Бабочка-оборотень и глупая принцесса

– Как давно ты знаком с моей дочерью принцессой Илиниель? Отвечай правду, не пытайся солгать.

– Да с детства её знаю. Кто ж не слышал про принцессу? А увидел её первый раз, как начал работать здесь во дворце. Она часто к нам заходит. То на козочек, то на котят, а теперь вот на поросят посмотреть. – отвечал парень, глядя на короля ясными глазами.

– В каких вы отношениях? – уточнил вопрос король, рассматривая его тяжелым взглядом.

– Ни в каких, Ваше Величество. Принцесса ходила именно к поросятам. Уж очень они ей нравятся, особенно Тони.

– Что за Тони? – голос спрашивающего заледенел ещё больше.

– Ну так тот поросенок-задохлик, из-за которого всё и произошло. – удивленно пояснил свинопас. – Принцесса девушка добрая, ей жалко его было, выхаживала задохлика. Волновалась, что прирежут поросёнка, попросила, чтобы я отдал его. Я и пошутил, что отдам за поцелуй. Я не думал ничего такого… А она, простая душа, согласилась. Я и не удержался. Виноват. – Парень покаянно опустил голову.

– Вы, Ваше Величество, только на неё не сердитесь, не наказывайте. Не виновата она ни в чем. – с жаром продолжил он, падая на колени.

– Ни в чем, кроме глупости. – вздохнул король, и продолжил. – Ты лучше за себя волнуйся, милости попросить не хочешь?

– Да что ж просить, виноват, заслужил. – покаянно вздохнул парень, оставаясь на коленях.

Король ещё раз пристально осмотрел его. Высокий, стройный, с выгоревшей на солнце белой шевелюрой, синими ясными глазами и веснушками на курносом носу, парень был хорош, что королю как отцу целовавшейся девицы не очень нравилось. Он не удержал тяжелого вздоха, повернулся и вышел за дверь, где ждали телохранители.

Бабочка Даша

Мы вошли в зал, где плавно перемещалось человек 60 – 70. Нарядно одетые господа и дамы разного возраста мелкими группами беседовали, рассматривали друг друга, ходили по залу, прихватывая с подносов сновавших слуг высокие бокалы. Молодежь в основном клубилась вокруг принцессы Мариель. Оттуда доносились взрывы смеха и высокие голоса дам. Из дальнего угла слышались негромкие звуки музыки. Придворные музыканты создавали легкий приятный фон этому междусобойчику.

Моя принцесса шла по залу, приветствуя всех. Ей отвечали, но с какой-то настороженностью. Толпа расступалась перед ней, как Красное море перед убегающими евреями. Никто не пытался заговорить с девушкой, а если принцесса открывала ротик, то люди ощутимо напрягались, а некоторые даже бледнели. Странная реакция на красивую девушку.

– Илия, почему с тобой никто не заговаривает? – спросила я, сократив непривычное имя. Принцесса разрешила, когда я соврала ей, что мне, как бабочке, трудно выговаривать такие длинные имена.

– Про литературу, искусство, философию, политику и экономику мне не интересно, а про всё остальное они не хотят со мной говорить. – грустно вздохнула она. – Я часто говорю невпопад. То сказала герцогской чете Брюни, что у них красивый сын, очень похожий на барона Туи, первого красавца королевства. Я хотела сказать им приятное, но они почему-то не обрадовались. То когда леди Агнесс рассказывала про великолепную диету, гарантирующую стройность, спросила, почему она сама ей не пользуется. Принцесса кивнула по направлению весьма пухленькой дамы, настороженно смотревшей в нашу сторону.

– Все так смеялись! Не знаю почему. – вздохнула Илиниель.

Да уж, то-то на неё смотрят, как на обезьяну с гранатой. У этой публики у всех, небось, рыльце в пушку, а принцесса в любой момент готова громко объявить, что «король голый», и ничего ей не сделаешь.

– Если им не нравятся твои высказывания, это их проблемы. А ты почему ни с кем не разговариваешь?

– Не люблю, когда меня спрашивают. Я всегда говорю правду, а это не всегда уместно. – опять вздохнула принцесса.

