В объятиях таинственного тумана

– Нет, а почему вы спросили?

– Извините, просто показалось.

«Нет, тебе не показалось», – про себя заметила я. Как сказала мне Мира: «Ты просто пропиталась его запахом», и это факт.

– В Европе превосходные портные, – он сменил тему разговора, – технология пошива вашего платья значительно отличается от нашей, фижмы кажутся эластичными, невероятно легкими и удобными. Технология мне незнакома, но, похоже, что это совершенно уникальная конструкция. Она еще ярче подчеркивает ваш нежный образ и придает вашей походке величественность и грациозность. Вы, наверняка, почувствовали на себе множество заинтересованных взглядов.

– Вы интересуетесь индустрией моды?

Он кивнул.

– Вилен, от себя скажу, что кринолин, это современное название фижмы, действительно очень мягкий, легкий и комфортный, но кое в чем вы ошибаетесь.

В ожидании пояснений, он вопросительно посмотрел на меня.

– Европа тут совершенно ни при чем, одежду мне шьет здешний мастер.

– Здешний?! – он едва не сбился с ритма, – я знаю всех портных в нашем городе, часто посещаю балы, но еще ни разу не видел ничего подобного, кто же он?

Вилену очень хотелось услышать мой ответ, но танец закончился. Он отвесил почтительный поклон, поцеловал мне руку и проводил до места.

– Вилен, знакомьтесь, это моя подруга Мира, – загадочно произнесла я, прекрасно зная, что они знакомы. Но, как говорится, в любви все средства хороши.

– Ваша подруга? – он удивленно взглянул на меня.

Я кивнула,

– Мы с Мирой знакомы, однако… – Вилен вдруг замолчал, отвесил низкий поклон и поцеловал ей руку, а затем снова перевел взгляд на меня. – Я не знал, что у нее есть такая подруга.

– Какая? – я улыбнулась.

– Прелестная, таинственная незнакомка с загадочной улыбкой.

– Теперь знаете.

Мы говорили о многом: о музыке, моде, о последних новостях и, конечно же, танцевали. Вилен, пригласив меня на танец, словно снял некую преграду: ко мне гуськом потянулись кавалеры. Возможно, им нравилось, как легко и изящно я двигаюсь в такт музыке, а может быть их притягивал аромат моих духов, но я больше не пропустила ни одного танца. Единственное, что меня слегка напрягало, так это чей-то пристальный, слегка насмешливый небрежный взгляд, который время от времени я чувствовала на себе.

Музыканты заиграли мазурку. Вилен направился было ко мне, по всей вероятности в надежде продолжить разговор о моде и, наконец, узнать имя моего портного, но его опередили.

– Василий Глазков, – представился очередной кавалер.

Передо мной стоял красивый высокий парень с манящей улыбкой. Модно одетый, подтянутый, с пронизывающим и завораживающим взглядом, этот красавец с легкостью очаровывал и покорял девичьи сердца. «Интересно было бы узнать, он разочаровывается в них, с той же легкостью, с которой очаровывает?» – с улыбкой подумала я, невольно заглядевшись на него.

– Позвольте мне пригласить вас на танец, – вежливым тоном произнес он, однако в его бездонно голубых глазах так и плясали смешинки. «Не понимаю, что его так забавляет?» – с достоинством выполняя сдержанные, плавные танцевальные движения горделивого и изящного танца, я с настороженным любопытством поглядывала на парня.

– Я слышал, что вы недавно приехали в наш город.

– А я слышала, что в вашем городе новости распространяются, как вирус, с ошеломительной скоростью.

– Городок у нас тихий, маленький, все на виду, – он улыбнулся.

– Я еще не успела познакомиться со всеми прелестями вашего городка.

– Если вы позволите, я могу провести для вас экскурсию по Сангорску.

– Спасибо, но в этом нет необходимости.

