Мата Хари и ядерная кнопка

По периметру дежурила охрана. В мою задачу входило развлекать собравшихся разговором во время пауз деловой беседы. Не рассчитывая на свою память и остроумие, я заранее выучила несколько офигенных гариков Игоря Губермана. Типа:

«Сильна Россия чудесами. И не устала их плести. Здесь выбирают овцы сами Себе волков себя пасти» или о любви: «Любовь не значит слиться телом, душою слиться – это да. Но между делом слиться телом Не помешает иногда».

Один банкир начал за мной ухаживать, даже собрал для меня букет лесной земляники. Однако вскоре вместе с активами банка он сбежал за границу…

– Извини, что перебила твой рассказ о Наде. Просто к слову пришлось.

– Мы проводили по пять месяцев в году на даче. Участок её бабушки соседствовал с нашим. Мои родители преподавали в техникуме космической индустрии. И в сентябре, когда начинался учебный год, мы с Надей оставались на даче целиком на попечении её бабушки. Она читала нам сказки. У Нади самой любимой из них была сказка про аленький цветочек. Ты помнишь её содержание?

– Смутно. Кажется, это сказка про какое-то чудовище.

– Тогда напомню тебе.

– Зачем?

– Чтобы ты поняла, как у Нади с детства формировалась расположенность полюбить монстра. В некотором царстве жил богатый купец. И были у него три дочери-красавицы. Однажды, отправляясь в дальнюю дорогу, он пообещал им привести то, что они пожелают. Старшая дочь попросила привезти ей золотую корону, усеянную драгоценными камнями. Средняя – хрустальное зеркало, в отражении которого она всегда будет молодой и красивой. А младшей дочери захотелось получить в подарок аленький цветочек, краше которого нет на белом свете.

– Интересно, какие красные цветы входят в топ-10 самых красивых цветов в мире? – с этими словами Люба достала из сумочки смартфон.

Теперь обе женщины походили на подростков, азартно уткнувшихся в свои гаджеты.

– На пятом месте гацания – похожий на алую ромашку цветок из Африки. Ничего особенного, кроме того, что он быстро раскрывается на солнце и остаётся закрытым в холодные пасмурные дни.

Георгины, тюльпаны… Но на первом месте алая роза.

– Два года странствовал купец по чужбине. И однажды напали на него разбойники. Бросив свои товары, купец скрылся в густом лесу. Долго бродил он по лесным дебрям, когда его взору открылся великолепный золотой дворец. Дворец был окружён райским садом. Но ни в саду, ни в доме никого не было. Осматривая сад, купец вдруг увидел алую розу невиданной красоты. Вот он, тот цветочек аленький, о котором просила его любимая младшая дочь. Купец сорвал розу. И в тот же миг всё потемнело вокруг, прогремел гром. И перед ним появилось страшное чудовище. Однако монстр внимательно выслушал рассказ купца о его дочерях и решил отпустить его под слово купеческое, но при одном условии. Одна из дочерей должна по доброй воле надеть на палец волшебное кольцо, которое перенесёт её во дворец чудовища.

– Под слово купеческое? – удивилась Люба. – Один знаменитый французский философ назвал торговлю школой обмана. Совсем другое дело – слово дворянина. Ему можно было верить.

– Ты плохо знаешь историю. Было и «купеческое слово», то есть честное, благородное. По размерам своего капитала купцы делились на три гильдии. Купцы 1-ой гильдии обладали правом заграничной торговли, владели морскими судами. Слово купца первой гильдии ценилось выше банковских гарантий. И не дай Бог его нарушить! Представители французских финансовых кругов отмечали добросовестность российских купцов в отношении займов, которые им выдавались. Купцы 2-ой гильдии вели крупную внутреннюю торговлю, заводили фабрики, заводы, речные суда. Образ уважаемого купца второй гильдии включал не только умение извлекать прибыль, но и приносить общественную пользу, заниматься меценатством и благотворительностью.

