Конкурс киллеров. Красота спасет мымр

– А что это такое? – Она вошла в кабинет и со вздохом опустилась на кожаный диван.

– Это такая штука, которая позволяет выходить в Интернет.

– А что это такое? – зевнув, повторила Ирка.

– Так, с тобой все понятно, – подытожила я результаты блиц-опроса. – Больше вопросов не имею. Хотя нет, еще один: зачем тебе компьютер?

– А что это такое? – хихикнула Ирка.

Я понимающе улыбнулась.

– Ты чему смеешься? – насторожилась подруга.

– Женщины – душевно здоровый народ, они гораздо реже мужчин пленяются чудесами техники, в том числе и компьютерной, – поделилась я с подругой своими мудрыми мыслями. – Женщины склонны, как мне кажется, относиться ко всяческим «умным машинкам» абсолютно рационально и без малейшего пиетета. Вот ты видела хоть одну даму, обожествляющую свою стиральную машину, посудомойку или пылесос? А спроси женщину, что такое автомобиль, что она скажет?

– Средство передвижения, – без запинки ответила внимательно слушающая Ирка.

– Точно! Зато для мужчины его авто – нездоровый гибрид четырехколесного друга и дамы сердца!

Вот и с компьютером та же история. Лично для меня он – почти идеально организованное рабочее место, которому не хватает разве что встроенной кофеварки. Масса дополнительных функций, вроде возможности резаться в дурацкие стрелялки-убивалки, играть в тетрис, смотреть фильмы и слушать музыку, мне лично кажется несущественной. Кино и по телику поглядеть можно, музыку послушать с помощью магнитофона или по радио. Никто ведь не делает утюгов со встроенным плейером с наушниками! К чему складывать все яйца в одну корзину?

– Кстати, о яйцах и кофеварке, – перебила меня подруга, потягиваясь. – Мы завтракать будем или как? Звери твои уже выражают желание подкрепить свои слабые силы: Том гарцует в вольере, а Тоха сидит на табуретке в кухне с видом забытого родственника!

– Завтрак – это хорошо, – возвестила я, вставая из-за стола с компьютером.

– Завтрак – это полезно, – подхватила Ирка. – А в идеале, завтрак – это еще и вкусно!

Придя таким образом к единому мнению, мы в полном согласии протопали в кухню, где распахнули двухметроворостый холодильник и в компании с присоединившимся к нам котом исследовали его содержимое. Поскольку в отсутствие хозяйки пополнять продовольственные запасы было некому, мы с Тохой и Томкой только добросовестно подъедали имевшийся провиант, и теперь в огромном холодильнике было пустовато. Посовещавшись, мы с Иркой единодушно отвергли овсянку, как блюдо, не соответствующее нашим эстетическим пристрастиям, и одобрили консервированные ананасы и затерявшийся в морозилке брикет пломбира.

– И вкусно, и питательно, – заметила Ирка, раскладывая мороженое по тарелкам.

Коту в миску тоже плюхнули пломбира, предварительно растопленного до консистенции густой сметаны.

А пес, не принимавший участия в совещании, вынужден был удовольствоваться той самой овсянкой.

– Ничего, я попозже смотаюсь на рынок и куплю тебе свежей требухи, – сказала Ирка, заглянув в печальные собачьи глаза. – Ленка! У тебя на сегодня какие планы?

– Наполеоновские, – ответила я, торопливо облизывая пальцы, испачканные ананасовым сиропом. – Сейчас я кое-кому позвоню, а потом буду прорываться в Интернет.

Едва дождавшись восьми часов утра я позвонила в окружное УВД и потребовала к телефону Черного или Серого – благо, у меня хватило ума в последний свой визит в ментовку выяснить их имена. Черного звали Андрей Прокопов, а Серого – Сергей Лазарчук.

– Лазарчук у аппарата, – прозвучал усталый голос.

– Сергей, здравствуйте, это Елена, та самая, у которой машину сначала угнали, а потом обратно пригнали, – заторопилась я, опасаясь, что, услышав мой голос, парень бросит трубку. Кажется, я ему не очень понравилась…

– Слушаю вас, – усталость в голосе приблизилась к смертельной.

