Проклятие пиратского клада и неудачное свидание вслепую

Пролог: Карта, которая свела с ума, или Начало приключений Ариадны

Запах типографской краски, кофе и чего-то неуловимо протухшего, как будто кто-то забыл в дальнем углу бутерброд с сыром, – вот чем пахла жизнь Ариадны на этой неделе. Ари, или просто Аря, как она сама себя называла, уже третий год работала журналисткой в газете «Приморские вести». Нельзя сказать, что она мечтала о такой карьере – скорее, это была промежуточная станция на пути к мечте, а мечта была о чём-то большем. О расследованиях, от которых стынет кровь, о разоблачениях, о пугающих тайнах, которые скрывает этот мир. А пока – статьи о посадке рассады в городском сквере, интервью с победителем конкурса «Лучшая клумба района» и бесконечная возня с объявлениями о продаже кошек и собак.

Сегодняшний день не предвещал ничего особенного. Ари, как обычно, боролась с сонливостью, протирая глаза после очередной бессонной ночи, проведённой за чтением детективов (в надежде на вдохновение, конечно). Вдруг, как гром среди ясного неба, раздался звонок.

– Ариадна, зайди ко мне, – сурово прозвучал голос главного редактора, господина Петрова. Голос, который Ари знала наизусть – от язвительных подколок до грозных тирад.

«Опять что-то натворила?» – мелькнула мысль, но Ари, сглотнув, направилась к начальнику.

В кабинете Петрова всегда стоял запах сигаретного дыма (несмотря на запреты), залежавшейся бумаги и чего-то, отдалённо напоминающего запах нафталина. На этот раз к ним присоединился ещё один, едва уловимый, – запах старой древесины.

– Ариадна, – Петров откинулся на спинку кресла, скрестив руки на животе. Он выглядел так, словно собирался объявить о повышении зарплаты, что было из области фантастики, или об отставке, что было гораздо более вероятно. – Ты у нас самая молодая и энергичная. Самая, так сказать, перспективная.

Ари смутилась. Обычно ей доставались эпитеты вроде «рассеянная» и «вечно опаздывающая».

– Итак, – Петров хлопнул ладонью по столу, и перед Ари предстала… старая пожелтевшая карта. Небольшая, явно самодельная, с неразборчивыми надписями и странными символами.

– Что это? – Ари осторожно взяла карту в руки.

– Карта пиратского клада, – небрежно бросил Петров. – Наш осведомитель нашёл её в заброшенном доме на окраине города. Твоя задача – написать об этом статью. Разобраться, что к чему. Вдруг там действительно сокровища? Сделаешь интересный репортаж.

«Пиратский клад?» – Ари, хоть и привыкла к странным поручениям, была ошеломлена. Легенды о пиратах и зарытых сокровищах ходили в этом городе испокон веков. Но чтобы найти настоящую карту…

– Я… я постараюсь, – выдохнула Ари, хотя в глубине души уже зажёгся огонёк авантюризма.

– Вот и хорошо. Дом заброшен, в нем никто не живет. Можешь начинать прямо сейчас. И да, – Петров посмотрел на нее своим зорким глазом, – не забудь про свидание вслепую, которое тебе устроила Лера. Обещай, что пойдешь. Я слышал, у него очень влиятельный дядя. Может, и нам поможет с финансированием…

Свидание вслепую было еще одним испытанием, которое Ари старательно откладывала. Лере, ее лучшей подруге, всегда казалось, что она знает, как лучше для Ари. И если Лера решила, что свидание вслепую – это шанс, Ари должна была подчиниться.

– Хорошо, Петр Сергеевич, – пообещала Ари, пряча карту в сумку. – Пойду на свидание.

Выйдя из кабинета, она глубоко вдохнула. Свежий воздух, правда, не особо помогал – скорее, наоборот, усиливал предчувствие чего-то необычного. И тут же, словно в подтверждение этого, она наткнулась на свою подругу Леру, которая, судя по сияющему виду, уже знала о ее задании.

– Ну что, Аря! Скука закончилась! – воскликнула Лера, хватая Ари за руку. – Пираты, клады! Это же просто… фантастика! А еще, – Лера подмигнула, – у тебя сегодня важное свидание. Так что действуй! Время приключений!

Ари улыбнулась. Слишком много всего навалилось на нее в один день. Но что-то внутри подсказывало ей: это только начало. Начало новой, удивительной истории. И, судя по всему, эта история будет полна загадок, опасностей и, возможно, даже… любви? Кто знает…

Глава 1: Дом с секретом и первый намек на проклятие

Солнце щедро освещало улицы маленького портового городка, но к заброшенному дому, куда направлялась Ари, почти не проникало. Дом стоял на окраине, в тени старых раскидистых деревьев, словно прячась от любопытных глаз. Его покосившийся фасад, выцветшая краска и разбитые окна создавали атмосферу запустения и уныния.

