Игра в Реальность. Путь

– Ты же знаешь, что стало с моими первыми ангелами,– грустно ответил Гор,– они все погибли, слившись с моим сознанием, когда Сабин меня убил. Впрочем, есть же Дэлвиг. После смерти он стал воплощённым сознанием нашего Создателя. Ты хочешь сказать, что Создатель, создавший Игру, перехватывает управление над созданиями, так сказать, подчинённых Создателей?

– Ты сам ведь тоже больше не моё воплощённое сознание, Гор,– усмехнулся Венн. – Тобой теперь управляет наш общий Создатель.

– И кто же тогда управляет сознаниями ушедших в пятимерный мир веннами? – Гор выжидающе взглянул на отца.

– Неужели не понятно? – Венн покачал головой. – Тот, кто создал Игру, в которой наш Создатель – это всего лишь один из Игроков. Есть, правда, небольшая разница с твоим случаем. Сознания ушедших веннов первоначально не были пятимерными, они обрели бо?льшую мерность в процессе развития. Поэтому им пришлось пережить момент трансформации сознания.

– Звучит пугающе,– заметил Гор.

– Да, дружок,– улыбнулся Венн,– для тебя всё новое всегда звучало пугающе. Если бы не Сабин, ты бы до сих пор топтался на месте. Помнишь, как ты его называл?

– Ещё бы,– Гор невольно поёжился,– и особенно хорошо помню те обстоятельства, которые этому сопутствовали.

В начале пути…

– Эй, Бустер, помедленней,– весело окликнул Сабина Гор,– если ты не притормозишь, то у меня голова просто лопнет. Я же не венн.

– Как ты меня назвал? – удивился старший.

– Бустер,– повторил Гор. – А что, по-моему, это прозвище тебе очень подходит. Ты ведь действительно для меня как ускоритель. Если б не твоя помощь, брат, я бы плёлся как старая раздолбанная телега, а с тобой несусь словно наша быстроходная вимана. Дух захватывает.

Два месяца назад отец материализовал для братьев виману, чтобы они учились управлению с помощью мыслей, ведь именно так было устроено это быстроходное судёнышко. Тут у Сабина были явные преимущества, уже через неделю он стал настоящим виртуозом по полётам. Под его управлением вимана выделывала такие виражи, что вызывала у жителей посёлка суеверный ужас. Гор учился, как обычно, значительно медленнее брата, но зато, когда наконец освоил азы управления, то начал летать так естественно, словно родился за штурвалом. Впрочем, никакого штурвала в вимане как раз не было, а было кресло пилота, которое само подключалось к рецепторам, стоило в него усесться. Разбиться на этом транспорте было невозможно, даже врезавшись в скалу. В движении виману окружало мощное силовое поле, а в кабине действовал компенсатор ускорения. Скорее уж, скала могла бы раскрошиться на осколки, чем на обшивке виманы появилась хотя бы одна царапина.

Понятно, что крошить скалы братья не собирались. Потренировавшись летать вблизи посёлка, они приступили к обследованию более отдалённых мест. Анара, естественно, тоже просилась покататься, но поначалу отец запрещал брать её на борт, ведь то, что было безопасно для парней, освоивших выход из тела, могло грозить смертью девушке. И только убедившись, что братья управляются с виманой достаточно надёжно, Создатель позволил дочери присоединиться к веселью. С тех пор вся троица в свободное от занятий время бороздила воздушные просторы, носясь над верхушками кедров или, наоборот, взлетая под самый небесный купол, где уже и воздуха не было.

Постепенно новое развлечение начало приедаться, и братья приступили к изучению устройства виманы на предмет дополнительных функций, помимо полётов. И очень быстро обнаружили, что такие функции имеются. Оказалось, что это чудо техники было способно мгновенно перемещаться в заданное место. Собственно, ничего сверхъестественного в этом не было. Из рассказов отца братья уже знали, что сознание в своём развитии способно достичь уровня, дающего возможность мгновенно перемещаться практически на любые расстояния, а значит, техническое воплощение этой способности было бы вполне логично.