– Сергей, кто-то хочет меня убить!

– Очень хорошо его понимаю, – ляпнул Серый.

Я пропустила этот бестактный выпад мимо ушей.

– И я знаю, кто это! Это тот самый человек, который убил Владимира Усова – ну, знаете, заточкой в трамвае…

– И кто же это? – по голосу чувствовалось, что сыщик подобрался.

– Как его зовут, я не знаю, но физиономию видела, запомнила, могу описать, могу даже помочь составить фоторобот, – я не стала раньше времени признаваться, что у меня есть кассета, запечатлевшая убийцу: приберегать ценную информацию – это старая журналистская привычка.

– Так приезжайте к нам!

– Ну, нет, к вам я не поеду, – намертво уперлась я. – Хватит, на подступах к вашему заведению меня уже трижды пытались ухлопать! Боюсь я теперь этой местности!

– Тогда мы к вам. Говорите адрес.

Я прикусила язык. Вот скажу я ему сейчас адрес, и пойдет побоку вся моя конспирация…

– Тебе в город не нужно? – в комнату вошла Ирка с большой хозяйственной сумкой в руках. – Я на рынок собираюсь.

– Я вам перезвоню, – торопливо сказала я в трубку и положила ее на рычаг.

Зачем я звоню в милицию? К чему мне сыщики? У меня есть верная Ирка, мы вдвоем способны справиться с самой сложной ситуацией! Распутаем дело, тогда и осчастливим нерасторопных и, что скрывать, нелюбезных сыщиков полной и исчерпывающей информацией.

А какую потрясающую программу можно будет сделать! Дмитрий Палыч не сможет сетовать на отсутствие сенсаций!

– В город мне надо, – кивнула я подруге. – Подожди минутку, я только переоденусь, ты пока выгоняй машину из гаража. Ирка, мы начинаем расследование!

– Господи, спаси и сохрани! – буркнула Ирка, поворачиваясь и выходя из комнаты.

Показательно, что моей доброй подруге тоже не пришло в голову отказаться от этой затеи!

К расследованию мы все-таки приступили не сразу, сначала смотались на рынок и запаслись провизией в количестве, позволяющем выдержать не слишком продолжительную осаду. Заодно заехали ко мне домой. Я не стала выходить из машины, а Ирка быстренько поднялась в квартиру за модемом. Поскольку она плохо представляла себе, как именно он выглядит, то принесла сразу несколько предметов, более или менее соответствующих данному мною описанию.

– Модем – это такая небольшая плоская коробочка с хвостом, – напутствовала ее я. – Ну, то есть со шнуром. Лежит возле компьютера, размером примерно с ладонь.

– Ты не сказала, с чью именно ладонь – твою, мою или Коляна, – запоздало заметила Ирка, притащив в машину сразу несколько предметов: искомый модем, компьютерную мышь, ручной сканер и даже звуковую колонку. – Это все лежало возле компьютера.

– Странно, что ты клавиатуру не прихватила, – заметила я. – Она тоже плоская и с хвостом! Впрочем, это неважно, модем ты принесла, спасибо. Теперь я узнаю, кто прислал мне анонимку.

На выяснение этого момента по возвращении домой у меня ушел ровно час. Результат расследования по алгоритму, составленному Коляном, меня удивил: оказалось, что странное послание пришло ко мне с рабочего компьютера салона «Изида»!

После полудня, плотно пообедав на дорожку, на машине отправились в город, чтобы посетить салон магии и вытрясти из его хозяйки ответ на вопрос: кто и зачем прислал мне мозаичную шифровку?

Было невыносимо душно, небо затянули черные тучи, город замер в ожидании грозы.

Мы подъехали к «Изиде». Памятного растопырчатого стенда с бельмастым «глазом» на подступах к заведению не было, высокие окна салона скрывали тяжелые деревянные ставни, а на затейливо декорированной дубовой двери белело не давешнее объявление о подключении к космическому каналу, а узкая бумажная полоска с круглым фиолетовым оттиском и лаконичной надписью «Опечатано».

– Интересные дела, – протянула Ирка, озираясь в поисках личности, способной прокомментировать ситуацию.