Ари осторожно подошла к входной двери. Судя по всему, дверь давно не ремонтировали. Ржавый замок лишь слегка прикрывал зияющую щель. «Похоже, грабители уже побывали здесь», – подумала Ари, пытаясь представить, что могло привлечь их внимание, кроме пыли и паутины.

Осторожно толкнув дверь, она вошла внутрь. В нос ударил запах сырости, пыли и… чего-то, напоминающего запах плесени и старых, гниющих досок. Внутри царил полумрак. Пыль толстым слоем покрывала все поверхности. Сквозь разбитые окна проникали лишь редкие солнечные лучи, освещая лишь клубы пыли, танцующие в воздухе.

Ари достала из сумки маленький фонарик и начала осматриваться. Мебель была полуразрушена, обои ободраны, на полу валялись осколки старой посуды и какие-то непонятные тряпки. Было очевидно, что дом давно заброшен. Но что же такого таинственного могло храниться в этих стенах?

Она медленно продвигалась по дому, заглядывая в каждую комнату. В гостиной, в углу, Ари заметила небольшой заколоченный сундук. «А вот это уже интересно», – подумала она, подходя к нему. Может, в нём и кроется тайна, ради которой она сюда пришла?

Попытки открыть сундук не увенчались успехом. Замок был крепким, а инструментов под рукой не было. Разочарованно вздохнув, Ари решила осмотреть дом ещё раз.

Вдруг она услышала странный звук – глухой стук, словно кто-то постучал изнутри стены. Ари замерла, прислушиваясь. Стук повторился, на этот раз чуть громче. Она подошла к стене, откуда доносился звук. Это была стена, ведущая в подвал.

«Подвал?» – Ари напряглась. Подвалы всегда внушали ей страх. Темнота, сырость и ощущение, что за тобой кто-то наблюдает. Но любопытство взяло верх. Она нашла в углу дверь в подвал, покрытую толстым слоем пыли, и, кряхтя, открыла ее. Вниз вела узкая крутая лестница.

Осторожно спускаясь по лестнице, Ари светила фонариком. Стены подвала были влажными, покрытыми плесенью. Воздух был затхлым и холодным. В глубине подвала она увидела что-то тёмное, непонятное.

Подойдя ближе, Ари поняла, что это… старый покосившийся стол. На столе лежала раскрытая книга. И, что самое интересное, в книге была спрятана небольшая кожаная шкатулка.

Ари схватила шкатулку, открыла её и… обнаружила внутри небольшую, сложенную вчетверо карту. Ту самую, которую позже ей отдал Петров.

Ари в этот момент выглядит смешно – перепачканная пылью, с взлохмаченными волосами и горящими от возбуждения глазами.

В этот момент, когда она сосредоточенно рассматривала карту, в подвале раздался тихий, шепчущий голос, словно ветер, проносящийся по старым стенам: «Не трогай… проклято…»

Ари вздрогнула. Обернулась, но в подвале никого не было. Только темнота и сырость. «Показалось», – прошептала она себе, но сердце забилось сильнее. Она подняла глаза и увидела над собой странный знак, нацарапанный на потолке подвала. Знак выглядел так, будто его нарисовали в спешке каким-то острым предметом. Неизвестно почему, но Ари почувствовала холодок на спине. Это ощущение не было связано со страхом, скорее, с предупреждением, которое словно шептало ей что-то важное.

Поспешно забравшись наверх, Ари покинула дом, стараясь не оглядываться. На свежем воздухе, вдыхая морской бриз, она поняла, что её приключения только начинаются. А таинственное шептание, карта и странный знак, который она увидела, стали первыми намёками на то, что пиратский клад, о котором она узнала, может быть проклят.

Глава 2: Друзья в помощь и первые расшифровки

Вернувшись в редакцию, Ари первым делом отправилась к своему лучшему другу и коллеге Косте. Костя был программистом и по совместительству главным компьютерным гением «Приморских вестей». Он всегда знал, как разобраться в любой технической проблеме, и обладал поразительным талантом разгадывать головоломки.

– Костян, привет! – Ари влетела в его кабинет, как ураган. – Мне нужна твоя помощь!

Костя оторвался от монитора, на котором мелькали строки кода. Он был невысоким, худощавым парнем с вечно растрёпанными волосами и большими добрыми глазами за толстыми стёклами очков.

– Привет, Аря. Опять что-то случилось? – спросил он, потирая глаза. – Петров снова ругался?

– Нет, Петров сегодня в ударе, – усмехнулась Ари. – Сегодня у меня более серьёзная проблема – пиратский клад!

Она рассказала Косте о карте, о заброшенном доме, о таинственном подвале и странном шепоте. Костя выслушал ее с интересом, почесывая подбородок.

– Звучит интересно, – заметил он. – Покажи карту.

Ари достала карту из сумки и развернула её на столе. Костя склонился над ней, внимательно изучая замысловатые символы и надписи.

– Так, – пробормотал он. – Похоже, это древняя криптография. Нужно попытаться расшифровать.