Того заветного уровня развития ни Гор, ни Сабин пока не достигли, зато у виманы с прыжками через барьер проблем не было никаких. И развлечение пошло по новому кругу. Задача пилота теперь состояла только в том, чтобы чётко визуализировать нужное место. Увы, это было возможно только для тех мест, где экспериментаторы уже успели побывать, следовательно, прежде чем переместиться в заданное место прыжком, требовалось предварительно слетать туда в штатном режиме. Это ограничение сводило на нет всю прелесть от мгновенного перемещения, и, наверное, новое развлечение приелось бы очень скоро, если бы неугомонных исследователей не накрыло очередное озарение.

Спустя время братья, как ни старались, уже не могли вспомнить, кому из них пришла в голову светлая мысль визуализировать не реально существующие места, а свои фантазии. Возможно, эта безумная идея родилась в их дилетантских умах одновременно. Но, так или иначе, они принялись экспериментировать. Довольно быстро выяснилось, что отработать варианты, рождённые совсем уж буйной фантазией, вимана не может. Видимо, таких мест в нашей Реальности просто не существовало. Нужно было найти определённый баланс между тем, чего хотелось, и тем, что предположительно могло быть проявлено в Реальности. Между братьями началось что-то вроде соревнования за наиболее экзотичный вариант доступной для прыжка виманы местности. Арбитром выступала, разумеется, Анара. Нужно сказать, что в данном виде единоборства, победа всё чаще оставалась за Гором, его воображению можно было только позавидовать. Сабин пыхтел и пыжился, но вынужден был признать, что в деле создания фантастических образов, интуиция Гора давала сто очков вперёд его интеллекту.

Но вот чего братья не могли знать, так это то, где, собственно, находились воображаемые ими пейзажи. Отец пока не успел им рассказать про альтернативные базовые Реальности и про правила перемещения по иным мирам. Например, о том, что сознание не может проникнуть в мир, где оно уже существует в ином варианте воплощения. Иначе говоря, у каждого сознания, оказывается, есть свой набор альтернативных миров, куда оно способно переместиться. А вот у виманы такого ограничения не было, она могла прыгнуть в любую Реальность. Рано или поздно это противоречие должно было сыграть, и трагедия не заставила себя ждать.

В тот день в кресле пилота сидел Гор. Ему очень хотелось поразить Анару каким-нибудь особо красивым местом. Не для того, чтобы в очередной раз одержать победу над братом, а просто, чтобы порадовать свою девушку. Да, Анара стала его девушкой, но об этом знал только Сабин, и он держал язык за зубами. Всем было понятно, что узнай об этом отец, и разразится скандал. Анара с рождения была предназначена Сабину, и это не обсуждалось. Венны ведь не могут развиваться как Творцы без своих женщин. И Анара с пятнадцати лет начала практиковать вместе с преемником. У них, кстати, неплохо получалось. Гор ни чуточки не ревновал, он спокойно обходился своими силами на тренировках. Зато после практик внимание Анары полностью принадлежало Ангелу.

Как ни странно, отношения Гора и Анары не стали предметом раздора между братьями. Сабин, вместо того, чтобы предъявить права на своё предназначение, стал кем-то вроде наперсника для влюблённой парочки. Он был слишком венном, чтобы самому быть способным на высокие чувства, но видеть, как эти чувства проявляются в близких ему людях, было само по себе подарком судьбы. И Сабин очень ценил этот подарок. Однажды он даже стал свидетелем того, на что были способны те тонкие вибрации, которые мы в миру называем любовью. Как-то раз после тренировки Гор попросил разрешения тоже попробовать попрактиковать вместе с Анарой. Никаких причин отказать у парочки веннов не было, и Гор с Анарой, взявшись за руки, опустились на колени напротив друг друга. Из собственного опыта Сабин знал, что сонастройка сознаний занимает довольно много времени, и потребуется несколько недель ежедневной практики, прежде чем вибрации двух сливающихся сознаний войдут в резонанс. Так что от этой попытки многого ждать не приходилось.

Он уже развернулся, чтобы покинуть зал, в котором проходила тренировка, когда спиной почувствовал тепло, исходившее от коленопреклонённой парочки. Сабин резко обернулся и увидел, что фигуры Гора и Анары окутало мерцающее облако, их тела стали терять свою плотность и становиться полупрозрачными, пока не остались только контуры, которые начали заполняться изнутри белым сиянием. Сияние постепенно разгоралось всё ярче и наконец заполнило весь объём окутавшего их облака. Вскоре уже невозможно стало разделить фигуры практикующих, они стали единой светящейся сферой. Сабин стоял с открытым ртом, не понимая, что ему следует делать, то ли бежать за отцом, то ли, наоборот, задёрнуть шторы на окнах, чтобы никто с улицы не заметил происходящего чуда.

