Огенея, или 72 дня из жизни астронавта

– К счастью! -сказала Селестия.

Мирта засмеялась и воскликнула: «Так давайте, увеличим счастье в геометрической прогрессии!» – и смела все чашки, которые стояли на столе на пол.

Они со звоном разбились. Я и Альбредо еще держали кружки в руках. Не договариваясь, мы бросили свои чашки себе под ноги. Моя чашка не разбилась.

Тогда Тристан наступил на нее ногой и со свойственной ему иронией произнес: «Иногда, нужно приложить усилие чтобы осчастливить всех».

Чашка под давлением хрустнула и все захлопали. Было весело, но наша радость была недолгой, нас ждала планета Нея.

Экскурсия

Команда из 5 человек, во главе со мной отправилась на «экскурсию», так мы в шутку называем первую «вылазку» на планету. В состав группы, кроме меня, входила Валенсия, Карма, Шасо и Ясмин. Надев защитные костюмы, именуемые «хамелеоны», взяв необходимое оборудование, запас пищи и воды на несколько суток мы ступили на поверхность планеты.

Представлю Вам участников первой экспедиции, с которыми Вы еще не знакомы:

Карма, андроид, специализация – безопасность команды. Она владеет всеми известными на Земле боевыми искусствами и прекрасно разбирается в вопросах защиты. Волевая и упрямая, вспыльчивая и своенравная. Первая модница астрогородка – икона стиля для многих ее последователей. Ценит дружбу, и ненавидит фамильярность.

Шасо, андроид, специализация – зоопсихология. Один из первых прототипов, обладает огромным запасом знаний о животном мире всех изученных нами планет. Его можно слушать часами, особенно когда он рассказывает о Браоксиомере с планеты ПРИМ659 или о попытке установить контакт с существами с ДРУХ085. Он обаятельный и тактичный, мягкий и чуткий. Мечтатель с утонченным восприятием мира.

Валенсия, специализация – внеземные формы жизни. Она вся светится, когда рассказывает о новой открытой форме жизни или о неразгаданных тайнах экзопланет. Валенсия отличается нетривиальным мышлением и способностью находить в каждом из нас скрытые даже от нас самих таланты. Еще у нее много странных друзей: от бомжа (по ее словам, это ученый, который потерял вкус к жизни) до директора Первого мирового университета (они познакомились случайно, на концерте).

Я предложил команде начать поиски членов первой экспедиции в районе горных цепей, которые мы видели с корабля при приземлении. Теория, когда-то прочитанная в одной книге, должна была сработать. Идея состояла в том, что начинать разведку нужно с самого неподходящего места, а горы, как раз и есть то место. Мало растительности, соответственно пищи и воды, сложность в передвижении, а возможные пещеры сулят опасных «гостей».

Карма, возразила: «Я не согласна с этой нелепой идеей. Она не рабочая. Это моя зона ответственности, значит будем действовать по правилам. Отправляемся на место, где они высадились. Там, определим их последующее передвижение. Координаты я получила».

Шасо процитировал Горация: «Желание избежать ошибки вовлекает в другую».

На Карму, высказывание произвело нужное впечатление, и она хоть и с трудом, но согласилась следовать моему плану. Ведь прошло около 14 лет, и где они сейчас могут находиться нам не известно.

«Вылазка». День первый

Первое, на что мы обратили внимание, когда мы спустились с корабля, это буйство красок. Такое разнообразие цветовой гаммы я никогда и ни где не встречал. Человеческий глаз, может различить около 150 оттенков синего или например, зелёного. Глаз профессионала 10—15 тысяч цветов. Мы же мы увидели миллионы оттенков, некоторые из которых были едва различимы для человеческого глаза.

Ясмин пошутила: «Ребята, мы прозрели».

Потом нас окружили чудные запахи. Первым «ударил в нос» анис, который растворился в кориандрово-укропном «тумане», когда «туман» немного рассеялся на первый план скромно вышел майоран, и исчез, уступив место розмарину и мяте. Растения планеты были причудливо-вычурные, как на картинках древних художников, рисовавших сказочные сюжеты.

Мы выдвинулись в сторону предполагаемого экватора с трудом сохраняя самообладание. Единственное, что настораживало, это отсутствие звуков планеты, точнее они были, но такие тихие, что приходилось вслушиваться, чтобы хоть что-то услышать. От этого было немного не по себе, зато глаза и ноздри поддались соблазнам и упивались разнообразием ощущений.

