Мой (не)любимый декан

Только начала подниматься по лестнице, как Виам снова окликнул меня:

– Постой. Ты ошиблась с одной вещью, Селин, – произнёс мужчина, ставя акцент на моем имени. – Руки у простых девушек, пусть даже они кружевницы, так не выглядят.

Это конец. Ошиблась в такой мелочи! Я так усердно возилась с маскировкой лица, ауры, что о руках просто не подумала.

И всё-таки решила переспросить:

– Селин?!

Вдруг посчитает, что обознался?

– Селин, – уверенно произнёс лорд. Моя реакция его ничуть не обманула.

Виам Кроу всё понял, возможно, даже раньше нашего с ним разговора. Просто решил устроить себе развлечение. И сейчас довольно смотрел на меня, понимая, что птичка попалась.

Один взмах руки, и я почувствовала, как магическая иллюзия медленно рассыпается, открывая настоящее лицо.

По всему залу пошёл гул. Не так часто простые люди сталкиваются с магией, тем более с такой. Теперь все увидели мою настоящую внешность, сильно отличающуюся от личины. Нестандартная внешность для нашего края, по которой меня, безусловно, легко можно узнать: светлые волосы, алебастровая кожа, фиалковые глаза.

Я боковым зрением увидела, как поражена хозяйка таверны.

– Ну, здравствуй, невеста, – медленно произнёс мой жених.

Сердце бешено билось в груди. Без магической иллюзии я ощущала себя беззащитной; чувствовала себя дичью, которая угодила в сети охотника. Впрочем, по сути, я в них и угодила. Лорд сразу отрезал мне пути к отступлению, перекрыв лестницу почти невидимым магическим плетением: в глаза не бросается, но сбежать не даст. Хорош, жених, ничего не скажешь. Заботливый, печется о том, чтобы невеста сильно не бегала, не запыхалась, и чтобы эту невесту снова не пришлось потом ловить.

Мужчины, которых привёл лорд, мгновенно вскочили со своих мест. Все они были обученными боевыми магами. Выход из таверны мне отрезан. Проскочить мимо всех просто нереально, не говоря о том, что далеко я все-таки не денусь.

– Мы вас так долго искали, что я уж решил, что вы бегаете от меня.

Судя по замечанию, Виам явно недоволен, что пришлось потратить время на поиски. Ждал, что я останусь в доме? Мне слишком хотелось жить.

Прячусь я, конечно, от убийц родителей, но с каждой секундой понимаю, что от этого заядлого вдовца точно стоит держаться подальше.

– Простите, милорд, не признала. Я слишком напугана. Да и не думала я, что вы так себя ведёте с другими девушками…

Я не сдержалась. Не смогла не ткнуть в то, что никак не разделяю моральные ценности супруга.

Правда, сейчас не самое время о них вспоминать.

– Пришлось многое пережить в последние дни…

Тяну время как могу. Но, надо признать, у меня не осталось никакого выхода.

«Иногда надо смиряться со своей судьбой», – говорила мама. Она учила меня многим вещам.

Например, что не стоит злить того, кто сильнее тебя. Лорд Кроу сильнее и физически, и магически, и это я ещё умалчиваю, какое он сильное влияние оказывает на короля. Тем более, в отличие от меня, Виам здесь не один.

Ему даже не нужно ждать, чтобы я добровольно к нему подошла.

Захочет – сможет скрутить меня магией, связать по рукам и ногам.

Я сделала несколько шагов вперёд.

– Но, я думаю, вы рады, что ваши беды теперь закончились. Я в состоянии о вас позаботиться.

– Как о других женах? Как-то совсем не прельщает перспектива.

Но, несмотря на свое к нему отношение, я искренне улыбнулась Просто заметила необычный магический кулон у Виама на шее. Не зря я книжки перед Академией читала.

Сделала еще несколько шагов по направлению к Виаму – теперь мы стояли очень близко.

– Конечно, я рада, милорд, – ответила почти одновременно с тем, как стянула с шеи Виама кулон: шнурок, на котором он висел, мгновенно треснул.

Окружающий мир погрузился во тьму. Всё-таки я не ошиблась. Это кулон телепортации.

Прости, мам, я была плохой ученицей. Сдаваться я явно не собираюсь.

Через мгновение я кубарем упала на траву.

Вставать не торопилась. Немного подташнивало, возможно, с непривычки. Все-таки подобным артефактом я пользовалась первый раз.

Кулон с мгновенной телепортацией – артефакт редкий и дорогой. И, самое обидное, одноразовый. Зато отследить невозможно. Собственно, в этом и была его главная ценность.

Я убрала кулон в сумку. Вещь красивая, мало ли, вдруг получится как-нибудь использовать второй раз. Встала, отряхнулась.

Спасибо Виаму, теперь я гораздо ближе к своей цели. Даже не думала, что встреча с женихом может принести что-то хорошее.

Мы с отцом как-то проезжали мимо, вот я и запомнила и даже артефакт смогла правильно активировать, представив местность. Ведь перенестись можно только в то место, где был, поэтому попасть в саму Академию у меня не получилось.

Но ничего, до неё отсюда не далеко, днем даже очертания замка видно. К утру, может быть, и дойду. Небо достаточно ясное. Тратить время на поиски ночлега я не хочу, хоть деревня и рядом, можно было бы там найти, где остановиться. Неизвестно, что будет: маскировкой Виама уже не обманешь. Она и так не сильно помогла, так что пытаться вновь настроить чары – пустое занятие.

Пускаться в путь в ночь – не самая лучшая идея, но ничего. В кармане нащупала магический нож. С толпой обученных магов я, конечно, не справлюсь, но с какой-нибудь живностью, намеревающейся меня съесть, вполне.

Жаль только, ночь пройдет без сна. Зато потом отосплюсь, в Академии. Переживать нечего, экзамены предстоят весьма формальные.

Говорят, вечерние прогулки полезны для здоровья. Надо же хоть что-то позитивное найти в происходящем.

Остаётся только надеяться, что я не встречу в ближайшее время Виама. Разозлённый мужчина – это опасно. Мужчина, которого унизили прилюдно и от которого сбежали, опасен вдвойне. Хотя, честно говоря, на его изумлённую физиономию после моего побега я бы посмотрела.

Только одного не пойму. Зачем я ему в жены так сильно понадобилась?

Да, у меня приятная внешность, но в брачных играх знати это не аргумент, а так, необязательное приложение. Гораздо важнее – уровень богатства, состояние и магический дар, который можно передать детям.

Состояние у моей семьи тоже не самое большое, есть невесты побогаче.

Магический потенциал вроде средний, ничего примечательного. Да и, учитывая, что я единственный ребенок, не факт, что смогу родить мужу много наследников. Так чего лорду Кроу неймется?

Отец даже отказался от моего участия на отборе невест для старшего принца, никто и слова не сказал. Король отнёсся с пониманием, мол, юна я для брака. Но лорду Кроу всё равно захотелось взять в жены именно меня.