Игра в Реальность. Всё по закону

– Ну как, сразу нанесём визит Магистру или сначала разведаем обстановку? – спросил Макс.

– А чего тут разведывать? – Вертер беспечно махнул рукой. – Даня, тебе сколько времени потребуется, чтобы накрыть нашего клиента своей ловушкой?

– Минут десять хотя бы,– вздохнул штатный волшебник и мессия в одном лице. – Я же не Антон, чтобы сработать мгновенно.

– Тогда нам с тобой, Максик, предстоит развлекать Магистра светской беседой, пока Даня будет колдовать,– прокомментировал слова сына Вертер. – Заготовь парочку интересных тем, главное, чтобы он заранее не запаниковал, а то ещё начнёт звать охрану, и придётся кого-нибудь убить. Не хотелось бы множить трупы без надобности. Давайте, что ли, зайдём через приёмную, как обычные посетители,– Вертер протянул руки своим напарникам, и вся троица растворилась в утренней дымке.

В приёмной Магистра было пусто, возможно, время для визита было выбрано неподходящее, для приёма посетителей было слишком рано. Вариантов дальнейших действий было всего два: либо спрятаться где-то здесь и дождаться прихода Магистра, либо нанести ему визит непосредственно в его доме. После недолгого совещания было решено укрыться прямо в кабинете местного правителя, а чего, собственно, стесняться. Вертер бесшумно подошёл к высокой створчатой двери и уже было взялся за ручку, но внезапно остановился и замер прислушиваясь. Из-за двери едва слышно доносились приглушённые голоса двух мужчин. Что ж, похоже, Демиурговым оперативникам всё-таки свезло застать Магистра на рабочем месте. Недолго думая, Защитник нажал на ручку и распахнул дверь.

Двое мужчин стояли у камина и спорили о чём-то на повышенных тонах. При звуке открывающейся двери они резко обернулись, да так и застыли в шоковом состоянии. Впрочем, Вертер оказался примерно в таком же положении, потому что никак не ожидал столкнуться в реальности Таласа с главой клана Заккари. Нужно отдать должное Кайдену, ему потребовалось не более пары секунд, чтобы преодолеть шок, вызванный неожиданным появлением его заклятого врага. Используя Магистра, как живой щит, он выхватил из кобуры лучевик и выстрелил, практически не целясь. Всё, что оставалось Вертеру – это захлопнуть дверь, чтобы Даня с Максом, стоявшие за его спиной, не пострадали от случайного рикошета, и отпрыгнуть в сторону с линии огня. Закрываться энергетическим щитом ему не хотелось, так как в данной ситуации свобода передвижения была важнее.

Ослепительно-белый луч скользнул по портьере, рядом с которой только что стоял Защитник, прожигая в ней солидную дыру. Вертер со всей возможной скоростью рванул под защиту ближайшего шкафа, чтобы не дать Кайдену расстрелять себя в упор. Однако, как вскоре выяснилось, охота на давнего врага на этот раз не входила в планы мастера Заккари, впрочем, как и защита одного из Магистров Ордена. Вместо того, чтобы прикрыть отступление своего высокопоставленного собеседника, Кайден приставил лучевик к его груди и спустил курок. Тело Магистра мешком повалилось на пол, не издав ни единого звука, а стрелок без лишних рефлексий растворился в воздухе.

Такого Вертер никак не ожидал, однако не стал отвлекаться на негодования по поводу неадекватного поведения бывшего командора, сейчас самое главное было постараться спасти умирающего, пока тот ещё не покинул этот свет. К счастью, Защитник успел вовремя, мощный заряд энергии буквально выдернул сознание Магистра из лап смерти, тот открыл глаза и… улыбнулся. Нет, это вовсе не была злорадная усмешка, как можно было бы ожидать, напротив, это была счастливая улыбка, словно умирающий испытывал прямо-таки заоблачное блаженство. Потом по лицу Магистра пробежала судорога боли, и он потерял сознание. Вертер продолжал накачивать энергией тело раненого до тех пор, пока ни прибежали его напарники. Макс сменил Защитника, а Даня занялся восстановлением прожжённой грудной клетки Магистра.