– Жаль, а как вы относитесь к верховой езде, прекрасная рыжеволосая амазонка?

– Вы хотите пригласить меня на конную прогулку?

– Надеюсь, вы не откажите мне.

– Я подумаю, – до меня только сейчас дошло, что он был свидетелем моей конной вылазки. «Ах, вот оно что! Что он видел? Я восстановила в памяти сцену своей «прогулки» и едва сдержала улыбку»: превосходный вороной конь мчится бешеным галопом по лесной дороге, а из глаз всадницы катятся слезы отчаяния и досады. Ее длинные огненно-рыжие волосы развиваются за спиной, словно пламя, а юбки задрались чуть ли не до колен, открывая стройные длинные ноги для всеобщего обозрения, и, никакой тебе красоты, грации и легкости. Василий, вы правы, это была та еще картина», – я мысленно чертыхнулась.

– Ариадна, прошу вас, запишите в бальную книжку мою фамилию. Пожалуйста, не откажете мне в любезности потанцевать с вами еще один танец.

– Уже записала, – произнесла я, сопроводив свои слова легкой улыбкой, и в тот же миг почувствовала на себе колкий, ревностный взгляд. Я, как и любой другой человек, сразу определила, куда нужно взглянуть и увидела надменную темноволосую даму, которая с холодным презрением смотрела на меня.

– По-моему, этот танец был обещан другой.

– Вы тоже это почувствовали? – наигранно удивился Василий и улыбнулся мне.

– Такой взгляд не заметить просто невозможно, ваша девушка сердится.

– Мне кажется, что она сердится даже когда спит. Я только никак не могу понять, что ее так расстраивает? – он слегка сморщил нос. – Первый танец я танцевал с графиней, а сейчас предоставил ей возможность потанцевать с другими кавалерами, разве это так плохо?

– Да вы, оказывается, благодетель, – я снова улыбнулась.

– Но чего только не сделаешь ради прекрасной дамы, – Василий притворно вздохнул.

После окончания танца он проводил меня к Мире и Вилену, но прежде чем откланяться, поблагодарил за танец и напомнил о моем обещании подумать насчет конной прогулки.

Молодые люди тихо, но весьма оживленно беседовали, и это меня очень порадовало. Вскоре хозяин дома сделал знак кавалерам вести дам на ужин, и они поспешили к своим спутницам, а затем парами направились в зал. Нам пришлось войти втроем, так уж сложилось, что на сегодняшний вечер у нас с Мирой был один кавалер на двоих. Мое место за праздничным столом оказалось рядом с Василием. Он сразу же принялся ухаживать за мной, но в то же время не забывал и про свою сердитую даму, которая пыталась испепелить меня взглядом. Домой вернулась под утро, а через неделю я снова получила приглашение на торжество, на сей раз князь Калансаров давал бал по случаю своего дня рождения.

Глава 5

На бал мы приехали вместе с Мирой, выпорхнули из кареты и поспешили к парадному входу. На этот раз все танцы в моей изящной бальной книжке были полностью расписаны.

– Ты знала, что Эраст будет на балу? – тихим шепотом спросила я Миру, заметив отца Дана среди вампиров, но девушка даже не отреагировала на мой вопрос. Я взглянула на нее, потом перевела взгляд на Вилена и удивленно хмыкнула. Эти двое играли в гляделки. «Ну, ничего себе», – снова хмыкнула я, – сногсшибательный парфюм и модные стрелки сделали свое дело. Впрочем, дело совсем не в парфюме, а в самой Мире. Моя подруга прекрасная девушка и обладает множеством достоинств. Ну, разве можно в такую не влюбиться?

– Эрастес? – она, наконец, услышала меня, – извини, не успела тебя предупредить.

– Ну, еще бы! Когда ты видишь Вилена, у тебя крышу сносит.

– С кем у тебя первый танец?– поинтересовалась Мира, снова пропустив мимо ушей мои слова.

– С Василием.