Как продать слоника?
Короче, я кое-как разгреблась с работой только к половине шестого. Мурена куда-то отчалила. И я смогла устроить себе небольшой, но вполне заслуженный перерывчик. Вероника Арнольдовна пообещала, что прикроет. В случае чего. Мы с Галкой осели на кухоньке второго этажа. Чтобы за чашкой чая – с шоколадными эклерами, конечно! – обменяться впечатлениями.
Маназиль произвел на нас с Галкой одинаковое – наркотическое – действие. Мы дружно согласились, что он – выдающийся экземпляр. Редкий красавец. И обаятельный. И представительный. И харизматичный. И с кучей других достоинств.
– Какие глаза! Ты видела? – стонала Галка. – Врубелевский демон.
– А как тебе его ресничищи? Ну, почему такие достались мужику? Лучше бы мне!
– Точно. Я бы тоже от таких не отказалась. А волосы? Скажи? Это ж три моих шевелюры! – Я бы сказала, что минимум, четыре – у Галки на голове росли только жидкие перышки и пушинки. – Только жалко, что он так рано седеет.
Но с этим заявлением я не могла согласиться.
– А мне жутко нравится! Особенно в сочетании с клубничным румянцем. Такой интригующий контраст! И губы! Какие у него губы! Ягодные! Слушай, может, он их подкрашивает?
– Не может быть! – возмутилась Галка. – Он совсем не похож на голубого.
– А ты типа специалистка по голубым?
– Я – нет. Но есть же признаки, по которым можно распознать. Хотя некоторые симптомчики подозрительны…
От Галкиных слов я прямо обалдела. Ну, полная хрень! Маназиль – это само воплощение мужской харизмы! А она гонит про какие-то симптомчики.
– Что ты имеешь в виду? Какие еще за симптомчики?
– Ну, например, что он до сих пор не женат.
Тоже мне симптомчик! Ха-ха! Если ориентироваться на него, то у нас в стране процентов двадцать мужиков – голубые. На самом деле, мужики вообще не хотят жениться. И чем дальше, тем больше. Вон мой бывший – Владик. Развелся со мной и больше не женится. Что ж, он тоже резко поголубел? И потом Маназиль еще не застарелый холостяк. Из тех, кто никогда не женится.
– Так ему же только тридцать шесть, – бросилась я на защиту Совершенного.
– Целых тридцать шесть! – уперлась Галка. – В его возрасте уже можно было бы заиметь парочку детишек. И жену, само собой.
– Если б он был женат, то лишил бы надежды всех дам нашей богадельни. А так есть шанс на роман с самим Совершенством.
Против этого замечания Галка ничего не смогла возразить!
– Точно! Лучше уж голубой, чем женатый! А ты заметила, какой у него роскошный нос!
– Судя по носу, другая часть тела у него тоже должна быть… выдающейся.
– Какая? – на полном серьезе поинтересовалась Галка. Я просто поразилась ее невежеству в таком важном вопросе!
– Какая-какая? Такая! Ты что, маленькая? Не понимаешь?
– Ну да? – оживилась моя подружка. – А что, есть корреляция?
– Знатоки говорят, что прямая зависимость.
– А сама проверяла?
Блин, был соблазн ответить «да». Но я плохо умею врать. На самом деле, у меня был только один Владик. Ну, не считая обжималок и целовалок с Борюсиком – прыщавым однокурсником. Короче, я честно призналась.
– Не, у меня статистики нет. А вот наша Мурена, она бы точно могла бы подтвердить гипотезу. Или опровергнуть.
Галка ухмыльнулась и согласно закивала головой. Муранскую она тоже терпеть не могла.
– Кстати, и я бы могла внести свои пять копеек. Некоторую корреляцию я наблюдала. У моего бывшего был очень маленький… носик.
– А у моего был средний нос, средний хвост. Да. А наш совершенный Маназиль по всем признакам должен иметь настоящего «убивца».