– Даня, ты, как только справишься, сооружай свою ловушку,– распорядился Вертер. – Макс, на тебе охрана Творца.

– А ты куда собрался? – поинтересовался Даня.

– Попробую догнать нашего подселенца,– рука Вертера невольно потянулась к рукоятке меча,– в этом теле его уже нет. Да, сделал нас мастер Заккари,– посетовал Защитник,– нам ещё повезло, что он не выстрелил Магистру в голову, теперь хоть есть шанс допросить этого бедолагу, когда он очухается.

– А разве подселенец не вернулся в свою пятимерную Реальность? – Макс удивлённо поднял глаза на Вертера. – Вер, ты же не собираешься встречаться с ним в его родном мире?

– Я бы не стал,– Защитник неуверенно пожал плечами,– но боюсь, один наш общий знакомый втемяшил в свою больную башку, что грехи Талаского кровопийцы несовместимы с его дальнейшим пребыванием среди живых. Я быстренько, только вправлю мозги нашему Демиургу и вернусь к вам.

Пятимерная Реальность встретила Вертера привычной болью и тошнотворным мельтешением образов. Впрочем, у Защитника уже имелся приличный опыт выхода в этот мир, и через пару минут он уже довольно бодро оглядывался по сторонам, пытаясь отделить естественные формы пятимерной Реальности от наведённых галлюцинаций. Уроки Антона не прошли даром, Вертер уверенно сотворил себе довольно достоверную копию своего трёхмерного тела и представил себе образ Сабина. В данном случае было совершенно неважно, как сам Сабин визуализировал своё тело, для обнаружения Демиурга достаточно было нескольких атрибутов, которые в сознании Вертера ассоциировались бы с искомым объектом. Через минуту он уже смог рассмотреть высокую мужскую фигуру, стоящую к нему спиной.

– Куда это ты собрался, Санни? – невинно полюбопытствовал Вертер.

Сабин невольно вздрогнул и обернулся. Нужно прямо сказать, видо́к у него был настолько устрашающий, что Вертер с трудом удержался, чтобы ни схватиться за меч. Пятимерный вариант Демиурга здорово напоминал изображение демона с древних буддийских тханок, только выглядел он ещё страшнее и отвратительней. Демон виновато улыбнулся, обнажая длинные загнутые клыки, и перед Вертером появился Сабин в привычном им обоим виде.

– Это ты таким образом решил напугать нашего клиента до смерти? – ехидно прокомментировал Вертер его демонический облик. – Сомневаюсь, что это сработает, вряд ли этот паразит похож на трепетную барышню.

– Как же ты так прокололся? – вместо ответа, Сабин накинулся на Защитника с обвинениями. – Теперь придётся его прикончить.

– Можно поинтересоваться, с какого перепугу мы должны убивать этого урода? – Вертер насмешливо посмотрел на своего визави. – Заселиться обратно в носителя мы ему не позволим, пусть себе гуляет.

– Слишком поздно,– вздохнул Демиург,– для того, чтобы запустить разрушение Таласа, ему достаточно всего лишь на несколько часов захватить сознание какого-нибудь члена Ордена. Не думаю, что такой незначительный акт насилия остановит всю эту банду паразитов. Они ни за что не откажутся от запланированной жатвы, в конце концов, просто заставят Радвилу завершить операцию, хоть бы и против его воли, не даром же они прислали к нему посланца.

– Это ты про Кайдена? – удивился Вертер.

– А ты решил, что твой приятель просто охотится на монстров? – в тон ему произнёс Сабин. – Нет, дорогой мой Защитник, Кайден преданно служит Ордену. Где-то мы прокололись, коли они послали убийцу к носителю Радвилы.

