– Тебя как зовут?
– Даша, – всхлипнула воспитанница.
– А меня Елизавета Павловна.
Даша по слогам повторила сказанное, видимо, чтобы лучше запомнить.
«Какая же она забавная», – с восторгом подумала Лиза. Вытерев у девочки слезы, присела перед ней на корточки.
– Успокойся. Пока я здесь, тебя никто не тронет. За что тебя ругала уборщица?
Закусив нижнюю губку, Даша с недоверием молча смотрела на Лизу. Было понятно, что она решает для себя, насколько можно быть откровенной с новой знакомой. Через несколько секунд ее взгляд смягчился, и она тихо ответила:
– За то, что я ходила по коридору. Ольга послала на кухню за сладким.
Даша с ненавистью посмотрела на одну из дверей, видно, за ней и находилась та самая Ольга.
– А почему она сама не пошла? – полюбопытствовала студентка.
– Так сладости редко дают, а больше наказывают за попрошайничество, – еще раз всхлипнула Даша. – А Ольга главная. Сама не ходит. Нас заставляет.
– Вот оно что, прямо дедовщина какая-то, – возмутилась Лиза. – А если бы ты ее не послушалась?
– Тогда меня побили бы наши, – тяжело вздохнула Даша.
– С ума сойти! Давай-ка ты иди к себе, а я позже тебя найду.
Даша не двинулась с места. Слегка наклонив голову, она с сомнением смотрела на Лизу. От ее по-детски чистого взгляда у девушки все перевернулось внутри.
– Дашунь, верь мне, хорошо?
Кивнув, девочка с серьезным видом четко проговорила:
– Я Даша Мартова, запомни!
Лиза улыбнувшись, кивнула.
С Дашей она проводила все свободное время. Если же ей нужно было идти по делам, то девочка неотступно следовала по пятам. Студентку нисколько не раздражало такое «преследование». Лиза росла в семье единственным ребенком и всегда мечтала о сестренке. Ей доставляло удовольствие общение с Дашей.
После окончания практики студентка не забыла свою любимицу. Каждые выходные приходила с гостинцами. На втором курсе она сама попросилась в этот детский дом на практику. А спустя месяц Лиза заговорила с родителями о Даше. Они были не против удочерить девочку, тем более что мама Лизы не работала. Правда, опасения все же были: полюбит ли их девочка, будет ли считать родителями? Ну и, конечно же, пугала наследственность: мать Дарьи лишили родительских прав, когда девочке было три годика. Через полгода нерадивая мамаша скончалась от отравления суррогатным алкоголем. Дарью оформили в детский дом. О других родственниках сведения отсутствовали. Но после знакомства с Дашей все сомнения отпали. Они поражались тому, что девочка выросла смышленой, и ее до сих пор, на их счастье, никто не удочерил. Пока занимались оформлением документов, решили Дарье ничего не говорить. Сотрудники детского дома были в курсе и не препятствовали тесному общению студентки и воспитанницы. Поэтому, когда около полуночи Лиза с Дашей разбудили уже дремавшую дежурную воспитательницу, та немного поворчав, отдала им ключи от входной двери…
– Почему они опаздывают? – шепотом спросила Даша, словно боясь кого-то спугнуть.
Вопрос вернул Лизу в действительность:
– Кто?
– Сутки! – при этом девочка посмотрела на Лизу, как строгий учитель на глупого ученика.
– Дашунь, – улыбнулась Лиза, – Они уже начались.
– Когда?! Я следила за стрелкой! – осмотревшись, Даша развела руками: – Они, что спрятались от меня?!
Елизавета прыснула со смеху.
– Понимаешь, Дашунь, начало суток видно только по часам.
– И все!?! – разочарованно протянула девочка.
Даша какое-то время с надеждой смотрела вокруг. Поняв, что ничего не изменится, молча пошла в здание спального корпуса.
– А меня здесь оставишь? – пошутила Лиза.
Даша резко повернулась, обняв сидящую девушку, буквально повисла у нее на плечах.
– Дашуня, – ласково начала Лиза, но в этот момент девочка резко отстранилась.
– Лиза, смотри, Бэтманенок!
– Кто?
– Ну, детеныш Бэтмана! Вон, только что повис на ветке и закрылся от нас плащиком, – восхищенно объясняла Даша, показывая рукой в сторону дерева, растущего у крыльца. —Давай подкрадемся, – девочка потянула Лизу за руку. – Смотри быстрее, он открывается. Ой, улетел, – с досадой прошептала Даша.
– Дашенька, – рассмеялась Лиза, – Ты видела обычную летучую мышь?
– Н-е-е-е-т, мышки не летают! – округлив глаза, убежденно возразила девочка.
– А эти летают, в отличие от сказочных Бэтманов, – улыбнулась Лиза. – Я найду книжку о летучих мышах и покажу тебе, а сейчас идем спать.
Даша с грустью наблюдала, как Лиза проворачивает ключ в замке входной двери. Тяжело вздохнув, прошептала:
– Правду говорила няня Тома – чудес не бывает.
Лизе от этих слов, да еще произнесенных таким обреченным тоном, стало не по себе, она поспешно произнесла:
– Это с ней не бывает, в чудеса ведь надо верить. Ты же веришь?
Даша уверенно закивала.
– Вот поэтому скоро с тобой и случится чудо! – заверила Лиза девочку.
– А какое? – заметно оживилась Даша. – Когда? – допытывалась она.
– Скоро, Дашенька, очень скоро!
Лицо девочки засияло от радости. У Лизы, глядя на нее, глаза наполнились слезами.
– Ты чего? Не плачь, Лизонька, я тебе тоже дам кусочек чуда.