Костя принялся за работу. Он сфотографировал карту, увеличил изображение на компьютере и начал анализировать символы. Ари в это время позвонила своей второй подруге – Лере. Лера была стилистом, а также обладала феноменальным чутьём на сплетни и информацию.

– Лера, привет! – начала Ари, сразу переходя к делу. – Мне нужна твоя помощь! Ты что-нибудь знаешь о пиратском кладе, который якобы зарыт в нашем городе?

– О, да! – воскликнула Лера в трубку. – Это же легенда! Все городские бабки про это знают. Говорят, клад охраняет… ну, в общем, всякая мистика.

– Мистика? – Ари вздрогнула, вспомнив шепот в подвале.

– Ну да, призраки, проклятия, что-то в этом роде. Но это же просто сказки! Хотя… поговаривают, что один человек, пытавшийся найти клад, сошёл с ума…

Ари похолодела. Сказки? Или что-то большее?

Тем временем Костя закончил работу над картой.

– Смотри, – сказал он, указывая на экран компьютера. – Я расшифровал часть надписей. Судя по всему, здесь указаны какие-то ориентиры, места, где спрятаны подсказки. А еще… – Костя нахмурился. – В одном месте написано: «Остерегайся проклятия».

Ари рассказала Косте о шепоте в подвале и о странном знаке. Костя задумался на мгновение.

– Это уже становится интересным, – проговорил он. – Похоже, мы имеем дело не только с картой, но и с настоящей тайной. Нам нужен план действий.

Именно в этот момент в редакцию ворвалась Лера.

– Аря, у меня есть идея! – затараторила она. – Нужно обратиться к историку. В нашем городе есть один чудак, профессор Иванов. Он всю жизнь посвятил изучению истории пиратов. Он точно что-нибудь знает.

Ари и Костя переглянулись. Решение было принято. Пришло время отправиться на поиски профессора Иванова, чтобы узнать больше о пиратском кладе и… проклятии. Но впереди их ждало еще одно испытание – то самое свидание вслепую, о котором так настойчиво напоминал Петров. Но пока они об этом не думали. Впереди их ждало слишком много других, более интересных дел…

Глава 3: Профессор Иванов и тайны прошлого

Кабинет профессора Иванова напоминал лабиринт. Книжные полки, забитые до отказа, поднимались до самого потолка, образуя узкие проходы. На столах, стульях и даже на полу громоздились стопки книг, старых карт, археологических артефактов и каких-то странных, непонятных предметов. В воздухе витал запах пыли, старой бумаги и крепкого табака – профессор явно не отказывал себе в удовольствии выкурить трубку.

Профессор Иванов оказался высоким седым мужчиной с проницательными глазами, скрытыми за толстыми линзами очков. Он выглядел так, словно только что вышел из фильма про Индиану Джонса: слегка помятый пиджак, небрежно повязанный на шею шарф и неизменная трубка в зубах.

Ари, Костя и Лера, преодолев все препятствия в виде узких проходов и стопок книг, наконец оказались перед профессором.

– Итак, – произнес Иванов, окинув их взглядом. – Что привело вас, молодые люди, в мою скромную обитель? Неужели вам тоже захотелось прикоснуться к тайнам прошлого?

Ари, собравшись с духом, рассказала профессору о карте, о заброшенном доме, о странных знаках и о том, что она услышала. Костя показал профессору расшифрованную часть карты, а Лера, как всегда, добавила своих ярких комментариев.

Профессор Иванов внимательно выслушал их, не перебивая. Когда Ари закончила рассказ, он долго молчал, попыхивая трубкой.

– Да, – наконец произнес он, выпуская клуб дыма. – Легенда о пиратском кладе существует уже не одно столетие. Говорят, что в этом кладе спрятаны не только золото и драгоценности, но и артефакты, обладающие магической силой. А тот, кто осмелится завладеть кладом, подвергнется страшному проклятию.

– Проклятию? – Ари вздрогнула. – Что это за проклятие?

– Говорят, – профессор Иванов понизил голос, – что проклятие связано с духами пиратов, охраняющими клад. Духи мстительны и жестоки. Они могут сводить людей с ума, причинять им физические страдания и даже убивать.

Лера, услышав это, немного побледнела, но тут же попыталась перевести все в шутку:

– Ну, если что, я всегда готова сменить имидж Ари! Вдруг призракам не понравится её причёска?

Профессор Иванов усмехнулся:

– Смех – хорошее лекарство от страха. Но не стоит недооценивать силу легенд.

Он рассказал им о том, как много людей пытались найти клад, но безуспешно. Многие из них погибли, сошли с ума или просто бесследно исчезли.

– Но мы не боимся! – воскликнула Ари, горя желанием продолжить расследование. – Мы найдем клад! И обязательно снимем проклятие!

– Смелость – хорошее качество, – заметил профессор Иванов. – Но вам понадобится не только смелость, но и знания. Карта, которую вы нашли, содержит много загадок. Вам нужно будет расшифровать все символы, найти все подсказки и избежать ловушек, которые приготовили пираты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.