– Думаешь, они просчитали наш следующий шаг? – Вертер недоверчиво покачал головой.

– Понятия не имею,– Сабин только махнул рукой,– но это и неважно. Возможно, просто пришло время избавляться от Магистра, или Кайден проявил инициативу с перепугу. Теперь в любом случае придётся отделаться от Радвилы, иначе Таласу конец. Всё, Вер, пожелай мне удачи.

– Надо думать, ты уже передал бразды правления Землёй своему преемнику,– ехидно поинтересовался Вертер.

– Сам знаешь, что у меня нет никакого преемника,– огрызнулся Сабин. – Думаю, у Демиурга в любом случае больше сил, чем у какого-то паразита. Справлюсь как-нибудь.

– Забудь,– тон Вертера не оставил его оппоненту ни малейшего шанса для возражений. – Когда начинается драка, место Демиургов в зрительном зале.

– И кто же тогда уничтожит Радвилу? – раздражённо бросил Сабин. – Уж не ты ли, Защитничек?

– Угадал,– как ни в чём ни бывало ответил Вертер,– похоже, больше некому.

– Да, я и раньше подозревал тебя в склонности к суициду,– Сабин насмешливо ухмыльнулся. – Что, надоело миры спасать? Можно найти и менее болезненный способ самоубийства, знаешь ли. К чему такой экстрим?

– Надо же, чувство юмора у Демиурга прорезалось,– парировал Вертер.

– Вер, ну ты же не серьёзно? – Сабин бросил стебаться и враз помрачнел. – Тебе не справиться с существом, которое старше тебя на несколько тысяч лет, да ещё на его территории.

– Знаешь, Санни, в чём главная ошибка сильных бойцов? – Вертер склонил голову на бок и с усмешкой глянул на Демиурга. – Они слишком привыкают побеждать, а в бою возможно всё, даже нелепый юнец может случайно убить матёрого воина.

– Ты надеешься на подобную случайность? – у Сабина от удивления глаза вылезли на лоб. – Серьёзно?

– Я абсолютно серьёзно не позволю тебе рисковать миром, который я защищаю,– Вертер тоже перестал улыбаться,– а усмирять особо зарвавшихся пятимерных засранцев мне не привыкать.

Сабин ещё некоторое время поупрямился, но вынужден был признать правоту Вертера. Даже полное разрушение одной из альтернативных Реальностей было не смертельно для мира Земли, а вот смерть Демиурга однозначно стала бы его концом. Самое поганое в данной ситуации было то, что даже победа над Радвилой не сулила Демиургу и его миру ничего хорошего, так как неизбежная кармическая расплата за убийство запросто могла впоследствии привести его к гибели. В итоге, Сабин сдался и согласился предоставить возможность Защитнику выполнять его работу.

– Ты только не пытайся применить энергетический пресс,– Демиург всё-таки не удержался от непрошенных советов,– для местных жителей это просто дармовая кормёжка. Лучше, наоборот, выкачай из Радвилы энергию. Голубой луч, помнишь?

– У меня свои методы,– отмахнулся Вертер, поглаживая рукоятку меча. – Ты давай, сваливай отсюда и не вздумай вмешиваться. Если что… а впрочем, тогда тебе будет не до моего бренного тела. Прощай, Санни.

У Сабина на мгновение перехватило дыхание. Он представил себе, как ему придётся объяснять Лике, что случилось с её любимым Вертером, и с трудом сдержался, чтобы ни вцепиться в Защитника мёртвой хваткой. Шансов выжить, по мнению Демиурга, у того не было от слова совсем. А вот у самого Вертера на этот счёт, похоже, было иное мнение. Как только Сабин убрался, он, не теряя времени даром, представил себе образ Магистра, которого в этот момент самоотверженно спасал его сын. Как вскоре выяснилось, настоящий Радвила не был похож на своего носителя, но что-то общее у них несомненно было, может быть, пронизывающий взгляд с эдаким зеленоватым отблеском, как у хищников. И в этом взгляде сейчас легко читалось неподдельное удивление.