– Какого еще убивца? – удивилась Галка. Нет, ее наивность просто поражала!
– Блин, Галь, ну ты совсем не прокачанная! Ты что, не знаешь, что есть четыре категории: «запривход», «щекотун», «подсердечник» и «убивец».
Галка глупо захихикала. Она всегда так хихикала, когда разговор заходил о чем-то неприличном.
– Да, у нашего Маназиля точно не «запривход».
– Согласна. Интересно, а он обрезанный? У евреев же принято…
И в этот момент за холодильником, который заслоняет вход на нашу кухоньку, что-то с грохотом упало. Мы с Галкой застыли. А у меня просто сердце зашлось от дурного предчувствия. Блин, и тут появляется владелец «убивца». Собственной персоной! Красный, как перезрелый томат. И в совершенной ярости.
Мой ужас был настолько ужасным, что я так и застыла с выпученными глазами. И открытым ртом. Как полная идиотка. Да. А умная Галка быстро сориентировалась. Она такая пискнула «Ой, забыла, у меня срочный звонок!». И птичкой выпорхнула из кухни. А глупая Рита осталась.
– Блин! Сейчас убьет! – успела подумать я. – Хуже того, уволит. Без всякого выходного пособия.
Я заставила себя растянуть дрожащие губы в неубедительную улыбку. И, заикаясь, прошептала:
– З-з-здрасьте, Илья Борисыч. Очень п-п-приятно познакомиться.
Маназиль смерил взглядом массу моего тела. Мне даже показалось, что он слегка скривился. Еще бы! Жирная плюшка рассуждает о мужских достоинствах. Не имея собственных, женских. А мой рот сам собой продолжал бесконтрольно выплевывать слова:
– Я уверена, что с в-в-вашим руководством наше отделение добьется б-б-больших успехов. Для всех.
Да. Сама Мурена позавидовала бы такому шедевру подхалимажа! А что мне оставалось? Надо же было как-то спасать положение!
Жар негодования в глазах Маназиля постепенно остыл. И в золе блеснуло что-то типа насмешки.
– Что ж, спасибо за весьма лестную оценку моих… достоинств. Надеюсь, что размер… масштаб моей… одаренности соответствует занимаемой должности. И достаточен для эффективного выполнения служебных обязанностей. Кстати, о служебных обязанностях. Вы из какого подразделения?
– Из ж-ж-жалобного, – жалобно проскулила я. – В с-с-смысле из отдела претензий.
– Это отдел… м-м-м… Муранской, так? Да, вспомнил. Я вас видел. И как, жалобы есть?
– Есть!
От смущения я чуть было не брякнула «есть, сэр!». Моя правая рука прямо-таки потянулась к виску – отдать честь.
– Жалоб полно. С-с-сегодня особенно. У них, наверное, обострение в связи с полнолунием. Эти идио… в смысле, к-к-клиенты… Они все время на что-то жалуются. За целый день с претензиями не разгребешься.
– Плохо. Плохо работаем. Надо работать так, чтоб жалоб не было.
– Да, – печально согласилась я. На самом деле, если претензий не будет, не будет и нашего жалобного отдела.
– Как вас зовут? – громыхнул голосом Маназиль.
– Рита… Маргарита… Маргарита Толстых.
В глазах Совершенства просто чертики заплясали от смеха! Еще бы ему не веселиться! Говорящая фамилия, типа какого-нибудь школьного Скалозуба. Блин, как же я жалела о своей девичьей Милютиной! И об утраченном имидже «девушки с глазками».
Я ждала, что Маназиль обрушит на меня свой начальственный гнев. В смысле, разорется. Или скажет какую-нибудь гадость. Он ведь имел на это полное право. Ну, после того, что услышал… Мурена бы непременно так и сделала! Да.
Я вся такая сжалась в предвкушении наказания. Но Маназиль – вот это человечище! – просто сказал:
– Идите, Маргарита, работайте.
