Пепел и пустошь

– Ой, прости, – сразу стало как-то неловко. Я удивленно на нее уставилась. Неужели ей не предложили подписать контракт? Увидев мой изумленный взгляд, Динара спокойно сказала:

– Мне предлагали, но я отказалась. Звучит как бред, да? Знаешь, все кругом подписывали это чертов договор и родители настаивали, чтобы я тоже стала такой как они, но… Это ведь неправильно. Мне кажется договор – ловушка. Те, кто подписывает, становятся марионетками Межгалактической конфедерации. А вдруг они прикажут нам убивать друг друга? Или мы станем кормом для пришельцев, – Динара тяжело вздохнула.

Я снова опустилась на стул. Мимо нас прошла Анька в сопровождении Борьки Еремина и его дружков. На фоне их самодовольных лиц Динара казалась какой-то настоящей.

– Знаешь, пока есть такие люди, как ты, все не так плохо, – я улыбнулась.

Даже если из нас сделают корм для кровожадных инопланетян, на земле останутся Марк, Динара и малявка Нина.

Через два дня Люба вернулась к нам, и дом снова наполнился светом. Я нашла на полке старый пленочный фотоаппарат и за несколько дней сделала пару десятков снимков.

Вот Люба с Ниной гуляют по утреннему парку. Папа готовит обед на кухне в своем любимом красном фартуке с надписью: «Лучший шеф-повар». Марк на велосипеде под дождем. Я распечатала фотографии и положила в шкаф. На память.

Почти каждый день я ходила в «Кофейный мастер», чтобы поболтать с Андреем. Теперь мы были словно связаны этим проклятым договором. Про свою встречу с пришельцами я так никому и не сказала. Хотела, но в последний момент не находила слов.

Однажды мы пошли в планетарий с Андреем и Динарой. В просторном зале стояли муляжи планет. На потолке сияли маленькие точки звезд.

Это было красиво и одновременно немного страшно. Что скрывают эти холодные белые светила?

Дина с улыбкой взглянула на мое испуганное лицо. Она осторожно прикоснулась к муляжу Сатурна:

– Здесь в планетарии звезды кажутся такими близкими и одновременно далекими.

Андрей фыркнул:

– Почему при любом упоминании звезд я вспоминаю пришельцев и договор?

Мы с ним переглянулись. Эта тема обычно была для нас запретной, но под звездным небом очень трудно не вспоминать о последних событиях.

На стене рядом с каменной Венерой кто-то написал баллончиком черной краски:

«Нам не нужны пришельцы. Убирайтесь обратно!»

Я потрогала золотую цепочку под футболкой. Там я носила кольцо с синим камнем, которое нашла в кармане куртки того странного инопланетянина. Перед глазами снова возникло его лицо, взгляд полный презрения: «Для тебя это уже не имеет никакого значения, резервист».

Все это было очень странно. Часто перед сном я долго разглядывала синий камень. Пару раз синева становилась гуще и превращалась в темное небо с синими точками звезд.

Может, это необычное кольцо? Иногда оно слегка теплело, в другое время камень был безжизненно холодным. Что бы это значило?

Прошла пара месяцев. Наступила пора школьных экзаменов. Одноклассники давно поделились на тех, кто считает инопланетян крутыми и спешит подписать договор, и на тех, кто верит в теории заговора. Самые умные молчали.

Почти каждую неделю жизнь нескольких из нас круто менялась. В основном изменения касались внешности, на некоторых неприметных школьников снизошла неземная красота, другие получали несметные богатства в виде квартиры в центре Москвы и новенькой гоночной машины.

Правительство, несмотря на пропаганду по телику «Россия против пришельцев», ничего не смогло изменить. Двери в кабинеты инопланетных юристов открывались в самых неожиданных местах.

Мне удалось поступить в художественный институт, теперь я рисовала спокойные и красивые пейзажи с легким оттенком грусти. Андрей решил стать врачом. Динара выбрала истфак. Жизнь шла тихо и незаметно, только периодическое покалывание на руке напоминало, что под рукавом рубашки блестит латинская буква R.

А потом все изменилось. Резко и неожиданно.

