Щенки от кастрированного кобеля

Андрей позвонил через месяц, и по его тону Лена поняла, что его поиск не увенчался успехом.

– Знаете, ведь за этот месяц метис мог сильно измениться. У него могли вытянуться морда и туловище как у таксы. Или, напротив, он стал походить на японского хина. Мой Ларик вообще вылитый кавалер-кинг-чарльз-спаниель. А как идёт следствие?

– Вероятно, будет висяк. Вы не против, если я буду изредка Вам звонить?

– Вы знаете, я замужем и не уверена, поймёт ли муж меня. Давайте так договоримся. Я посижу на форумах собачников, просмотрю объявления о продаваемых, найденных или пропавших щенках и, если что-нибудь узнаю, сама Вам позвоню.

– Договорились.

Два дня Лена провела в интернете, хотя шансов на успех практически не было – даже если киллер (так она уже назвала человека. совершившего, возможно, убийство по неосторожности) захочет избавиться от щенка, вряд ли он будет светиться в сети. Хотя он и не знает о свидетеле, но о том, что из квартиры исчез щенок, следствию известно.

Лена уже начала забывать и о своём намерении помочь в поиске, и даже о той экстремальной ситуации, в которой она оказалась, когда однажды ей вновь пришлось пережить всё произошедшее. Она медленным шагом шла по белой запорошённой недавно выпавшим снегом аллее, когда вдруг увидела мальчика, выгуливавшего рыжего метиса с головой японского хина и туловищем таксы. Окрас был точно такой, как у щенка покойного Володи.

– Какая милая собачка! Я здесь часто гуляю, но её вижу впервые.

Мальчик радостно улыбнулся – не один владелец четверолапого не останется равнодушным, когда хвалят его питомца.

– Мы приезжали в гости. Папа уже ждёт меня в машине.

Лена подумала о том, что можно хотя бы запомнить номер, но он был забрызган грязью. Удалось разглядеть только последнюю цифру 7. Мальчик уже садился в машину, когда к дому подъехало жёлтое такси. Охваченная азартом преследования, молодая женщина бросилась к водителю.

– Езжайте за тем чёрным внедорожником.

– Сколько дадите?

– 200, больше у меня нет. – Ну, на 7 километров пути хватит. Чёрный внедорожник двигался по Ленинградскому проспекту в сторону области.

– До кольцевой не поеду. У вас на метро проездной есть?

– Да.

– Тогда рассчитывайте на проезд до парка «Дружбы». До станции метро «Речной вокзал» дойдёте пешком и собачку заодно прогуляете.

– Понимаете, мне очень нужно знать, куда едет водитель джипа. Это убийца, он убил моего друга, но полиция так и не напала на его след.

Водитель вырулил к тротуару.

– Высаживайтесь! У меня своих проблем хватает. Высаживайтесь! Денег с Вас не возьму.

Лена всё же заметила, что джип свернул на Беломорскую, но искать человека на этой улице без адреса всё равно, что искать иголку в стоге сена. Беломорская застроена высотными башнями, на ней масса торговых точек, аптек, авторемонтные мастерские. Хотя… Возможно, что площадок для выгула и дрессировки собак не много, если вообще есть.

Дома Лена нашла адрес площадки на Беломорской, имевшейся в единственном числе. Конечно, она не будет там дежурить, но если Андрей так хочет найти убийцу брата, для него это будет зацепка.

Андрей сразу ухватился за информацию, при этом у него возникла идея, как её рационально использовать. На следующий день он пришёл на площадку в шесть вечера, когда там уже начали собираться завсегдатаи. Двое мужичков, хозяев хаски, распивали пиво. По-видимому, именно они нередко встречаются здесь. Во-первых, хороший предлог уйти из дома и удовлетворить свою потребность выпить, во-вторых, на улице хаски с поводка не спустишь – может выбежать на проезжую часть и отправиться в путешествие по собственному предпочтению. Подумав так, Андрей подошёл к хасятникам.

– Привет, мужики. Разговор есть.

– Ну, говори, что надо.