Планета была примерно в 2-а раза меньше Земли. Я ожидал от нее некоторое постоянство окружающего ландшафта, но мои предположения не подтвердились, наш путь лежал через леса, лесостепи, степи, пустыни, которые чередовались между собой. Через 7 часов мы оказались в местности с густой и высокой растительностью. Валенсия выглядела уставшей, и я решил сделать остановку. Она села отдохнуть, на ее лбу блестели капли пота. «Надеюсь, Валенсия не подхватила какую-то местную инфекцию», -подумал я.

В отчете ничего не было сказано про вирусы и бактерии, обитающие здесь и их опасность для человека. Карма начала осмотр местности. Я с остальными рассматривал растительность, которая нас окружала.

Неожиданно Ясмина вскрикнула: «Ребята, вы только посмотрите! Во всем: листьях, цветах, стеблях и других формах отсутствует симметрия или какая-то похожесть. И за время пути мы не встретили ни одного растения похожего на другое. Можно конечно прибегнуть к классификации Линнея и попробовать их как-то их систематизировать по классам и видам, но думаю, даже сам Линней с этим не справился бы».

Действительно, каждое дерево, кустарник или трава отличались на друг на друга. Даже это деление на дерево, кустарник или траву было условно. Думаю, это мой разум прибегнул к доступным характеристикам и таким образом пытался систематизировать увиденное. Шасо перестал снимать все на видеокамеру, и он просто стоял, держа фотоаппарат перед собой. Мы с Ясмин продолжали брать пробы почвы, воды и периодически делать замеры воздуха.

Пока я размышлял не забрать ли мне фотоаппарат у Шасо и самому продолжить снимать или все-таки призвать его к ответственности – убедить продолжить работу, мне вспомнилась фраза космографа Марины Дэкро: «не доверяй очевидному». Это навело меня на мысль: в окружающей растительности нет внешнего сходства, но может есть внутренняя похожесть? Идентичность строения тканей, клеток, их размер, состав и форма органов? Нужно будет проверить. Но сейчас основная цель экспедиции заключается в поиске трёх оставшихся людей с первого корабля или хотя бы следов их пребывания. Как же хочется отыскать их!

Надо сказать, что сутки на Неи ровняются 56 часам, из них около 28 часов это дневное время, мы в пути уже около 7 часов, плюс 1 час отдыха, а значит у нас ещё достаточно времени для ориентации на местности, и до того времени как начнут двигаться тектонические пласты. Как и было сказано в отчете, связь не работает.

Трясина

Впереди нас ждал огромный овраг, заполненный какой-то жижей, издали напоминающей болото. Погода портилась, грозовые облака заполнили все небо, еще немного и пойдет дождь.

– Ребята, пойдемте быстрее, пока не начался ливень. В дождь нам сложнее будет передвигаться, – сказал я.

Оказавшись на дне оврага, мои ноги проваливались во что-то мягкое и обволакивающее. Воды было по щиколотку, если так будет и дальше, мы с легкостью перейдем на другую сторону, может даже успеем до дождя.

Вдруг Ясмина закричала: «Ребята, помогите!»

Она шла позади меня на расстоянии примерно 2—3 метра. Обернувшись, я увидел, что она провалилась в болото по пояс. Шасо шел рядом. Он пытался схватить ее за руку, но она так быстро погрузилась в трясину, что он промахнулся. Я подбежал к ним. За эти несколько секунд, Ясмина полностью ушла под воду. Меня сковал ужас, я смотрел на черную булькающую воронку смерти и ощущал бессилие перед могуществом природы. Еще через мгновение я справился с этим чувством, лег на живот, чтобы увеличить соприкосновение с землей и стал «шарить» руками в районе, где только что виднелась голова Ясмин. Шасо начал проваливаться в трясину рядом со мной, отчаянно пытаясь найти опору. Я крикнул: «Всем лечь на землю». В этот же момент я ухватил какой-то предмет одежды Ясмин и стал тянуть что было сил, ко мне присоединилась Карма и начала помогать. Валенсия лежала рядом с Шасо и держала его за руки, он был уже по пояс в трясине. С огромным трудом мы вытащили Ясмину. Если бы она была человеком, то точно бы погибла, находясь столько времени без кислорода. Потом помогли выбраться Шасо и немного отдышавшись, очень осторожно двинулись дальше.

Наконец овраг закончился, и мы остановились чтобы оглядеться: перед нами раскинулась огромная равнина, заполненная разнообразной растительностью, их бледно лиловый цвет постепенно переходил в самый темный оттенок сиреневого, кое-где сменяясь серебристым и серым. Повсюду были видны бьющие ключи, похожие на диковинные фонтаны.