– Кто ты такой? – насмешливо бросил Радвила.

– Я – твоя смерть,– Вертер решил сходу распределить роли в предстоящем спектакле. Ему необходимо было заставить этого паразита как следует разозлиться, так как нападать на мирного Игрока было против неписанных правил Защитника. А вот если бы Радвила сам на него напал, то самозащита была бы вполне оправдана. Вот только его расчёты совсем не оправдались, вместо того, чтобы разозлиться, Радвила гнусно расхохотался.

– Откуда ты вообще тут взялся? – сквозь смех прокаркал захватчик Таласа. – Ты же из того трёхмерного мира. Бедняжечка, как же тебе должно быть сейчас хреново.

– Спасибо за заботу,– небрежно бросил Вертер, отчаянно борясь с дурнотой, которая была его вечным спутником в пятимерной Реальности. – Ты сам-то как, хорошо спишь по ночам, после того, как довёл целый мир до апокалипсиса?

– Ещё один мир,– Радвила мечтательно закатил глаза,– такой уютный, красивый… и очень вкусный,– он снова расхохотался, а Защитник едва сдержался, чтобы ни схватиться за меч.

– Даже не знаю, что ты теперь станешь делать,– Вертер изобразил сочувственную мину на своём лице, хотя у него буквально челюсти сводило от омерзения. – Демиург ведь тебе не позволит вернуться, ты, должно быть, уже догадался. И останется вся твоя кодла без закуси.

– Демиург,– Радвила презрительно фыркнул,– тоже мне, проблема. Как только я окажусь на Таласе, для него я стану одним из его жителей, и твоему Демиургу останется только скрежетать зубами от злости, поскольку в жизни своих Игроков он не имеет права вмешиваться. Разве ты об этом не знаешь?

– Знаю, а как же,– подтвердил Вертер,– а вот ты, кажется, кое-чего не догоняешь. Я как раз и занимаюсь тем, что помогаю Демиургу в таких щекотливых делах. Я – Защитник Земли.

– И что же ты сделаешь, защитник? – нахально осклабился Радвила. – Защекочешь меня до смерти?

– Я не дам тебе уйти отсюда живым,– Вертер в упор глянул на насмешника. – У тебя только одна возможность остаться в живых, Радвила, если ты согласишься больше никогда не появляться на Земле. Попробуешь удрать, я тебя там достану ещё до того, как ты влезешь в чьё-нибудь тело. Это будет даже проще, чем здесь, поверь мне.

Вертеру очень хотелось дать шанс Радвиле отказаться от своих апокалиптических планов и выжить. Нет, дело было совсем не в благородстве и даже не в опасении, что кармические последствия убийства столь могущественного существа из пятимерной Реальности будут скорее всего фатальными для самого Вертера, просто он нутром чувствовал, что это будет ошибкой. Если бы Сабин ни вбил себе в голову, что ликвидация Радвилы является необходимой мерой для защиты Таласа, то Вертер даже пальцем бы не пошевелил, чтобы разделаться с его неофициальным правителем. Но он слишком хорошо знал Демиурга, чтобы поверить, что тот способен отступить, когда речь идёт о его обожаемой Земле. Увы, благие намерения Вертера пропали втуне.

– А знаешь что, Защитник Земли,– на этот раз Радвила не смеялся, напротив, его губы сжались в злобную гримасу,– ты мне надоел. Видимо, придётся тебя проучить, бессмысленная козявка.

Он ещё говорил, а его тело уже начало меняться. Оно росло прямо на глазах и покрывалось отливающей металлом чешуёй, трансформируясь в некое подобие драконьей туши. Каждая часть этого отвратительного тела превратилась в оружие, начиная с острых когтей и зубов, до острия на хвосте, с которого падали капли чего-то явно ядовитого. Попадая на поверхность земли, капли прожигали в ней вонючие обугленные дыры. Вертер с облегчением вздохнул и вытащил из ножен меч. Ну откуда было знать этому пятимерному уродцу, что именно на драконе Защитник оттачивал свои боевые навыки, а потому устрашающий образ не вызвал в его душе никакого трепета, скорее уж, ностальгические воспоминания.