– Так вы меня не увольняете?
– За что? – удивился Совершенный.
– З-з-за… За плохую работу.
– А вы плохо работаете?
– Нет, – подсуетилась я с правильным ответом.
– Тогда я вас не увольняю. Пока ваш интерес к моим… хм-м-м… достоинствам не мешает выполнению служебных обязанностей.
Маназиль развернулся и вышел. Только тогда я смогла выдохнуть. Блин! Это надо ж было так жутко подставиться! В первый же день! Выступить в роли сексуальной маньячки! Да и Мурена еще, наверное, подлила подливочки! В смысле, дала мне соответствующую характеристику. Плохая сотрудница и сексуальная маньячка Маргарита Толстых. Из отдела претензий. Сцена третья, дубль первый. Публика в возмущении!
Но Маназиль! Он оказался совершенным Совершенством. Я разрывалась между стыдом и восторгом. Может, я влюбилась? А что? Любовь с первого взгляда – в романах это случается сплошь и рядом!
Всю ночь я мечтала о Маназиле. Взасос. То ужасалась тому, что натворила. То представляла нашу новую встречу. Типа: я бегу к нему навстречу, как Мурена к своему владельцу «Бентли». С развевающимся шифоновым шарфиком на шее. На самом деле, трюханье жирной плюшки выглядит не очень-то романтично! Но, например, я похудею. Быстро. До дозамужних пятидесяти семи. И вот я, вся такая стройная, бегу к нему. А он стоит и нежно смотрит на меня своими горько-шоколадными глазами. С букетом алых роз.
Короче, все мои эротические фантазии теперь сфокусировались на новом объекте. Вытеснили надоевшего Джорджа Клуни. Он уже старый! И Данилу Козловского. И даже Вячеслава Горюнова.
Я влюбилась! В Совершенного и совершенно недосягаемого для меня Маназиля!
Глава 3. 87,5 кг ценой титанических усилий
Рецепт для быстрого сбрасывания веса: использование питьевой соды. Благодаря нейтрализации кислого содержимого желудка и ухудшения усвояемости жиров на содовой диете можно похудеть за неделю.
Да. Но я отвлеклась… Короче, от жуткого юбилейного сборища одноклассников мне так и не удалось отвертеться. Устоять перед Ленкиным прессингом может только супермен. Или супервумен. И еще ее шестилетняя дочка Наташка. Она крутит матерью, как хочет. А я Ленке всегда подчинялась. С третьего класса, когда она пришла к нам в школу, и мы с ней начали дружить.
Все мои причитания про «плохо выгляжу и нечего надеть» были уничтожены Ленкой решительно и безоговорочно:
– Прекрасно! Как раз будет повод сходить на шоппинг и в салон красоты. Мать, ты уже совсем заплесневела в одиночестве! Тебе просто необходимо развеяться. И чтоб больше никакого нытья! В пятницу ты должна быть красивой, нарядной и веселой. Кстати, если ты опять купишь себе что-нибудь серенькое, я тебя просто прикончу! А лучше, знаешь что? Я сама с тобой схожу.
Я честно пыталась воззвать к Ленкиному здравому смыслу:
– Лен, ну, зачем мне покупать что-то новое для восьмидесяти восьми килограммов?
– Не для восьмидесяти восьми килограммов, а для себя любимой. Это же килограммы красивой женщины.
– Это килограммы жирной плюшки.
– Все, Ритка, хорош ныть! На днях мы отправляемся в магазин, и ты под моим надзором покупаешь себе красивое не-серое платье. Потом ты делаешь модную прическу, записываешься на массаж лица, красишь брови и ресницы, накладываешь макияж и вместе со мной идешь на юбилей окончания школы. Понятно? И не сбегаешь оттуда через полчаса после начала, а веселишься до самого конца и уходишь только вместе со мной. А иначе я на тебя обижусь на всю оставшуюся жизнь. Поняла?
