Охота на невесту, или Супруги поневоле

– Ни одного, – горячее дыхание Верлиана опалило мою шею, и тело снова покрылось мурашками. – Я их всех убил. И своих трёх жён тоже.

Мои глаза, распахнутые от ужаса, наполнились слезами. Боги… Я вышла замуж за убийцу?! Трёх жён?! Я нервно сглотнула и аккуратно покосилась на дверь, в надежде на то, что сумею сбежать раньше, чем один из ножей настигнет меня.

Но я снова услышала за своей спиной мужской смешок… Потом ещё один. И ещё.

– Трусливая мышка, – губы Верлиана коснулись моего уха, и он одним рывком повернул меня к себе.

На его лице играла самодовольная улыбка, а ярко-голубые глаза смотрели на меня с иронией.

– Ты солгал? – прошептала я с надеждой и быстро посмотрела вниз, чтобы убедиться, что он все же не стянул с себя полотенце. К моему счастью, на нем уже были брюки. Вот только рубашку он надевать не спешил.

– Я похож на убийцу? – уточнил Верлиан, вскинув бровь.

– Да, – вырвалось у меня.

Его темные мокрые волосы спускались на плечи, а длинная черная борода действительно делала его похожим на разбойника.

– Так кто я в твоих глазах, Юджиния, убийца или пьяница? Враг или друг?

Он стоял ко мне неприлично близко. Так, что наши тела соприкасались. Я чувствовала жар его обнаженной кожи и легкий, приятный аромат мужского мыла.

– Я еще не решила, – ответила на выдохе и отступила на несколько шагов назад.

Верлиан осмотрел меня с ног до головы и плотоядно усмехнулся.

– Тогда решай быстрее. Максимум, что у нас есть – эта ночь.

– Н-ночь?

Он говорит о брачной ночи? Надеется, что я… с ним… в одну постель… Да никогда!

– Этого не будет, – заявила, сжав кулаки.

Верлиан подошёл к широкой тумбе и, став ко мне спиной, принялся распределять ножи по широким ремням.

– Чего не будет? – непонимающе спросил он. – Я думаю, что как раз-таки уже завтра утром, ты надолго забудешь о мягких постелях, роскошных спальнях и красивых нарядах. Если, конечно, останешься со мной.

Ну, на то, что он богат и сможет содержать жену я и не рассчитывала… В принципе я вообще не думала, что однажды встречусь снова со своим мужем. Поэтому и имя свое не сказала, чтобы не вздумал искать. И уж точно не мечтала, что этот тип, похожий на пьяницу-разбойника, захочет устроить брачную ночь и будет всерьез воспринимать этот брак.

– Я понимаю, что с вашим образом жизни и пристрастиями вы не сможете содержать жену и поэтому не требую этого от вас, – пояснила, нервно заламывая руки. – Мы с вами принадлежим абсолютно разным мирам, и я не думаю, что мы сможем жить вместе, – Верлиан оторвался от своего занятия и, оглянувшись, посмотрел на меня, как на сумасшедшую. – Поэтому нам просто нужно добраться до первой попавшейся церкви и развестись. И абсолютно нет никакой нужды устраивать первую брачную ночь, уверяю вас. Ведь так гораздо проще будет получить развод.

Я виновато улыбнулась и почувствовала себя жутко неуютно под его пронзительным взглядом.

– Ты спятила? – брови Верлиана съехались к переносице. – Какая брачная ночь? Нет, я, конечно, не против… Но я говорил о Лейдольфе. Уже завтра утром мы не сможем войти ни в один городок, потому что меня будут искать по всему Эмеральду. И тебя, вероятно, тоже. Если, конечно, ты расскажешь мне, зачем ему нужна.

Глава 9. Ложь во спасение

– Почему Лейдольф решил на тебе жениться? Почему ты сбежала со свадьбы и вышла замуж за первого встречного? – Верлиан вернулся к своему занятию и начал свой допрос.

Я смотрела на него не мигая и лихорадочно соображала, что же ему ответить. Вернее, солгать. В моей голове проносились заклинания об иллюзии, о внушении… То, что сейчас могло бы мне помочь выпутаться из этой ситуации. Но, к сожалению, это были лишь знания, использовать которые я не могла. Поэтому чувствовала себя очень важной, но бесполезной энциклопедией. Боги, как бабушка жила с этим даром? Мои глаза изучали широкую мужскую спину и следили за тем, как перекатываются мышцы под гладкой кожей при каждом легком движении.

– Вы не могли бы надеть рубашку? – кашлянув, негромко попросила я и отвела взгляд в сторону.

– Если ты не ответишь на мой вопрос через три секунды, я ещё и брюки сниму, – усмехнулся Верлиан и скользнул по мне оценивающим взглядом. – Возможно так разговор пойдет быстрее.

– Я ненавижу магов, поэтому и сбежала со свадьбы, – ложь из моих уст вырвалась со скоростью стрелы. – Лейдольф хотел взять меня в жены силой.

– Почему?

– Об этом браке договорился Эревард де Виль. Мой дядя. У меня не было другого выхода, как разрушить свадьбу таким способом. Граут Лейдольф – сильнейший черный маг Эмеральда, и никто не смог ему противостоять.

– Сильнейший, как же… – саркастично протянул Верлиан. – То есть, ты хочешь сказать, что дядя отдал тебя в жены Лейдольфу, а ты так ненавидишь магов, что сбежала от него прямо во время брачной церемонии?

– Да.

– А обряд?

– Бабушка попросила одного знакомого Хранителя, и он проводил тайный обряд одновременно со свадебным. Я просто стащила сорсу с подноса священника и сбежала через магический портал, который открыл Высший маг.

При мысли о бабушке мое сердце болезненно сжалось, а на глаза выступили слезы. Я устало опустилась на край постели и уставилась в грязно-бежевый ковер, лежащий на дощатом полу.

– Лейдольф убил ее, – договорила негромко.

В комнате повисло неловкое молчание. Затихли даже звуки соприкасающихся друг с другом клинков. Верлиан тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

– Мне жаль, Юджиния, – негромко произнес он и прислонился к тумбе. – А Лейдольф точно убил ее из-за твоего побега? Может была другая причина? Возможно он хотел что-то заполучить? К примеру то, чем владела только твоя бабушка.

– Нет, – солгала я и отвела взгляд в сторону.

Его наводящий прямой вопрос заставил меня встревожиться. Что он знает? Для человека, который случайным образом оказался замешан в этой истории, его проницательность была пугающей.

И словно ощутив мое напряжение, Верлиан негромко пояснил:

– Я наемник. И сейчас помогаю своему другу Хранителю найти одну вещь и доставить в Министерство Магии.

Мы встретились взглядом. В ярко-голубых пронзительных глазах невозможно было прочесть абсолютно ничего. В них не было ни лукавства, ни хитрости.

– Так вы работаете на Министерство?

– Нет, – усмехнулся он. – Я не законник. Просто проверяю разные версии… Говорят то, что мы ищем, может находиться у твоей бабушки. Именно поэтому я и приехал в Роусвид.

– А что вы ищете?

– Редкие артефакты, карты и прочее.

Мне стоило огромных усилий не выдать своих чувств и изобразить на лице удивление. Карту? О, Боги…

Все-таки я оказалась права. Доверять сейчас никому нельзя.