Но потом, словно вспомнив, какую ценность она представляет, быстро осмотрела ее на предмет повреждений и аккуратно отложила на диван.
– В четырех книгах, которые я успела изучить, совсем ничего нет про символы, – раздосадованно сообщила она. – А остальные две, самые старинные, вообще написаны на непонятном языке… Я такого и не встречала никогда. Ни строчки понять не могу.
– Возможно, именно эти книги и представляют ценность, – предположил, наблюдая за младшим братом.
Он уселся на диван рядом с Ив и по-хозяйски обнял ее, притянув к себе ближе.
– Не расстраивайся, милая. Когда приедет друг Тара, он возможно сможет помочь тебе разобраться в этих книгах, – успокоил Асвальд свою невесту и запечатлел на ее щеке целомудренный поцелуй.
Мы с Ивлин на миг столкнулись взглядами. Ее щеки тут же покраснели, и она поспешила отвести глаза.
Ну, да… Утром ее нагло прижимал к себе старший брат и о целомудренности даже не думал, а сейчас младший… Вот незадача.
Я окинул эту парочку скептическим взглядом и направился в сторону Ливет и Бо.
Потому что смотреть на эту игру в «жениха и невесту» у меня не было абсолютно никакого желания.
Глава 12. Охота на Тень
Оттар
Из-за того, что Алеан являлся прибрежным городком, погода здесь была весьма переменчива. И когда жаркое июньское солнце, наконец, спряталось за горизонт, а на улицы города пришла ночь, радуя измученных жителей долгожданной прохладой, мы направились к дому семьи Тэмптер.
Ещё два часа назад я доставил Ивлин, Бо и Ливет прямо в руки Сэйду и договорился с ним о том, чтобы он подключил к делу своих ребят. Вопросов, конечно же, с этим никаких не возникло. Поэтому информаторов теперь у нас хватало. Дюжина воришек и пара проверенных законников, которых Асвальд так же подключил к делу, уже вели наблюдение на ночных улицах Западной части Алеана и на границах района Семи улиц.
– А мы подождем внутри, – заключил тихо Асвальд, когда мы оказались недалеко от дома семьи Тэмптер.
– Ты – нет, – ответил я, застегивая свой черный легкий плащ, накинутый поверх черной рубашки и брюк.
– Это почему же?
– Думай, Асвальд… – протянул, внимательно осматриваясь по сторонам и изучая глазами серые каменные здания. – Как убивали жертв? Вонзали в сердце кинжал. На каком расстоянии это можно сделать? Только если подойти вплотную… Почему жертва не кричала и не звала на помощь? Почему так близко подпускала преступника к себе? Тем более, если о ночном убийце уже всем хорошо известно.
Асвальд взглянул на меня с тревогой.
– Мы предполагали, что возможно убийца использовал эффект неожиданности… Или же просто невзначай заговаривал с жертвой, располагая к себе.
– Нет. Я думаю, что жертвы знали нашего преступника. И доверяли ему. Поэтому и подпускали его к себе так близко. Либо же… Это черный маг. И он сперва травил жертву черным туманом.
– Мы проверили всю информацию. Жертвы никак не были связаны между собой, Тар. Ни общий знакомых, ни увлечений…
– Значит пока будем предполагать, что это черный маг, – я пожал плечами и остановился. – Поэтому ты в дом точно не пойдешь. Веди наблюдение из дома напротив. Договоришься с хозяевами?
– Да.
– И, к слову… А кто такие Бейси и Люси? – спросил, усмехнувшись.
– А тебе уже рассказали, – заключил Асвальд и улыбнулся. – И ничего не скроешь в этом городке…
– Усмири свои порывы, Асвальд. Твоя Ивлин была сегодня в полушаге от того, чтобы узнать правду. Но моя чудесная репутация снова спасла твою шкуру.
– С тобой приятно иметь дело, Тар, – шутливым тоном произнес мой младший брат. – Я буду более аккуратен, обещаю. А теперь пора приступить к делу.
Асвальд отошёл от меня на несколько шагов, двигаясь к противоположной стороне улицы, в то время как я остался стоять на месте, глядя на его удаляющуюся спину.
И это я неисправим?
Время уже было глубоко за полночь, когда я понял, что наше многочасовое ожидание преступника скорее всего абсолютно напрасно. Я сидел на деревянном шатком стуле, который перенес в маленькую спаленку дома и поставил сразу возле двери.
Запах старости, трав и грязного тела намертво поселился в этой комнате, и меня, по правде говоря, уже начинало немного от него воротить.
Я то и дело поглядывал на входную дверь и прислушивался к любым звукам, доносившимся с улицы. Смотрел на горящую свечу, стоящую на столе у окна, которая все время трещала и коптила, подтверждая тем самым, что качество у воска – самое низкое.
Где-то тихо мяукал котенок, иногда его тоненький голосок пугливо срывался и замолкал. Но потом он начинал кричать с новой силой, словно просил о помощи…
Надо потом обязательно взглянуть на этого маленького мохнатого попрошайку. Вот кого-кого, а животных я любил… Возможно, даже больше, чем людей. Ведь от них можно не ждать подвоха и не переживать, что эти милые создания вдруг окажутся ведьмами, чернокнижниками, злыми магами или чужими невестами.
При мысли о чужой невесте я снова нахмурился. Мне не хотелось думать о том, что мы все же допустили ошибку, и что сейчас Ивлин и ее друзья в опасности… Но я верил Сэйду. И знал, что в любом случае – он несомненно нас предупредит.
Но все мысли вылетели из головы, стоило мне услышать, как неспешно опускается ручка входной двери.
Все мои инстинкты обострились до предела. И пока наш незваный гость не вошёл в дом, я быстро поднялся на ноги и переместился в угол гостиной, спрятавшись за выступающий дымоход от камина.
Палец тут же лег на спусковой крючок револьвера в полной готовности нажать на него.
Протяжный скрип двери и поток свежего воздуха, резко ворвавшегося в дом, заставили меня испытать мое любимое чувство опасности. Магия тут же пробудилась внутри, готовясь в любой момент выплеснуться наружу.
Лёгкий скрип половиц выдавал осторожные шаги гостя.
– Бо? – тихо окликнул женский голос. – Ты где, сынок?
Я не поверил своим ушам. Миссис Тэмптер?!
Какого черта?! Еще после обеда Асвальд сам отвез эту семейку в Алеанские сады!
Мой мозг начал соображать в два раза быстрее… Я смотрел на маленького черного паучка, бегущего прямо в мою сторону. Потом перевел взгляд на второго… И на третьего…
Черная магия, будь она неладна!
Я пошевелил рукой, концентрируя свою магию на кончиках пальцев. Прислушивался к странному скрежету, который издавала миссис Тэмптер, готовясь обрушить на нее мощный магический удар. Потому что понимал, что это точно не она. По крайней мере, мне хотелось верить, что преступник использует артефакт маскировки… В противном случае, наш Бог Молний останется сиротой…
12.1
Но меня ждал сюрприз.
И я сразу вспомнил, почему Верлиан совсем не грустит о своем погибшем брате.
Потому что в данный момент мне тоже очень хотелось убить своего младшего братишку.