Гарлэндский купец

Еще шире улыбнувшись, она, как ни в чем не бывало, произнесла:

? Извините, я немного подзабыла. Вы не могли бы напомнить, что именно вы обычно у нас берете?

? Глупая девчонка. Неси сюда два куска мыла, пол мешочка табака, да поживее, я спешу!

? Уже несу, – проговорила Клэр, и опрометью бросилась в соседнюю комнату, где на полу громоздилось множество открытых ящиков со всевозможным товаром.

Потратив несколько секунд, девушка отыскала ящик с мылом, взяла оттуда два, лежавших сверху, куска. Найдя ящик с табаком, она схватила из другого ящика, среди нескольких, примерно одинаковой величины, мешочков, один и аккуратно насыпала половину.

? Вот, господин Кирби, – положила Клэр товар на прилавок, – с вас двадцать семь монет.

Мужчина одним движением высыпал содержимое своего кошелька, быстро отсчитал нужную сумму и, ссыпав остаток обратно, пододвинул деньги к девушке.

? Благодарю вас, – сказала она, собирая монеты и кладя их в маленькую шкатулку, стоявшую позади прилавка, ? Что вас интересует, госпожа Скилл? – повернувшись, спросила девушка у худощавой женщины лет пятидесяти.

? Клэр, милая, принеси-ка мне светло зеленой материи.

? Сколько вам?

? Мне, где-то… локтей двадцать.

? Хорошо.

И девушка снова побежала в соседнюю комнату. Через пять минут она вернулась с куском ткани подмышкой.

После Лорны Скилл, была Фанни Глин, потом – Саймон Бэк. И еще ? с десятка два человек. К обеду у Клэр уже здо?рово болели щеки от постоянной улыбки на лице, и немного кружилась голова от перебежек из одной комнаты в другую.

Когда Нил выпроводил остававшихся в лавке людей и закрыл дверь, девушка мгновенно облокотилась о стену и закрыла глаза.

? Ты опоздала сегодня, – произнес Нил зло.

? Я уже извинилась.

? Да плевать мне на твои извинения! Я взял тебя помощницей только потому, что твой отец – мой друг! Еще одно опоздание – и…

? Я знаю, – сказала Клэр, не разлепляя век.

? Пошли.

Медленно открыв глаза, она направилась за хозяином лавки. Через пару минут девушка уже держала в одной руке кусок черного хлеба, в другой – кусок сыра. Кусая по очереди то от одного то от другого куска, она запивала свой обед холодной водой из фляги.

? Давай, жуй скорее, – проговорил мужчина, – Через пять минут лавку открывать надо.

? Да хорошо, хорошо, – ответила ему Клэр с полным ртом.

* * *

Едва выйдя за порог лавки, Клэр глубоко вдохнула морозный воздух и, посмотрев по сторонам (на улице довольно быстро темнело), направилась в ближайшую харчевню. Харчевня «У Сэла» никогда не отличалась высоким качеством блюд, которые там подавались, или приятным контингентом (большинство приходило туда, чтоб основательно напиться), но Клэр была лично знакома с хозяином, Сэлом, и его семьей. Благодаря этому, ей довольно часто доставалось жаркое или напиток на выбор бесплатно.

Быстро окинув взглядом лица сидевших за столиками людей, девушка увидела скучающего юношу с кружкой в руке.

? Давно ждешь? – подойдя к нему, спросила она с улыбкой и села напротив.

? Не очень, каких-то пару…часов, – произнес юноша.

? Ну да. А выпил всего одну кружку эля, и то не полностью?

? Ладно, ладно, проницательная ты моя ? несколько минут. Ну, и как там лучший купец нашего города?

? А почему ирония в голосе? Признавайся, чем тебе насолил Нил Грэйв?

? О, нет. Как можно? Это же ? сам Нил Грэйв! Лучший из лучших!

? Тим, прекрати.

? Ладно, прости. Просто, он видит тебя чаще, чем я. Ты скоро и ночевать будешь в этой треклятой лавке.

? Нет, ночевать там я не собираюсь. Я ужасно хочу есть, может, что-нибудь закажем?

? У Сэла сегодня ? овощное рагу и ягненок на вертеле.

? Замечательно, – повернувшись к стойке, девушка крикнула, – Сэл, можно нам два овощных рагу?!

? Клэр? Конечно, сейчас все принесут! – послышалось в ответ.

? А как там твой господин Энгит? – произнесла девушка, – Все так же мутит воду и не хочет приобретать ту чудесную вазу, которую ты сделал собственными руками?

? Ничего, продам кому-нибудь другому, – ответил юноша с улыбкой.

? Может, отдашь нам в лавку? У Нила все всегда продается. А тем более, такая вещь, как твоя ваза. С руками оторвут.

? Я подумаю.

После того, как с овощным рагу было покончено, Клэр заказала себе кружку глинтвейна.

? Ну, пойдем, – сказал Тим, допив эль, и быстро вытащил из кармана несколько монет.

? Никаких денег! – крикнул Сэл из-за стойки, – для Клэр и ее друзей все бесплатно!

? Везет тебе, – тихо проговорил юноша, глядя на Клэр.

? Ну, сейчас, как видишь ? и тебе тоже, ? сказала она, улыбнувшись, ? Пошли.

Глава 4

Вернувшись домой под утро, Клэр тихо открыла дверь, искренне надеясь не разбудить при этом родителей. На цыпочках прошла до своей комнаты и улеглась в кровать, успев снять только сапоги. Через мгновение она уже крепко спала. Проснулась девушка от какого-то неприятного ощущения тревоги. Пролежав некоторое время с закрытыми глазами, она попыталась успокоиться. Бесполезно. Вместо того чтоб исчезнуть, неприятное чувство только усилилось.