Сэндира. Потерянная песчинка

Довольно многие начали замечать, что рядом со своей невестой Ледяной Сай становился намного более улыбчивым и нежным. Нежным! Ледяной Сай! Глава и Ужас всех, кто так или иначе был не совсем чист перед законом.

Потихоньку приближался Ежегодный Карнавал, приуроченный к Самой Длинной Ночи и прибытие посольства с Туманного континента. Тайная стража получила приказ об усилении состава, в столицу подтянулись все, кто так или иначе принимал участие в обеспечении безопасности монарха и его семьи, а портные города были завалены заказами на недели вперед, не успевая бегать по заказчикам, дабы последний раз примерить, подогнать, подрубить, подшить, подтянуть…

– Сай, ты уверен, что мне стоит это надеть? – предусмотрительный лорд еще несколько недель назад приготовил практически всё и теперь портниха подгоняла последний раз. Белоснежное тончайшее кружево, облегающее девушку так нескромно, что практически не оставалось полета для фантазии. Самое нескромное по мнению песчинки было нижнее платье телесного цвета. Под кружевом оно попросту терялось и казалось, что она голая!!!

Ерунда, что нет выреза и обнажено лишь лицо, да ладони, а воротник четко под горло. Да ей самой стыдно на себя в зеркало смотреть!

Впрочем, нет… ей-то совсем не стыдно. Она и не в таком ходила… Стыдно той самой нежной и наивной Сэндире, воспитаннице монастыря, которой выпала честь стать невестой лорда Тэнгхема.

– Уверен. Доверься мне. – встав рядом и закрепив на лице девушки белую маску из того же кружева, мужчина сделал шаг назад и немного прищурился. – Да, ты идеальна.

Так и хотелось спросить…

Для чего?

Что ты задумал, Ледяной Лорд?!

Она знала о его прозвище. Причем была полностью и безоговорочно с ним согласна. Он, как и она, ведёт свою игру. Она не просто невеста. Не просто ширма. Она еще и наживка. Красная тряпка для той, что никак не может успокоиться. После случая с ожерельем покушения и иные противозаконные поползновения в её сторону прекратились, но Сэнди прекрасно понимала – это не конец. Она выжидает. Ждет подходящего случая. И судя по всему, он наступит совсем скоро…

– Хорошо, раз ты так говоришь, то я не буду тебе перечить. – не двигаясь и терпеливо ожидая, пока портниха окончательно не подошьет подол, девушка прикрыла глаза.

И это тоже я включу в свой компенсационный список. И это тоже.

Наконец настал день «Х». Первый день из тех трех, которые будут праздновать в государстве. В первый день, согласно обычаям, горожане устраивали богатые застолья. Спиртное лилось рекой, на улицах города с утра бродила наряженная молодежь, стучась в каждые двери, и никто не был вправе отказать, впустить их в дом за стол, либо откупиться тут же на входе. Откупались кто чем. Кто победнее – домашней выпечкой и молоком, кто побогаче – сладостями, вином и мясными закусками.

Во второй день столица устраивала карнавал. Танцы на улицах, карусели, театральные представления, музыка и веселье, а ночью, конечно же изумительный фейерверк, знаменующий своим светом то, что тьма не вечна.

Третий же день, начинающийся обычно не раньше полудня, посвящался родным и близким. Дети ходили в гости к родителям, родители к детям… Те, кто были виноваты, просили прощения, те, кто был влюблен, признавались в своих чувствах. Это был день искренности, обновления и прощения.

Ах, если бы всё было так просто…

Припоминая традиции местного общества, Сэнди немного грустно улыбалась, надевая изысканное платье слоновой кости и уверенно рисуя стрелки на глазах. Если бы люди были искренни не только в этот день…

– Госпожа, позвольте… – подошедшая со шпильками Лила, проворно уложила завитые локоны наверх и восхищенно вздохнула. – Вы такая красивая…

– Спасибо, Лила. Можешь идти. – последний взгляд в зеркало, убрать из глаз грусть, потрепать по лохматой макушке Шао и уверенно встать, чтобы уже через минуту спуститься вниз.

В первый день для знати сам Император открывал двери своего дворца. Прием, рассчитанный на пятьсот персон. Причем и посольство будет…

– Дорогой? Я готова.

– Превосходно. – довольно сверкнув глазами, лорд накинул на плечи невесты меховую белоснежную шубку и уверенно повел её в крытый экипаж. – Единственное о чем прошу, постарайся сегодня никого не шокировать своими взглядами на жизнь. Договорились?