Я сдалась! И началась долгая и жутко противная подготовка к встрече одноклассников. Да. Как можно быстро похудеть? И при этом хорошо выглядеть?
Я накупила себе тонну всяких там моче- и не только! – гонных чаев. Типа «летящая ласточка». И стала летать между собственным рабочим местом и известным заведением в конце коридора. Да. Еще пару дней с утра делала по тридцать приседаний. Блин! Вес даже не подумал сбрасываться. И чего ради я кряхтела?
Короче, все мои мучения принесли мизерный результат. Не стоило и связываться! Минус каких-то жалких полкило. Да. И жуткое разочарование! Пришлось заесть стресс шоколадкой.
Потом полная идиотка Рита двинула в магазин. На шоппинг. За красивым не-серым платьем. На самом деле, я честно собиралась пойти вместе с Ленкой. Для моральной поддержки. Но в последний момент выяснилось, что у них с мужем какая-то там важная встреча с китайцами. Типа с деловыми партнерами. Короче, пришлось ехать одной.
Я уже сто лет не покупала себе ничего красивого! Только удобное. И немаркое. Да. А торговом зале висели длиннющие шеренги разноцветных платьев, блузок, юбок, сарафанов. Я растерялась. Не могла же я мерить все подряд!
К счастью, ко мне сразу же подскочила продавщица. Типа консультант. У нее так и было написано на бейджике: «Консультант Ирина».
– Я могу вам помочь? Вы что-то конкретное подыскиваете?
Я жутко обрадовалась подоспевшей помощи.
– Да. Мне нужно что-нибудь праздничное. У нас десятилетний юбилей школьного выпуска. Встреча одноклассников.
– О, – консультант Ирина сделала понимающее лицо. – Ясно. Вам надо выглядеть очень эффектно. Сейчас мы с вами что-нибудь подберем. У вас какой размер?
Блин, обязательно надо задавать раздражающие вопросы! Я мрачно выдавила из себя ненавистный номер. Консультант Ирина кивнула. Некоторое время она перебирала плечики с одеждой. И, наконец, извлекла из груды разноцветного шмотья нарядное шелковое платье.
– Померьте вот это. Вам очень пойдет.
Я взяла в руки летящее и блестящее чудо. Светло зеленое с крупными лилово-розовыми цветами. Лиф с оборочками. Они начинались как крылышки на плечах и спускались вдоль груди к талии. И юбка такая широкая, фалдами. До колен. И широкий розовый пояс. Роскошное платье!
В примерочной я натянула на себя эту красоту. И, как могла, затянула воспоминание о бывшей талии поясом. Блин, на мне это платье смотрелось хуже, чем на вешалке. Что-то здесь было не так! Да. Я позвала в примерочную консультантшу Ирину.
– Ну как вам?
– По-моему, чудесно, – просияла улыбкой Ирина.
Но лично я ничего чудесного не наблюдала.
– Да? А эти оборки? Они… они меня полнят.
– Что вы! Это сейчас очень модно. Просто пик сезона. Смотрите, как эффектно выглядит. Очень выгодно подчеркивает вашу грудь.
– А юбка слишком короткая.
– А чего вам стесняться? У Вас прекрасные стройные ножки. Обуете туфельки на каблучке. И будете как куколка.
– Может, лучше что-то более строгое? – не могла расстаться с сомнениями я. – Что-нибудь без оборочек?
– Но вы же сами хотели нарядное платье, – Ирина обиженно поджала губы. – А если вам кажется, что платье вас полнит, купите в бельевом отделе утягивающую грацию.
Блин, я совсем забыла, что на свете существует утягивающее белье. Как раз для таких экстренных случаев, как встречи одноклассников! Короче, я купила это платье. Хотя оно стоило как… как примерно семьдесят пять шоколадных плиток! И взяла грацию телесного цвета. Но когда я ее надела, живот у меня вдавился в желудок. Зато сверху выпер бюст – типа как дрожжевое тесто из кастрюли. Но красота требует жертв! Да. Придется потерпеть. Это же всего на один вечер!