– И куда же всё пропало?! Я имею в виду честь и достоинство в среде современных купцов 1 и 2 гильдии. Нельзя верить ценникам в крупных сетевых магазинах, нельзя верить платёжным документам ЖКХ…

– 90–95 % московских купцов третьей гильдии и в былые времена проводили сделки с теневыми капиталами. Они владели мастерскими, мелкими речными судами, трактирами, банями, занимались мелкой торговлей.

– Купец из сказки был купцом 1 гильдии. Поэтому Чудовище и поверило его слову купеческому.

Вернулся купец в родной дом и рассказал дочерям об условии своего освобождения из плена в золотом дворце. Младшая дочь, не колеблясь, решила спасти отца и надела на палец волшебное кольцо. Много времени она прожила во дворце, не видя Чудовище. Однако во всём, в каждой мелочи красавица ощущала его доброту, заботу и внимание. И она тоже полюбила его. И не прошла любовь, когда монстр предстал перед красавицей в своём жутком обличии.

– Кстати, по рассказам жены серийного убийцы Елены Ткач, лично к ней маньяк относился с любовью и нежностью. А иногда выглядел стеснительным – смущался проявлений своих чувств.

– Шло время. Девушка начала скучать по отцу. И Чудовище согласилось отпустить её, но не больше, чем на 3-и дня. Монстр уже не представлял жизни без своей пленницы. Но когда, вернувшись в отчий дом, девушка рассказала сёстрам о том, как счастлива она, сёстрами овладела чёрная зависть. И они перевели стрелки часов, помешав младшей сестре вернуться в срок в золотой дворец. Девушка обнаружила бездыханное тело Чудовища возле алой розы. Но сила её любви разбила чары злой колдуньи, превратившей в чудовище прекрасного принца. Хэппи енд.

– И какое продолжение имела эта история в судьбе твоей подруги?

Рената не ответила, так как к ним подбежал Надя с двумя тяжёлыми сумками.

– Привет! Привезла тебе дары нашего сада. Яблоки и плоды терновника. Я знаю, что ты их любишь.

При упоминании о дикой сливе у Любы потекли слюнки. У терновника столько полезных свойств, что для неё эти ягоды стали эликсиром жизни.

Недаром, из колючих веток тёрна был сплетён венок для Иисуса Христа. Любу плоды терновника избавляли от бессонницы, повышения давления, укрепляли иммунитет, улучшали зрение и общее самочувствие, благоприятно влияли на дёсны, способствовали уменьшению веса. Если чувствуешь, что простудился, неплохо подержать во рту эти плоды. Люба оборвала ягоды со всех деревьев в окрестности своей дачи. Сварила варенье, но в основном употребляла их в свежем виде. Надя щедро поделилась и с ней.

Потом разговор зашёл на тему, которая всегда занимала Любу – о собаках. Надя жила в элитном коттеджном посёлке в микрорайоне Клязьма-Старбеево, где у всех, кроме неё, были сторожевые собаки. Рената часто встречала на сайте «помощь акитам в беде» призывы спасти американскую акиту. И на этот раз она показала подруге фотографию трёхлетнего кобеля, которого собирались усыпить.

– Американская акита отличный сторож, – заметила Люба. – Лает редко, но всегда по делу. Собаки этой породы умные, самодостаточные, независимые. С собратьями своего пола дружат, но противоположному полу, если что, легко укажут на его место в жизни. При правильном воспитании кошек не замечают. Обожают детей. Позволяют себя тискать, гладить, чесать, мять. Легко приучить отлично ходить на поводке. Но, к сожалению, эти собаки довольно часто убегают. Особенно при прогулке по лесу. У них сильно развит инстинкт охотника. Не все хозяева знают, что в этом случае лучше оставаться на месте. Рано или поздно собака вернётся. Но вообще гулять с ними надо на поводке, тогда не будет проблем. Спасите кобеля! Всё-таки выращивать крупную собаку со щенячьего возраста не легко. Кормить пять раз в день, много и часто гулять. Да и мебель может погрызть, если живёт в квартире.