Тяжелый вздох, но так и быть.

– Как скажешь, дорогой.

Ну что поделать, если местные «леди» иной раз воспитаны хуже, чем те же уличные мальчишки? А знаний так вообще – кот наплакал. Не говоря уже о вкусе или чувстве меры.

– Лорд Тэнгхем с невестой!

Громогласно объявив о прибытии пары, мажордом стукнул об пол внушительным церемониальным посохом и взгляды тех, кто приехал чуть раньше, тут же перекрестились на необычной паре. О да, местное общество до сих пор так и не поверило до конца, что Ледяной Сай наконец нашел ту, кто растопила его сердце. В чувствах девушки уже давно никто не сомневался, иногда даже жалея эту наивную молоденькую дурочку, но вот в чувствах главы тайной канцелярии сомневались многие.

Слишком многие сомневались, что Ледяной Лорд может испытывать вообще хоть что-то.

– Милая, позволь познакомить тебя с нашим Императором… – впервые увидев местного монарха, девушка чуть удивленно приподняла бровь, больше ничем не выдав своего удивления. Так вот кто вы, незнакомец… – Данилиан, моя невеста, Сэндира.

Покраснев от столь высокой чести, девушка смущенно протянула ладошку довольно молодому и исключительно привлекательному и харизматичному темноволосому императору.

– Скай много рассказывал о вас, но вот увидеть вас воочию – это в разы удивительней.

– Вы мне льстите…

– Ничуть. Зато теперь я понимаю, почему он решил завязать с холостяцкой свободой. И знаете, если бы он не был моим другом… – окончательно вогнав девушку в краску, Император иронично усмехнулся и снова поцеловав маленькую теплую ладошку, подмигнул хмурому лорду, чтобы уже через мгновение поприветствовать следующую пару, решившую засвидетельствовать свое почтение.

– Он до ужаса бестактен! – лишь отойдя на безопасное расстояние, Сэнди решила озвучить свое возмущение. – И он твой друг???

– Да. Он мой друг. – немного странный, но твердый взгляд и очень тихое продолжение. – Не принимай близко к сердцу…

– Да? – немного подумав, девушка согласно кивнула. – Хорошо, раз ты так говоришь…

– Посольство Туманного Континента!

Очередное громогласное объявление и уже не только гости, но и даже Сэнди торопится обернуться, чтобы наконец увидеть тех, о ком ходит множество противоречивых слухов и домыслов. Говорят они не такие, как местные… Да что о них только не говорят!

Хм… а с виду самые обычные люди…

Вот и верь после этого слухам.

Немного разочарованно разглядывая девятерых мужчин в непривычных многослойных ярких одеждах, девушка прищурилась, чтобы позволить зрению соскользнуть в магический спектр и один из крайних мужчин тут же сбился с шага, резко напрягся и повернул голову в её сторону.

Ох, великая пустыня! Да они ящеры!

Моментально заблокировавшись и испуганно прижавшись к жениху, девушка была не одинока в своих эмоциях. Почти все из тех, кто стоял рядом, заметили вертикальный зрачок мужчины.

Правда мало кто понял…

Нет, он не был ящером внешне. Вот только буквально на секунду в его ауре проскользнули те самые всполохи, которые бывают только в ауре ящериц. Маленьких, тепленьких, хвостатеньких… О них Сэнди знала почти всё и теперь тщательно сравнивала свои знания с тем, что успела заметить. Посольство тем временем всё ближе подходило к трону, Императору и его сестре, сидящей по левую руку на кресле попроще, причем выражение её лица было сложно назвать приветливым.

Плохо скрываемое раздражение и даже отвращение. Хм… интересно, вообще-то с таким лицом мало у кого возникнет желание взять её в жены…

– Скай, а кто из них жених?

– Его здесь нет. Это сваты и послы. Жених остался на своём континенте.

– А что так? Он старый и страшный? – спрашивая тихим шепотом, девушка не боялась, что её слова станут достоянием общественности и шокируют кого-либо – многие гости также перешептывались и вряд ли её слышал кто-нибудь кроме жениха.

– Вообще-то нет. – хмыкнув, мужчина продолжил: – Я видел его. Если сравнивать с Данилианом, то он чуть старше и чуть шире в плечах. А в остальном так же молод и привлекателен внешне. По крайней мере так говорили мои знакомые дамы, которым выпала честь его видеть.