Грозовые тучи позади нас пролились дождем, заполнив за короткое время овраг до краев. Как вовремя мы из него выбрались! Равнине не досталось ни капли, небо над ней было чистое и ясное.

Вдруг Валенсия сказала, глядя на равнину: «Я никогда не видела ничего более прекрасного!».

Я подумал и возможно опасного мира. Ее состояние здоровья, по-прежнему, меня беспокоило, и я предложил ей провести тест на наличие болезни.

Карма пробурчала: «Эти тесты ничего не показывают и лучше вернуться на корабль. Селестия осмотрит Валенсию и если нужно будет, то займется ее лечением. И вообще, это была глупая затея идти пешком. Сначала нужно было облететь планету, изучить все по снимкам, а так мы не один месяц провозимся в поисках первого экипажа».

Она вообще всегда отличалась вспыльчивым характером, а сейчас была само раздражение.

– Карма, я еще раз напоминаю, что мы не сможем облететь планету на нужной нам высоте – сильное поле планеты не позволит это сделать. Кружить по орбите и делать тысячи снимков, а потом заниматься анализом еще хуже. Не побывав на Неи, мы не сможем их расшифровать с нужной нам точностью. Возможно позже, если наши поиски не увенчаются успехом, мы так сделаем. А сейчас, как в старые добрые времена, нам нужно идти пешком, прочувствовав каждый шаг, – ответил я и мы двинулись в путь.

Цветущая равнина переходила в пустыню с изрезанными, а не плавными, как на Земле, барханами. Подойдя ближе, «изрезанные» линии оказались глубокими каньонами с резкими как пики, краями.

– Идти по верху не получится, единственный выход – это спуститься в один из каньонов, и пройти по нему, чтобы пересечь каменную пустыню, – сообщил я ребятам свои наблюдения.

Валенсия спросила: «А если в каком-то месте каньон так сузиться, и мы не сможем пройти?».

Карма сразу нашлась, что ответить: «Переберемся в другой. Надеюсь, никто не страдает клаустрофобией?».

Мы посмеялись над ее шуткой, и быстрым шагом друг за другом пошли по дну каньона. Хоть никто не страдал фобией замкнутых пространств, всем хотелось побыстрее выбраться из этого пугающего места. Видимость была сильно ограничена. На слух мы не могли рассчитывать, а обоняние нам вряд ли поможет учуять опасность. Хотя зря я так думал, обоняние на этой планете играло важную роль, как выяснилось позже.

Через несколько часов пути, Шасо вдруг сказал: «Вы не чувствуете, запах? Пахнет чем-то похожим на корицу, кориандр, гвоздику и что-то еще, с чем мы еще не сталкивались».

Пока команда «принюхивалась», Карма закричала: «Осторожно!» и указала рукой на небо.

Над нами пролетала стая каких-то существ, по форме напоминающие кальмаров. Они были полупрозрачные, разной формы, размера и оттенка, но не было сомнения что это один вид. Запах исходил от них. «Кальмары» не проявили к нам никакого интереса и «проплыли» над нашими головами источая приятнейшие ароматы. Запахи оживляли давно забытые воспоминания и уносили куда-то в детство.

Я встряхнул головой, пытаясь таким способом освободиться от нахлынувших образов и видений и скомандовал: «Ребята, пойдемте. Нужно как можно быстрее выйти из-под действия этих ароматов. Кто знает куда они нас «заведут».

Вместо того что пойти со всеми, Валенсия неожиданно для всех села на дно каньона и сказала: «Ребята идите без меня. Мне здесь так хорошо. Я побуду немного и вас догоню».

Тогда Карма достала из кармана зажигалку, лист бумаги и подожгла ее почти перед самым лицом Валенсии. Бумага начала тлеть. Карма поводила ею около носа сидящей и четким голосом произнесла: «Приди в себя!». Учуяв запах гари, Валенсия «очнулась», посмотрела на нас удивленным глазами, с помощью Кармы поднялась на ноги, и нетвердой походкой пошла дальше. К счастью, выход был рядом. Пустыня резко закончилась, как будто кто-то провел ровную линию, и мы оказались на границе с полем, поросшим кустарником. Отдохнув несколько минут и обсудив, что произошло с Валенсией и со всеми нами в каньоне мы решили, что теперь будем пользоваться кислородными масками пока не поймем действие запахов, источаемых животными планеты, на мозг человека. Кто знает, какое еще влияние они могут оказать: это может быть и неуправляема агрессия, саморазрушение, страх, и ужас и много чего еще.