– Красавчик,– восхищённо промурлыкал Вертер,– даже жаль будет тебя убивать.

Очень некстати в его голову закралась паникёрская мысль, что до сих пор ни из одного сражения с драконом ему так и не удалось выйти живым, но Защитник отбросил её, как несущественную деталь, были дела поважнее и, главное, гораздо более актуальные.

15 день колиты, 788 год от Исхода

Салют, дневничок, извини, что заставила тебя так долго пылиться на полке, дел было невпроворот. Хотя, кому я вру? Врать себе совершенно бессмысленно. Я просто не знаю, как мне об ЭТОМ рассказать. В общем, мы с Кайденом… Да, это случилось, я теперь его… Как бы мне поточнее назвать свой статус? Возлюбленная? Любовница? Я даже не понимаю, кем он сам меня считает. А кем я считаю его? И почему он вдруг так переменился, когда я едва ни умерла после ранения? Почувствовал, что ему будет больно меня потерять, или это просто назло Сабину? Какая-то я стала мнительная, ты не находишь? Наверное, всё потому, что я проецирую на Кайдена свои собственные заморочки, это я не могу разобраться в своих чувствах и приписываю ему то же самое.

Кто бы мне объяснил, что со мной случилось после того волшебного спасения? Я же готова была убить человека ради Кайдена. Можно ли ожидать большего от влюблённой женщины? А теперь, когда я получила моего кумира в собственность со всеми потрохами, уже не понимаю, хочу ли я быть с ним, с тем человеком, который едва не сделал меня убийцей. Нет, я не хрустальная, знаю, что в случае чего смогу убить, поэтому не мне осуждать Кайдена за желание разделаться со своим смертельным врагом, но мне этот Вертер ничего плохого не сделал, я его видела первый раз в жизни. Да и угрозы нашему горе-воинству он не представлял, ведь никто не погиб, несмотря на кошмарную кровавую разборку. Он даже Кайдена убивать вовсе не собирался.

Но меня ведь не это сейчас терзает, дневничок. Ты ведь уже догадался, отчего я чувствую себя так погано, правда? Если ты любишь женщину, разве ты станешь рисковать её жизнью и толкать на убийство? А ведь у Кайдена даже мимолётной мысли не возникло, что его действия как минимум безнравственны, а ещё, что я могу отказаться. Значит, он был абсолютно уверен, что я окончательно потеряла рассудок от страсти, а потому исполню любой его приказ. Знал и использовал своё знание. В тот момент я была для него просто пешкой, которой вполне допустимо пожертвовать. Что ж, это по крайней мере было честно, он же не давал мне никаких поводов предположить, что мои чувства взаимны.

Так что же случилось теперь? А случилось то, что Кайдена будто подменили, он вдруг стал ласковым, внимательным, два дня ходил за мной словно привязанный, буквально не оставлял одну ни на минуту. Может быть, боялся, что после всего случившегося я сбегу? А что, тоже версия. Предположим, что я ему зачем-то нужна, например, в какой-то его игре против Демиурга. Нет, хватит конспирологии. Почему бы мне просто ни поверить, что Кайден в меня влюбился? Ведёт он себя точно как влюблённый. Представляешь, дневничок, приглашает меня наш глава клана после завтрака прокатиться, спускаемся мы в гараж, а там стоит мой красный аксель целый и невредимый и с точно таким же соколом на радиаторе. Понятное дело, этот был новенький, мой-то взорвался, но ведь Кайден не поленился заказать точно такой же.