Пока я несла домой покупки, представляла, как появляюсь в этом шелковом чуде перед Маназилем. В первую минуту он меня не узнает. Смотрит-смотрит своими сногсшибенными библейскими глазищами. А потом вдруг догадывается, что это я. Подходит, берет меня за руку. И говорит: «Как вы прекрасны, Маргарита». И целует мне пальцы. Каждый пальчик по отдельности! Да…
Дома платье лучше смотреться не стало. Даже с грацией. Даже с туфлями на каблуке. Даже с распущенными волосами. Я уже хотела, было, сдать его обратно в магазин. Но тогда пришлось бы снова мучиться выбором чего-то не-серого. Или ссориться с Ленкой. На самом деле, платье не такое уж и плохое. Красивое, модное. Пик сезона. Это просто я такая… Плюшка.
Короче, на встречу одноклассников я шла, как на казнь. Точнее, меня волокла туда садистка-Ленка. В утягивающей грации и на каблуках я еле-еле переставляла ноги.
С Ленкой мы встретились на нашем традиционном месте, в скверике. Она, как всегда, опоздала. Блин, ну почему я вечно жду ее? Прискакала вся такая стройняшка, в светлых узких брючках и бледно-лиловой кофточке. Хорошенькая, как куколка. Да. Везет же человеку!
Ленка придирчиво оглядела меня со всех сторон и скривилась.
– Да, мать… Лучше бы я пошла с тобой.
– Что, так плохо? – я обернулась вокруг себя. – Оно же не-серое. И модное. Продавщица сказала, пик сезона.
– Клумба, – безнадежно резюмировала Ленка. – Ладно, пошли.
Юбилейная тусовка проходила в квартире однокашников: Мишки Смирнова и Светки Сабаевой. Они поженились сразу же после школы. Многие тогда говорили, что это ненадолго, что ранние браки быстро распадаются. Но Мишка и Светка оказались исключением. Да.
На самом деле, я с ними уже лет сто не общалась. Ленка рассказала, что Смирновы родили двоих мальчиков. Сейчас им – в смысле, мальчикам – уже шесть и четыре. Мишка трудился инженером в каком-то телекоме. А Светка подрабатывала частными уроками английского. Не работа, а мечта! Сама себе начальница. И никакой офисной каторги!
Дверь открыла Светка. В последний раз я ее видела… когда? Года через три после окончания. Да. Светка, натурально, изменилась. Но не так, чтобы очень. Поправилась, но совсем немного. С учетом двоих детей. И подстриглась коротко. Совсем коротко, под мальчика. Но ей это шло.
Светка сразу же расплылась в улыбке:
– Ой, девочки! Лен, привет! Ритка! Милютина! Как здорово, что ты пришла! Ты так… посолиднела… Отлично выглядишь!
На самом деле, по опущенным глазам я сразу поняла, что Светка бессовестно врет и не краснеет. И я в сто пятьсотый раз пожалела, что поддалась на Ленкину провокацию. Надо было соврать про командировку. Или про свидание. Да. Но теперь уже поздно!
– Спасибо. Ты тоже.
– Ты где, как? – Светка просто расстреливала меня вопросами. На которые я предпочла бы не отвечать. – Замужем?
Блин, сегодня все будут трахать меня этими жуткими вопросами! Да. Значит, надо расслабиться. Но удовольствия от этого не получишь, как ни расслабляйся. Так что придется терпеть. Короче, я, как смогла, нацепила на морду лица рафинадно-сладкую улыбку:
– Была. Да вышла. Сначала замуж. А потом из замужа.
– А дети есть?
– Нет. Ни мужа, ни детей. Полная независимость.