– Да, это моя порода, – согласилась Надя. – Люблю я собак сильных, с независимым характером, к которым надо уметь найти подход. Если такой зверь подчинится, это будет в кайф.

– Но взгляни на фото повнимательней! Пёс красивый, но видно, что он частенько участвовал в собачьих разборках, – высказала своё мнение Рената.

– Уши как решето, да и мордаха вся в шрамах.

– Звони. Предупреди, чтобы я поеду за акитой завтра. У меня хватит сил, чтобы приручить его и заставить себя уважать.

Рената набрала номер владелицы.

– Алло. Мы можем завтра забрать собаку для проживания в частном доме. Ах, даже так? Надя, собаку собираются усыпить сегодня!

– Скажи, что я уже выехала. А вас жду завтра к обеду. Обещаю шашлычок. Познакомитесь с собакой и соберёте терна столько, сколько сможете унести.

Вечером Рената позвонила подруге.

– Ну, как?

– Всё в порядке. Он меня облизал. Сейчас осваивает участок. Уже договорилась с кинологом об индивидуальных занятиях.

– Как его зовут?

– Сноу.

С вечера Рената долго не могла заснуть. Но, наконец, сон пришёл. Ночь была не по-осеннему тёплая, и она скинула с себя одеяло. Дремавший на груди кот вдруг грозно зашипел и спрыгнул с кровати. Что это?! Вместо рук толстые, плюшевые, когтистые лапы, как у Сноу. Рената потянулась за костылями, и вдруг правая нога, которая прежде почти не слушалась её, почувствовала опору. Но это была не человеческая нога. Легко соскочив с кровати, Рената встала на четыре лапы. Первая мысль было радостной – её тело подчиняется ей! Она может двигаться! Рената подошла к зеркалу. В нём отразилась большая белая американская акита.

Девочка. – Теперь у Сноу есть невеста, – в шутку произнесла Рената, – осознав, что всё это ей просто снится.

Рената выбежала в парк. Впервые она ощутила прикосновение шуршащей листвы и прохладной земли к подушечкам задних лап. При виде неё маленькая дворняга, поджав хвост, пролезла в подворотню возле храма.

Прежде Рената даже в дневные часы не осмеливалась углубляться в тенистые аллеи парка и всегда сидела у входа возле фонтана. Но теперь она не боялась никого, кроме себя самой. Вечером она отказалась от ужина, и испытывала острое чувство голода. Внезапно пришло осознание того, что она не умеет добывать пищу. На газоне спали голуби, но она слишком любила птиц для того, чтобы начать охоту. Да, она свободна, она может перемещаться в пространстве на своих конечностях. Но её поджидает масса проблем. Как спастись от тех, кто отлавливает бездомных собак, и не оказаться в тесной клетке муниципального приюта или в крематории? Как обеспечить существование? Рената села и, глядя на звёздное небо, горестно заскулила, завыла. И в этот момент проснулась.

Любе в ту ночь тоже не спалось. Вечером пришло известие, что в Волгограде умер её сводный брат Борис Владимирович Раевский. И что она входит в число наследников второй очереди бывшего банкира, а в настоящее время владельца Центрального городского ломбарда. Нахлынули воспоминания.

* * *

Конец девяностых.

Окруженное пожарными машинами полуразрушенное здание в центре Волгограда. По пепелищу с растерянным видом бродит Борис Раевский. Наклонившись над обломками, поднимает покрытую копотью вывеску «Коммерческий банк Эклиптика».

В прошлом физик, в начале перестройки Борис сделал стремительную карьеру, став президентом коммерческого банка. Игрок до мозга костей, он всегда был готов окунуться в любую авантюру, которая могла потешить его тщеславие. Действуя с размахом, открыл десятки филиалов по всей стране, после чего его банк лопнул. Но Борис был по натуре боец. Пролив скупую мужскую слезу на пепелище своего детища, он приехал в Москву, где его взяли в Совет директоров одного из коммерческих банков.