7

Началось с выступления американского президента. Больше не было пафосных слов о дружбе и развитии, он просто виновато поздоровался и дал слово своему инопланетному другу. Я смотрела обращение по телику, и у меня отвисла челюсть, когда на трибуну вышел огромный крот в очках. Он обнажил белые зубы в улыбке и сказал:

– Больше нет смысла притворяться землянами. Мы собрали необходимое количество резервистов. Галактическая конфедерация находится в состоянии войны и нам нужны новые, – он сделал паузу, – ресурсы. Поэтому все подписавшие договор будут призваны на военную службу. Вам предоставят кров и еду, с этим проблем не будет. Слава конфедерации! – он приложил мохнатую лапу к груди, это выглядело комично и несуразно. – Пункты сбора объявят ваши представители власти. Те, кто не явится, будут в любом случае депортированы на планету, которая нуждается в ваших силах. На этом все.

Крот снова улыбнулся и растаял в воздухе.

Несколько секунд в комнате висела тишина. Потом Люба заплакала. Она вопросительно посмотрела на нас с Марком, и мне пришлось все рассказать. Я говорила медленно и тихо, с трудом понимая происходящее. Буква R. Теперь я поняла, что она значит. Резервист. Вот моя судьба.

Мы продали свою жизнь за временное счастье. Теперь все эти глупые подростки, пожелавшие то, что принадлежать им не может, станут воевать на неизвестной планете. Это расплата за нашу беспечность.

Я сквозь слезы смотрела, как отец капает Любе валосердин. На следующее утро я чуть ли не бегом направилась к «Кофейному мастеру». Мне нужно было поговорить с Андреем. Рассказать ему правду.

Кофейня была закрыта. Музыка ветра безжизненно висела под потолком. Я ударила дверь рукой и развернулась. Андрей жил рядом, один раз я была у него в гостях.

Маленькая пятиэтажка рядом с парком отсвечивала серым. Дверь открыла мать Андрея. По ее заплаканному лицу, я поняла, что она в курсе всего. Женщина слабым жестом указала мне на его комнату. Я зашла и почувствовала, как болезненно сжалось сердце. Комната была пустой. Андрей собрал вещи и ушел. Он решил отправиться в пункт сбора сегодня утром. Матери оставил письмо. А для меня на пустой стене с выцветшими обоями висел кусок ватмана, где красным фломастер было написано всего одно слово: «Прощай». Мой сон стал явью. Уйти по-английски – тоже выбор.

Через несколько дней я уже была в аэропорту рядом с Чертаново на своем пункте сбора. Здесь я встретила несколько одноклассников. Зареванную Аньку, Борьку Смирнова. Они грустно улыбались и старались взять меня за руку. Теперь мы все были в одной лодке. Потерянное поколение. Солдаты неизвестной войны.

Я вспомнила ухмылку крота. Сколько низших рас они поработили своими договорами?

Обманщики. Отец был прав, не стоит верить незнакомцам. Я оглянулась на толпу провожающих.

– Кристина, – отец направился ко мне, – ты сделала столько фотографий, но вот той, где мы все вместе, у тебя нет.

Мать и брат с сестрой подошли совсем близко, и мы улыбнулись камере. Вместе. В последний раз.

–Ты привезешь мне красивые камушки с другой планеты, сестренка? – спрашивает Нина.

– Конечно, – я киваю головой, глаза щиплет.

– Возвращайся, – шепчет Марк и берет меня за руку.

– Я вернусь. Обязательно вернусь, обещаю, – смотрю на них снова, Люба старается улыбаться, отец в десятый раз спрашивает, все ли я взяла.

На посадочной полосе вместо самолета блестел огромный синий корабль пришельцев, напоминавший тарелку. Рядом с ним толпились подростки, такие же одинокие и потерянные, как я. Рука непроизвольно нащупала кольцо на золотой цепочке. Сегодня камень был холодным, даже ледяным.

Я оглядываюсь, снова смотрю на семью, мне еще столько всего нужно им сказать, но не сейчас. Потом. Когда вернусь. Это ведь просто путешествие. Однажды я прилечу на таком же синем корабле обратно, и все будет как прежде. Даже лучше.

Внезапно вижу знакомый силуэт. Динара неспешно едет ко мне, в руках что-то блестит:

– Извини, опоздала. Думала, не успею.

Она протягивает мне странный холщовый мешочек

– Вот, возьми, это амулет. Знаешь, вчера ты мне снилась. В твоих руках было кольцо с синим камнем. Наверное, это к удаче.

Мы обнимаемся. Затем я разворачиваюсь, прохожу через двери.