Да уж, тяжелый случай. Если она не врет принципиально, то ничего удивительного, что ей и поговорить не с кем.

– Потому что врать нехорошо? – решила уточнить я.

– Да нет, потому что не умею. У меня очень глупо выходит. Всем ясно, что я вру, проще сразу говорить правду. Или оборвать разговор, но это не вежливо, а потому не всегда возможно.

– Бедняжка! Ты можешь спросить в ответ: «А как вы думаете?». Можешь промолчать и загадочно улыбаться. – решила поучить её я.

– А если настаивают? – заинтересовалась девушка.

– Делай вид, что не понимаешь вопроса и говори, что хочешь. Похоже, твоей репутации это не повредит.

– Не повредит! – радостно заулыбалась Илия.

Мы обходили зал. Принцесса кивала знакомым, а я рассматривала наряды, прически, лица. Вдруг до меня дошло, что таких острых ушей, как у моей принцессы, нет ни у кого из присутствующих. Все они были самые обычные люди. Странно, в зале, похоже, никаких остроухих эльфов, кроме моей принцессы, не было.

Вдруг хаотично двигающиеся люди словно подверглись влиянию магнита. Все замерли и стали разворачиваться в сторону входа.

– Его Величество король Эрик, правитель королевства Берилия, и Её величество королева Ладия. – раздался торжественный голос.

Вот как они все заранее догадались? Какое счастье, что я бабочка! Все, мимо кого проходила королевская чета, им кланялись или делали реверансы, причем степень наклона и приседаний явно были разными. Я бы никогда так не смогла! Король с королевой кому-то улыбались, кому-то бросали реплики, кому-то просто кивали. Проходя мимо нас, король бросил:

– Принцесса Илиниель, через 15 минут подойди ко мне.

И я, и принцесса проводили взглядом проход королевской пары. Они шли неторопливо, дружелюбно и спокойно общаясь с собравшимися. Ближе к концу зала они разделились. Королева осталась у группы своих ровесниц, а король подходил к каким-то солидным мужчинам и о чем-то с ними переговаривался. Затем нашел взглядом Илиниель и кивнул ей, подзывая к себе. Прошел в нишу эркера и присел на небольшой диванчик, ожидая её.

Илиниель вздохнула и изящно заскользила по залу в ту сторону. Все старательно делали вид, что ничего не замечают.

– Здесь король с тобой о твоем решении говорить не будет. Покажи отцу, что раскаиваешься, что ты послушная дочь. – посоветовала, успокаивая её, я.

– А я и есть послушная дочь. – удивленно сказала девушка.

– Это хорошо, – сказал услышавший последние слова король-отец и похлопал по дивану, приглашая присесть рядом. Девушка послушно присела и вокруг них, мне показалось, замерцала тонкая завеса.

Король Эрик внимательно смотрел на дочь и молчал, артистично держа паузу. Видимо, надеялся, что у Илиниель не выдержат нервы, и она скажет что-то первой, выдав себя.

Но принцесса преданно и наивно смотрела своими прекрасными глазами на отца и тоже молчала. Молчание её не тяготило, ждать слов отца она, судя по всему, могла очень долго. Похоже, король это понял и решил прервать паузу:

– Ну что, дочь, тебя не интересует судьба твоего Марка? – спросил он.

– А кто это?

Король смерил её взглядом, пристально вгляделся в глаза, надеясь найти следы фальши, но не нашёл и со вздохом ответил:

– Это твой свинопас.

– Он не мой! Он ваш! Он на вас работает, – возмутилась принцесса.

– Не важно. – вздохнул мужчина. – Тебя не волнует, что с ним будет, как его накажут?

– А как его накажут? Отошлют в монастырь или женят?

Король невольно хмыкнул, представив блондина Марка в женском монастыре.

– Папа, не отправляй его в монастырь. – взволнованно сказала Илиниель. – Лучше жени на ком-нибудь! Он очень хорошо смотрит за свинками, он их любит и они его тоже. Зачем его монастырским свинкам отдавать? Пусть лучше нашим будет хорошо!

– Хорошо, я подумаю… – вздохнул устало король. – И ты подумай!

– Подумаю, только о чём?

Король вздохнул и жестом отпустил принцессу.