***

Огромный чёрный дракон расправил свои перепончатые крылья и в один мощный рывок взмыл в небо. Полёт был настолько стремительным, что пролетавшую мимо стаю уток отбросило воздушным потоком на сотню метров в сторону. Однако всадник, сидевший на спине дракона, даже не шелохнулся, он словно сделался одним телом вместе с летучей рептилией. Весь закованный в чёрную матовую броню, такую же, как чешуя у дракона, всадник сидел с прямой спиной, как будто бивший ему в лицо яростный поток ветра был лишь лёгким невесомым дуновением. Сейчас ему уже не было шестнадцать, драконом управлял взрослый уверенный в себе воин. Уздечки не требовалось, сознания всадника и дракона стали едины. Величественный ящер плавно плыл над плотными белыми облаками под яркими лучами солнца, но матовая броня совсем не отражала солнечных лучей, со стороны дракон и его всадник казались чёрной дырой в небосводе. Повинуясь мысленному приказу, бронированная птица сложила крылья и нырнула сквозь облака. Всадник вскинул руки вверх и заорал что-то восторженное. У самой земли дракон затормозил и понёсся над волнами пологих ярко-зелёных холмов, почти касаясь высокой травы когтями. Всюду, куда доставал взгляд, раскинулось изумрудное травяное море, прорезанное переливающимися змейками ручьёв. Полёт чем-то напоминал купание дракона в этих бесконечных зелёных волнах, отливающих серебром под яркими солнечными лучами.

***

Сияние начало тускнеть, и вскоре на полу, держась за руки, снова сидели вполне материальные Гор с Анарой. Сабин перевёл дух и поблагодарил Создателя, что у него хватило выдержки немного подождать и не поднять тревогу. Парень и девушка одновременно открыли глаза и улыбнулись.

– Что это было? – выдохнул Сабин.

– Полёт дракона,– в один голос ответили практикующие и весело рассмеялись.

Они начали наперебой рассказывать, что пережили, и оказалось, что их переживания совпали до мельчайших подробностей. Сабин удивлённо переводил взгляд с одного восторженного лица на другое и не верил своим ушам. Женщины веннов никогда раньше не подключались к видениям практиков – мужчин. Это не запрещалось, просто они не умели. Да и свечения никакого вокруг практикующих обычно не возникало. То, что случилось, абсолютно выходило за рамки нормального. Обсудив произошедшее, троица единодушно приняла решение держать этот странный случай в тайне, по крайней мере, пока сами во всём не разберутся.

В тот роковой день Гор решил визуализировать пейзаж с изумрудными холмами, который они с Анарой видели во время совместной практики. Младшенькому очень хотелось поделиться с братом потрясающей картиной бесконечной череды холмов, похожих на морские волны. Вимана послушно приняла команду и прыгнула, но только без незадачливых экспериментаторов. Братья на мгновение зависли в воздухе, а потом их тела понеслись к земле. Уцелеть при падении с нескольких сотен метров было невозможно, и они выпорхнули из своих тел не дожидаясь, пока их размажет по камням. Вимана вместе с Анарой бесследно исчезли.

Общаться, пребывая в бестелесной форме, братья ещё не научились, но через несколько минут оба, как по команде, оказались около отца. Вернув непутёвым экспериментаторам материальность, Создатель устроил им форменный допрос и очень быстро понял, что произошло. Местность, которую визуализировал Гор, принадлежала альтернативной Реальности и оказалась для обоих братьев недоступной, так как их сознания уже были там проявлены, а Анаре доступ в тот мир оказался открыт, и она переместилась туда в чреве виманы. Немедленная смерть девушке не грозила. Потеряв управление, судёнышко просто зависло в месте перехода. Жизнеобеспечение на борту поддерживалось автоматически, но запасов воды и еды практически не было, так как полёты никогда не бывали длительными. Если бы этот мир оказался для Венна тоже закрыт, то Амару ждала мучительная смерть от голода и жажды, так как управлять виманой она не умела.