– Вы не видели на площадке мальчика с рыжей собакой? Низкорослая, вытянутая, мордочка приплюснутая с белой маской. Грудь белая. – Может, видели, а может, и не её. Много рыжих здесь гуляет. – А если подумать, – Андрей вынул из кошелька тысячерублёвую купюру. – Говоришь низкорослая. Туловище как у таксы, а голова как у японца? – Да, я о ней спрашиваю. – Гулял с ней мальчик раза два или три. Собаку у тебя украли?

– Можно и так сказать. Мне нужно знать, где живёт этот мальчик. Номер дома и квартиры.

– Ты хочешь, чтобы мы за ним проследили? Надо поинтересоваться, сколько берут частные детективы за наружное наблюдение.

– Я заплачу, – Андрей достал пятитысячную купюру, – получите столько же, когда сообщите мне адрес.

– Только не жди, что это будет завтра. Мальчик может и вообще не прийти на площадку – его щенок испугался больших собак. Но мы поспрашаем у собачников.

– Договорились, – Андрей передал каждому мужику по визитке, – не потеряйте.

* * *

А тем временем в доме Лены назревала ситуация, при которой ей было совсем не до игры в частных сыщиков. Денег, которые зарабатывал муж, с учётом выплаты ипотеки, катастрофически не хватало. Особенно это почувствовалось, когда начали готовиться к встрече Нового года. Пришлось уговорить вышедшую на пенсию мать посидеть с ребёнком, а самой искать работу. Она устроилась в сетевой магазин O’KEY в отдел кулинарии. Ассортимент салатов, мясных и рыбных блюд был такой разнообразный, что пришлось напрягать мозги. Дня через два Лена более или менее приспособилась и очень старалась, на что обратила внимание менеджер. Результатом стало, что её стали вызывать на замену не вышедших на работу. А в канун Нового года, в нарушение всех норм трудового законодательства, поставили в ночную смену с 6-и вечера до 8-и утра, с выходом на работу в 3-и часа на следующий день, а также 31-го декабря и 1-го января. При этом в течение рабочего дня полагалось всего два получасовых перерыва, а всё остальное время не присесть. А народ валил и валил, салаты покупали вёдрами, так что работать приходилось без передыху из последних сил. В магазине была текучка среди не выдержавших эксплуатацию продавцов, но Лена крепилась – хотелось получить хотя бы первую зарплату.

С мужем Лена почти перестала общаться. Дома оба валились с ног от усталости, в голове одна мысль: выдержать. Щенок перешёл на попечение матери и быстро стал её любимцем. Лену немного коробило, что, кроме матери, ей никто не посочувствует. Когда она жаловалась Мише, его глаза ничего не выражали. Красные, пустые. Становилось грустно. Впереди несколько выходных в новогодние каникулы, но стимула веселиться нет. Миша будут отсыпаться.

Перед сочельником дни выдались сказочные – снег, мороз, покрытые инеем деревья. Напряжение в магазине спало, и у Лены появилась возможность заняться ребёнком. Она шла с Катей и Лариком по белой аллее, когда кто-то подскочил сзади и закрыл ладонями её глаза.

– Миша?!

– Это не папа, – испуганно пискнула Катя. – Это незнакомый дядя.

Мужчина отвёл руки и развернул Лену к себе лицом.

– Рома?!

– Узнала, – улыбнулся высокий голубоглазый блондин.

– Ты мало изменился. Волосы всё такие же густые. Не стрижёшь коротко, это мне всегда нравилось. Знаешь, ещё в восьмом классе я была в тебя влюблена, но ты обращал внимание только на Наташку. – Ты ошибаешься. Помнишь, как я провожал тебя с выпускного до са- мого дома?

– Помню, конечно, помню. Ты даже на руках меня пронёс.

– А ты не дала себя поцеловать.

– Родители воспитывали меня в строгости. Я боялась отца. А что Наташа?

Рома нахмурился.

– Тогда перед выпускным мы с ней поссорились.

– А что потом?

– Слушай, становится совсем холодно. Давай посидим в тёплом местечке и поговорим. Сможешь встретиться со мной в три возле метро Фрунзенская?

– Хорошо, я договорюсь с мамой.

Рома перепрыгнул через окружавший сквер низенький заборчик и, помахав на прощание рукой, смешался с толпой.