожиданности я даже вздрогнул. Макар стоял у меня за спиной с термосом в руках и загадочно улыбался.

– А принести чего-нибудь пожрать не догадался? – нагло поинтересовался я.

– Не хочу портить тебе аппетит перед ужином,– Макар с готовностью поддержал мою игру. – Чего сидим, лес греем? И кстати, где мои наручники?

– Махнул на сахарную пудру,– самодовольно заявил я, протягивая Макару варежку в качестве доказательства.

– Ого! – мой гуру, казалось, был реально шокирован. – Ты действительно превратил наручники в пудру? Ну Лис, это высший пилотаж. Больше не прикидывайся немощным инвалидом, я тебе всё равно не поверю. Ты вообще-то сегодня домой собираешься? – поинтересовался он, видя, что я и не подумал подняться.

– Меня тут один вопрос заинтересовал,– я оторвал взгляд от костра и задумчиво посмотрел на учителя,– почему наш мир не кишит магами и волшебниками?

– Хочешь сказать, это было так просто? – Макар хитро подмигнул. – Не думаю. По моим прикидкам твой костерок горит никак не дольше получаса. Так что как минимум два часа с хвостиком ты провозился.

– Да, но это же всё равно копейки,– возразил я. – Если после нескольких недель практики я смог превратить сталь в сахар, то таких, как я, должны быть миллионы. Но их нет.

– Не нужно передёргивать, Лис,– учитель вздохнул и уселся у костра напротив меня. – Ты практикуешь уже много жизней, я просто освежил твои навыки. Да, материализацией ты раньше, похоже, не занимался, но это лишь ещё один маленький шажок на твоём пути. А кроме того, не нужно забывать про третий ингредиент магического супа, помнишь?

– Так что же это за ингредиент, без которого не стать волшебником? – поинтересовался я. – Он так редко встречается у людей?

– Нет, им обладают все проявленные сознания,– учитель загадочно улыбнулся,– только в разной степени. И ты прав, без этого ингредиента не получится управлять реальностью.

– Ну уж поделись, будь так любезен,– попросил я. – По-моему, я сегодня заслужил.

– Хочешь, я угадаю, о чём ты думал, когда у тебя наконец получилось? – учитель самодовольно подмигнул. – О Веронике, не так ли?

– Ты хочешь сказать, что третий элемент – это любовь? – вот такого я никак не ожидал. Но он был прав, действительно, только беспокойство за мою малышку сдвинуло мои материализаторские потуги с мёртвой точки.

– Да, именно так мы называем то чувство, которое испытываем, когда задействуем эти тонкие вибрации,– учитель уверенно сел на своего конька, и дальше подгонять его было уже не нужно. – Эта созидательная сила и управляет процессом материализации. Любовь – словно соты, в которые практик заливает мёд вибраций создаваемых им объектов. Если соты окажутся непрочными, то мёд прольётся, и проявленная форма сознания распадётся. Увы, немногие могут похвастаться, что обладают силой любви в достаточной мере, чтобы создавать свою реальность. Вот потому в нашем мире и ощущается недостаток волшебников.

– Но любовь – не такая уж редкость,– возразил я.

– Мне кажется, что ты неверно истолковываешь этот термин,– учитель недовольно поморщился,– впрочем, как и большинство людей. Люди принимают за любовь страстное желание обладать понравившимся им объектом, будь то человек или вещь. Но созидательная сила, о которой я говорю, не имеет ничего общего с жадностью. Напротив, она вызывает стремление отдавать, делиться всем, даже собой. И кроме того, любовь не направлена на какой-то определённый объект, это, скорее, источник, из которого может напиться любой желающий, и при этом воды не станет меньше.

– Образно,– я поцокал языком, отдавая должное художественному таланту учителя. – А то чувство, что возникает между мужчиной и женщиной – это, значит, не любовь, а желание обладать,– мне стало как-то не по себе от его слов, словно он принизил и опошлил наши с Никой чувства.

– Тебе от Вероники чего-нибудь нужно? – учитель ехидно усмехнулся, видя моё скрытое возмущение.

Вопрос застал меня врасплох. Я ведь никогда раньше не задумывался о природе наших отношений с Никой и тут впервые понял, что в них нет никакой корысти. Даже если она полюбит кого-то другого, мои чувства не изменятся. Не сказать, чтобы подобная перспектива сделала меня счастливым, но её счастье всё равно было на первом месте. Да я умереть готов за то, чтобы ей было хорошо, неважно, со мной или без меня. Я с удивлением посмотрел на ожидавшего моего ответа учителя и неожиданно для себя осознал, что он мне так же дорог, как и моя малышка. Его жизнь для меня важнее моей собственной. Откровение было шокирующим. Испытывать подобные чувства по отношению к любимой женщине – это, по-моему, нормально. Но при чём тут Макар? Мы же даже не родственники. Да и ничего сексуального в нём нет от слова совсем. Ну да, он меня учит всяким премудростям, но это ещё не повод, чтобы за него умирать. Однако именно это я и чувствовал.

– На самом деле ты не сомневаешься в своих чувствах,– прервал мою рефлексию учитель,– ты её по-настоящему любишь.

– Знаешь, Макар,– я смущённо потупился,– мне здорово повезло, что ты оказался таким чутким и понимающим, что у меня нет нужды выбирать между вами. Я бы, наверное, не смог. Вы мне одинаково дороги: и ты, и Ника.

– В том-то и дело,– едва слышно пробормотал учитель и вздохнул так горестно, словно я зачитал ему приговор, а не признался, что он мне дорог.

И снова эта странная метаморфоза, словно мой могущественный гуру вдруг как-то сжался и постарел, в его глазах появилось уже знакомое мне затравленное выражение. Я уже и раньше такое видел, но причина его страданий до сих пор оставалась для меня загадкой. А ещё эта таинственная фраза.

– Что случилось? – я с тревогой уставился в полные непонятной боли глаза.

Макар смутился и отвернулся к озеру. Теперь в свете костра мне был виден только его профиль, похожий на профиль хищной птицы. Нос с горбинкой напоминал острый птичий клюв, шапка чёрных волос была похожа на взлохмаченные перья, и наброшенный на плечи тулуп – словно сложенные за спиной крылья. Ну чисто нахохлившийся ворон. Чёрный ворон. Эти два слова, такие обычные и, в сущности, ничем не выделяющиеся произвели на меня эффект удара током, примерно так же меня шарахнуло, когда Макар показывал мне точку на ладони для выведения его из летаргического сна. Паззл внезапно сложился в осмысленную картинку. И это был тот самый невысказанный вопрос, на который я теперь получил ответ.

– Я звал тебя Чёрным Вороном,– прошептал я как будто во сне.