Венн считал информацию о визуализированной местности прямо из сознания Гора и принялся за поиски. Им повезло, в итоге Анара провела на борту своей летучей тюрьмы всего несколько часов, прежде чем Создатель её обнаружил. Все то время, пока шёл поиск, на Гора было больно смотреть. Он буквально застыл в каком-то ступоре, а может быть, просто был на грани обморока. Остановившийся взгляд словно бы был устремлён внутрь, лицо, побледневшее до синевы, не отражало никаких эмоций. Сабин даже не пытался его утешить, он и сам чувствовал себя ненамного лучше.

Когда солнце, задевая верхушки могучих кедров, начало клониться к закату, серебристый диск виманы наконец материализовался на главной площади посёлка. Люк открылся, и тоненькая фигурка спрыгнула на траву. Анара и Гор, не обращая внимания на остальных участников финальной сцены спасения, одновременно бросились друг к другу. Гор судорожно прижал к себе перепуганную девушку, и та обвила его шею руками. Они так и застыли в объятьях друг друга, словно боялись, что счастливый конец приключения обернётся сном. Венн вопросительно посмотрел на Сабина. Тот прятал глаза и старательно делал вид, что ничего странного не происходит, хотя ежу было понятно, что конспирации влюблённых пришёл конец.

Сколько бы ещё времени продолжала эта немая сцена, неизвестно, но Создатель решил, что от радостной встречи пора бы перейти к следующему действию спектакля, а именно, к наказанию виновников происшествия.

– Вы оба понесёте суровое наказание,– вынес свой приговор отец,– как за попытку убийства. Гор первый, так как именно он был в кресле пилота, ну а ты, наследник, пойдёшь следующим, как соучастник.

– Отец,– взмолилась Анара,– это же случайность. Они не виноваты.

– Нет, милая,– отрезал Венн,– это не случайность, а закономерное следствие безрассудного поведения. Как ты думаешь, что бы случилось, если бы та Реальность оказалась закрытой и для тебя? Сейчас твоё изуродованное тело уже доедали бы дикие звери. А если бы тот мир был недоступен для меня, тебя ждала бы медленная смерть от жажды и голода. Случайность – это то, что всё закончилось без жертв.

Пока отец хладнокровно перечислял возможные исходы их авантюры, Гора буквально начало трясти. Анара испуганно заглянула в его глаза и крепко взяла за руку.

– Не волнуйся, деточка,– успокоил её отец,– у нашего путешественника по альтернативным Реальностям просто отходняк после стресса.

Создатель подошёл к дрожащему парню, взял его за плечи и слегка тряхнул. Гор поднял на него глаза. В них всё ещё метался отблеск пережитого ужаса.

– Ну наконец-то я вижу не нахальную улыбку, а искреннее раскаяние,– с удовлетворением произнёс отец. – Как считаешь, Гор, это достаточный повод, чтобы на этот раз отменить экзекуцию?

– Не надо,– одними губами произнёс тот.

Анара всхлипнула и уткнулась в его плечо. Венн уверенным движением отодвинул дочь и развернул младшего отпрыска к себе лицом.

– Думаешь, после наказания тебе станет легче? – поинтересовался он.

Гор только пожал плечами и опустил глаза. Несколько долгих минут отец изучающе смотрел на младшего сына и молчал.

– Ступай в дом наказаний,– наконец вынес он свой вердикт.

Когда Гор ушёл, Анара заплакала уже навзрыд. Слёзы текли по её лицу, а она даже не пыталась их утирать. Венн, конечно, понимал, что девушка пережила серьёзный шок, и всё-таки её реакция была чрезмерно эмоциональной. Да и плакала она, похоже, из-за участи Гора, а не потому, что уже простилась с жизнью, запертая в обездвиженной вимане. С этим следовало разобраться, но позже, когда все немного успокоятся.

– Ему самому это сейчас нужно,– серьёзно произнёс Создатель, кивнув в сторону удалявшейся фигуры Гора,– не плачь, девочка моя,– он погладил Анару по голове и направился вслед за сыном.

Венн без всякого выражения наблюдал, как Гор через голову стягивает куртку и рубашку, как охранники приковывают его к столбу, и молчал. Отослав, как и в прошлый раз, охранников за дверь он встал напротив сына и усмехнулся.

– Где же твоя ангельская улыбка, малыш? – произнёс он, смакуя каждое слово.

Гор поднял на него глаза, было видно, что он честно попытался улыбнуться, но вышла лишь жалкая гримаса. Душевная боль буквально выворачивала его наизнанку.

– Хочешь заплатить за свою ошибку,– саркастически усмехнулся Создатель.