Мы прикатили на крутой обрыв, внизу шумит речка, бурная такая, с характером, но главное, какой оттуда открывался вид – закачаешься. Такое ощущение, что ты не двуногая букашка, ползающая по земле, а парящий сокол, чья стихия – небесный простор без конца и края. Эк я завернула, дневничок, хоть стихи сочиняй. Но это место того стоило, правда. А ещё у меня там возникло такое странное ощущение, будто когда-то давно я уже тут была, причём буквально в такой же ситуации: два акселя на краю обрыва, и на соседнем – мужчина моей мечты, а ещё предчувствие опасности, такое острое, что меня аж затрясло. Но ничего не случилось, в смысле, ничего плохого. Кайден заметил, что я вся дрожу, слез со своего акселя и обнял меня так крепко, что у меня дыхание перехватило. Дальнейшее я помню смутно, всё словно в розовом тумане. Да-да, вот тогда это и случилось в первый раз, ты всё правильно понял, дневничок.

Несколько дней я словно на крыльях летала, всё не могла поверить в своё счастье, а потом мне в голову начали лезть всякие мерзкие мысли, вроде того, что меня тупо используют. Нет, мой возлюбленный вовсе не давал мне поводов для подозрений, но тот разговор, что я подслушала, когда Сабин меня спас, начал всё чаще всплывать в моей памяти. Мне ведь не показалось, что Кайден угрожал Демиургу, говорил, что знает о его слабости. А не я ли эта слабость? Нет, это меня куда-то занесло, воображение разыгралось сверх всякой меры. Ну кто я такая? Безродная девчонка, начинающий маг. Правда, я – первое сознание этого мира. Может быть, это важно? Нужно попробовать закинуть Кайдену эту инфу, посмотрим, как он среагирует.

Да, кстати, дневничок, я теперь стала крутым мастером по длинной руке, у меня нынче целых десять учеников, включая главу клана Заккари. После того боя, вернее, позорного разгрома у городка под названием Лигонда, Кайден решил сформировать небольшой отряд, который смог бы противостоять его смертельному врагу, на собственные силы он теперь больше не надеется. Вот и предложил мне небольшую халтурку. А я что? Разве мне жалко? Мне даже интересно, и, если честно, самомнение поднимает до небес. Мои ученики меня только что на руках ни носят, вьются вокруг, словно преданные псы у ног хозяйки. Думаю, если бы не Кайден, то и на руках бы носили, но своего командира они уважают и слегка побаиваются, я ж теперь его официальная любовница. Так что гвардейцы даже сального взгляда в мою сторону себе не позволяют, а я бы с удовольствием пофлиртовала с некоторыми бравыми молодцами. Шучу, мне моего Кайдена хватает с головой.

В Универ после каникул я не вернулась, оформила академический отпуск. Теперь я всё чаще думаю, а не бросить ли мне учёбу совсем. Ну зачем мне сдалось это высшее образование? Моя жизнь в замке Заккари похожа на волшебную сказку. Знаешь, дневничок, я, кажется, счастлива. Ты ведь за меня рад, правда? Что, думаешь, я с тобой хитрю? Да, ты прав, как всегда, что-то не даёт мне покоя, какие-то смутные подозрения, что ли. Ничего конкретного, просто нехорошее предчувствие. И нечего надо мной прикалываться, я вовсе не мнительная и не беременная, если ты об этом. Я действительно ощущаю какую-то угрозу, но только когда не вижу Кайдена, а рядом с ним я забываю обо всех своих страхах, прямо-таки растворяюсь в нашей любви, и мне хорошо и спокойно. Может быть, я просто боюсь его потерять и из-за этого психую? Точно, у меня же ещё с прошлой жизни комплекс потери близких. Эх жаль, Сабин теперь для меня потерян, уж он бы всё разложил по полочкам. Ну да ничего, мы тоже не лыком шиты, разберёмся как-нибудь без помощи Демиурга.

Пока, дневничок, пойду покопаюсь в своём подсознании, может быть, обнаружу причину своих фрустраций.