– Здорово! – в Светкином голосе не прозвучало веры в собственные слова. – Можешь делать все, что хочешь. И ни на кого не оглядываться. А с двумя спиногрызами сама себе не принадлежишь. Каждый день как День сурка: «разбудить – умыть – накормить – погулять – поиграть – искупать – уложить».
– Знакомая история, – компетентно подтвердила Ленка.
Спасаясь от новых вопросов, я перевела разговор:
– А где твои спиногрызы?
– Я их к Мишкиной матери отправила. Чтоб не мешались под ногами. И свекрови в радость с внучками повозиться.
– А Миша где?
– Он вместе с мальчишками стол в гостиной ставит. Или уже поставили и курят втихую на балконе. Пошли на кухню? Девочкам поможем.
На кухне полным ходом шло приготовление к застолью. Девчонки дружно строгали в тазик национально-любимый «оливье». Они, мои одноклассницы, стали почти неузнаваемыми. Все такие интересные, в красивых платьях. С прическами. С наманикюренными по торжественному случаю пальчиками.
Наше с Ленкой появление было встречено радостным визгом. Пошли объятия-поцелуи. А потом возобновилось чириканье о своем потомстве, о мужьях… Рапорты о достижениях. В доказательство из мобильников извлекались фотографии типа: «Это мой старшенький». Или «Мы семьей на отдыхе в Тайланде». Да. Мне в этой вакханалии самопиара оставалось только молчать в тряпочку. И иногда вставлять короткие вопросы и междометья: «Да? Ух ты! Ничего себе!» Зато это было менее травматично, чем рассказывать о своей полной никчемушности.
Время от времени на кухне появлялись мальчишки. Они тоже сильно изменились за десять лет. Например, Юрку Ермилова я бы вообще ни за что не узнала. В школе он был таким незаметным задохликом. Цыпленком табака. А стал нормальным мужиком. И вполне успешным. У него, оказывается, собственный салон по ремонту корейских автомобилей. По франшизе. С ума сойти! У Юрки Ермилова!
Двое из наших уехали за границу. Мишка Вагин в Штаты. Что-то по линии научного сотрудничества. А Ирка Монахова вышла замуж за корейца. Южного, натурально. Маринка Никольская вообще стала актрисой. На самом деле, я даже видела ее в каком-то малобюджетном сериале со стрельбой. Она там играла роль дочери главного супергероя. Да. Витька Гречков стал техническим писателем. Ну, типа инструкции для пользователей пишет по АйТи продуктам. Блин, я и не знала, что есть такая профессия! Да. Рубик Оганисян пристроился у своего дядьки в строительной компании. Он, кстати, в школе сходил с ума по моей Ленке. И сейчас набросился на нее, как голодный. Да. Андрюха Красносельский преподавал в ВУЗе. На кафедре статистики. А Маринка Шведова работала в ведомстве по контролю за наркотиками. Точнее, служила. В чине капитана полиции. Обалдеть! Мальчишки, как узнали, стали дергать ее по каждому поводу:
– Товарищ капитан, ничего, если мы покурим на балконе?
– Смотря что будете курить, граждане.
– Капитан, можно выпить?
– Смотря что будете пить.
– Мужики, наркоконтроль дает добро. Накатим?
Короче, все как-то удачно устроились. Прилично выглядели. Были вполне довольны жизнью. Или убедительно симулировали. Одна я ощущала себя полной никчемушницей. Да. Хуже, чем мне, было только Валерке Берману. Он через год после школы попал под машину. Насмерть… Да.
Вскоре все уселись за стол. Я постаралась забиться в самый дальний угол и стать незаметной. Если только можно не заметить центнер живого веса в крупных розово-лиловых цветах! На самом деле, некоторое время мне это удавалось. Я тихо занялась наполнением и опустошением тарелки. Надо же было снять стресс! «Оливье», колбаска…
Разговор за столом жужжал, не задевая меня. Однокашники вспоминали какие-то забавные школьные истории. Ну, типа, как Мишка Смирнов и Егорушка на контрольных по очереди отвлекали математичку. Пока один задавал вопросы, другой – за ее спиной – со шпаргалки списывал. Или как один раз под историчкой стул развалился. Вот умора была, когда она грохнулась вверх ногами. Все ржали, как кони.
Короче, выпили за юбилей выпуска, за дружбу. За нашу классную Ирину Алексеевну. За присутствующих. За отсутствующих. За Валерку Бермана, не чокаясь… Я уже почти расслабилась. И тут Нинка Бушуева – какая муха ее укусила? – с другого конца стола спрашивает:
– Ритка, а у тебя что? Ты работаешь? Где? Кем?
Я даже вздрогнула. Даже выронила пирожок с капустой. Блин, сказать правду было невозможно. О предательстве Владика. О вечерах на диване у телевизора. О нелюбимой работе и стервозной начальнице. Шестнадцать пар глаз в упор смотрели на меня. Короче, я запаниковала.
– Я? Я… работаю… заместителем начальника отдела претензий. В крупной страховой компании. – Слышала бы мое беспардонное вранье Мурена! – А сейчас я готовлюсь – это прозвучало как намек на интересное положение! – готовлюсь стать личным помощником нашего нового шефа. Перед нашим отделением поставлена сложная задача. Да. За год добиться роста доходов на десять процентов. Предстоит много сложной и интересной работы. Зато если все получится, мы станем… шеф станет директором по развитию. А это совсем другие перспективы!
Как же я не люблю врать! Нинка Бушуева просто вынудила меня сочинить эту спасительную чушь. Я обвела однокашников глазами и наткнулась на неодобрительный взгляд Ленки Щедровицкой. Она даже отвлеклась от Рубика, с которым флиртовала самым беспардонным образом. Да. Ленка смотрела на меня с выражением типа: «ну, ты, мать, даешь!». Уж кто-кто, а она-то знала меня, как облупленную. Сколько раз я доставала ее своим нытьем по поводу придирок Мурены. И тупости клиентов. Да. Я рассказала Ленке даже про то, как выступила перед Маназилем. В смысле оценки масштаба его достоинств. Какие уж там «личные помощники»! Спасибо, что не уволил!
Ленка осуждающе подняла брови. Умоляющим взглядом я попросила ее: «не выдавай». И она снисходительно качнула головой. Типа: «порезвись, деточка, если хочешь!».
– Надо же, – прокомментировала мое показательное выступление Нинка Бушуева. – Никогда бы не подумала, Ритка, что ты будешь всерьез заниматься карьерой. Ты же всегда была такой домашней. Готовила на всех наших тусовках. Я думала, ты сразу выскочишь замуж, заведешь детей. Троих, как минимум.
– Люди меняются. Просто у меня очень интересная и перспективная работа. И страховой рынок сейчас быстро развивается.
Блин, как будто бы меня хоть каким-то боком касалось развитие этого идиотского страхового рынка! Да. Моя фантазия была опасно близка к истощению. И вдруг затрезвонил входной звонок. Как скорая помощь. Когда больной уже еле дышит. Однокашники переглянулись: «кто это? Кого еще ждем?». Мишка Смирнов поднялся из-за стола и пошел открывать. Из прихожей донеслось его удивленно-обрадованное «о-о-о!».
Короче, через минуту в дверном проеме нарисовался некто неизвестный. Пришелец. Среднего роста, вполне себе стройняшка. С копной русых волос. Ничего так, симпатичный. Он выглядел… Он выглядел артистично. Как какой-нибудь кинопродюсер. Или журналист. Кабельного телеканала. В джинсовом костюме. Под пиджаком – бордовая майка с бодрым принтом «Don’t worry – be happy». Было в этом парне что-то смутно знакомое, но давно забытое. Да. Пришелец застыл на пороге. И окатил присутствующих хитрющим взглядом: